CHAPITRE II. ne

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DU BAPTÊME. fa

ARTICLE PREMIER. ra

Nécessité de ce Sacrement. à |

Le baptême est un sacrement qui efface le péché ori. ie ginel, et nous fait enfants de Dieu et de l'Eglise. pr C’est le premier de tous les sacrements, et il donne me

le pouvoir de participer aux autres. Notre Seigneur l’a pet institué lorsqu'il a dit à ses apôtres. Allez, instruisez et “ tous les peuples, baptisez-les au nom du Père et du Fils ‘ên “et du Saint-Esprit: tous ceux qui croiront et seront tèn

‘ baptisés seront sauvés.” Ces paroles sont la forme du baptèm2, et l’eau naturelle en est la matière.

C'est donc pour sauver les hommes que Jésus-Christ a institué le baptême ; c’est pour les délivrer du péché et de la mort éternelle, qui est la peine du péché, et pour les rendre, par une nouvelle naissance; les enfants de Dieu et de l'Eglise. Le baptême remet le péché ori. ginel dans les enfants ;et dans les adultes il efface en. core tous les pechés actuels qu’ils peuvent avoir com. mis depuis qu’ils ont l'usage de la raison s’ils ont les dispositions nécessaires ; le baptême remet aussi toutés les peines dues à ces péchés: c’est pour cela qué l'Eglise n’a jamais imposé de satisfaction ou de pénitencé aûx nouveaux baptisés; mais il n’ôte pas les suites du péché originel, qui sont l’ignorance, la concupiscence, les misères de la vie et la nécessité de mourir. Dieu nos laisse ces suites-du péché originel après même qu’il & été effacé, afin qu’elles servent d'exercice à notre vertu, par les combats que nous avons à soutenir pour éviter le mal et faire le bien. Si le baptême nous délivrait de l'ignorance et de l’inclination au mal, nous ferions le bien sans peine et comme naturellement ; et dès lors nous n’aurions d’autre mérite que celui de la corres-

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pondance à la grâce, puisque la pratique du bien ne nous coûterait rien. Le baptême. imnrime dans notre âme un caractère ou une marque spirituelle et ineffaçable qui consacre à Dieu ceux qui sont baptisés, et qui les distingue de ceux qui ne le sont pas. Ce caractère de consécration fait qu’on ne peut recevoir le baptème qu’une fois ; car ce qui est une fois consacré à Dieu lui appartient par un droit inaliénable.

… Le baptème est si nécessaire qu’on ne peut-être sauvé ‘sans le recevoir, conformément à ses paroles de Jésus- Christ : Si l’homme ne renaît de l’eau et de l’esprit, il me peut entrer dans le royaume des cieux.” Mais il peut être suppléé ou par le martyre ou par le désir ; et c’est pour cela qu’on distingue trois sortes de baptême : le baptême d’eau, le baptème de désir, et le baptême de sang. Il n’y a cependant que le baptême d’eau qui soit un véritable sacrement ; et si l’on donne le nom de baptême aux deux autres, ce n’est que parce qu’ils suppléent au défaut de ce sacrement lorsqu'on ne peut le recevoir, et qu’ils ont le même effet. On nomme ce sacrement baptême d’eau parce qu’on le donne avec de l’eau.

Le second s’appelle baptème de désir ou de larmes, parce qu’il consiste dans un véritable et sincère regret de ses péchés, accompagné d’un grand amour de Dieu et dun ardent désir de recevoir le baptême ; on le nomme aussi le baptême du Saint-Esprit, parce qu’on reçoit immédiatement par le Saint-Esprit la grâce de

ce sacrement, lorsque, n’ayant pu être baptisé, on

meurt avec un véritable regret de ses péchés.

Le baptême de sang consiste à souffrir le martyre pour l’ainour de Dieu et pour la foi de Jésus-Christ avant d’avoir été baptisé : on le nomme ainsi, parcequ’on regarde celui qui meurt en souffrant pour la défense de la foi comme baptisé dans son sang, et qu’il obtient la même grâce qu’il aurait reçue parle baptême d’eau, et même bien plus parfaitement, parce que le

martyre représente d’une manière plus naturelle la

mort de Jésus-Christ, de laquelle ce sacrement tire sa vértu et son efficacité.

