DE LA CONFIRMATION

ARTICLE PREMIER

Nature et Effets de la Confirmation.

La confirmation, qui est le second des sacrements, augmente en nous la grâce du baptême, et nous rend parfaits chrétiens en nous donnant le Saint-Esprit avec l’abondance de sesgrâces. Ce sacrement achève ce que le baptême a commencé ; il en est la perfection. La grâce du baptême est une grâce de régénération qui nous rend enfants de Dieu; celle de la confirmation est une grâce de force et de courage qui nous élève à l'état de l’homme parfait, et nous rend capables de combattre et de vaincre en rendant témoignage à Jésus-Christ, aux dépens même de notre vie. C’est ce que nous voyons dans la personne des apôtres. Avant la descente du Saint-Esprit ils étaient faibles et timides ; mais aussitôt qu’ils eurent été remplis de ses grâces ils devinrent d’autres hommes, et annoncèrent Jésus- Christ avec un courage intrépide. Le Saint-Esprit descend encore eur ceux qui reçoivent la confirmation, et il produit en eux les mêmes effets, mais d’une manière invisible, parce que la religion est assez établie pour qu’on doive la pratiquer sans le secours des miracles.

Quoique le Saint-Esprit ne descende pas visiblement sur ceux qui reçoivent la confirmation, comme il arrivait souvent dans la primitive Eglise, il répand cependant toujours en eux l’abondance des dons et des fruits dont il est le principe. On attribue sept dons principaux au Saint-Esprit ; celui de sagesse, qui nous fait goûter les choses de Dieu ; celui d'intelligence, qui nous fait connaître les vérités de la religion ; celui de conseil, qui nous fait marcher dans la voie du salut; celui de: science, qui nous fait discerner le bien d’avec le mal; celui de force, qui nous fait repousser les obstacles qui . s’opposent à notre salut ; celui de piété, qui nous fait

remplir avec constance nos devoirs envers Dieu, envers le prochain et envers nous-mêmes ; et enfin celui de crainte, qui imprime en uotre âme un grand respect pour la majesté divine présente en tous lieux.

Les fruits du Saint-Esprit sont: la charité, qui nous unit à Dieu par amour; la joie, qui nous remphit d’une sainte consolation ; la paix, qui produit la tranquillité au milieu des contradictions du monde ; la patience, qui nous fait supporter en vue de Dieu ce qui nous déplait ; la bénignité, qui nous porte à soulrger le prochain : la bonte, qui nous rend bienfaisants envers tous ; la longanimité, qui nous empêche de nous rebuter Cans les épreuves ; la douceur, qui nous porte à supporter en paix ce que le prochain a d’incommode ; la foi, qui nous fait croire avec certitude ; la modestie, qui règle notre extérieur selon les maximes de l'Evangile; la continen e et la chasteté, qui conservent nos corps dans la sainteté qui convient à des temples du Saint-Esprit.

Les évêques, en qualité de successeurs des apôtres, sont les ministres ordinaires de la confirmation. Les cérémonies avec lesquelles on administre ce sacrement sont autant de signes des eflets admirables qu’il produit dans les âmes.

L'évéque, étanttourné du côté de ceux qui vont être confirmés, tient les mains étendues sur eux. peur merquer que le Saint-Esprit les prend sous sa protection et va les remplir de ses grâces. L’évêque fait ensuite une prière, par laquelle il invoque l'Esprit saint, et le prie de remplir de ses dons eeux qui vont être confirmés. Il prend ensuite du saint chrême, et fait à chacun d'eux une onction sur le front, en disant : Je vous marque du signe de la , roix, et je vous confirme rar le chrême du salut, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Cette prière et celle qui accomprgne l'imposition des mains, qui sont la forme de la confirmation, nous apprennent en même temps quels sont les précieux effets que ce sacrement produit dans ceux qui le reçoivent dignement.

.. Le saint chrème, composé d’huile d'olive et de baume, est bien propre à nous faire connaître l’abondance, la douceur et la force de la grâce qui remplit alors.

