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“Fisroins.-—La plaie de votre côté est blen grande, Seigneur, disait saint Philippe de Néri ; mais si vous ne me reteniez je l’élargirais bien davantage par mes infidélités.

Ne m’abandonnez pas un moment à moi-mûme, Seigneur, disait un autre saint, sans quoi je vais périr. Où étiez-vous ? d: «it sainte Catherine après avoir soutenu les assauts d’une violente tentation, où ctiezvous. Seigneur ? El lui sembla entendre une voix qui Jui disait: J’étais au fond de ton cœur pour te soutenir ; c’est moi qui te donnais une si grande horreur pour le mal que le démon te suggérait.

ARTICLE VIII

Délivrez-nous du mal.

Nous terminons cette prière par demander à Dieu qu'il nous délivre du mal, c’est à dire des misères de cette vie, des ennemis de notre salut et de la damnation éternelle. A combien de maux n’est-on pas sujet dans cette vie; de combien d’amertumes n’est-elle pes remplie! Les maladies, la douleur assiégent notre corps; le trouble, l'inquiétude, le chagrin attaquent notre âme. C’est bien avec raison que l’Eglise appelle cette terre où nous vivons une vallée de larmes. Nous ne demandons pas d’être entiérement affranchis de toutes ces misères, ce privilége ne convient point à notre état présent ; ce que nous demandons c’est, d’être délivrés de celles qui seraient pour nous des occasions de péché, et qui nuiraïent à notre salut. Il n’y a de véritable mal que ce qui mettrait obstacle à notre justification. Si lés infirmités, l’indigence, les calamités sont appelées des maux, ce ne peut-être qu’à cause qu’elles jettent l’âme dans le trouble, qu’elles nous exposent à l’impatience, au murmure, au désespoir, parce que nous n’avons pas assez de vertu pour les supporter sans péché ; mais les maux que l’on souffre patemment, loin de nous être préjudiciables, servent à nous purifier, et contribuent à notre justification :. ce

sont plutôt des biens que des maux ; quelque pénibles qu’ils soient, ils sont, dans !’ordre de la Providence, le châtiment du péché et :n moyen pour arriver au bonheur éternel. ‘Il faut, dit l’apôtre, passer par: beeu- “coup de tribulations et de souffrances pour entrer 6 dans le royaume du ciel.” Il nous est cependant permis de désirer et de demander d’être délivrés de ces maux, pourvu que nous fassions cette prière avec: une entière résignation à la volonté de Dieu, et que nous soyons disposés à les souffrir avec. soumission si Dieu les juge nécessaires ou utiles pour notre salut. En print ainsi, et en persévérant dans la prière, nous trouverons le vrai remèdé à tous nos maux. Dieu exaucera nos prières, soit en nous délivrant, soit en nous donnant la force de les supporter, ce qui est bien plus avantageux pour nous.

Nous demandons d’être délivrés des ennemis de notre salut, eten particulier du démon, qui est notre plus cruel ennemi. Cet esprit de ténèbres, non content d’avoir séduit nos premiers parents, et d’avoir attiré sur leur postérité un déluge de maux, ne cesse de nous faire la guerre, et de nous tendre des piéges pour nous perdre; mais Dieu arrête sa fureur, et lui prescrit des bornes qu’il ne peut franchir. Enfin nous demandons à Dieu qu’il nous délivre de la damnation éternelle, qui est le comble de tous les maux, le souverain mal, mal irréparable, mal éternel. C’est dans cet abîme de maux, c’est dans cette fatale éternité qu’il n’y aura plus à demander d’en être délivré ; il faudra porter à jamais tout le poids de la colère et de la vengeance divine. C’est là qu’il n’y a plus de rédemption à espérer, plus de bon- ‘ heur à attendre, plus de salut à demander, mais un assemblage de tous les maux à souffrir, et à souffrir pendant l’éternité. Avec quelle ardeur, avec quelle persevérance ne devons-nous pas demander d’être garantis de ce malheur affreux! Devons-nous jamais nous lasser de faire cette prière, tandis que nous pouvons encore en ohtenir l’effet ?

Hisrome.—Le grand saint Basile, archevêque de Césarée, plutôt que de pécher en faisant ce que de-

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Æfiandait de lui l'empereur Valens, qui était arien et

qui persécutait les catholiques, résista constamment à ses volontés. L'empereur chargea le préfet Modeste de menacer le saint de la confiscation de ses biens, de l'exil, des tourments et de la mort s’il n’obéissait. Basile dit au préfet : Je suis à couvert de la confiscation ; je n’ai que quelques livres et les haillons que je porte. : Où m’exilera-t-on ! C’est le ciel qui est ma patrie. Les tourments que l’on pourrait me faire endurer ne seront pas longs, tant je suis faible, et je regarderai comme un bonheur de souffrir pour Jésus-Christ. Si Pon croit m’intimider en me menaçant de la mort, Fa sache que la mort est à mes yeux une faveur.

out perdre, tout souffrir, et mourrir plutôt que de pécher. ” Le préfet alla rendre compte à l’empereur et lui dit: Prince, nous sommes vaincu ; Basile ne craint qu’une chose, c’est le péché.

Hist. Eccl.