CHAPITRE III DE L'ANGE ET DE L'HOMME

Les anges et les hommes sont les créatures les plus parfaites que Dieu ait crées, parce que seules elles sont douées d'intelligence et capables de connaître et d’aimer leur Créateur et qu’elles sont faites pour être éternellement heureu-

ses en le possédant.

a) Voir 16 chapitre de la révélation, p. 9 et suiv.

sas 30 ss ARTICLE PREMIER

Des Anges

Quoiqu'il ne soit pas parlé des anges dans la création, on croit, cependant, qu’ils furent créés le premier jour, lorsque Dieu dit: ‘“ Que la lumière soit faite. ” C’est le sentiment de saint Augustin. Dieu fit les anges dans le ciel, dit la sainte Ecriture, et il en créa une multitude innombrable. /

Les anges sont de purs esprits, c’est-à-dire des inteiligences qui ne sont pas destinées, comme nos âmes, à être unies à des corps.

Le nom d'ange signifie envoyé, et l’Ecriture nous donne un grand nombre d'exemples où ces esprits bienheureux ont été députés vers les hommes! l’archange Gabriel fut envoyé à Zacharie et à la très sainte Vierge; Raphaël, à Tobie, etc. Abraham, Jacob, Gédéon, Moïse et un grand nombres d’autres’ personnages de l’Ancien Testament ont été aussi favorisés des visions angéliques On représente les anges avec des ailes, pour marquer avec quelle promptitude ils exécutent les ordres de Dieu.

Tous les anges furent créés libres ; tous pouvaient être fidèles et mériter le bonheur pour lequel ils avaient été créés ; mais le premier d’entre eux, Lucifer, ainsi nommé à cause de l'éclat de lumière que Dieu avait mis en lui, oublia ce qu’il devait à son Créateur et voulut s’égaler à lui. Un grand nombre de ces esprits célestes suivirent son exemple; mais, cependant, un plus grand nombre encore s’unirent à l’archange saint Michel, qui fcudroya les rebclles en disant: Qui est semblable à Dieu ? Qui est comme lui, grand, puissant, saint, bon et juste ?

Ainsi ces mauvais arges furent précipités dans l'enfer,

où ils endureront des peines horribles pendant toute léternité.

Dieu, pour nous donner occasion de lui prouver notre amour et nous faire mériter une plus grande récompense, permet que ces esprits des ténèbres, nommés aussi démons, nous tentent et nous portent au mal; mais il nous donne en même temps les grâces qui nous sont nécessaires pour

Jeur résister: nous pouvons prévenir leurs attaques par la prière et la vigilance, et les vaincre par les biens que Jésus-Christ nous a mérités et acquis par ses souffrances et par sa mort.

Les anges qui demeurèrent fidèles furent confirmés en grâce et ils entrèrent dans la joie du Seigneur, dont ils seront éternellement inondés en contemplant ses adorables perfections.

Il y a trois hiérarchies de ces esprits bienheureux ct il y en chaque hiérarchie, trois ordres différents :

La première hiérarchie comprend les Séraphins, les Chérubins et les Trônes ; la seconde, les Dominatiqns, les Vertus ct les Puissances ; et la troisième, les Principautés les Archanges et les Anges.

Nous savons par les divines Écritures que l’occupation des Anges est de chanter les louanges de Dieu et de l’adorer, de lui présenter nos prières et de protéger ceux qui les invoquent.

Nous devons avoir un grand respect pour tous ces csprits bienheureux, maïs nous devons spéciale nent hono-

rer nos saints anges gardiens. Nous savons, ‘is la bouche

même de Jésus-Christ, que les plus petits erfants ont un de ces esprits célestes qui les garde. Quelle douce consolation pour nousd’être assurés que nous avons toujours auprès de nous un protecteur que Dieu nous a envoyé du ciel et qui veille nuit et jour à autre sûreté, pour empèécher que l'ange des ténèbres ne nous nuiïse ; que nous avons en lui un ami véritable, également fidèle, sage, éclairé et puissant ; que c’est un guide sûr, toujours plein de zèle pour nous diriger dans le chemin qui mène au ciel ! Pourrions-nous oublier ce que les saints auges font pour nous ? et ce souvenir n’ouvrira-t-il pas nos cœurs aux

sentiments du respect, de la reconnaissance, de la confiance

et de l’amour ? ne nous portera-t-il pas à être dociies à leurs inspirations, à les prier souvent et tuujours avec ferveur ct à les imiter dans leur fidélité ?

Haisrorre -Pendant la captivité, le saint homme Tobie, se croyant près de mourir et ne voulant pas fruster son fils d'une somme considérable qu’il avait prêtée à un de ses parents nommé Gabélus, lui conseilla de chercher un guide fidèle pour le conduire à Éctabane, où demeurait ce parent. Le jeur: Tobie

étant sorti, rencontra l'archange Raphaël sous la figure d'un d'a: pee homme prêt à faire voyage ; le saint Archange s'ofirit à l'hc | e conduire et à le ramener sain ot sauf, Arrivé près de Ragès, : | le céleste conducteur dit à Tobie que Dieu lui destinait pour der ! femme Sara, fille de Raguel, son parent. A cette nouvelle, le pra jeune homme frémit de crainte, se souvenant que sept hommes || h qui avaient successivement épousé Sara étaient tous merts ; | tire | mais l’ange le rassura en lui disant qu’il ne lui arriverait aucun | tuc | 4 mal, pourvu qu'il suivît les avis qu’il lui donnerait, ce qui fut à | en effet. À si

Gabélus, appelé aux noces, remit à Tobie l'argent qu’il devait et, peu de jours après, les deux voyageurs reprirent la route de

À Ninive. pal

l De‘ retour dans la maison paternelle, le jeune Tobie adora inc

À. Dieu, selon l’avis de l’ange ; puis s’approchant de son père, qui | } | | était aveugle, il lui frotta les yeux avec le fiel d’un poisson

l monstrueux qu’il avait pris dans le Tigre durant lo voyage et le é-

l saint vieilard recouvra la vue. Le

L'ange ayant terminé s4 mission, fit connaître qui il était et dit * Tobie le père : ‘‘ Le Seigneur m’a envoyé pour vous gué- | No ‘“rir et délivrer du démon, Sara, la femme de votre fils : | ‘< car je suis Raphaël, l’un des sept qui sont sans cesse pré- | ‘“ sents devant le Seigneur et toujours prêts à exécuter ses or- ‘“dres. Lorsque vous priiez avec larmes et que vous enseve- ‘€ lissiez le, morts, je présentais vos prières à Dieu ct il les ‘ recevait avorablement : et parce que vous étiez agréable à ‘6 Dieu, il af été nécessaire que vous fussiez éprouvé.” Il ajou | pe ta ; ‘‘ La paix soit avec vous,” et disparut. Les services que le saint archange rendit à Tobie sont la figure de ce que nos saints anges gardiens font journellement pour nous.

ExercCIcFs.—1. Queles sont les créatures les plus parfaites que Dieu ait créées no et pourquoi ? 2. Quand croit-on que les anges ont été créés? 3. Qu'est-ce que les anges, et que veut dire le mot ange? 4. Tous les anges ont-ils fidèles à Dieu ? 6. Pourquoi Dieu permet-il que nous soyons tentés par les mauvais anges ? 6.

Comment divise-t-on les anges? 7. Quelle est l'occupation des anges dans le ciel? 8. Quels sont nos devoirs envers nos anges gardiens ?

ARTICLEII

De l'homme

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