SEPTIÈME COMMANDEMENT

Vous ne déroberez point.

Dieu nous défend par son septième commandement de prendre ou de retenir injustement le bien de notre prochain. Maitre de tous les biens, Dieu les distribue comme il lui plaît, et veut qu’on respecte l’ordre que sa providence a établi, défendant d’ôter aux autres ce qu’il leur a donné. Cette loi est écrite dans notre cœur ; consultons-le, et nous y lirons qu’il ne faut point faire aux autres ce que nous ne voulons pas qu’on nous fasse. Si l’on nous enlevait ce qui nous appartient nous crierions à l'injustice: c’en serait une en effet; mais un autre a le même droit que nous de se plaindre quand on n’observe pas la justice à son égard. Sans la justice la société ne saurait subsister. Il est donc défendu de faire tort au prochain dans ses biens en quelque manière que ce soit.

Les ravisseurs du bien d'autrui, dit saint Paul, ne seront point héritiers du royaume de Dieu. C’est une injustice do prendre le bien d’autrui par surprise, par violence ou par fraude, c’est à dire en trompant son prochain soit par rapport au poids, soit par rapport à la qualité ou à la quantité dela marchandise qu’on lui vend.

Îl n’est pas plus permis aux enfants de rien prendre à leurs parents qu’à des étrangers ; c’est un véritable vol, contre lequel le Saint-Esprit s’élève avec force dans l'Ecriture. Il déclare que celui qui dérobe à son père ou à sa mère, et qui dit que ce n’est point un péché, a part au crime des homicides. Comment cela 1 C’est qu’un jeune libertin qui vole ses parents pour satisfaire ses passions semble vouloir s’emparer de leur succession, et jouir de leur bien avant leur mort, qui tarde trop à son gré ; ce qui suppose un cœur barbare, et qui s’est dépouillé de tous les sentiments de la nature. 15e

C’est encore une injustice que de retenir le bien d'autrui en ne payant pas ce que l’on doit, comme les gages aux serviteurs ou le salaire aux ouvriers. ‘ Lorsque quelqu'un aura travaillé pour vous, disait Tobie à son fils, payez-lui aussitôt ce qui lui est dû, et que la récompense du mercenaire ne demeure jamais chez vous. C’est une injustice de ne pas rendre ce qui nous a été confié ; de s'approprier les choses que l’on a trouvées sans s'informer à qui elles appartiennent ; de préter à usure, c’est à dire en recevaht plus qu’on à prêté(1). C’est encore un injustice de causer quelque dommage au prochain, comme de détruire ou de gâter ce qui lui appartient, soit qu’on fasse le mal par soi-même, soit que l’on conseille aux autres de le faire.

Quand on a pris quelque chose au prochain, ou quand on lui a causé quelque préjudice, il ne suffit pas de s’en repentir et d’en demander pardon à Dieu ;'il faut encore restituer au prochain ce qu’on lui a pris, et réparer le dommage qu’on lui a causé : sans cette réparation il n’y a point de pardon à espèrer, point de salut à attendre ; car on ne peut entrer dans le ciel avec le bien d’autrui. Lorsqu'on ne peut restituer de suite, il faut au moins avoir une volonté sincère de s’acquitter de cette obligation aussitôt qu’on le pourra, et faire tous ces efforts pour se mettre en état de la remplir.

* Ce commandément oblige aussi de faire l’aumône, ‘chacun selon ses moyens et les besoins des pauvres : c’est le sage qui nous en assure lorsqu'il dit qu’on doit assister le pauvre à cause du commandement, et ne le pas abandonner dans s& pauvreté. Saint Jean dit que si quelqu'un a des biens dans ce monde, et que voyant son frère en nécessité il lui ferme son cœur, la charité he peut demeurer en lui, et Jésus-Christ condamnera au feu éternel ceux qui auront refusé de l’assister dans la personne des pauvres.

: On est obligé, dit saint Thomas, de faire l’aumône aux pauvres lorsqu'ils sont dans la nécessité, et qu’on a plus que le nécessaire, selon son état et sa condition.

(1) Pour AE soit permis de prêter à intérêt il faut ou que le

capital soit aliéné, ou que le prêt expose à un dommage, ou qu’il prive d’un gain légitime.

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Quoique l’aumône se prenne directement pour la distribution qu’on fait aux pauvres des biens témporels, on peut dire cependant qu’il y en a une autre bien plus méritoire ; elle consiste à soulager le prochain dans ses misères et ses besoins spirituels: Tous les hommes ne sont pas en état de faire l’aumôûne aux pauvres; mais tous peuvent les aider spirituellement, en contribuant à leur salut soit par leurs bons exemples soit en leur procurant ou en leur donnent l'instruction. C’est à quoi sont principalement obligés les pasteurs et tous ceux qui sont chargés d’instruiré les autres et de travailler à leur salut et à leur sanctification.

Sauver la vie à un pauvre qui manque de nourriture est sans doute un grand bien ; mais contribuer au salut d’une âme est une œuvre dont on ne connaîtra le prix que dans l’autre monde.

‘ Celui, dit saint Jean, qui gagnera son frère sauvera son âme et couvrira la multitude de ses péchés. Celui qui en instruira plusieurs brillera comme les ‘astres du firmament.”?

HisrorRes.—Un barbier chinois, qui était chrétien, trouva dans une rue de Pékin une bourse où il y avait vingt pièces d’or. Il regarde autour de lui si personne ne la réclame, et, jugeant qu’elle pouvait appartenir à un cavalier qui marchait quelques pas devant lui, il court, l'appelle et le joint:—N’avez-vous rien perdu, monsieur, lui dit-il? Ce cavalier fouilla dans sa poche, et n’y trouve plus de bourse.—J’ai perdu, repondit-il tout interdit, vingt pièces d’or dans une bourse.—N'’en soyez point en peine, réplique le barbier ; la voici, rien n’y manque. Le cavalier la prend, et, revenu de sa peur, il admire une si belle action dans un homme d'une condition obscure.— Mais qui êtes-vous donc ? demande-t-il ; comment vous appelez-vous ? d’où êtesvous?—Il importe peu, reprend le barbier, que vous sachiez qui je suis ; il suffit de vous dire que je suis chrétien, et un de ceux qui font profession de la sainte loi. Elle défénd non seulement de dérober le bien d’autrui, mais même de retenir ce que l’on trouve par hasard quand on peut savoir à qui il appartient. Le cavalier fut

le-champ à l’église des chrétiens pour se faire instruire

des mystères de la religion.

Lettres Edifiantes.

. — Un fameux usurier se voyant près de mourir fit

appeler un confesseur. Celui-ci, ayant trouvé que tout son bien était acquis par la voie injuste de l’usure, lui dit qu’il fallait absolument restituer.— Mais que deviendront mes enfants? dit le malade.—Le salut de votre âme, dit le confesseur, doit vous être plus cher que la fortune de votre famille.—Je ne puis me résoudre a ce que vous exigez, reprit le moritond, ct j’en courrai les risques. Il se tourne vers la muraille de son lit, et meurt. Quelle mort! combien elle doit faire trembler ceux qui ne doivent les biens qu’ils possèdent qu’à la fraude et à l'injustice !

Explication du Catléchisme de l'empire.

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