DES SACREMENTS EN GÉNÉRAL

Jésus-Christ a institué les sacrements, c’est-à-dire des signes sensibles auxquels il lui a plu d’attacher le don inestimable de la justification ; les sacrements sont donc comme autant de canaux par lesquels il nous communique la grâce, qui conduit au salut. |

Les sacrements sont des signes, puiscu’ils nous font connaître une grâce invisible qu’ils opèrent dans notrè ‘âme, et ils sont sensibles parce qu'ils ttmkent sous nos sens.

Îl y a sept sacrements ; le baptéme, la ccnfrmaticn, l'eucheristie, la pénitence, l’extrénie-onction, l’ordre et le mariage. Il y a deux choses dans les eacremente, Pune que l’on voit ét l’autre que l’on ne voit pas, mais que l’on croit. Ce que l’on voit c’est l’action extérieure du ministre, ce qu’on ne voit pas c’est l’opérution invisible dé la grâce,

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Trois choses sont nécessaires pour faire un sacre.

ment : la matière, la forme et l'intention de faire ce que

fait l’Eplise.

Les choses dont on se sert dans l’administratiôn des

sacrements en sont la matière, les paroles en sont la forme. Ces deux choses extérieures ont un parfait rap: port entre elles, ainsi qu'avec la grâce qu’elles communiquent : par exemple, dans le baptême, la matière est

l’eau, la forme consiste dans ces paroles : Je vous bap-

tise au nom du Père, et du Fils et du Saint-Esprit, c’est à dire je vous lave ; et l'effet du baptême est de puriñét en donnant une nouvelle vie. La matière de la confirmation consiste dans l’imposition des mains et l’onction

avec le saint-chrême ; la forme consiste dans les pa-

roles qui accompagnent ces deux actions, et par lesquelles l’évêque prie le Saint-Esprit de remplir l'âme de force et de grâce ; et l'effet de ce sacrement est de fortifier et de faire croître dans la vie spirituelle. De même, l’eucharistie, dont la matière est le pain et le vin, nourrit spirituellement; la pénitence guérit des maladies de notre âme ; l'extrême. onction nous délivre des restes de faiblesse que le péché a causées. L’ordre fournit à l'Eglise des ministres qui la gouvernent, Le sacremont de mariage: lui donne des enfants qui la renouvellent et perpétuent sa durée.

Tous les sacrements ont été institués pour notre sanctification ; tous produisent cet effet; mais il ya entre eux des différences qu’il est nécessaire de remarquer. Premièrement, le baptême et la pénitence sont établis pour donner la vie spirituelle de la grâce, et c’est pour cela qu’on les appelle sacremients des morts, et les autres sont pour augmenter en nous cette vie spirituelle que nous avions déjà en les recevant : on les nomme pour cet effet sacroments des vivants, parce que pour les recevoir dignement il faut vivre de la vie de la grâce, c’est-à-dire être exempt du péché mortel.

Sucondement, il y en a trois; savuir, le baptême, la confirmation et l’ordre, dans les quels l’âme n’est pes seulement sanctifiée par la grâce, mais elle est encore marquée d’un caractère spirituel qui nous consacre à Dieu d’une manière particulière, et qui ne peut ête

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effacé. Celui qui reçoit ces sacrements avec de mauvaises dispositions ne reçoit pes la grâce sanctifiante,mais il reçoit le caractère ; de plus, la grâce, quand on l’a reque, peut se perdre par le péché ; mais le sceau divin que ces sacrements ont imprimé ne saurait s’effacer ; c’est pour cette raison que ces trois racrements ne peuvent se réitérer, c’est à dire qu’ils ne peuvent être eçus qu’une seule fois par la inême personne.

Outre l'action etles paroles qui sont essentielles à chaque sacrement, l'Eglise, toujours conduite par le Saint- Esprit, a ajouté plusieurs cérémonies pour l'instruction etl’édification des fidèles. Quoique ces cérémonies ne soient pas absolument nécessaires pour l’eflet des sacrements, elles n'en sont pas moins respectables par | leur antiquité : la plupart paraissent avoir été établies parles apôtres mêmes : ces cérémonies servent à nous faire mieux cennaître l'excellence et la sainteté des gacrements; elles nous apprennent d’une manière sengible avec quelles dispositions nous devons les recevoir, quels effets ils produisent, et quelles obligations ils nous imposent.

Histoing.—Un prêtre zélé disait en gémissant: 4 Combien n’y a-t-il pas de malades qui, daus la belle saison, vont aux eaux de Bourbon, de Vichy, de Barrèges, etc ! Ils font ëe grandes dépenses pour se guérir de quelques iafirmités corporelles, et il s’en faut bien qu'ils guérissent tous. Nous avons des sources admirables pour tautes les maladies de l’âme: ce sont les sacrements. Ces sources de grâce guérissent infailliblement tous ceux qui y vont étant bien disposés. Comment tant de pécheurs négligent-ils d’aller à ces sources y. puiser une eau qui.est si salutaire? Comment la plupart de ceux qui y vont n’y portent-ils pas les dispositons nécessaires ?”?