COMMANDEMENT DE L'EGLISE

L'Eglise a le pouvoir de faire des commande et nous somnines obligés de lui obéir, parce duite par l’Esprit Saint, elle nous parle de sa pa ne regarde comme sesenfants que ceux qui la respectent comme leur mère. Ce pouvoir réside dans les pasteurs qu’elle a établis pour nous gouverner ; c’est d’eux que notre Seigneur a dit : ‘ Qui vous écoute m’écoute ; ‘ qui vous méprise me méprise ;” et ailleurs : ‘ Si quel- ‘ qu’un r’écoute pas l'Eglise, regardez-le comme un & Laïen et un publicain” L'Eglise a toujours fait usage de ce pouvoir, qu’elle a reçu de Jésus-Christ. Dès la naissance du christianisme les apôtres ont fait différentes ordonnances ; et noùs lisons dans le livre des Actes que saint Paul, allant de ville en ville, en prescrivait l’observation dans les églisé:, et que les premiers fidèles les recevaient avec beaucoup de joie. Nous devons donc les respecter nous-mêmes. Ce serait désobéir à Dieu que de ne pas se soumettre à ceux qui nous gouvernent en son nom. Îlya six commandements de l’Fglise, que tous les fidèles catholiques sont obligés d’observer avec exactitude ; on les expliquera dans les articles suivants.

HisroiRe.—Un des parents d’un homme qu’on accusait de prévention contre les décisions du Saint-Siège, lui dit un jour: Donnez-moi un bon conseil : quel parti dois-je prendre ? faut-il penser comme le pape ? dois-je penser comme vous? illui répondit: Tenezvous fortement au tronc de l’arbre, ne vous en séparez Jamais.”

LASAUSSE.

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—Dieu ne nous damnera pas, disait un mauvais chrétien, si nous observons ses commendements, quand même nous mettrions de côté ceux de l'Eglise. Une personne lui répondit: Je n’ai jamais vu aucun de ceux qui méprisent les commandements de l’Eglise observer fidélement les commandements de Dieu.” LASAUSSE.

ARTICLE PREMIER

Du premier commandement de l'E glise.

Les (êtes tu sanctifieras qui te sont de commandement.

Le premier commandement de l'Eglise nous oblige à sanctifier les fêtes qu’elle a instituées, en nous abstenant des œuvres serviles, et en nous appliquant à des œuvres de piété et de religion. Quelques-unes de ses fêtes ont été établies pour célébrer les mystères de notre Seigneur, son incarnation, sa naissance temporelle, sa Circoncision, Sa manifestation aux gentils, sa présentation au temple, sa résurrection et son ascension dans le ciel, la descente du Saint-Esprit sur les apôtres, et le mystère de la divine Eucharistie.

Ces mystères étant la source de toutes les grâces que nous recevons de Dieu, et du salut que nous attendons, leur souvenir doit exciter en nous des sentiments de reconnaissance, d’adoration, de confiance, et nous animer à en recueillir les fruits per un accroissement de foi, d'espérance et de charité. Les autres fêtes sont destinées à honorer, dans la très-sainte Vierge et les saints, les grâces dont Dieu les a comblés, et la gloire dont il les a couronnés. On y rapporte leurs principales vertus, et nous nous encourageons à les imiter par la vue du bonheur ineffable qui en est la récompense. En même temps, pénétrés du sentiment de notre faiblesse, dont une expérience continuelle nous avertit, nous les prions d'employer pour nous leur crédit auprès de Dieu, et de nous obtenir, par les mérites de notre commun médiateur, la grâce de marcher sur leurs traces, afin d’erriver à l’éternelle félicité dont ils jouissent.

