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lui fera point de tort, on ne le trompera point; on lui rendra même toutes sortes de bons offices.

Mais ne croyons pas que par ce mot de prochain l’on entende seulement cenx avec qui nous avons quelque liaison de parenté ou d’amitié : ‘ Si vous n’aimez, dit notre Seigneur, que ceux qui vous aiment, que faites-vous en cela de plus que les païens? Par le prochain il faut donc entendre tous les hommes, parce qu ils ont tous le même créateur et la même origine ; parce qu’ils ne composent tous qu’une même famille, dont Dieu est le père ; parce qu’ils ont tous été créés pour la même fin, qui est la félicité éternelle, et qu’ils ont tous été rachetés au même prix, c’est à dire par le sang de Jésus-Christ, qui est mort pour tous les hommes ; cet amour doit s’étendre à nos ennemis mêmes : le précepte de Jésus-Christ est formel. Et moi je vous dis : Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, priez pour ceux qui vous persécutent et qui vous Calomnient ; rendez le bien pour le mal, afin que vous ressembliez à votre père céleste, qui fait luire son soleil sur les bons et ur les méchants.” Gardonsnous de dire que c’est assez de ne point vouloir du mal à ceux qui nous haïssent ; mais que de les aimer, de les prévenir, de leur r'ndre service, cela est impossible. Non, cela n’est pas impossible avec la grâce, et Dieu la donne, cette grâce, à veux qui la lui demandent. Dieu nous le commande, et il ne commande rien d’impossible ; mais il veut que nous fassions tout ce que nous pouvons, avec les forces qu’il a mises en nous, et que nou* demandions ce que nous nè pouvons pas encore.

On fait connaître qu’on aime son prochain en exerçant envers lui les œuvres de miséricorde spirituelles et corporelles. Les œuvres spirituelles de miséricorde sont de ramener à la vertu ceux qui s’en écartent, d'enseigner les ignorants, de donner conseil à ceux qui en ont besoin, de consoler les affligés, de pardonner les offenses, de souffrir patiemment les injures, de prier pour les vivants et pour les morts. Les œuvres corporelles sont de donner la nourriture à ceux qui en manquent. des vêtements à ceux qui en ont besoin, de racheter les captifs, de visiter les malades et les pri-

sonniers, de loger les étrangers et d’ensevelir les morts.

Hisrotres.—L’apôtre saint Paul peut être proposé comme un modéle excellent d’un parfait amour pour

Jésus-Christ, qui, l'ayant destiné à un grand ouvrage et ‘à beaucoup souffrir, lui avait donné une grande âme, I un'grand courage et une grande:charité. La charité 8 “de Jésus-Christ nous presse, dit-il dans ses Epitres, l - considérant qu’il est mort pour tous, afin que ceux “qui: vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais c <6 pour celui qui est mort et ressuscité pour eux. Je V “ vis, dit-il encore, mais ce n’esi plus moi qui vis, C’est se - Jésus-Christ qui vit en moi; Qui donc nous séparera et de l’amour de Jésus-Christ? Sera-ce l’afliction, ou D “les déplaisirs, ou la faim, ou la nudité, les périls ou la lui “ persécution, l’épée ou la violence ? Parmi tous ces me 6 maux, nous demeurons victorieux à cause de celui s’o -$6 qui nous a aimés ; car je suis assuré que ni la mort, act #6 ni la vie, ni les puissances, ni aucune créature ne ( ‘pourra nous séparer de l’amour de Dieu en Jésus- par # Christ notre Seigneur. Si quelqu'un ‘n’aime point flex “ notre Seigneur Jésus-Christ, qu’il soit anathème.”? tout

— Saint Paulin, de riche devenu pauvre pour avoir | soulagé les indigents qui avaient eu recours à lui, n’ayant fl plus rien à donner, se vendit lui-même pour rendre \ VI la liberté au fils d’une pauvre veuve qui n’implora | DR pas en vain sa charité. Saint Grégoire-le-Grand, qui Li rapporte ce trait dans ses dialogues, ajoute que saint || Paulin travailla comme esclave dans un jardin jusqu’à |! -ce que son maître, ayant découvert son mérite, le mît €n liberté et le renvoya.

GopescaRD, tome V, page #45.

ARTICLE IV

De ?.Adoration.

