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.@t la lune seront obsourcis : les étoiles sembleront tomber

du ciel ; la mer fera un bruit épouvantable par lagitation de ses flots et les hommes sécheront de frayeur dans l’attente de ce qui doit arriver à l’univers. Alors, en un moment, en un clin d'œil, au son de la dernière trompette, tous les morts ressusciteront. Le signe du Fils de l’homme, c’est-à-dire une croix lumineuse, brillera dans les airs et Jésus-Christ descendera visiblement du ciel, avec une grande puissance et une grande majesté, pour rendre à chacun selon ses œuvres. Il sera accompagné de ses anges, qui sépareront les bons d’avec les méchants. Que cette séparation sera terrible et que le sort des uns et des autres sera différent ! Les justes seront placés à la droite du souverain Juge, les méchants à sa gauche. Alors toutes les consciences seront manifestées aux yeux de l'univers, ce qu'il y a maintenant de plus caché et de plus secret sera connu et exposé à la lumière.

Le juste qu’on avait méprisé sur la terre, paraîtra orné des bonnes œuvres qu’il avait cachées avec soin, et le pécheur sera couvert de honte à la vue des crimes qu’il avait dérobés à la connaissance des hommes. Alors le vice paraîtra tel qu’il est, avec la difformité et l’infamie qui lui appartiennent. Quelle joie ne sentira pas alors un jeune homme vertueux qui aura méprisé les discours des méchants et résisté à la contagion de leurs mauvais exemples ! Qu'il sera bien dédommagé des combats qu’il aura eus à soutenir, des railleries dont il aura été l’objet Mais quel désespoir dans le cœur d’un jeune libertin en voyant exposé au grand jour, à la face du ciel et de la terre, les crimes qu’il avait commis dans les ténèbres, en voyant celui qu’il avait tourné en ridicule placé au nombre des saints et par mi les enfants de Dieu! Quelle horreur n’aura-t-il pas pour le vice, qui lui paraît maintenant si doux et si séduisant !

Ce n’est encore là que l'appareil et le prélude du juge-

- ment. Quelle impression fera donc sur nos esprits la sen-

tence même du souverain juge ! Tous les hommes étant dans un profond silence, le fils de Dieu dira à ceux qui seront à sa droite ces consolantes paroles : ‘ Venez, vous

qui êtes les bénis de mon Père, posséder le royaume qui

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vous a été préparé dès le commencement du monde, * T1 adressera ensuite aux réprouvés cette sentence foudroyante : “ Retirez-vous de moi, maudits! alloa au feu éternel, ” Aussitôt que l'arrêt aura été prononcé, les justes iront régner avec Dieu pendant toute l'éternité et les méchants seront précipités dans l’enfer pour y brûler éternellement, sans pouvoir jamais réparer une si grande perte, qu’ils auront faite par leur faute.

Prévenons ce jugement terrible ; profitons de l'avis que Notre-Seigneur nous donne dans l'Evangile : “Prenez garde ‘a vous, dit-il, de peur que vos cœurs ne s’appesantissent ‘et que ce jour ne vienne tout d’un coup vous surpren- “dre : car il enveloppera comme un filet tous ceux qui ha- ‘ bitent sur la surface de la terre. Veillez donc et priez ‘en tous temps, afin que vous soyez trouvés dignes d'éviter ‘tous ces inaux qui arriveront et de paraître avec confiance ‘ devant le Fils de l’homme. ” |

Histoire .—Un 1 bertin adonné à tous les vices avait eu, dès sa tendre jeunese, des principes religieux, Une mère vertueuse n'avait rien négligé pour les enraciner dans son cœur. Grâce à l'éducation très chrétienne qu’il avait reçue, quoiqu'il eût perdu les mœurs, il n'avait pas encore perdu la foi. Une nuit qui suivait un jour où il avait donné dans Je grand excès, il eut un songe : pendant son sommeil il se vit transporté au tribunal de Dieu. On ne peut concevoir quels furent sa confusion, sa crainte et son effroi. A son réveil, il avait une fièvre ardente, il était tout en sueur et hors de lui-même. ‘‘ Laissez-moi seul, disait-il, fondant en larmes, à ceux qui curent les premiers occasion de le voir en cet état ; laissez-noi seul. J'ai vu mon juge! pardon, Ô mon Dieu !”” Ses compagnons de débauche apprirent que leur ami était malade, qu'il se désolait : ils vinrent le voir pour le consoler. ‘‘ Retirez-vous, leur dit-il, vous n'êtes plus mes amis | Je ne vous verrai plus : j'ai vu mon Juge, Quelle majesté et quelle sévérité éclataient sur son visage ! Oh ! que d accusations, que d interrogations auxquelles je n'ai pu répondre ! Tous mes péchés sont écrits, je les ai lus. Ah ! quel nombre! j'en connais l’énormité. Que de démons n’attendaient que le signal pour m’enlever ! Je frémis et je frémirai longtemps. Faux amis, retirez-vous pour toujours. Que je m’estimerai heureux si je puis apaiser par la plus rigoureuse pénitence mon terrible Juge ! Je m'y dévoue. Hélas ! Je paraîtrai bientôt réellement à son redoutable tribunal ; ce sera peut-être aujourd'hui. Pardon, à mon Dieu ! Je ne cesserai point de vous

dire : pardonnez moi, faites-moi misérioorde, no m. yerden pas ayez pitié de moi,

ExRRoIOKS.-—1, Que nous apprend la foi à l'égard du jugement ? 2. Qu'est-ce que le jipenent particulier ? 3. Quels sont les signes précurseurs du jugement général ? 4. Comment se fera le jugement énéral Quelle différence remarquet-on entre les hommes au moment de subir le jugement général ? 6. Par quelles paroles Jesus-Christ nous presse-t.il de nous préparer au jugement général ?