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Voilà pourquoi chaque année l'Eglise nous remet sous les yeux les bienfaits de Dieu et les exemples des sainte. ans l’ancienne loi Dieu avait prescrit aux Israélites un certain nombre de fêtes pour perpétuer la mémoire des merveilles qu’il avait opérées' en leur faveur. C’est sur ce divin modèle que les fêtes de l'Eglise chrétienne ont été instituées, afin d'honorer Dieu, d'instruire les fidèles et de nourrir leur piété. La majesté des divins offices, les lectures qu’on y entend, les saints cantiques dont les temples retentissent nous transportent en esprit aux temps et aux lieux où les mystères ont été accomplis, et nous y adorons Jésus-Christ, comme si ces mystères s’accomplissaient actucllement sous nos veux. Ces grands objets, ainsi rendus présents à notre foi, et secondés des instructions et des exhortations des pasteurs, augmentent la ferveur et la piété. C’est d’ailleurs une occasion, pour les plus simples d’entreles fidèles et pour les enfants mêmes, de s'instruire du sujet de la fête, et d’en apprendre l’histoire. L’Eglise ordonne aux pasteurs de l’enseigner aux peuples qui leur sont confiés ; elle veut que les pères et les mères en instruisent leurs enfants. C’est ce que Dieu avait prescrit lui-même aux Israélites ; après avoir commandé d’immoler chaque année l’agnau paschal, et de célébrer la fête des Azymes, il leur déclara la raison de cette institution. Quand vos enfents, dit-il, vous demanderont ‘ quel est ce culte religieux, vous leur répondrez ; C’est “ la victime du passage du Seigneur, lorsqu'en frappant de mort les premiers-nés des Egyptiens i! passa ‘ nos maisons et les préserva. ” Pour sanctifier les fêtes nous devons entrer dans lesprit de l'Eglise, considérer le mystère ou la vie du saint qui en est l'objet, louer Dieu de ses bienfaits, et lui demander grâce d'en profiter. Nous devons nous exciter à pratiquer les vertus qui ont éclaté dans les saints qu’elle honore, afin d’avoir part un jour au bonheur éternel dont ils jouissent. Nous devons les prier d’intercéder pour nous auprès de Dieu, et de nous obtenir les secours dont nous avons besoin.

Hisrorre.--L’impie Nicanor ayant pris la résolution de

combattre les Juifs un jour de sabbat, un certain nombre d’autres Juifs, que la nécessité avait retenus dans son armée, lui représentèrent qu’il n’était pas convenable: de livrer bataille un jour consacré à Dieu. Cet hommé, enflé de sa vaine grandeur, répondit : 4 Y a-t-il un Dieu puissant dans le ciel qui ordonne de célébrer le jour du sabbat? — Oui, dirent ces Juifs avec modestie, c’est le Dieu vivant et le puissant maître du ciel, — Eh bien, répondit l’orgueilleux Nicanor, moi qui suis puissant sur la terre, je vous ordonne de prendre les armes pour obéir aux ordres du roi. ” Nicanor livra bataille, fut vaincu,' et trouvé au rang

des morts.

IT Macñabées, 15

ARTICLE II

S'econd Commandement.

Les dimanches la messe o''iras et les fêtes parcillement.

De toutes les œuvres de piété per lesquelles on doit sanctifier les dimanches et les fêtes, la principale, Ja plus indispensable ; c’est d'entendre la messe, et l’Eglise en a fait un commandement exprès. Le sacrifice et l’action la plus sainte de la religio” et celle qui rend à Dieu l’honneur le plus parfait: oligation d’y assister tous les jours consacrés à son culte est aussi ancienne que l’église. Nous lisons dans les actes des apôtres que le premier jour de la semaine, qui est le dimanche, les fidèles s’assemblaient pour la fraction du pain, c’est-à-dire pour offrir la victime sainte et y participer. La messe de paroisse, où le pasteur offre le saint sacrifice au milieu de son peuple réuni, est une imitation fidèle de ce qui était observé parmi les premiers chrétiens, car c’est à cette messe, célébrée par le pasteur, que tous les fidéles doivent assister, et ils ne rempliraient pas l’intention de l'Eglise si, n’ayant pas un empêchement- légitime, ils se contentaient d’entendre une messe basse. Dans les premiers siècles de l'Eglise la seule assemblée légitime était celle où l’é-

