CHAP TRE VI

DU CINQUIÈME COMMANDEMENT., Vous ne commettrez pcint d’homicide.

Dieu défend par ce commandement d’ôter, d’autorité privée, la vie à son prochain, et de se l’ôter à soi-même. Ce crime est un attentat sur le souverain pouvoir de Dieu, qui seul est le maître absolu de la vie des hommes, à qui seul il appartient de la leur ôter, comme lui seul a pu la leur donner. C’est la plus grande injustice que l’on puisse commettre contre un homme à qui l’on ravit ce qu’il a de plus cheret de plus précieux au monde. Onest coupable d’homicide non seulement quand on l’exécute par soi-même, mais encore quand on y contribue soit en commandant ce crime, soit en le conseillant, soit en aidant celui qui le commet.

La loi de Dieu ne se borne pas à défendre l’homicide, elle défend encore la colère, le mépris du prochain, les injures, les violences. C’est Jésus-Christ luimême qui donne cette étendue au. précepte, voulant que nous étouffions dans notre cœur tout mouvement de colère et tout désir de vengeance, et qui en interdit absolument tous les effets, comme les paroles injurieuses, les mauvais traitements, parce que tous sont par eux-mêmes une sorte d’homicide, et peuvent y conduire sils ne sont réprimés; c’est pour cela que saint Jean déclare que tout homme qui hait son frère est homicide. Que doit-on penser de ceux qui proposent ou qui acceptent un duel, sinon qu’ils sont très coupables aux yeux de Dieu? Q'elle fureur de tremper ses mains dans le sang de son frere pour la plus légère insulte, pour un mot, pour une petite raillerie, et de sacrifier à un faux point d’honneur son salut éternel et celui de son prochain ! Les Grecs et les Romains, tout païens qu’ils étaient, n’ont jamais connu cet usage barbare. Ils étaient passionnés pour la gloire, mais ils connaissaient mieux que nous la véritable gloire ; ils la

faisaient consister à répandre leur sang pour la patrie, et à tirer l’épée contre les ennemis de l’état, et non pas contre leurs concitoyens. Le duel est donc un crime aussi contraire à l'humanité qu’au christianisme, aussi opposé à la raison qu’à la religion.

Ce n’est pas un moindre crime de s’ôter la vie à soimême. La vie est un dépôt que Dieu nous a confié, et qu’il nous ordonne de conserver jusqu’à ce qu’il nous le redemande ; en disposer sans son ordre, et malgré £a défense, c’est usurper les droits de celui qui est seul arbitre de la vie. Ce crime est d’autant plus horritle qu’il est sans remède, puisque l’on n’a plus le temps d’en faire pénitence, et que l’on se précipite sans retour dans la damnation éternelle. Quelle folie d'éviter un chagrin passager en se jetant tête baissée dans les

supplices affreux de l’enfer pour toute l’éternité ! |

Dieu ne s’est pas contenté de nous défendre d’ôter la vie au corps, il défend encore tout ce qui peut nuire à l’âme, et spécialement le scandale, qui ôte la vie «pirituelle au prochain. Le scandale consiste à porter les autres au péché, ou à les détourner de la vertu. C’est une seconde espèce d’homicide dont les sens ne sont point frappès, mais qui n’est pas moins réel aux yeux de la foi, ni moins criminel devant Dieu. Aussi Jésus- Christ fait-il les plus terribles menaces à ceux qui sont pour leurs frères un sujet de scandale et une occasion de chute. % Malheur, dit-il, à ceux par qui le scandale “arrive ! si quelqu'un’ ecandalise un de ces petits qui “ croient en moi, il lui serait plus avantageux d’être “ précipité au fond de la mer.” Jugeons de l’énormité de ce péché par l’horreur que Jésus-Christ veut nous en inspirer.

Considérons les effets du scandale, et nous reconnaîtrons la justice des châtiments terribles que Dieu lui réserve. Que fait le pécheur scandaleux ? Il s’oppose à la volonté que Dieu a de sauver les hommes. ‘ La “volonté de votre Père céleste, dit Jésus-Christ, est ‘ qu'aucun de ces petits ne périsse.” Il les a tous adoptés pour ses enfants, il veut les sauver tous ; mais par le scandale on met obstacle à cette volonté de Dieu, puisque l’on fait périr ceux que Dieu voulait rendre

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heureux. Le pécheur scandaleux anéantit la rédemntion. Jésus-Christ est venu sur la terre pour sauver les âmes ; il a répandu son sang pour les racheter : par le scandale on lui ravit ces âmes, qui lui ont coûté si cher ; on lui enlêve sa conquête, on rend inutile le prix de son sang, et l’on expose à un malheur infini ceux à qui Jésus-Christ avait mérité une félicité éternelle.

