DE L’EXTRÊME-ONCTION

Dieu, qui est infiniment bon, ne nous a pas.seulement préparé des secours salutaires pour le rours de notre vieet dans l’état de la santé, :il a encore établi un sacrement pour nous soulager dans le temps de:la maladie, et sourtout aux approches de la mort; où les |

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tentations sont plus violentes et plus dangereuses ; ce sacrement s’appelle l’extréme-onclion, parce que c’est la dernière des onctions que reçoit un chrétien. La première onction se fait dans le baptême, la seconde dans la confirmation et la dernière dans une maladie’ dangereuse. Jésus-Christ a institué l’extrême-onction our le soulagement spirituel et corporel des malades, L'apôtre saint Jacques nous l’explique en ces termes : & Quelqu'un est-il malade parmi vous ? qu’il appelle les prêtres de l'Eglise, et qu’ils prient sur lui, loignant d'huile au nom du Seigneur ; et la prière de la foi sauvera le malade : le Seigneur le soulagera, et s’il est coupable de péchés, ils lui seront remis. ? Selon ces paroles deux choses sont essentielles à ce sacrement ; lonction et la prière qui l’accompagne : l’onction se fait avec d’huile d’olive que l’évêque bénit le jeudi saint. L’huile sainte s’app.ique à chacun des cinq sens pour le purifier des péchés dont il a été l’organe et l'instrument. Voici la priére que le prêtre prononce en même temps : Que le Seigneur, par cette onction. de l’Luile sacrée et par sa très grande miséricicorde, vous pardonne tous les péchés que vous avez commis. par la vue, par l’adorat et par les autres sens. ” Prière puissante et efficace, pnisque notre Seigneur a promis, par la bouche de son apôtre, qu’il l’exaucerait toujours.

Îl y a trois principaux effets de ce sacrement : le premier c’est de donner de la force aux malades contre les tentations du démon et contre les horreurs de la mort ; il affermit leur foi et leur confiance en Dieu, et par là il les fortifie contre les attaques du démon ; il excite dans leur cœur le désir et l’espérance de posséder Dieu, et par là il les fortifie contre la crainte de la mort: plus ce désir est ardentet cette espérance ferme, moins on craint de mourir.

Le second effet de l’extrême-onction est d’effacer les restes du péché et les péchés mêmes, s’il y en a encore quelques-uns à expier ; c’est pour cela que les pères de l’Église l’appellent la perfection et le complément de la pénitence. On entend par les restes dupéché une faiblesse et une langueur de l’âme qui reste après que le

ans a êté pardonné, qui fait que l’on conserve encore penchant pour les choses de la terre, et qu’on a peu de goût pour les choses spirituelles: le sacrement ôte cette faiblesse, en nous détachant du monde, et nous faisant désirer le ciel. Il remet encore les péchés véniels et même les péchés mortels dont on ne se souvient pas, ou que l’on est hors d’état de confesser, pourvu néanmoins qu’on ait une véritable contrition ; mais il faut, s’il est possible, avoir recours au sacrement de pénitence auparavant, car l’extrêéme-onction est'un sacrement des vivants, que l’on doit recevoir en état de grâce.

Le troisième effet de l’extrême-onction est de rendre la santé aux malades, si elle est nécessaire pour leur salut: il ne faut donc pas attendre pour la recevoir que l’on soit à l’extrémité ; il n’est pas temps de lemander fa santé quand on est près de rendre le dernier soupir ; ce serait alors tenter Dieu, puisqu’on ne pourraît plus la recouvrer sans un miracle évident. T1 suffit d’être dangereusement malade pour recevoir l’extrêmeonction, et quand on la reçoit avec un jugement sain. et libre on s’y dispose mieux, et l’on en tire plus de fruits. D’ailleurs en différant jusqu’au dernier moment on court risque de mourir sans l’avoir reçue ; il arrivé souvent que ceux qui retardent ainsi sont pre- ‘venus par la mort. Quoique ce sacrement ne soit pas d’une nécessité absolue, on est cependant obligé de le recevoir quand on le peut ; c’est le moyen ordinaire pour obtenir une bonne mort; ceux qui le négligent désobéissent au précepte de Jésus-Christ ; ils se privent volontairement des grâces attachées à ce sacrement,eét se mettent en danger de mourir mal, ce qui est le plus grand de tous les malheurs.

Hisroires.—-Un père était très dangereusement malade, Il'avait une fille âgée d'environ htit ans, qui avait bien profité des instructions qu’elle avait entendues au cateéchisme. Se trouvant seule avec son père, elle lui dit: Papa, papa, tu es bien malade ; le médecin a dit que tu mourras peut-être demain. Maman est dans sa chambre, qui pleure ; on la console. J’ai en-

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denis? ma petite, sans ma chère enfant qu’allais-

LaAsausss.

Fi Martin, archevêque de Tours, saint Louis, roi td “ a ser aussi roi de France, vouoir l’extrême-onction et mouri sur un cilice, et ayant sur eux d ms : e la cendre, pour s’ex- La de de rer sentiments de phtiete ce per sentiments Ï pe ici tarte à ceux qui les assistérent