vêque présidait en personne, Dans la suite, lorsque les

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carétiens se furent multipliés, chaque diocèse fut partagé en différentes paroisses où l’évêque envoyait des prètres pour les gouverner sous son autorité, pour y instruire les fidèles, célébrer le saint sacrifice et administrer les sacrements. Depuis cet établisement les fidèles sont dans l'obligation d’assister à la messe paroissiale. Cette obligation est fondée sur les raisons les plus solides: chaque paroise est une famille dont le curé est le chef et le père ; n'est-il pas dans l’ordre que tous ceux qui la composent se rassemblent avec leur chef pour rendre à Dieu le culte solennel de l’adoration et du sacrifice ? La messe de paroisse se dit pour tous les fidèles réunis sous un même pasteur, et en leur nom: ils doivent donc s’unir à lui dans cette auguste fonction et entendre sa voix. Les instructions qu’on y fait s’adressent à eux ; elles sont plus proportionnées à leurs besoius, que le pasteur connaît mieux, que celles qui se font ailleurs ; elles sont donc plus utiles.

Pour satisfaire à ce précepte il faut entendre la messe tout entière; on ne le remplirait certainement pas si l’on arrivait la messe étant déjà avancée, ou qu’on sortit avant qu'elle fût finie. Il faut l’entendre avec attention, avec respect et avec piété, ne se contentant pas d’être présent de corps seulement ; on doit s’unir au prêtre qui parle à Dieu au nom de tous les assistants, et s'offrir soi-même avec Jésus-Christ et avec toute l'Eglise. Sc distraire volontairement, promener ses regards de tous côtés, se permettre des entretiens, ce n’est pas entendre la messe ni remplir le précepte de l'Eglise ; c’est outrager Jésus-Christ, c’est renouveler les opprobres du Calvaire, c’est déshonorer la religion. Il faut donc s’appliquer à la prière pendant tout le temps de la sainte messe, en se servant soit d’un livre, soit d'un chapelet, ou de tout autre moyen qui puisse maintenir l’attention.

Îl ne suffit pas d'assister à la messe les saints jours d2 fêtes et de dimanches; il faut encore assister autant que possible aux autres exercices qui se font à l’Église, faire quelque lecture de piété, etc. L'Eglise, en mettant l'assistance à la sainte messe à la tête des œuvres de religion, ne nous exempte pas des autres;

et si elle appuie davantage sur l’obligation de la messe, c’est parce que c’est l’action la plus importante, et qu’il faut une plus forte raison pour en être dispensé.

Hisrome.—Les persécutions mêmes n’empêchaient pas les chrétiens de célébrer les fêtes de l'Eglise. Une vierge chrétienne, nommée Anysie, se rendait à l’assemblée des fidèles lorsqu'un garde de l’empereur Dioclétien, lapercevant, fut frappé ce sa modestie. Il alla au devant d’elle et lui dit: “ Demeure là, où vastu?” Anysie, craignant à son ton qu’il ne l’insultât, fit sur son front le signe de la croix pour obtenir de Dieu la grâce de résister à la tentation. Le soldat se trouva offensé de ce qu’elle ne répondait que par un tel signe à la question qu’il lui faisait. Il mit la main sur elle, et lui dit avec colère: Réponds ; qui est-tu ? où vas tu?” Elle répondit courageusement: Je suis servante de Jésus-Christ, et je vais à l’assemblée du Seigneur.—Je tempêcherai bien d’y aller ; je t'emméènerai sacrifier aux dieux ; nous adorons aujour&’hui le soleil, tu la- doreras avec nous.” Il lui arracha en même temps le

voile dont son visage était couvert. Anysie tâcha de Pempècher, et, lui soufiant au visage, elle lui dit: Va, misérable; Jésus-Christ te punira !” Le soldat devint alors si furieux qu’il tira son épée et l’enfonça dans le cœur de la vierge chrétienne. Elle tomba baignée dans son sang, mais son âme fut couronnée de gloire dans le ciei.