HisrotRe.—J’ai connu une vertueuse femme, dit je pieux Boudon, toute pauvre des biens de la vie prée sente, mais très riche des biens du ciel, pleine de l'esprit de Jésus-Christ et d’un amour tendre pour la sainte Vierge. Comme on élevait dans la ville qu’elle habitait une magnifique église, elle se sentit pressée d’otfrir un écu, fruit de ses épargnes, pour contribuer €n quelque sorte à la construction du pieux édifice, Mais le prêtre à qui elle présenta son offrarde Ja refusa, et lui témoigna même qu'il serait bien aise de lui faire accepter quelques secours, au lieu d’en recevôir d'elle, parce qu’il voyait bien à ses habits qu’elle était pauvre. Alors cette femme, avec une foi admirable, lui répondit: “Moi pauvre, mon père! eh! ne suis-je pas chrétienne, fille d’un grand roi, et héritière d’un grand royaume ?

Mois de Marie par le P. Deeussr.

ARTICLE II

Ministre du Sacrement de Baplême.

Le baptême étant aussi nécessaire qu’il l’est pour le salut, Jésus-Christ, en l’instituant, a donné aux hommes toutes les facilités imaginables de le‘recevoir ; c’est pour ce sujet qu?, quoique ordinairement il n’y ait que les prêtres qui aient droit de baptiser, et qu’il faille porter les enfants à l’église pour y recevoir ce sacrement avec les cérémonies ordinaires, cependant toute | personne peut baptiser dans le cas de nécessité, et le baptême est valide, pourvu qu’elle verse de l’eau naturelle sur le baptisé en prononçant ces paroles: Je vous buptise au nom du Père, et du Fils, et du Suint- Esprit. Pour être véritablement baptisé il faut que l’eau ait touché quelque partie considérable du corps, autrement il faudrait regarder le baptême comme douteux, } ‘et baptiser ensuite l’enfant sous condition.

C’est ce qu’on doit faire aussi si l’on doute que l'enfant ait vie, ou qu’il ait été baptisé, ou qm’il l'ait été comme il faut, ainsi que dans d’autres cas extraofdi-

emme, dit le : la vie préleine de l'esdre pour la ville qu’elle entit pressée contribuer pieux édifice.

n offrarde Ja bien aise de jeu d’en receà ces habits avec une foi , mon père!

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P, DEBUSSI.

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naires ; car clors on doit le baptiser ainsi que, disant : lorsqu’on verse l’eau sur lui: St vous êtes capable du buplême, ou si vous n’éles point baylisé, je veus buplise au nom, etc. ;

. Le baptême étant absolument nécessaire à tous les hommes, c’est une obligation à ceux qui se convertissent à la foi catholique, ayant l'usage de la raison, de recevoir ce sacrement ; mais la pratique de l'Eglise à leur égard a toujours été bien différente de celle qu’elle a tenue à l’egard des enfants. Comme les enfants sont incapables d'instruction, elle les admet au baptême sans aucune disposition, parce qu’ils n’en peuvent pas avoir ; mais elle n’en use pas de même à l’égard des personnes qui ont l’usage de la raison. On leur apprend d’abord nos saints mystères et tout ce que l’on est obligé de savoir dans notre religion ; on les exhorte à ne se présenter au baptème qu'avec des intentions très-pures, et avec un cœur entièrement dégagé de Paffection du péché, et on les excite à faire pénitence de ceux qu’elles ont commis. Autrefois on n’adininistrait le baptême à cs sortes de personnes que deux fois l’année les veilles de Pâques et de la Pentecôte, à moins que quelqu’une ne fût en danggr de mort, et c’était pour cet effet qu'on bénissait ces jours-là l’eau qui devait servir au baptême.

