DU SIXIÈME COMMANDEMENT

Vous ne commettrez point de fornication.

Par le sixième commandement Divu defend toutes les choses contraires à la pureté de l’âme et du corps, lesquelles sont regardées dans l’Ecriture comme des péchés abominables ; et saint Paul, comparant aux idolâtres ceux qui se rendent coupables du vice d’impureté, dit qu’ils n’entreront ni les uns ni les autres dans le royaume des cieux.

Il est donc défendu par ce commandement de dire ou de faire quoi que ce soit contre l’honnêteté publique et la pureté : ainsi c’est de soi-même un péché abominable devant Dieu de proférer des paroles et de chanter des chansons lascives, ou de les entendre volontiers; de lire des livres, d’écrire des lettres ou de donner des conseils capables d’exciter à l’impurete ; d’arrêter ses regarüs sur des tableaux ou des statues peu modestes; d’être indiscret dans les regards, ou autres actions sur soi-même ou sur autrui, pour se contenter et satisfaire ses penchants déréglés. Il n’y a point de vice qui soit plus contraire à la sainteté de Dieu, et qu’il punisse plus sévèrement que l’impureté. Il a fait souvent éclater sa vengeance, dès cette vie même, sur ceux qui lé commettaient ; nous en voyons des exemples terribles dans Ecriture. Ce péché sera puni, même dane les infidèles qui ne connaissent pas Dieu, parce qu’il est contraire à la raison qui les éclaire, parce que s’y abandonnant l’homme se dégrade lui-même, et qu’étant par sa nature au dessus de la bête il se met au même ranget se confond avec elle ; maïs il est beaucoup plus énorme encore dans les chrétiens, dans ceux qui

ont été régénérés en Jésus-Christ, parce que rien'n’est plus contraire à leur vocation, parce qu’il fait injuré'au Saint-Esprit, dont il profane le temple, et à Jésus-Christ dont ik souille les membres. Quel crime que de profaner le temple de dieu! quel sacrilége que de déshonorer les membres de Jésus-Christ ! Cette idée doit nous faire horreur; mais nous nous affermirons dans cette disposition, si nous considérons les suites funestes de ce péché. Il ruine la santé, il renverse la fortune, il déshonore les familles, il couvre d’infamie ceux qui le commettent. Un libertin, devenu l’opprobre de sa famille et la fable de toute une ville, périt misérablement à la fleur de l’âge, ou bien il traîne une vie languissante dans l’ignominie, dans la douleur et le désespoir.

Les suites de ce péché sont encore plus funestes à Pégard de l’âme : il éteint les lumières de l’esprit, et le rend incapable de toute application sérieuse. Un jeune homme livré à ce vice honteux né peut penser à rien de solide: sa passion le suit partout et l’occupe tout entier ; toute espèce de travail l’ennuie, le lasse et l’impatiente, Le cœur est encore plus malade que Vesprit;s ila un dégoût presque insurmontable pour la prière et pour tous les exercices de piété : c’est cet homme animal dont parle saint Paul, qui ne conçoit rien aux choses de Dieu; la vue même des gens de bien lui fait peine, parce que leur conduite est comme une censure secrète de ses désordres. ‘ Celui qui fait le mal, dit Jésus-Christ, hait la lumière ; il ne s’én approche pas, de peur que ses œuvres ne soient condamnées.” Il tombe bientôt dans l’endurcissement ; il n°y a point de vice qui répande des ténèbres plus épaisses dans lâme ; les intérêts les plus chers ne touchent plus, les promesses et les menaces de Dieu sont également

méprisées ; un bonheur, un malheur éternel ne font :

plus d’impression ; tout est sacrifié, tout est compté pour rien. On oublie ce que l’on doit aux autres, et ce que l’on se doit à soi-même ; ce n’est plus la raison qui guide, c’est un penchant aveugle et impétueux qui emporte; et tandis qu’on se donne en spectacle au public, seul on ne se voit pas soi-même. On en vient même

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jusou’à perdre ja foi; car la religion ne peut s’allier avec une vie dissolue. Pour étouffer les remords de la conscience et vivre tranquillement dans le crime, on commence par douter des vérités les plus certaines, et l’on finit par ne rien croire., De là l’impénitence finale: on meurt dans le péché, et l’on paraît au tribunal de Dieu tout couvert des crimes dont la vie entière a été souillée, selon cette maxime de l’Ecriture : Les désordres de la jeunesse pénétreront jusque dans ses os, l’accompagneront dans la poussière même du tombeau, et de là dans l’enfer.