FLeury, Hist. Eccl, ARTICLE III.

Troisième commandement.

Tous tes péches confesseras au moins une fois l’an.

Par ce commandement l'Eglise ordonne deux choses : la première est de se confesser au moïns une fois l’année, quand on est parvenu à l’âge de raison, c’est à dire lorsqu’on est capable de discerner le bien d'avec le mal, et par conséquent de pécher mortellement ; la seconde est de se confessér à son propre pasteur, c’est

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Eccl.

an:

eux chos une fois ison, c’est en d'avec ement ; la teur, c’est

à dire à son curé. Elle a voulu, par ce sage réglement, remédier à deux abus ; et d’abord elle a voulu mettre des bornes à la négligence des mauvais chrétiens qui passaient plusieurs années sans s’approcher du tribunal de la pénitence, et qui croupissaient dans leurs habitudes criminelles. En second lieu elle a voulu prévenir l'abus où tombaient ceux qui s’adressaient à des prêtres étrangers, dont ils n'étaient point connus, pour en obtenir plus facilement l’absolution, sans être obligés de renoncer à leurs péchés et de changer de vie.

Pour accomplir le précepte de l'Eglise, nous devons donc nous présenter au moins une fois l’année au tribunal de la pénitence, et frire l’humble aveu de nos fautes à notre propre pasteur, ou, avec sa permission, à un prêtre approuvé.

Quoique l'Eglise, par condescendance, n’exige qu'une seule confession par an, pour ne pas rebuter ceux à qui ce devoir paraît pénible et diflicile, cependant elle désire qu’on y ait recours beaucoup plus souvent, et elle témoigne assez ce désir par ces mots au moins, qu’elle a ajoutés. Ainsi quoiqu'il suflise absolument, pour ne pas transgresser le précepte de l'Eglise, de se confesser une fois dans l’année, ce n’est pas assez pour répondre à son intention et pour remplir son désir, surtout quand onaeule malheur de tomber dans quelque péché mortel. Dieu oblige tous ceux qui se sentent coupables de ne pas différer à se convertir à lui; il faut donc alors s'adresser au plus tôt à un prêtre prudent et éclairé, afin d’en recevoir les conseils nécessaires pour se relever. Le precepte de l'Eglise, loin de nous dispenser de cette obligation, n’a pour but que de nous empêcher de croupir dans le péché, qui est une plaie faite à notre âme. Or, quand on a reçu quelque blessure diffère-t-on si long-temps à y appliquer le remède ? et pourtant le péché est une maladie bien plus dangereuse que celle du corps. Quand le corps est attaqué de quelque maladie attend-on une année entière à appeler le médecin? Mais de plus n'est-ce pas s’exposer visiblement à mourir dans le péché mortel que d’y passer presque toute sa vie ? Au reste, l'expérience fait voir qu’une confession gar an ne suffit pas pour se sou-

tenir dañs une vie chrétienne ; ceux qui se bornentilà -sont presque toujours engagés dans des habitudes cri- ‘minelles dont ils ne veulent pas sortir, et ils font mal cette confession ; par là ils ne satisfont pas même au commandement de l'Eglise : car, en imposant à ces enfants la loi de la confession annuelle, elle les oblige en même temps à y apporter les dispositions nécesaires pour en recevoir le fruit. S’approcher du Sacrement de péuitence sans un examen sérieux, ou une véritable contrition, ce n’est pas remplir le précepte de l'Eglise, c'est ajouter un nouveau péché à ceux dent on était déja coupable. En un mot on n’accomplit point le commandement de l’Eglise par une mauvaise eonfession. L'Eglise n’a point fixé le temps précis de la confession annuelle mais comme elle ordonne dans ie même canon de communier à Pâques il est visible qu’elle désire que cette confession se fasse vers le carême, pour qu'elle ‘serve de préparation à la communion pascale. Il est donc bien à propos de se présenter au saint tribunal dès les premiers jours du carême, afin de recevoir les avis du confesseur pour se préparer à cette grande action.