Le quatrième devoir, qui est renfermé dans le premier

- commandement, c’est d’adorer Dieu, c’est à dire de lui “rendre le culte et l’hommage qui lui sont dus, comme |A “au souverain Seigneur de toutes choses. On distingue UT #iroissortes.de cultes, celui de latrie, qui est.dû à Dieu;

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age 445.

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celui d’Ayperdutie, qui est dû à la très sainte Vierge; et celui de dulie, que nous devons aux saints. L'adoration est un profond abaissement de l’âme devant la majesté suprême ; devant celui qui d’un seul mot a créé le ciel et la terre, qui d’un regard fait fondre les nations comme la cire ; sous les pas du quel les collines se courbent avec respect; devant ce Dieu qui envoie les foudres et les tempêtes pour être les ministres de sa colère, et qui les enchaîne quand il lui plaît d’exercer sa miséricorde. À la vue de la grandeur de Dieu l’âme qui adore s’humilie, se confond et s’anéantit en sa présence ; elle fait l’humble aveu de sa dépendance et de sa servitude ; elle loue et glorifie le saint nom de Dieu ; elle lui rend grâces des biens qu’elle a reçus de lui ; elle lui demande humblement tous ceux qui lui manquent, et qu’elle n’attend que de sa seule bonté ; elle s’offre elle-même et se consacre à lui sans réserve, pour accomplir en tout sa sainte volonté.

Ces sentiments intérieurs se manifestent au dehors par des actions qui y répondent, comme des génuflexions, des prières, l’offrande de ses actions, et surtout par le sacrifice de la messe, qui est de tous les actes d’adoration le plus excellent et le plus auguste. Nous devons donc rendre à Dieu tous les jours, principalement le matin etle soir, le tribut de louanges et d’adoration qu’il exige de nous. C’est par cet exercice de religion qu’il faut commencer et finir la journée. Ne manquons jamais de remplir un devoir si important et si essentiel ; que notre première pensée, que le premier mouvement de notre cœur s’élève vers celui qui nous a créés, qui nous conserve, et qui nous comble chaque jour de nouveaux bienfaits ; que notre première action soit de nous prosterner aux pieds de la souveraine majesté, de l’adorer, de la remercier de ses bienfaits, de nous consacrer à son service, et de lui demander les grâces dont nous avons besoin. Avant et après chaque repas adorons ce père tendre, qui ouvre sa main bienfaisante et qui remplit ses enfants de bénédictions ; que jamais une mauvaise honte ne nous empêche de nous acquitter de cette obligation. Un enfant. rougit-il de ERPEAEE, sa reconna.ssance à €on

père toutes les fois qu’il en reçoit de nouveaux geges de sa tendresse? A la fin de la journée nous devons rénouveler à Dieu hommage que nous lui avons rendu le matin. Humilions-nous alors en sa présence des fautes que nous avons commises ; demandons-lui en pardon, et remercions-le des grâces qu’il nous a accordées. Mais souvenons-nous que les formules de prières et les autres pratiques sensibles de piété ne sont que le corps de la religion ; c’est le sentiment intérieur d’adoration qui en est l’âme. Sans cetie disposition du cœur les paroles et toutes les actions extérieures ne sauraient plaire à Dieu ; elles nous attireraient ce reproche qu’il faisait autrefois au peuple Juif: Ce peuple m’honore des lèvres, et son cœur est loin de moi.”

L’adoration n’appartient qu’à Dieu. Nous honorons à la vérité les saints, nous les révérons ; maïs nous n les adorons point. Nous ne leur rendons point le eultd suprême, qui n’est dû qu’à Dieu ; nous les honorons seulement comme ses serviteurs etses amis. Îl est bon et utile de les invoquer pour obtenir de Dieu, par leur intercession, les grâces dont nous avons besoin ; mais c’est à Dieu seul que nousles demandons, au nom de Jésus-Christ, leur Sauveur et le nôtre, qui seul nous les a méritées par ses souffrances ct par sa mort. Nous

honcrons aussi leurs reliques, parce que ce sont les précieux restes d’un corps qui a été le temple du Saint- Esprit, et qui doit ressusciter glorieux : en cela nous ne faisons que suivre l’usage de tous les siècles. Nous honorons aussi leurs images ; mais cet honneur se rapporte à l’objet qu’elles réprésentent: nous ne reconnaissons point en elles d’autre vertu que celle de nous rappeler le souvenir de ceux dont elles portent la ressemblance. Ainsi, en nous mettant à genoux devant l’image de Jésus-Christ, devant celle de la très-sainte Vierge, ou de quelque autre saint, ce n’est pas l’image que nous honorons, c’est celui ou celle dont elle nous rappelle le souvenir et les vertus.