HistoiRe.—Un missionnaire du Nouveau-Monde en parcourait les régions les plus écartées pour gegrer des âmes à Jésus-Christ. Il se présenta un jour à lui un sauvag® dont les dispositions lui parurent extraordi: naires. Dès qu’il fut bien instruit des mystères de notre sainte religion et de ce qui regarde les sacrements il lui administra le Laptètre et la sainte eucharistie, qu'il reçut avec les plus vifs transports de la reconraissance et de Panour. Le missionnaire partit pour aller faire d’autres excursions apostoliques, et revint un an après dans le lieu où était le sauvage, devenu chrétien, Dès que celui-ci eut connaissance de l'arrivée du missionnaire, qu'il regardait cemme son père, il se rendit auprès de lui, et le conjura de lui denner de nouveau la sainte communion. ‘ Oui, mon fils, lui dit-il ; mais il faut auparavant que vous confessiez les

échés mortels dont vous avez pu vous rendre coupable ; ne craignez rien, je vous aiderai à vous accuser.” Quoi ! mon père, répondit le sauvage avec étonnement, il y aurait des chrétiens qui, après avoir été baptisés et avoir reçu le co:ps de Jésus-Christ, seraient assez ïingrats pour l’outrager par quelque péché mortel ? Grâce à Dieu, je ne crois pas être coupable d'aucun de ces péchés. Il fondait en larmes en accusant les fautes les plus légères. Le missionnaire, dans admiration, bénissait Dieu, voyant qu’il était servi e glorifié par des âmes fidèles et ferventes jusque parmi les peuples les plus sauvages.

Lettres Edifiantes.

ARTICLE III

Des Cérémonies du Baplème.

Comme le baptême est le premier et le plus nécessaire des Sacrements, l’Eglise veut qu’on ladministre avec un grand nombre de cérémonies, afin de mieux faire connaître quelle est l’excellence de ce sacrement, et ce à quoi on s’engage en le recevant. On fait trèssouvent le signe de la croix en administrent le baptême, pour marquer que ce sacrement tire toute sa valeur de la croix de Jésus-Christ, et pour marquer que la vie d’un chrétien est une vie de croix et de souflrances continuelles, et qu’il doit marcher sur les traces de Jésus-Christ. On y fait plusieures onctions soit du saint chrême, soit des saintes huiles, pour marquer l’onction intérieure de la grâce que le Saint-Esprit répand dans l’âme de celui qu’on baptise, et que, comme l’huile pénètre le corps, le fortifie et guérit ses plaies, ainsi la grâce qu’on reçoit dans le baptème pénètre le cœur et le fortifie contre les passions.

Celui qui doit être baptisé reste d’abord à l’entrée de T’Eglise, pour marquer qu’étant esclave du démon il n’à aucun droit d'entrer plus avant dans la maison de Dieu, à cause du péché criginel dont il est souillé.

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Là on l’exorcise, et on l’interroge sur les principaux mystères de la foi.

Le prêtre fait ensuite plusieurs onctions, récite des prières, met du sel dans la bouche de l’enfant, et lui touche les oreilles avec de la salive, pour s'gnifier qu’il va lui communiquer l’esprit de sagesse et d'intelligence. Il. lui demande ensuite s’il croit en Dieu le Père tout

uissant, en Jésus-Christ, son Fils unique, et au Saintsprit.

Lui ayant ensuite demandé s’il veut être baptisé, et le parrain et la marraine ayant répondu oui, il le bap-

tise, et lui impose le nom d’un saint, pour lui donner un

protecteur dans le ciel et un modèle de la vie qu’il doit mener. Le prêtre ayant baptisé l’enfant lui met sur la tête un linge blanc et à la main un cierge allumé, pour marquer la pureté qu’il vient de recevoir, et qu’il doit toujours marcher à la lueur de la foi et être animé du feu de la charité. Ensuite on écrit le nom de enfant sur le régistre de l'église, pour marquer qu’il est mis au rang des enfants de Dieu.