* Hisroine.— Le vénérable Bède rapporte dans son Histoire d'Angleterre que Conrad, prince très pieux, avait à sa cour un Seigneur à qui il était très attaché à cause des grands services qu’il en avait reçus, mais qui,. malgré les instances du prince, demeura plusieurs années sans approcher du tribunal de la pénitence, Ayant été attaqué d’une maladie dangereuse, le roi le visita, et l’engagea à se confesser ; mais il ne put rien

.- obtenir. Il revint, et le trouvant à l’extrémité il le con jura de ne pas mourir en cet état. Mais ce malherreux après avoir demeuré quelque temps sans répon- - dre, regarda le roi avec des veux effrayants, et s’écria : & Il n’est plus temps, ‘e suis perdu, l’enfer est mon partage !” En disant ces mots terribles il expira dans limpénitence et le désespoir.

Bèpe, Hist. d’ Angleterre, livre 5.

—Un prédicateur commença ainsi une instruction eur le délai de la conversion : ‘ Mes frères, dit-il, ‘en arrivant au milieu de vous po exercer mon minis-

nent là les criont mal me au | es ENs oblige ‘cesaires crement véritable l'Eglise, on était tle comnfession.

onfeseion ême calle désire ur qu'elle l'est donc | dès les es avis du tion.

dans £on ès pieux; atteché à çus, mais plusieurs pénitence.

,le roi le put rien é il le con > malheuns répohet s’écria :

est mon pira dans

re 5, instruction

| dit-il, en non minis-

tère, j’ai eu sons les yeux un spectacle déchirent:;en

jeune homme traversait précipitamment la place publique ; sa voiture se brise ; le malheureux échappe à la mort, mais pas un membre de son corps qui n’éprouvât uno vive d'uleur. On: s’approche, on le plaint, on s’intérosse à son sort, on paric de recourir à un médecin : Uu médecin! s’écrie-t-il, à Pâques, le médecin! Vous jug:z de l’étinnement des spectateurs; ils croient son esprit aliéné. Vous étonnerez-vous, mes frères, si nous vou: disons: C2 malheureux, cet in- Us c'est vous-mêmes ; en courant précipitamment dan3Ta carrière du vice, vous avez fait une chute funeste ; la plus noble partie de vous-mêmes, votre âme est plus que blessée, elle.est morte ; on vous parle d’un médecin tout puissant, non par lui-même, mais par la mission qu’il a roçu de Dieu,-et-qui peut le rendre à la vie ; et vous ne cessez de répéter: ‘ A Pâques, à Paques, le recours à ce grand médecin ! ‘Combien qui ne mettent pas mème de terme à leurs délais?” Cette “nd agé fit sg impression sur l’esprit des auditeurs, qui pour la plupartse hâte 1

du tribunal dus Hu La pate MénauLrT, Enseignement de la Religion, tome 3.

ARTICLE IV

‘Quatrième commandement.

“Ton créateur tu recevras au moins à Pâques humblement.

L’Egliss, par son quatrième commandement, ordonne à tout fidèle de recevoir avec respect, dans la quinzuin: de Püques et dans sa propre paroisse, le saint sacrement d2 l’eucharistie, et menace d’excommünies-

tion ceux qui manquent à ce devoir.