Un Jeune homme avait des inclinations vertueuses à docile à ses parents et à ses maîtres, recueilli dans la, prière, appliqué à tous ses devoirs, il était l’objet des complaisances de son Dieu. Mais il a le malheur de se trouver dans la société d’un libertin qui fait la gloire de: n’avoir point de piété, qui donne à la vertu un non odieux et ridisule, qui se moque de ceux qui en ont, Le jeune homme, ébranlé par ses discours, succombe à la crainte de ses dérisions et de ses censures ; il rougit de la vertu. Le libertin va plus loin : il tient er sa présence des propos licencieux ; il lui donne de mauvais conseils, il les appuie par ses exemples. Le jeune homm> apprend le mal qu’il ignorait ; il reçoit les plus funestes: impressions, et finit par se livrer aux mêmes désordres... Le voilà devenu l’esclave des mêmes passions, assujetii aux mêmes vices. Dieu voulait sauver cette âme ; Jésus- Christ était mort pour elle ; le pécheur scandaleux là fait périr. Cette âme devait jouir éternellement de Dieu, et le pécheur scandaieux l’entraîne dars un malheur éternel. À quels châtiments üe doit-il pas s’attendre ? Est-il un supplice trop rigoureux pour lui ? Malheureux\! vous auriez horreur de tremper vos mains dans le sarg de votre frère, cependant le mal que vous lui faites est infiniment plus horrible. Vous seriez moins cruel à son égard si vous lui enfonciez un poignard dans le sein, et si vous lui arrachiez la vie du corps. Cette âme, que vous avez séduite, criera éternellement vengeance contre vous, et ses cris seront entendus du souverain juge. Malheur donc à celui qui apprend à Ja jeunesse le mal qu’elle ignore ! malheur à celui qui séduit l’innocence par les exemples ou par les discours ! malheur à celui qui detourne les autresde la vertu et de la piété par des railleries insensées ! malheur à celui qui communi+ que des livres pernicieux contre la religion ou contre les

mæurs ! enfin malheur à celui qui cause du scandale, de quelque manière que ce soît, ou qui, pouvant empêcher le scandale, ne #y oppose pas de tout son pouvoir ! il est coupable de tous les péchés dont il est la cause, et il sera puni de tout le mal qui se fera, même après sa mort, à l’occasion du scandale qu’il aura donné.

Hisrorme.—Adonibesech ayant été vaincu par les Israélites, ils lui coupèrent les extrémités des pieds et des mains. Alors ce roi barbare, se rappelant les cruautés qu’il avait exercées, dit : Soixante-dix rois, à qui J'avais fait couper les extrémités des pieds et es mains, mangaient sous ma table les restes que je leur jetais ; le Seigneur me rend ce que je leur a1 fait souffrir.”

Juges,1.

—11 y a quelque années, un jeune homme, nontmé Gustave, ayant : peine atteint sa seizième année, fut trouvé mort dans sa chambre ; il s’étaient asphyxié,. Ce malheureux enfant s'sisit dégoûté de l’existence, et il l'avait à peine essayée. Qui le porta à ce trait de

folie, à ce crime ? l’incrédulité ; dès quinze ans il était ésprit-fort. Son père avait dit: Quand mon fils sera sorti de l’enfance, je le laisserai choisir sa religion et scan Dieu. Le moment du choix arriva, et l’infortuné choisit la mort !.….6 malheureux! 6 malheureux père!

—Un écolier possédait à un haut dégré toutes les vertus qu’on peut souhaiter dans un jeune homme ; mais par un malheur trop ordinaire à une personne de son âge, il tomba dans la compagnie d’un scélérat, qui, livré aux plus honteuses passions, alluma dans ce jeune cœur le feu criminel dont le sien était dévoré ; dès lors on ne vit plus en lui qu’un libertin aflreux. Ses amis désolés le conjurèrent en vain de rentrer dans la bonne voie qu’il avait quittée; tout fut inutile. Dieu parla à son tour. Cet infortuné se réveille une nuit, poussant des cris horribles; on accourt, on veut le calmer, on appelle un prêtre qui l’exhorte à revenir à Dieu. Le moribond jette sur lui des regards égarés, et id d’une voix lamentable ces lugubres paroles :

alheur à celui qui m’a séduit! C’est en vain que

“andale, t empê- Jouvoir !

a cause, e après nné.

| par les pieds et 8 Cruauis, à qui es mains, leur jeait souf-

ne, noni- 1e annéé, asphyxié.

existence, ce trait de ins il était fils sera eligion et “nfortuné eux père!

toutes les homme ; rsonne de slérat, qui, sce jeune oré ; dès eux. Ses r dans la ile. Dieu une nuit,

n veut le ‘revenir à égarés, et s paroles à vain que

j’invoquerais le secours de Dieu, je vois l’enfer ouvert pour me recevoir. Alors, se retournant de l’autre côté, il expire dans le désespoir le plus effrayant.

CozLer, Ecolier vertueux.