Ceux qui répondent pour le baptisé se nomment parrain et marraine ; ce sont eux qui sont caution devant Dieu, pour le baptisé, qu’il s’acquittera fidèlement des obligations qu’il contracte dans le saint baptême, et qui s'engagent à 'instruire des devoirs du chrétien, et à les lui faire pratiquer autant qu’ils le pourront.

L'obligation des parrain et marraine est si grande à l'égard de l'enfant qu’ils ont teuu sur les fonts de baptème que lorsque les père et mère ou autres parents qui en sont chargés spécialement manquent à l’instruire ils sont strictement obligés de les suppléer.

Histomme.—On faisait des réjouissances à Rome, et l’empereur Dioclétien s'y était rendu. Le comédien Genès crut ne pouvoir mieux divertir la cour impie qu’en contrefaisant par dérision les cérémonies du baptême. Il parut couché sur le théâtre, comme s’il eût été malade, et demanda à être baptisé, pour. mourir tranquille. On fit paraître deux autres comédiens travestis, l’un en prêtre, et l’autre en exorciste. Ils s’approchèrent du lit et dirent à sense: Mon enfant,

rquoi nous faites-vous venir ? À l'instant le cœur de enès fut changé, et il répondit très-sérieusement: Parce que je veux recevoir la grâce de Jésus-Christ, et par la sainte régénération obtenir la délivrance de mes péchés. On crut qu'il n’en jouait que mieux son rôle, On accomplit les cérémonies du sacrement, et, quand on lui eut mis les habits hlancs, des soldats le prirent en continuant la farce, et le présentèrent à l'empereur pour être interrogé comme les martyrs. Genés, protant de la facilité naturelle qu'il avait pour la parole, d’un air et d’un ton inspirés, fit ce discours du lieu élevé où il était: ‘ Ecoutez, empereur et courtisans, sénateurs, plébiens, tous les ordres de la superbe Rome, écoutez-moi. Ci-devant, lorsque j’entendais seulement proférer le nom de Jésus-Christ, j’en frissonnais d’horreur, et j'outragzais, autant qu’il était en moi, ceux qui professaient cette croyance ; j'ai pris en haine plusieurs même de mes proches et de mes alliés à cause du nom Chrétien, et j'ai détesté cette religion au point de m’instruire exactement de ses mystères, comme vous avez pu voir, afin d’en faire le jeu public ; mais au moment dé l'interrogation qu’on m’a faite j’ai répondu sincèrement, et quand l’eau a touché ma chair, mon cœur a été totalement changé! Je voyais une main s’étendre du haut des cieux et des anges étincelarts de lumière planer au dessus de moi. I]s ont lu dans un livre terriblé tous les péchés que j'ai commis dès mon enfance, les ont effacés aussitôt après, puis m’ont remontré le livre plus blanc que la neige. Vous done maintenant, gränd empereur, et vous, spectateurs de toute condition que nos jeux sacriléges ont fait rire de ces divins mystères, croyez avec moi, qui suis plus coupalle que vous, Crovez que Jésus-Christ est le Seigneur digne de ños adorations, et tâchez d’en obtenir aussi miséricorde.”

L'empereur Dioclétien, également irrité et surpris, fit d’abord frapper Genès à coups de bâton, puis il le fémit au préfet Plautien, afin de lé contraindre à ea- C'ifièr aux idoles. Le préfet employa toutes les tortures à pure perte ; Genès répondit constamment: “Il . test point de maître comparable à celui qui vient. de

le cœur de >"usement :

-Christ, et ce de mes : son rôle, et, quand le prirent l'empereur IeEnérs, prole parole, rs du lieu courtisans, rbe Rome, seulement nais d’hor- , CEUX Gui e plusieurs :se du nom nt de m’in- | VOUS avez au moment du sincèreion cœur a in s'étendre de lumière n livre teron enfance, remontré le maintenant, e condition divins mys-

isgi miséri-

et surpris, on, puis il le indre à <ates les torment: “]1 ii vient. de

apparaître; je l’adore etle chéris de toute mon âme : quand j'aurais mille vies à perdre, rien ne me géparera de lui: jamais les tourments ne m’ôteront Jésus-Christ de la bouche e* du cœur ; je sensle plus vif regret de tous mes égarements passés et de ce que j'ai commencé si tard à le servir" On s’aperçut que son éloquence faisait impression, et on s’empressa de lui trancher la tête.