Nous sommes obligés non seulement d'éviter cet abominable péché. Mais encore les occasions prochaines qui nous y portent, car celui qui s'expose au danger y périra, dit l'Esprit saint. Les occasions les plus ordinaires qui portent à l’impureté sont : 19 l’excès dans le boire et le manger, parce qu’il abrutit l’âme, la rend tout animale et sensuelle, lui ôte tout sentiment de Dieu, et la tient comme courbée vers la terre.

29 Le luxe des habits, qui, devenant pour soi-même. et pour les autres un sujet de chûte et de scandale, est toujours l'indice de la chasteté mourante ou déjà morte dans une âme.

3° L’oisiveté, car vivre sans rien faire c’est s’exposer à des tentations continuelles, la paresse étant la mère de tous les vices. |

49 Les mauvaises compagnies, car rien n’est plus dangereux que la société des libertins qui ont perdu ja crainte de Dieu et le sentiment naturel de la pudeur, et qui portent les autres à commettre le mal, soit par leurs discours, soit par leurs exemples. Le Saint-Esprit nous avertit souvent dans l’Ecriture de fuir les méchants et de rompre tout commerce avec eux. “ Si les méchants veulent vous attirer à eux, nous dit-il à “ tous, ne les écoutez pas ; s’ils vous disent : Venez avec. “ nous, prenez bien garde de les suivre; si vous les fréquentez, vous deviendrez bientôt aussi méchants 4 qu'eux. ” Instruits par la vérité même que le vice est

une maladie contagieuse, que les méchants répandent.

cette contagion sur ceux qui les approchent, qu’en :les.

fréquentant on Saba : penser, à parler et à agir:

comme eux, nous serions grandement conpables si nous hous exposions au danger de Jeur ressembler, Voudrions-nous vivre avec des pestiférés ? Non, non, sans doute ; nous appréhenderions d’être bientôt attagnés de leur maladie. Les mauvaises compagnies sont la peste de V’âme. Comme ceux dont les entrailles sont gâtées communiquent par leur haleine la corruptiun de leur corps, de même les méchants communiquent par leurs entretiens la corruption qu’ils portent au fond de leur cœur : car de quoi s’entretient-on dans la société des jeunes gens livrés à leurs passions ? Quel est le sujet ordinaire de leurs conversations quand ils se trouvent en liberté ? Hélas ! on y parle de tout ce qui peut fiatter les passions : tout ce que l’on a vu, tout ce qu’on a entendu de scandaleux, on le raconte avec cemplaisance ; on s’y permet quelquefois les propos les plus licencieux ; on va même jusqu’? se glorilier de ses désordres, juéqu’à s’en attribuer que l’on n’a point commis. La pudeur y est tournée en ridicule, la piété y devient un objet de mépris et de dérisions. À quel danger n’est pas exposé alors un jeune homme encore vertueux, s'il ne prend aussitôt la fuite, et s’il ne se sépare d’une compagnie si pernicieuse ! Le venin du péché entre dans son cœur : d’abord une raauvaise, honte” le retient ; il n’a pas le courage de reprendre ceux qui offensent Dieu, et de s’opposer au mal qu’ils font ; il craint de Jeur déplaire ou d’en être raillé, s’il ne fait pas comme eux ; peu à peu il se familiarise avec ce qui lui faisait horreur auparavant ; il se livre aux mêmes désordres, et il finit par rougir de son ancienne modestie,

50 La lecture des mauvais livres. Elle remplit l’esprit de mille pensées dangereuses, et l’imagination de mille fantômes indécents ; de là le poison passe dans le cœur, et y porte le ravage et la mort. Il ne faut qu’un mauvais livre pour corrompre une multitude de jeunes gens. Ce livre pernicieux passe dans toutes les mains ; la contagion se répand, et infecte une maison entière. L’effet est bien plus funeste encore si c’est un de ces ouvrages abominables, où à des intrigues passionnées, à des anecdotes lascives, à des peintures obscènes, se trouvent’ jointes des maximes impies, des principes