Tous les files et les enfants qui ont fait leur prémière cym nunion sont obligés d'observer ce précepte. à SE qui a engrgé l’Eg'ise à faire ce commandement c'es: l’indifférenc : d'ua grand nombre de chrétiens pour cet auguste sacrement, ma'gré la menace que Jésus- Christ fait de priver de la vie de la grâce celui qui refuse de participer au sacrement de son corps et de son ang,

+ fidèles communiaient très souvent ; ils aient l’eucharistie comme le pain quotidien des ints de Dieu ; ils ne connaissaient point de douleur 8 sensible que celle d’en étre privés. Dans la suite,

.p da charité se refroidissent, cn s’ert éloigné de la sainte

gommunion, et beaucoup de chrétiens en étaient venus au point de passer plusieurs années sans s’approcher de la sainte table. C’est pour empêcher un si grand désordre que l'Eglise a exigé de tous ses enfants, sous des peines sévères, qu’ils reçussent au moins à

Pâques la divine eucharistie, Quuiuv’elle ne Qi

a une seule communion par an, elle désirétepenant qu’ils s’en apprechent le plus souvent, par exeppee aux fêtes solennelles.

Île a même déclaré, dans le concile de Trente, qu’elle souhaitait qu’à chaque messe tous les fidèles qui y assistent communiassent réellement, afin de retirer plus de fruit du sacrifice. Ainsi en ne cemmuniant qu'à Pâques on accomplit à la rigueur le précepte de l’Eglise, mais on ne remplit pas l’étendue de son désir, En cflet, illest difficile qu’une communion par an suflise pour entretenir et conserver la vie spirituelle de lä- grâce ; il est même à craindre qu’on ne satisfasse point au précepte, parce qu’on s’expore à communier indignemént, et une mauvaise communion, loin d’être l’accomplissement du précepte, est un sacrilége horrible et un outrage fait à l'Eglise. Elle nous comniande de communier avec respect, et ce respect consiste principalement à y apporter une cons-

“ience pure de tout péché mortel; c’est pour nous ‘marquer cette intention qu’elle veut qu’on diffère pendant quelque temps la communion pascale, quand on :8 une cause juste etraisonnable. Il n’y a point de cause

plus juste de la différer que le besoin de se purifier;

mais il faut bien remarquer que ce délai doit être em- «ployé à se préparer, et qu’on doit faire tous £es efforts «pour en abréger le temps; car, quoique le quinzaine soit passée, l'obligation de communier subsiste toujours, jusqu’à ce qu’on y ait satisfait.

“Hisrome.—Un mauvais chrétien alla chez son curé,

pas, reille

mang tre-tle ment ; toujo Mais enivré instru phém rai to gagaei ler vo les fai

vent ; ils idien des > douleur la suites la sainte aient ves’approher un si s enfants, moins à lei oblige ce par ex-

e Trente, es fidèles fin de rececmmuur le prétendue de mmunion la vie spi- > qu’on ne ’expore à ) commute, est un ue Elle ct, et ce Une CONnspour nous iffère penquand on t de cause e purifier ; it étre emces efforts quinzaine e toujours;

Z Son curé,

etjui dit : “M. le curé, venez, je vous prie, à la sacristie pour me confesser ; je veux faire mes pâques. 11 fautbien obéir à l’église ; il y a dans les commandements : Ton Créateur tu recevrus uu moins à Pâques hkum-. blement.—C'est bien, dit le curé. ‘Mais remarquez-ce mot humhlement : cecla signifie étant bien disposé, Avez-vous les dispositions nécessaires ? j’en doute

eauCcoup, je vous connais. — Vous me connaissez pour ua bon vivant, répondit le paroissien.—Vous voulez: faire demain vos pâques pour obéir à l’église ; mais n’y a-t@ pas dans les commandements de l'Eglise : Les dimanches la messe ouïrus ? et je ne vous vois presque jamais à la messe les dimanches et les fêtes, N°y a-t-il pas dans les commandements: les féles tu sanctifier as ? et vous travaillez ces jours-là. N’y a-t-il pas, vendredi chair ne mangerus ni le samedi pareillement ? et quoique vous vous portiez bien vous mangez gras en tout temps. N°y a-t-il pas encore : quatre-lemps, vigiles, tu jeûneras et le carême entièrement ? Jeûnez-vous en ce temps-là? Il repartit : Je jeûne toujours le vendredi-saint, je n’y ai jamais manqué.— : Mais je sais encore, continua le curé, que vous vous enivrez deux ou trois fois par semaine, et que vous instruisez si bien vos enfants qu’ils savent jurer et blasphémer aussi bien que vous.—M. le curé , je vous dirai tout cela à confesse ; venez me confesser, je veux gagner mes pâques.—Je consens, reprit le curé, d’aller vous confesser ; mais, pour vos pâques, avant de les faire il faudra vous corriger.