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notre âme qui la pénètre et la fortifie, comme l’huile énètre et fortifie le corps ; le baume est aussi un sym- Pole de la bonne odeur de Jésus-Christ, que le confirmé doit répandre par la pratique de toutes les vertus. L'imposition des mains et l’onction avec le saint chréne étant la matière de la confirmation sont d’une égale nécessité pour la validité de ce sacrement. Quoique c2 sacrement ne soit pas absolument nécessaire au salut, on se rendrait cependant coupable d’une faute considérable si l’on négligeait de le recevoir ; on se priverait des graces abondantes qu’il communique, et l’on désobéirait à Jésus-Christ, qui l’a institué pour notre avancement dans la vie de la grâce. Hisrotre.--Julien l'A pustat résolut de professer sollennellement l’impiété. Ce fut à cette fin qu’il fit faire de grands préparatifs pour un sacrifice qu'il devait offrir aux idoles dans un temple dédié au démon: Il s’y rendit, suivi de toute sa cour, avec pompe, pour donner à cette action impie beaucoup d'éclat. Tout étant prêt, l’empereur fit signe qu’on commençat. Mais quel fut l’étonnement des prêtres des idoles lorsqu'ils se trouvèrent interdits, hors d’état, malgré tous leurs efforts, de procéder à labominable cérémonie! De plus ils virent que leurs couteaux qu’ils avaient eu soin de bien préparer ne pouvaient rien sur la chair des victime, et le feu qu'on avait allumé sur l’autel s’éteignit tout à coup. Le saerificateur s’écria: “Il y a certaine ment ici une grand: puissance inconnue qui s'oppose à nos cérémonies !”? I] pria alors l’empereur de permettre qu'on s’assurât s’il ne se trouvait pas parmi les assistants quelque Galliléen qui eût été nouvellement ou lavé d’eau ou oint de baume; il voulait dire ou baptisé et confirmé. Il y avaiten effet dans le temple un jeune pag> qui était chrétien, et qui depuis peu de jours avait reçu la confirmation et la grâce de ce sacrement. L'empereur ayant dit tout haut: Qu'on fasse cette recherche, le pag: n’hésita pas de se présenter et de dire: “ Apprenez que je suis chrétien ; j’ai êté baptisé, et il n’y a pas long-temps qu’on n’a oint pour m’animer au combat. Je suis discipie de, Jésus- Christ, qui m’a racheté par la croix ; je le reconnais

pour mon Dieu, et je me glorifie de lui appartenir. C’est moi ou plutôt c’est le Dieu que je sers qui amis.

obstacle à l’impiété qu’on allait exercer. Jai invoqué ri dans mon cœur le nom sacré de Jésus-Christ, et les 0 démons n’ont pu être reconnus pour Dieux. Au nom P de Jésus-Christ, qui est le vrai Dieu, ils ont été con- p! traints de prendre la fuite.” L’empereur, qui avait été de chrétien et qui était bien instruit du pouvoir de Jésue- pe Christ, fut saisi de frayeur. Il appréhenda les effets de ef sa vengeance, et sortit du temple, couvert de confusion, po Sans dire un seul mot. Le courageux soldat de Jésus- Pa Christ alla rapporter aux chrétiens ce qui venait d’arri- av vers ilsen rendirent gloire à Dieu, et ils reconnurent re combien ceux en qui habite la vertu de Jésus-Christ aié par le sacrement de la confirmation, quand on le reçoit Sai dans les dispositions saintes, sont redoutables aux dé- ces mons. apé Histoire Ecclésiastique, “u el ARTICLE II. per Jou:

Des Dispositions à la Confirmation.

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Comme on ne peut recevoir la confirmation qu’une gai seule fois il est d’une grande importance d’y apporter à les dispositions nécessaires, afin de n’être pas privé bre des grâces qui sont particulières à ce sacrement. D es La première disposition nécessaire pour recevoir la

confirmation c’est d’être instruit des principaux mystères de la foi, et d'en renouveler la profession ; il est donc nécessaire de savoir le symbole et d’en comprendre le sens, aussi bien que ce qui regarde les sacrements, les commandements, la grâce et la prière. Etsi l’on admet quelquefois de jeunes enfants qui ne sont pas capables de beaucoup de connaissance, c’est une pure indulgence en faveur de leur âge et de leur innocence. Quand on reçoit un sacrement on ne: peut être trop instruit, et l’on s’expose à un grand danger Jorsque par sa faute on n’en sait point assez.