L'usage des images est très utile, elles nous rappellent les exemples des saints, leurs combats, leurs victoires et la gloire dont ils jouissent dans le ciel.

On pèche contre l’adoration due à Dieu par 1dolàtrie, par superstilion, par trrévérence.

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18 rappelleurs vic- DL.

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On pèche par idolâtrie en rendant à des créatures le culte qui n’est dû qu’à Dieu seul, comme les païens, qui rendaient à des hommes, à des figures, à des animaux, aux astres, aux légumes de leurs jardins, aux vices mêmes, des hommages divins! Si cette idolâtrie grossière n'existe plus aujourd’hui, l’irréligion, l’impiété en ont pris la place. Il y a des insensés qui disent: Il n’y a point de Dieu, et n’en adorent point ; ou plutôt comme dit l’apôtre Ils se font d’autres divinités ; leur 66 orgueil, amour des richesses et des plaisirs, l’im- 6 pureté, la sourmandise,, etc. deviennent leurs Dieux.” Il y a une autre sorte d’idolâtrie abominable aux yeux de Dieu ; elle consiste à prodiguer un sacrilége encens à ces idoies de chair, qui tiennent dans un cœur dépravé la place de la divinité.

On pèche par superstition en se servant dans le culte divin de certaines pratiques que l’Eglise n’autorise point, ouen mettant sa confiance en des paroles ou en des actions qu’elle désapprouve et par lesquelles on prétend obtenir des effets particuliers, la connaissance de l’avenir, des choses cachées, etc... ; observant des jours heureux ou malheureux, etc... ; toutes ces choses ne sont propres qu’à attirer la malédiction de Dieu sur ceux qui s’en servent.

On pèche par irrévérence en profanant les églises, les reliques des saints, leurs images, l’eau bénite et autres choses saintes, et plus encore par le sacrilége que l’on commet en recevant les sacrements sans les dispositions nécessaires. C’est encore un sacrilége de voler une chose sainte, ou dans Péglise, de frapper une personne consacrée à Dieu, etc.

Hisromme.—Constance Chlore, prince sage et humain,estimait et protégeait le christianisme. Îl usa cependant quelque temps de dissimulation, et déclara publiquement que tous les chrétiens de son palais eussent à offrir des sacrifices à Jupiter et. aux autres divinités du paganisme s'ils voulaient conserver leurs charges et ses bonnes grâces. Il s’en trouva qui, préférant leur fortune à leur intérêt éternel, s’empressèrent d’obéir à cet ordre, qui n’avait été donné que pour les éprouver ; mais : pour prix de leur désobéissance, ils n’obtinrent que le

mépris du prince, qui, indigné de leur lâcheté, les éloigna pour toujours de sa personne. Un de ses confdants lui ayant demandé la raison de cette conduite dont il était fort étonné, Constance lui fit cette sage réponse : ‘ Les hommes qui sacrifient leur religion à leur intérêt

sont capables de manquer à tous les devoirs ; et je ne :

pouvais espérer que ceux dont la disgrâce vous a surpris me fussent plus fidèles qu’ils ne l'ont été à leur Dieu.” Peu content d’avoir puni et humilié les apostats, le prince crut devoir encore récompenser avec éclat les chrétiens qui, s’élevant au dessus des vues temporelles, avaient persévéré dans la profession ouverte du christianisme, et, pour bien convaincre ses courtisans qu’il ne comptait que sur la fidélité de ceux qui étaient fidèles à leur religion, il confia à ces chrétiens généreux et incorruptibles la garde de sa personne et de ses états, —L’empereur Constantin Copronyme excita une persécution violente contre les fidèles pour le culte des saintes images. Il fit appeler un saint solitaire, nommé Etienne, et lui demanda avec ironie s’il persistait dans son idolâtrie, car c’est'ainsi qu’il traitait l’honneur que les catholiques rendent aux images : “ Quel est l’homme assez peu instruit, lui répondit le saint, pour adorer les pierres, l’or et l’argent, parce qu’ils représentent Jésus- Christ ou les saints? Notre culte se rapporte à celui que ces objets représentent.” Et, tirant de son sein une pièce de monnaie où était l'empreinte de l’empereur, il demanda à ceux qui étaient présents s’il serait puni en jetant à terre et foulant aux pieds cette image du prince : on lui répondit que oui.—O hommes aveugles! repartit alors saint Etienne, vous puniriez de mort celui qui foulerait aux pieds l’image d’un roi de la terre, d’un homme mortel, et vous osez fouler aux pieds l’image de Jésus-Christ, le roi des rois !.... Hist. Ecclé,

ARTICLE V

Respect dû aux E, lises.

