CHAPITRE III

LA SALUTATION ANGÉLIQUE. Dévolion à la très sainte Vierge.

- Après Dieu, le plus digne objet de notre culte et de nos hommages c’est la très sainte Vierge, mère de Dieu : elle a été choisie avant tous les siècles pour être le temple vivant de la sagesse éternelle et l’instrument glorieux du salut des hommes. Par son auguste qualité de mère de Dieu-elle est élevée au dessus de tous les saints et de tous les anges, dont elles est lareine. Aussi le culte que l'Eglise lui rend est-il un culte particulier qui ne convient à aucun autre saint. Prévenue, dès sa conceptioni, des dons les plus excellents et les plus divins,elle a été un-parfait modèle de toutes les vertus et la plus

… sainte des créatures ; par un’privilége spécial, elle a été.

exerupte de tout péché. Pleine de bonté, elle a pour * nous une tendresse de mère ; nous sommes en effet devenus ses enfants lorsque Jésus-Christ, mourant sur la croix, la donna pour mère à saint Jean et dans sa personne à tous les chrétiens. Elle est donc notre mère: quel nom plus tendre, plus touchant, plus propre à nous inspirer pour elle les sentiments d’une entière confiance, et a nous faire espérer de sa part tous les secours dont nous avons besoin! Elle est sensible à nos misères ; son cœur s’attendrit sur nos besoins quand nous les lui exposons avec contiance. Jamais personne, dit saint Bernard, ne l’a invoquée sans ressentir les effets de sa protection. Elle s'intéresse singulièrement au salut des jeunes gens, dont elle connaît la faiblesse ; elle sait à combien de dangers ils sont exposés ; elle voit les combats que leur livre le démon, les piéges qu’il leur tend,

les efforts qu'il fait pour leur enlever leur innocence ; elle les protège d’une manière particulière quand ils ont recours à elle. Il y a mille exemples de personnes qu'elle a préservées des écueils de cet âge. Pour n’en citer qu’un seul, ce fut par l’assistance de cette reine des vierges que saint François de Sales, dans sa jeunesse, fut délivré en un instant d’une tentation dangereuse qui le tourmentait depuis long-temps. Nous concevrons combien son intercession est puissante auprès de Dieu si nous faisons attentioif qu’elle a sur lui tout le crédit d’une mère chérie : sa puissance n’a point de bornes, parce que l’amour de Jésus-Christ pour sa sainte mère estinfini. Son ls, qui est tout puissant, ne refuse rien à la meilleure, à la plus tendre des mères ; il partage, pour ainsi dire, son autorité avec elle : il n’est point auprès de Jésus-Christ de médiation ni de recommendation égale à celle de son auguste mère ; il l’a établie l'arbitre de ses trésors, et la dispensatrice des grâces qu’il répand sur les hommes ; il veut que nous nous adressions à elle pour obtenir. tout de lui. Nous devons donc recourir à la très sainte Vierge avec la confiance d’un enfant qui se jette entre les bras de sa mère: ayons pour elle une tendre dévotion, et nous éprouverons que lon ne réclame jamais én vain son Secours ; invoquons-la dans les tentations

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et les dangers; s’il s’élève quelque nuage dans notre: esprit, si quelque passion agite notre cœur, dans nos perplexités, dans nos troubles, pensons à elle, ayons son nom dans la bouche et plus encore dans notre cœur, elle nous consolera, elle dissipera nos doutes, elle calmera nos agitatious, elle soutiendra notre faiblesse. Si nous sommes justes, elle nous affermira dans la vertu, elle nous fa persévérer et croître dans la justice. Si nous avons eu le malheur de tomber dans quelque péché, recuurons promptement à cette mère de miséris corde : elle est le refuge des pécheurs, elle nous réconciliera avec son Fils. Prions-la d’obtenir pour nous la grâce d’une sincère conversion. Elle demandera et obtiendra ces secours puissants qui nous feront sortir de l'esclavage du démon et rentrer dans la douce liberté des enfants de Dieu. En quelque état que nous soyons, considérons les vertus qui ont éclaté en elle, surtout son humilité profonde et son inviolable pureté, et appli- : quons-nous à les pratiquer à son exemple. En vivant ainsi nous serons du nombre de ses véritables enfants, elle sera notre mere ; et tant que nous serons sous sa sauvegarde nous ne périrons point.