La seconde disposition est d’avoir une conscience

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purée de tout péché mortel ; cette préparason est beaucoup plus nécessaire encore que la première, et rien ne peut en rer : le Saint-Esprit nous assure Jui-même dans l’Écriture “que la sagesse n’entrera point dans une âme mal disposée, et qu’elle n’habitera point dans un corps assujetti au péché. ” Le sacrement de confirmation est un sacrement des vivants ; il suppose donc la vie spirituelle dans celui qui le reçoit; son æffet est d'augmenter cette vie spirituelle, et il est 1mpossible de fortifier dans la vie de la grâce celui qui Paurait perdu : il faut donc pour être confirmé ou avoir conservé l’innocence de son baptême, ou l'avoir recouvrée par une véritable pénitence. Enfin la troisième disposition est un désir ardent de recevoir, le Saint-Esprit avec l’abondance de ses grâces. C’est par ces saints désirs et par de ferventes prières. que les apôtres se sont disposés à la venue du Saint-Esprit : c’est en imitant leur ferveur que nous l’attirerons en nous. Demandons cette grâce avec empressement et avec

ersévérance ; car Dieu, qui est plein de bonté, est tou- Jours prêt à nous la communiquer.

Hisroire.—Les disciples s’étant dispersés lors ‘de le persécution qui s’éleva à Jérusalem après le martyre de saint Etienne, soint Philippe, un des sept diacres, alla à Samarié, êt ayant converti et baptisé un grand. nombre de personhes, il en fit part aux apôtres, qui y en voyèrent saint Pierre et saint Jean pour leur imposer les mains, et le Saint-Esprit descendit sur eux d’une. manière sensible. :

Act. 8. ARTICLE IIT.

Obligations qu’impose la Confirmation.

La confirmation nous impose deux obligations: principales : la premiére de confesser la foi de Jésus-Christ, même au péril de notre vie ; et la deuxième.de. ne jamais rougir de l'Evangile, et de braver. le: respect 2t

humain. Un chrétien confirmé est obligé de défendre Ja foi quand il se trouve des incrédules qui l’attaquent dans ses dogmes, ou des libertins qui en combattent la morale. Il doit rendre témoignage à Jésus-Christ, c’est-à-dire défendre courageusement la foi qu'il nous a enseignée, s'élever avec force contre tous ceux qui l’attaquent, et ne craindre ni les railleries, niles menaces des hommes, ni la mort même. Le châtiment terrible dont Jésus-Christ menace dans l’Evangile ceux qui manqueront à ce devoir nous fait connaître: combien il est indispensable. Quiconque, dit notre Seigneur, me confessera et me reconnaîitra devant les hommes, je le reconnaîtrai aussi moi-même devant mon Père, qui est dans Îes cieux ; et quiconque me renoncera devant les hommes, je le renoncerai aussi moi-même devant mon Père.” C’est donc un crime de ne point confesser Jésus-Christ devant les hommes, de ne pas se déclarer pour lui quand il est outragé. Opposons donc un courage digne d’un soldat de Jésus-Christ aux discours dangereux des hommes corrompus qui voudraient ébranler notre foi. Soutenons les intérêts de notre maître avec tout le zèle dont nous sommes capables. Souffririons-nous qu’on dé- ‘chirât en notre présence la réputation d’un père, d’un ‘ami ? Comment donc pourrions-nous souffrir qu’on .outrageât devant nous le Dieu qui nous a donné la vie, qui est notre premier père, et qui doit être notre récompense éternelle? C’est surtout par la pureté de nos mœurs et par la régularité de notre conduite que nous devons confesser Jésus-Christ, et lui gagner, sil est possible, ceux qui attaquent sa doctrine. L’exemple est plus fort et plus persuasif que les paroles, et rien nhonore et ne confirme plus notre sainte religion qu'une vie chrétienne et vertueurse.