Lasausse.

ARTICLE V

Cinquième commandement.

Quatre-temps, vizile, jeñtaeras ct le carème entièrement.

L'Éz'iss nous command): d: jsûnr pendant tout le carèue, l25 veilles de certaines fêtes solennelles, et les trois jours de chaque saison, que l’on nomme les quatre-temps. Le jeûne consiste à ne prendre qu’un seul repas, et à s’abstenir de certains aliments, comme. de la viande, etc, L

Le jeûne du carême est de la plus haute antiquité, et l'institution en vient des apôtres mêmes. Il a été etabli pour imiter celui de notre Seigneur, et pour nous préparer à célébrer dignement la grande féte ce Paques, Ce jeûne a toujours été d’une observance plus rigoureuse que les autres: les jours de jeûres ordinaires on prenait son repas après l'heure de rone, c’est-à-dire à trois heures du soir, au lieu que ‘ans le carème on demeurait sans marger et sans Loi. jusqu'après l'heure de vèprer, c'est-à-dire jusqu’à six heures du scir. Les premiers chrétiens ajouta'@t encore à ce jeûne rigoureux de lorgues prières, même pendant le nuit; 1ls vivaient dans le plus grand recueillement, et faisaient d’abondantes aumûnes. Mais, la ferveur ayant diminué, on avança le repas jusque vers midi, et alors on crut pouvoir prendre sur le soir un peu de nourriture pour supporter plus aisément le jeûne jusqu’au lendemain. L’Egiise tolère cette collation, pourvu qu’elle soit légère, et qu'elle re puisse pas être regardée comme un repas: car il est essentiel pour le jeûne de ne faire qu’un repas,

Le jeûne des quatre-temps a été établi pour consacrer par la pénitence les quatre eaisons de l’année, pour attirer la bénédiction de Dieu sur les biens de la terre, et pour le prier de donner à son Eglise de tons ministres ; car C’est alors que ceux qui se destinent aux augustes fonctions de l’autel reçoivent les crdres sacrés.

Enfin les vigles sont les jours qui précèdent les principales fêtes. On les appelle ainsi parce «ve autrefois les fidèles s'assemblaient cans les Celises la veille des grandes fêtes, et qui!s v passaient ure j artie Ce la nuit à louer Dieu par le chart des praumcs et par la lecture des livres saints, comme on fait enccre la veille de Noël. On jeûne ces jours-là peur se dispoxer à bien célébrer ces fêtes, et en retiter plus ce fruit.

La loi du jeûne est imposée à tous les fidèles cérérelement ; il faut pour en étre dispensé que la faiblesse de l’âge, ou des infirmités, ou des travaux rudes et fatigants mettent hors d’état de jeüner ; et, ei l’on se wouve dans quelqu'un de ces cas, on doit en informer

tiquite, bté eta-

r ncus ce Pàce plus es ordi 2 rone, ‘ans le Ïj,. jus qu'à six @t cn- , même rand re- 8, Mais, s jusque r le soir aisément ère cette re puisse essentiel