| La plus excellente prière que nos puissions adresser à la très sainte Vierge c’est celle dont l’Eglise fait un usage si fréquent, et qu’elle joint presque toujours à l’oraison dominicale. Cette prière, si auguste dans sa simplicité, nous rappelle le souvenir du mystère de lincarnation ; elle renferme en peu de mots le plus parfait éloge de la très sainte Vierge ; elle est propre à exciter notre confiance en nous faisant souvenir de ce qu’elie peut auprès de Dieu et de ce que nous pouvons espérer de sa bonté pour nous. On appelle eette prière la À salutation angélique, parce qu’elle commence par les paroles que l’ange Gabriel adressa à la très sainte Vierg en lui annonçant le mystère de l’incarnation : “Je “ vous salue, ô Vierge pleine de grâces, le Seigneur est | ‘avec vous, vous êtes bénie entre toutes les femmes.” Ces derniers mots furent répétés peu de temps après par sainte Élisabeth dans la visite qu’elle reçut de la mère de Dieu; elle y ajouta ceux-ci: “Et le fruit de ‘vos entrailles est béni.” L'Eglise y a joint les paroleg

qui suivent : “ Sainte Marie, mère de Dieu, priez pour ‘nous; pauvres pécheurs, maintenant et à lheure de “notre mort. Ainsi soit-il” En récitant cette prière nous devons avoir l’intention de remercier Dieu du. mystère de l’incarnation, d’honorer la très sainte Vierge, qui a eu une si grande part à ce mystère, ét de lui témoigner la confiance que nous avons dans sa puissante intercession,

Je vous salue, à Vierge sainte ! vous avez porté dans votre chaste sein l’auteur même de la grâce, et vous

avez reçu de la plénitude qui est en lui une surabon-

dance de grâces qui vous a rendue la plus parfaite des

créatures. Le Seigneur est-avec vous par la présénce la.

plus intime: c’est de vous, c’est de votre substance qu’il s’est formé un corps. Vous avez été comblée des bénédictions divines ; la terre s’accorde avec le ciel pour

vous bénir. Le fruit de vos entrailles est la source de, cette bénédiction qui $’ést répandue sur tout l’univers, .

qui s’est communiquée à toutes les nations. Sainte Marie, mère de Dieu, vous voyez nos misères, vous êtes sensibl> à nos besoins ; priez pour nous maintenant; nous sommes pécheurs: obtenez-nous la grâce de la peniténce et le pardon de nos péchés ; obtenez-nous les vertus dont vous nous avez donné l’exemple, et surtout Phumilité et la pureté. Priez pour nous à l'heure de notre mort. No'is sommes ‘vos enfants ; redoublez les efforts de votre tendresse pou: nous dans ce terrible passage du temps à l’éternité : soutenez-nous dans ce dernier combat ; fortifiez-nous contre les frayeurs de la mort ; faites que nous expirions en prononçant les noms sacrés de Jésus et de Marie ; présentez-nous vous-même au trône de votre Fils, qui sera alors notre juge, et obtenez-nous une sentence favorable.

Hisromme.—Un soldat, nommé Beau-Séjour, récitait tous les jours sept Paier et sept /ve Maria en Thouneur des sépt allégresses et des sept douleurs de la' sainte Vierge. Il était si attaché à cette pratique qu'il n’y avait jamais manqué ; et s’il arrivait qu'après s'être couché il se ressouvint de n’avoir pas rempli ce devoir il sé levait sur-le-champ, quelque puis qu’il fit, ét récitait cette prière à genoux.

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"Un jour de bataille Beau-Séjour se trouva à la première ligne, en présence de l’ennemi, attendant le signal de l’attaque. S’étani souvenu alors qu’il n'avait point dit sa prière accoutumée, il se mit à la dire, commençant par faire le signe de la croix. Ses camarades, qui étaient à ses côté, s’étant eperçu de ce signe de croix, et voyant que Beau-Séjour révitait des prières, se mirent à le railler, à se moquer de luiet à l’appeler lâche, timide, poltron. Ces raillerieset ces insultes passaient de bouche en bouche: Beau-Séjour a peur, Beau-Séjour est un dévot. H entendait autour de lui tous ces propos sans s’en inquiéter, et continuait toujours sa prière. À peine futelle finie que les ennemis firent leur première décharge, et Beau Séjour, sans avoir reçu aucun coup, resta seul de tout son rang. Il vit étendus à ses pieds tous ceux qui peu auparavant se moquaient de lui et raillaient sa dévotion. Lorsque la guerre fut tert minée il reçut son congé, et s’en revint sain et sauf dans ses foyers. Depuis cette époque il ne cessa de remercier Marie de lui avoir conservé les sentiments de dévotion que ses parents lui avaient inspirés dès sa jeunesse, |

N'ouveau Mois de Marie,

— La journée de Lépante sera un monument éternel du pouvoir de la Mère de Dieu, puisque c’est à elle que la chrétienté est redevable de cette fameuse victoire que les chrétiens remportèrent sur les Turcs Pan 1571. Sélim, fils de Soliman, s’étant rendu maître de l’île de Chypre, venait. avec une puissante armée fondre sur les Vénitiens, ét ne se promettait pas moins que empire de l’univers. Le saint pape Pie V, Philippé IE, roi d'Espagne, et les Vénitiens s’étaient

: joints ensemble pour repousser les efforts de cet en-

nemi commun, Quoique la partie ne fût pas égale, les chrétiens, qui #’äppuyaient sur la protection de la sainte Vierge, ne doutèrent pas du succès de leur én-

reprise. Toute l’Europe était en prières. Les fidéles couraient en foule à Notre-Dame de Loreite pour y implorer l’assistance du ciel par l’intercession de la Mère de Dieu. Don Juan d'Autriche, général de l’armée, fit vœu d’aller en personne visiter ce sanctuaire, Les chrétiens obtinrent ce qu’ils demandaient; car, les deux flottes en étant venues aux mains le 7 octobre, les ennemis perdirent dans ce combat, qui-dura depuis six heures du matin jusqu’au soir, quarante mille hommes, cent seize pièces de gros canon et cent cinquante coulevrines ; cent quatre-vingts galères et soixante-dix barques furent coulées à fond. Pour ce qui est de don Juan d'Autriche, dès que les affaires dont il était chargé le lui permirent, il se mit en chemin au plus fort de l’hiver pour accomplir son vœu, sans que la rigueur de la saison pût l’en empêcher.