L’évêque, en administrant la confirmation, fait le signe de la croix sur le front de ceux qu’il confirme, ct leur donne un petit soufilet, pour leur ‘apprendre qu'ils ne doivent jamais rougir de pratiquer la loi de Jésus- Christ, mais qu’ils doivent se mettre au dessus du res- «pect humain, de cette faiblesse indigne d’un chrétien,

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le mal pour ne pas déplaire aux méchants. Un jeune homme, par exemple, n’ose fréquenter les sacrements, sanctifier les saints jours, aller à la messe, observer les abstinences, parce qu’il craint d’étre en butte à la censure de ses conuisciples qui tiennent une conduite différente ; il voit qu’en remplissant ses devoirs il deviendra l’objet de leurs railleries, et c’en est assez pour le déterminer à faire conime les autres. Que cette conduite est injurieuse à Dieu ! qu’elle a de funestes suites! qu elle est déraisonnable ? et quel outrage ne fait-on pas à Dieu quand on craint moins de perdre son amitié que

elle des hommes, et de quels hommes? d’hommes pervers, d'hommes qui ne méritent ni estime ni confiance, d'hommes que souvent on méprise dans son cœur ? Quoi! d’un côté Dieu ordonne d’entretenir la piété dans notre cœur par le fréquent usage des moyens que lui même a établis pour nous sanctifier, et parce que de : 8 libertins, des hommes sans aveu s’en moqueror: : :bandonneront le Seigneur et son culte, nous en rougirions? Quelle lâcheté ! Craindrons-nous plus d'encourir la disgrâce des impies que celle de notre Dieu ? Quel crime de donner la préférence a la créature sur le Créateur! Si Dieu est pour nous, qu’avons-nous à éraindre de leur part? Si Dieu est contre nous, quel secours peuvent-ils nous donner? Quand nous périrons, nous sauveront-ils ? Quand Dieu nous condamnera, pourront-ils nous défendre ? Quoi! nous rougirions de notre fidéiité à remplir nos devoirs! Mais west-ce pas là au contraire ce qui fait notre gloire ? Depuis quand la vertu mérite-t-elle la confusion et la honte? Quel renversement d’idées ! quelle opposition avec toutes les lumières de la raison, avec tous les principes du sentiment naturel! C’est le vice qui doit rougir, et non pasla vertu; c’est aucrime qu'appartient la honte, et non jas à l'innocence. Quels sont donc après tout ces censeurs de la vertu, ces hommes à qui l’on craint si fort de déplaire, dont on recherche le suffrage? Ce sont des hommes pour la plupart livrés à des passions brutales, qui gémissent sous leur joug honteux ; un trouble secret les accompagne parsout, et empoisonne tous les moments de leur

vie; continuelle:nent déchirés par des remords -eruele, tourmentés par les reproches de leur conscience, ils voudraient étouffer cette voix importune ; et c’est pour se rassurer sur leur nombre qu'ils s'efforcent de mulitiplier les complices de leurs désordres. Mais tandis qu’ils s’élévent au dehors contre la piété, ils ne peuv st s'empêcher de la respecter dans leur cœur, et d’en iegretter la perte ; tandis qu’ils persécutent le. juste, au fond ils l’estiment, ils envient son sort, et s'ils avaient un dépôi à confier, ils le choisiraient 4e préférence pour l’en faire dépositaire.

Hisromme.—U: officier distingué par sa naïssance et par ses richesses était près d’obtenir un grade élevé qui était vacant, mais on l’accusa d’être chrétien, et sa religion l’excluait des charges et des honneurs. Le gouverneur lui donna quelques heures pour considérer à loisir ce qu’il avait à faire. Pendant, cet intervallée l’évêque l’aborde ; il le prend par la main, le mène à l’église, et le fait entrer dans le sanctuaire. Là, au pied des autels, il lui montre l’épée qu’il portait au côté : il-lui présente en même temps le livre des saints Evangiles,fluifdisant de choisir ce qu’il préférait. L’of. ficier, sans hésiter, étendit la main droite, et prit le livre sacré. “ Attachez-vous donc à Dieu, lui dit l’'évéque ; il vous fortifiera, et vous accurdera ce que vous avez choisi ; allez en paix.” Au sortir de l’église officier se présenta au gouverneur, et ayant généreusement. confessé la foi de Jésus-Christ, il fut condamné à mort, et expira dans les tourments.

MErauLr, les Apologisles,

ls -cruele, cience, ils c’est pour t de mui- [ais tandis ls ne peuur, et d’en t le juste, t, et s'ils nt 4e pré-

naissance rade élevé hrétien, et nneurs, Le r considé- , cet intera main, le tuaire. Là, ] portait au des saints érait. L’ofpuit le livre t l’évéque ; Be VOUS avez se l’officier

éreusement.

né à mort,

ologisies.

mois nes me ee te es + 0 mn