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d'irréligion capables de détruire la crainte de Dieu et d’ébranler la foi. Cette barrière une fois rompue, à quels excès ne se porteront pas ceux qui au:unt avalé le poison? Dans quels désordres ne tomberont-ils pas, et qui pourra les retenir dans leurchute? La foi est la meilleure sauvegarde des mœurs ; c’est la plus forte digue que l’on puisse opposer aux passions: si on lève cette digue le torrent se débordera, et ravagera tout. La foi, tant qu’elle reste dans le cœur, est un principe de retour à la vertu ; si on fait le mal, du moins on se condamne soi-même, on se le reproche: mais quel moyen de se relever de ses chutes sion a perdu la foi? Le mal w’est-il pas alors presque sans remède, et ne devrait-on pas désespérer du salut de celui qui est tombé dans un tel état si on ne savait que la miséricorde divine est sans bornes ? O vous ‘donc, jeunes enfants, que cette contagion n’a pas encore gagnés, ne lisez jamais des livres pernicieux ; rejetez avec horreur ceux que l’on vous présenterait. S'il vous en tombe quelqu'un entre les mains ne le regardez même pas, vous succomberiez à La tentation de le lire ; et ne dites pas que vous nelisez que dans la vue de vous instruire, d’orner votre esprit et de former votre style. Vous pouvez puiser ces avantages dans de meilleures sources ; on ne manque pas d'ouvrages excellents en tout genre, qu’on peut lire sans aucun danger pour les mœurs: consultez un homme instruit, il vous en indiquera plus que vous ne pourriez en lire dans le cours d’une longue vie, qui réunissent aux grâces du style l’utilité des connaissances. Et d’ailleurs tous les avantages du monde ne méritent pas d’être achetés au prix de votre innocence. Si vous donnez la préférence à ceux qui peuvent vous corrompre, ce sera donc la passion qui présidera à votre choix.

60 Les spectacles, C’est sur les théâtres que le démon de l’impureté étale ses pompes avec tant d'appareil et d’attraits que la vertu la plus solide ne saurait s’y soutenir. Là tout respire la volupté ; les décorations, les chants efféminés, les jeux, les parures, tout y est piège ; rien n’est plus contraire à l'esprit du christiahisme, qui est un esprit de pureté, de modestie, de prière et de pénitence.

I ne faut pas attendre pour éviter toutes ces occasions qu’on aille se confesser ou qu’on y ait été obligé par le confesseur ; il est très à propos de les quitter avant que de se présenter au tribunal de la pénitence, c’est le meilleur moyen de s’assurer qu’on veut véritablement ne plus commettre ce péché. Il faut aussi prendre garde de ne pas déguiser ni celer ces sortes de péchés dans la confession, non plus que les circonstances qui les accompagnent, parce que souvent elles en font partie; car ce serait faire des confessions nulles et même sacriléges, et s’exposer à la damnation.

Ceux qui veulent se corriger de ce péché doivent se confesser souvent à un même confesseur pieux et éclairé éviter les occasions qui y portent, avoir une dévotion particulière envers la très sainte Vierge, et lui faire tous les jours quelque prière à cette intention.

| Hisromes.—Tous les hommes, sans distinction d’âge ni de sexe, ensevelis dans les eaux du déluge, à l’exception du juste Noë et de sa famille, parce que toute chair avait corrompu ses voies, dit l’Ecriture ; cinq villes infâmes, incndées d’une pluie de feu et réduites en cendres avec leurs babitants; vingt-quatre mille Israélites mis à mort en un seul jour pour leurs impudicités, et Dieu, rar ses éloges etses récompenses, se déclarant l’approbateur et l’auteur de cette sanglante exécution, ne sont-ce pas là des preuves évidentes que le Seigneur à en horreur le vice impur, et que bien souvent il le punit dès cette vie par les châtiments les plus terribles ? 6 — Pères et mères, maîtres et maîtresses, si vous voyez un mauvais livre entre les mains de vos enfants,

de vos élèves, ayez au moins le zèle de Diderot ; est-ce.

trop vous demander? Arrachez, comme il le fit luimême, arrachez avec indignation des mains de ce qui vous est cher le livre où la religion ne serait pas respectée. C’était son propre ouvrage que l’incrédule ne put souffrir un instant entre les mains de sa fille. On eût. pu lui dire: Si votre doctrine est funeste, comme vaus paraissez l’avouer, pourquoi la répandezvous dans le public ? pourquoi faire circuler dans la

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