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Désabusez-vous, mesenfanls, cessez vos murmures , el mettez un terme aux craintes qui vous ont agités jusqu'à présent : votre mère n'est point malheureuse, comme vous laviez pensé. Vous m'avez crue dans la douleur et le trouble; jamais au contraire je n'ai si bien joui de moimême, jamais je ne me suis trouvée aussi heureuse. C'est maintenant que je commence à vivre pour moi : séparée d'une foule importune, échappée aux pièges que la cupidité et la perfidie avaient tendus sous mes pas, et que tant de fois j'ai vus menacer ma vie, mes jours qui s étaient succédé naguère au milieu des appréhensions et des déplaisirs , s'écoulent maintenant sans inquiétude et sans ennui. La nature et mon propre cœnr sont devenus ma principaleétude; et, dans celte paisible retraite, vous seuls, mes chers enfants, manquez à mon bonheur : vous allez mètre rendus,* à cette pensée une douce joie s'est emparée de mon cœur, et tous les maux (ju'il y a eu pour moi sur cette terre sont oubliés. Mon ame ne s'est pas laissé abattre par le malheur, elle s'est élevée, elle a grandi comme les revers qui m'ont accablée, comme les ennemis qui se sont attachés h ma ruine, et se sont disputé la gloire de me persécuter. Eclairée par la douleur et l'expérience, elle s'est accoutumée h

se détacher des objets qui l'avaient charmée pendant le peu de jours que j'ai passés sur celle terre, c'est-à-dire pendant le peu de jours que j'ai vécu au milieu des méchants. Soumise aux décrets du ciel, je bénis les leçons que j'en ai reçues. Je suis contente, parce que sa volonté est devenue la mienne, et qu'il ne saurait vouloir que les choses que j'ai voulues moi-même. Combien je vous ai pliiints, mes chers enfants, en lisant la leltre où vous gémissez sur le peu de félicité que j'ai goûté dans ce monde ! Que vous savez peu en quoi consiste le bonheur! La sagesse divine s'est plu à le répandre partout : quelle que soit la situation où le sort nous a placés, quelle que soit la contrée qui nous a vus naître, il est facile de le trouver avec un esprit droit et un cœur vertueux.