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son propre curé ; car c’est un grand péché de ne point observer les jeûnes prescrits par l'Eglise quand on n’a ? point de cause légitime de dispense, et qu’on n’en a: pas été dispensé ; les violer sans nécessité c’est péché contre Dieu même, qui nous ordonne d’obéir à l'Église. On voit cependant un grand nombre de chrétiens qui, sans aucune raison, manquent à la loi du jeûne ; mais cette loi n’en subsiste pas moins, et la multitude des prévaricateurs ne saurait ni l’anéantir ni en affaiblir l'obligation. Quoique l’on ne soit rigoureusement obligé au jeûne qu’à l’âge de vingt-un ans, les jeunes gens n’en doivent pas moins s’exercer à la mortification, à proportion de leurs forces, en retranchant quelque: chose de leurs repas ordinaires, en se refusant les petites douceurs dont la privation ne peut altérer leur santé, Il en est de même de ceux que leurs infirmités ou: d’autres raisons exemptent de la rigueur du jeûne ; s’iis ne peuvent accomplir la pénitence du jeûne dans toute: son étendue, ils doivent en faire une partie, et s’unir: d'esprit et de cœur à la pénitence de l'Eglise, et suppléer par d’autres bonnes œuvres à ce qu’ils ne péuvent: pas faire.

- Hisrotre.—Un mauvais chrétien, très criminel devant Dieu, eut occasion de lire un livre intitulé Histoire du Jeûne. Il fut frappé d'apprendre combien dans les premiers siècles de l'Eglise la rigueur du jeûne était grande. Il se disait à lui-même: “ Je me dis chrétien; et je n’ai jamais jeûné ; si j’eusse vécu dans les temps où: les canons pénitentiaux étaient suivis à la lettre, à combien d’années de jeûne n’aurais-je pas été condamné pour tant d’iniquités dont je me suis rendu coupable 1? Les premiers chrétiens ne faisaient point de collation les jours de jeûne ; tous s’abstenaient de vin, et un grand nombre se contentaient de pain et d’eau ; ce n’était même que le soir qu’ils prenaient cet unique repas. Ce qu’il avait lu ne sortait point de son esprit, et il faisait toujours de nouvelles réflexions. Enfin Dieu toucha son cœur. Pénétré d’une vive douleur de ses péchés, il:86 détermina à faire une rigoureuse pénitence ; il entra: à e dessein dans un de ces monastères où l’on garde le

Plus rigoureux silence, et où l’on jeûne continuellement;

AR: Gras

après avoir couché sur la dure, et interrompu son scm- ‘ .meil pour chanter long-temps pendant la nuit les lou-

anges de Dieu.

LASAUSSE,

ARTICLE VI

Sivième Commandement.

Vendredi chair ne mangeras, ni le Samedi mêmement.

Par son dernier commandement l'Eglise interdit usage de la viande le Vendredi etle Samedi de chaque semaine, afin d’affaiblir les passions en mortifiant le corps ; c’est aussi pour nous faire expier nos fautes et entretenir en nous l’esprit de pénitence, que Jésus-Christ a tant recommandé, et qui est comme l’abrégé de sa morale divine. Nous sommes pécheurs, et à ce titre obligés à faire pénitence ; nous sommes malades, et nous devons travailler à nous guérir; nous avons tous des péchés à expier ; c’est par des œuvres de mortification qu’on les expie et qu’on satisfait à la justice divine ; no’s avons tous des passions à dompter ; c’est en retranchant tout ce qui peut les flatter qu’on les surmonte. L’Eglise, qui connaît le besoin que nous avons de ce remède, et l’éloignement que nous sentons à le prendre, vient au secours de notre faiblesse ; elle nous en fait un commandement exprès, pour déterminer plus efficacement notre volonté à s’y soumettre. Mais, outre cette vue générale, l’Eglise, en nous imposant la loi de l’abstinence, a encore des raisons particulières que nous ne devons pas ignorer : le Vendredi a toujours été pour elle un jour de pénitence et de mortification, parce que c’est en ce jour que Jésus-Christ cst mort pour nous racheter, et qu’il est juste que nous prenions part à ses souffrances, si nous voulons avoir part à la grâce de la rédemption. (C’est pour cette raison que, dans les premiers siècles de l’Eglise, tous les Vendredis étaient des jours de jeûne. On jeûnait aussi le Samedi pour honorer la sépulture de notre Seigneur, et pour se préparer à la sanctification du Dimanche. Dans la suite on a réduit le jeûne du Vendredi et du Samedi à une simple

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