L'église est la maison de Dieu; il la remplit de sa glire et de sa présence ; c’est le lieu où il réside d’une manière particulière, èt qui est spécialement consacré

‘souver Sures ; mort p jour je c’est le confirr ils pas| cœur le séjo qu’on qu'ave vaines ménts à no!

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à son culte: c'est là que les fidèles s’assemblent p: prier, pour chanter ses louänges, et pour célébrer les saints mystères ; c’est là que Jésus-Christ habite corporellement, et qu’il s'offre à son père pour nous. En faut-il d'avantage pour nous inspirer le respect le plus profond et l'attention la plus religieuse? Ne devrait-on pas en entrant dans ce lieu être saisi de crainte, et, s’écrier avec un ancien patriarche : Que ce lieu est

- terrible ! c’est véritablement la maison de Dieu; c’est’

la porte du ciel.” Oui, les temples sont un nouveau ciel où Dieu habite avec les hommes. Celui qui réside dans ce tabernacle auguste n’est-il pas le même Dieu que Jes bienheureux adorent dans le ciel? Nous devrions donc comme eux être anéantis d’esprit et de cœur de-: vant la majesté divine : elle est voilée dans nos temples, j'en conviens; mais en est-elle moins digne de nos qu adorations ? Comment donc ose-t-on entrer

ans les églises sans respect ? comment ose-t-on s'y tenir sans recueilleme ‘, sans modestie, quelquefois même avec la dissipat':: :: plus scandaleuse ? . Tout dans ce saint lieu nous parle des bienfaits de Dieu ; ces fonts sacrés, où avec la vie de la grâce nous

avons reçu le droit inestimable à l’héritage céleste ; ces tribunaux de réconcilation où nous avons été di ‘souvent purifiés de nos péchés et guëris de nos blessures ; cette croix où Jésus-Christ notre Sauveur est

mort pour nous ; cet autel enfin où il s’immole chaque jour pour nous appliquer le fruit de ses souffrances ; c’est là aussi où nous avone participé à la table dy Seigneur, et reçu lonction du Saint-Esprit dans le confirmation. Des objetssi touchants ne devraient. ils pas remplir notre esprit de saintes pensées et notre cœur de pieux sentiments, et nous rendre agréable le séjour de ce saint lieu ? Comment arrive-t-il donc qu'on n’y aille qu'avec répugnance, qu’on n’y reste qu'avec dégoût, qu’on n’y soit occupé que de pensées vaines, pour ne pas dire criminelles? Tant de monuments de la bonté de notre Dieu ne disent-ils donc rien à notre cœur ? Quel outrage que de ne répondre à tint d’amour que par une coupable indifférence. Hisrome.—Les Turcs ontun tel réspect pour leurs 13e

mosquées qu’ils ne pastent jamais devant sans en don- ‘ner quelque marque extérieure: un cavalier qui ne descendrait pas de cheval en passant devant serait rigoureusement puni ; ils n’y entrent que nu-pieds, les mains jointes et dans un profond recueillement ; ils y sont attentifs et si modestes qu’ils semblent être plutôt desrcligieux que des barbares ; ils donnent plusieurs fois du front en terre pour s’humilier en la pré ‘ace de Dieu. Pendant tout le temps qu’ils sont en prières vous n’en verrez pas un seul qui ose tourner la tête. C’est un crime de dire un mot à un autre ; aussi est-ce une chose inouïe de voir deux tures parler ensemble pendant le temps de l’oraison. Quelque chose que l’on dise à un Turc lorsqu’il est en prières, ilne répond pas : on le maltraiterait qu’il ne regarderait pas qui Va frappé. Ah ! que ces infidèles donneront un jour ce confusion aux chrétiens qui font leurs prières avec si peu d’attention et avec tant d’immodestie !

Quelle leçon pour des chrétiens instruits de leur æligion! : Des Voyages.