TREIZIÈME OBSERVATION

Participe précédé de deux ou de plusieurs substantifs, et ne devant s'accorder qu'avec un seul.

163. Quand deux substantifs sont unis par une des expressions comme, de même que, ainsi que, aussi bien que, moins que, autant que, plus que, nonplusque, plutôt que, c'est le premier substantif qui détermine l'accord.

Làmorale, aussi bien que les enseignements de la religion, est destinée à rendre les hommes heureux.

C'est sa modestie, ainsi que son mérite, que j'ai louée.

Ce sont les sciences, aussi bien que les arts, qu'il a cultivées.

CeslVoisiveté, plus qu'un travail forcé, qu'il a redoutée.

C'est sa fille, plutôt que son fils, qu'il a blâmée.

Ce ne sont point les richesses, non plus que les honneurs, qu'il a désirées.

Son ame, comme son corps, ne s'est point affaiblie.

C'est moins le général que les officiers qu'on a récom^ pensé.

164. Ces sortes de phrases sont elliptiques; il suffit de rétablir les mots sous-entendus pour reconnaître que le premier substantif ^énoncé fait seul

PARTicirrs. 5

(98 ) la loi ; c'est comme s'il y avait : la morale est destinée à rendre les hommes heureux aussi bien que les enseignements de la religion sont destinés à rendre les hommes heureux ; son ame ne s'est point affaiblie, comme so7i corps ne s'est point affaibli ; c'est sa modestie que j'ai louée, ainsi que son mérite que j'ai loué ; ce sont les sciences qu'il a cultivées , aussi bien que les arts qui\ a cultivés; c'est l'oisiveté qu'il a redoutée plus qu'un travail forcé qu'il a redouté; c'est sa fille qu'il a blâmée, plutôt que son fils qu'il a blâmé ; ce ne sont point les richesses qu'il a désirées, non plus que les honneurs qu'il a désirés ; c'est moins le général qu'on a récompensé que les officiers qu'on a récompensés.

165. Ainsi , quand deux substantifs sont unis par comme, de même que, ainsi que, aussi bien que, moins que, aillant que, plus que, non plus que, plutôt que, c'est avec le premier substantif que le participe est en rapport, soit parce que ce substantif figure comme sujet, soit parce que c'est à ce substantif que se rapporte le pronom complément direct. D'où il suit :

Que le participe destinée est au féminin singulier, attendu qu'il s'accorde avec son sujet morale;

Que le participe louée se met au féminin singuHer parce qu'il est précédé de son complément direct 5fî/e,nyantpour aiitôcédr^nt le substantif féminin singulier modestie;

Que le participe cultivées se met au féminin plu^?

(99 ) riel, attendu qu'il est précédé de son complément direct que, dont l'antécédent est le substantif fé-r minin pluriel sciences;

Que le participe redoutée se met au féminin singulier, attendu qu'il est précédé de son complément direct que, dont l'antécédent est le substantif féminin singulier oisiveté;

Que le participe blâmé se met au féminin singulier, par la raison qu'il est précédé de son complément direct que, qui a pour antécédent le substantif féminin singulier file;

Que le participe désirées est au féminin pluriel, attendu qu'il est précédé de son complément direct que, ayant pour antécédent le substantif féminin pluriel richesses;

Que le participe affaiblie se met au féminin singulier, parce qw'il est précédé de son complément direct se, se rapportant au substantif féminin ame; Que le participe récompensé se met au masculin singulier, à cause de son complément direct que, dont il est précédé, et qui a pour antécédent le sub stantif masculin singulier général.

Les exemples suivants viennent confirmer la règle :

Le peuple, ainsi que l'armée, est livré à l'anarchie.

C'eit son intérêt, comme, de même que, aussi bien que, autant que sa félicité, qu'il a consultée.

C'est sa gloire plus que, plutôt que le bonheur de liî pation, qu'il a consultée,

( lOO )

C'est son repos moins que sa fortune qu'il a ei*en vue. Cette bataille, comme tant d'autres s'est terminée par la défaite des Anglais (Anquetil.j

Dans la poésie ancienne, les destinées de l'homme, ainsi que l'homme lui-même, se sont trouvées réglées.

(Bounsox.)

166. Il faut remarquer que lorsque les substantifs sont liés par non seulement, mais encore, c'est avec le dernier substantif, celui qui suit mais encore, que l'accord a lieu, attendu que la conjonction mais appelle toute l'attention sur ce substantif:

Non seulement son mérite et ses lumières, mais encore sa modestie a été généralement louée.

Non seulement c'est la fortune , mais encore les emplois qu'il a ambitionnés.

Non seulement toutes ses richesses et ses honneurs, mais toute sa vertu s'est évanouie. (Vaugelas.)

Non seulement c'est son avarice, mais encore ses autres vices qu'il n'a pas cachés.

Dans le premier exemple le participe louée s'accorde avec le substantif morfes/îc, employé comme sujet.

Dans le second, le participe ambitionnés s'accorde avec le complément direct que représentant le substantif emplois.

Dans le troisième, le participe évanouie s'accorde avec le complément direct se se rapportant au substantif vertu.

Enfin, dans le dernier exemple, le participe crt-r

( lOl )

elles s'accorde avec le complément direct que, qui a pour antécédent vices.

167. Lorsque deux ou plusieurs substantifs sont synonymes , ou unis par la conjonction ou, ou placés par gradation , c'est le dernier substantif qui détermine l'accord du participe :

Sa grandeur d'âme, sa magnanimité a été admirée de tout le monde.

La crainte, la frayeur s'est manifestée dans tous ses traits.

C'est son courage, son intrépidilé qu'on a récompensée.

Ce jeune monarqtie ou sa sœur sera chargée des destinées d'une grande nation.

C'est un château ou une ferme qu'on a bridée.

Ce sont les hommes, votre père, la divinité que vous avez offtnsée.

168. La raison de cet accord est que le dernier substantif est celui qui frappe le plus l'attention , et qui détermine l'accord, soit comme sujet, soit comme le mot auquel se rapporte le pronom complément direct du participe.

169. Lorsque le participe est précédé d'un collectif, l'accord du participe peut être déterminé ou par le collectif ou par le substantif complément du collectif.

170. Pour savoir quel est celui des deux qui détermine l'accord , il faut examiner