C’est à l’occasion de cette journée que fut établie par le pape Pie V la fête solennelle du Rosaire, transportée par Grégoire XIIT au premier dimanche d’oc-

tobre.

Hist. Eccl.

— L'an 1683, les Turcs, fiers des succès qu’ils vehaient de remporter sur les impériaux, résolurent de pousser leurs conquêtes au-delà du Danube et même audelà du Rhin. Déjà leurs innombrables bataillons se dirigeaient sur Vienne pour en former le siége. Tout fuyait à leur approche, et l’empereur lui-même, Léopold ler. ne se sentant pas en état d’arrêter ce torrent impétueux, avait quitté sa capitale avec précipitation, Il sortait par une des portes quand les barbares approchaient de la porte opposée. sa aie leur plan est formé, leur camp est assis, leurs batteries sont dressées, et la tranchée ouverte la veille même de l’Assomption est poussée avec une effrayante rapidité.- Pour comble d’infortune le feu prend à une église-et menace de gagner l’arsenal ; c’en était fait de toutes les munitions, et une explosion terrible allait annoncer des maux affreux et préluder à d’autres plus grands encore. Mais Marie, invoquée sans cesse et avec la plus grande confiance, n’abandonnera point ceux qui se jettent

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Hist. Eccl.

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dans ses bras ; le jour de l’Assomptian, le feu s'arrête tout. à coup, et le courage renaît avec l'espérance dans les cœurs abaltus.

Les Turcs cependant poursuivaient leur entreprise avec une. incroyable activité; leur formidable artillerie faisait pleuvoir jour et nuit sur la ville une grêle de bombes et de boulets ; leurs travaux, dès le 31 d'août, se troùvaient si avancés que les soldats des deux partis se battaient dans le foxsé avec les pieux des palissgades. Vienne, ce boulevart de la chrétienté, dejà presque réduit en cendres, allait tomber sous le joug de l’impiété ottomane. Mais que n’obtient pas une confiance véritable en la Mère de Dieu ? Le jour de la Nativité; les habitants et les soldats. redoublèrent leurs prières, et le même jour un avis extraordinaire d’un secours prompt et certain leur est donné. En effet bientôt on voit sur les montagnes voisines flotter des étendards ; c’était le grand Sobieski avec ses Polonais ; leur troupe est petite, ilest vrai, mais la faveur du ciel, attirée par la piété des soldats et du chef, ve les rendre le fléau des barbares, les sauveurs de Vienne et de la chrétienté. Le 12 au matin, Sobieski assiite à la messe et la sert lui même à genoux, les bras étendus en forme de croix; il communie, il se met lui et ses soldats sous la protection de la sainte Vierge, reçoit avec eux, au nom du souverain pontife, une bénédict tion solennelle, et, plein d’une ardeur et d’une confiance nouvelle, il s’écrie : Marchons maintenant sous la protection toute puissante de la Mère de Dieu!

Bientôt la petite armée voit se déployer à ses yeux le vaste camp des infidèles, leurs nombreux escadrons, leur artillerie foudroyante : saisis des premiers mouves ments d'une crainte involontaire, les Polonais comprennent et avouent que Dieu seul peut leur donner.la victoire ; mais ils l’ont prié avec foi par lintercession de Marie, déjà ils sont exaucés. Le kan des Tartares, effrayé de la vigueur du premier choc, recule et s’enfuit avec précipitation ; il entraîne après. lui le grandvisir, qui est forcé de le-suivre et frémit de rage; bien tôt la déroute est complète, la plaine est jonchée de cadavres, le Danube engloutit dans ses flots. des mile

liers de fuyards. Toutes les munitions, Partillerie, l’étendard même de Mahomet sont la proie du vain. queur-

Sobieski cependant fait son entrée dans Vienne avec l’empereur, et plein de reconnaissance pour Ja grâce qu’il vient de recevoir il entonne lui-même le Te Deum. Deqjuis ce temps ce religieux monarque fit toujours porter avec lui une image de Notre-Dame de Lorette, trouvée miraculeusement ; on y voyait deux anges soutenant une couronne au dessus de la Mère de Dieu; ils portaient un rouleau où éta ‘nt écrits en latin ces mots: Par celle image de Mar: Jean sera vainqueur.

Et nous aussi, n’en doutons pas, malgré la fureur des ennemis de notre salut, nous serons toujours vain- Queurs si nous avons recours à la reine des cieux.

Hist. Eccl.