On doit cependant remarquer qu’une cérémonie, aussi impie dans son principe, ne put être pour saint G2nès un baptême de salut que par une grâce toute miraculeuse, par laquelle Dieu excita dans le cœur de ce saint une vraie ct sincère douleur de ses fautes.

ARTICLE IV

Promesse du Baptême.

Présentés à l’église pour y recevoir le saint baptême, on nous a demandé si nous croyions en D'eu, si nous voulions vivre selon les maximes de l’évangile, et si nous renoncions de cœur et d'affection au démon et à ses pompes, au monde et à ses maximes ; et ce n’est qu'après une réponses formelle et affirmative qu’on nous a admis au nombre des enfants de Dieu.

C’est donc à la face du ciel et de la terre, en présence de Dieu et de ses ang»s, que nous avons promis de nous soumettre à la loi de Jésus-Christ, et de l’observer dans toute son étendue. Nous n’avions pas, il est vrai, l’'usagz de la raison quand nous avons reçu le baptême ; mais c’est pour nous eten notre nom que ces promesses ont été faites ; nous les avons ratifiées depuis tout:s les fois que nous avons fait profession publique du christianisme ; nous les ratifions encore tous les jours par le signe de la croix, la récitation de l’oraison dominicale, l'assistance au saint sacrifice de la messe, la participation aux sacrements. Nous ne sommes donc plus à nous ; nous appartenons à Dieu ; notre âme, notre corps, tout est à lui. Suivre les maximes du monde, rechercher ses vanités, aimer les pompes du démon, rougir de l’Evangile, ce serait renoncer à la qualité de chrétien, violer ses engagements, devenir

prévaricateur, fouler aux pieds le sang de Jésus-Christ, outrager l'esprit saint, et le chasser honteusement de son cœur. N’oublions donc jamais que ces promesses sont écrites dans le livre de vie, que Dieu les garde dans le ciel, et qu’elles deviendront le sujet du jugement que nous aurons à subir à l’heure de notre mort, Notre salut, notre éternelle destinée dépend de notre fidélité à les remplir. Pour ne pas les oublier, nous devons les renouveler souvent, et remercier sans cesse Île Seigneur de nous avoir arrachés à la puissance des ténèbres pour nous appeler au royaume de son Fils.

Hisrome.—Nous lisons dans l'Histoire de l’Eglise qu'un saint diacre, nommé Murita, ayant tenu sur les onts sacrés un jeune homme nommé Elpidophore, eut la douleur de le voir devenir apostat et persécuteur des chrétiens. Un jour qu’il exerçait publiquement la persécution au milieu d’une foule immense, le saint diacre parut tout à coup ; il avait conservé les vêtements blancs dont Elpidophore avait été revêtu lorsqu'il fat baptisé, et les lui montrant, il lui adressa ces foudroyantes paroles : “ Voilà les témoins de ton apostasie ; ces temoins t’accuseront au tribunal du souverain juge. La voilà cette robe blanche dont je tai revêtu sur les fonts sacrés : elle demandera vengeance contre toi ! ; elle se changera en un vêtement de feu et de flammes qui te dévoreront pendant l'éternité tout entière” Ceux qui entendirent ces paroles fondirent en larmes, et Elpidophore' se retira couvert de confusion. Histoire de l'Eglise.

us-Christ, ement de promesses les garde du jugeotre mort, d de notre , nous des cesse le ce des té- Fils.

de l’Eglise nu sur Îles lophore, eut persécuteur quement la se, le saint b les vêteêtu lorsqu'il sa ces foue ton apos- | du souveje tai re- \ vengeance nt de feu et éternité tout les fondirent de confusion, e PEglise.

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