PISSENLIT DENT-DE-LION

TARAXACUM DENS LEONIS.

Taraxacum dens leonis. Desf. Fl. Atlant. 2. 228. Poir.

Encycl. Bot. 5. 348. DC. Fl. Fr. 2952. Lam. Illustr.

t. 635. — Leontodon taraxacum. Linn. Spec. 1122.

Fl. Dan. t. 574.

Sa racine cylindrique, lactescente, d’une grosseur médiocre, produit des feuilles allongées, glabres, plus larges vers leur sommet , profondément découpées , à pinnules dentées à leur bord supérieur et un peu arquées en crochet. Du milieu de ces feuilles s’élève une hampe fistuleuse, quelquefois un peu velue, haute de six à huit pouces, terminée par une grande et belle fleur d’un jaune vif.

Cette plante offre plusieurs variétés, à feuilles velues, larges ou très étroites , presque entières ou finement découpées. Elle croît partout, dans les prairies, dans les jardins, au bord des champs , etc. La nature l’a multipliée pour nos besoins. On l’appelle Dent-de-lion, parce que les dentelures de la feuille ressemblent en quelque sorte à la mâchoire de cet animal. Le nom de Pissenlit n’a pas la même justesse.

Toutes ses parties contiennent un suc laiteux, amer, où la chimie a trouvé un principe extractif, de la résine verte, de la fécule , du nitrate de potasse , et de l’acétate de chaux.

C’est un remède domestique qui partage les vertus de la chicorée sauvage, et peut-être lui est-il préférable. On fait avec le Pissenlit des tisanes amères qui corroborent les membranes digestives , qui raniment l’appétit languissant. C’est en stimulant le système gastrique qu’il réagit sur le foie , et

contribue à dissiper l’engorgement de ce viscère. Cependant des plantes plus amères et plus actives ne produisent point les mêmes effets. Notre Dent-de-lion aurait donc quelque chose de spécial dans ce genre de maladie? Ce qu’il y a de sûr, c’est que des praticiens célèbres , parmi lesquels nous comprendrons Yan Swieten, faisaient un fréquent usage de cette plante pour résoudre les engorgemens abdominaux nés de lièvres intermittentes ou d’affections hypochondriaques invétérées. On emploie particulièrement le suc de la plante fraîche, soit seul, soit mêlé avec celui de quelques herbes apéritives et antiscorbutiques. Voici la préparation de Yan Swieten.

Suc d’herbes.

Prenez : Dent-de-lion avec toutes ses parties, fumeterre, cresson de fontaine, cerfeuil , de chaque une pincée. Hachez ces herbes, faites-les bouillir pendant cinq ou six minutes dans une chopine de petit-lait clarifié ; passez avec expression , et ajoutez tartrate de potasse , un à deux gros ; miel de Narbonne, six gros.

On prend tous les matins à jeun ce petit-lait en trois doses, en observant une heure d’intervalle de l’une à l’autre. Après un mois on remplace ce remède par les eaux de Spa.

Aucune autre chicoracée ne fournit autant de suc laiteux que le Pissenlit. Mais, pour en obtenir d’heureux effets, il faut le donner à haute dose, soit dans du petit-lait, soit dans du bouillon de veau. Ce traitement, quand on a le choix de la saison, réussit beaucoup mieux en avril, mai et juin, époque de l’année où la plante jouit de toutes ses vertus. Plus tard elle n’agit plus aussi efficacement.

Le suc de Pissenlit, mêlé avec celui de saponaire et de trèfle d’eau , est un puissant remède contre les dartres invé-

térées, surtout contre les lièvres quartes entretenues par l’engorgement des glandes. Ici les préparations de quinquina sont évidemment contre-indiquées, puisque la lièvre est ellemême un moyen de guérison, lorsqu’elle est modérée. Le quinquina ne devient utile que pour combattre quelques symptômes graves.

Zimmermann regardait le suc des chicoracées comme le meilleur fondant des tubercules pulmonaires. Il en faisait également usage dans le traitement des hydropisies rebelles , et tous les médecins savent qu’il soulagea pendant quelque temps le grand Frédéric par le suc de Pissenlit qu’il lui donnait à grandes doses.

Les vieux praticiens prescrivent encore les chicoracées aux enfans affectés d’engorgemens glanduleux, d’atrophie mésentérique. Lorsque ces affections sont accompagnées de mouvemens fébriles et de la sensibilité des organes , il faut avant tout combattre cet état d’irritation et de spasme par les délayans, les adoucissans, les antiphlogistiques ; on arrive ensuite peu à peu aux fondans et aux apéritifs , tels que les sucs de chicorée sauvage, de Pissenlit, de cerfeuil, de cresson , etc. , qu’on mêle avec le petit-lait, ou avec le bouillon de veau.

Mais il faut que le régime alimentaire soit en harmonie avec ce traitement. Il est utile d’insister sur les alimens tirés des végétaux , sur les herbes et racines potagères , sur les fruits bien mûrs et bien succulens. Si ce régime fatigue et affaiblit , on le modifie en permettant un peu de vin, et en aromatisant un peu les mets. Enfin on permet les viandes blanches et autres alimens plus substantiels.

On trouve un modèle parfait de traitement pour ce genre

de maladies , dans les Consultations de Barthez , publiées par M. le professeur Lordat. (Voyez tom. 1, pag. 295.)

Décoction de Pissenlit.

La médecine domestique emploie ordinairement la tisane ou décoction de Pissenlit. On l’obtient en faisant bouillir une forte poignée de feuilles et racines dans une suffisante quantité d’eau. On la fait plus légère, quand on veut seulement réveiller un peu l’action de l’estomac et des intestins.

Au reste les tisanes des plantes chicoracées ne se montrent vraiment efficaces que lorsqu’elles sont concentrées. Quel effet peuvent produire trois ou quatre feuilles de chicorée sauvage ou de Pissenlit noyées dans deux ou trois livres d’eau? Cette boisson délayante n’est pourtant pas à dédaigner le matin à jeun, si la veille on a abusé des plaisirs de la table.

Le Pissenlit fournit au printemps une salade un peu amère, mais saine et très appétissante. C’est la salade du faucheur, du cultivateur, du maître d’école , et même du bon curé de village. On mange seulement les feuilles tendres et les jeunes pousses. On peut les faire cuire et les apprêter comme la chicorée. C’est une excellente nourriture pour les tempéramens bilieux, pour les gourmands qui éprouvent des embarras intestinaux , qui ont perdu l’appétit , et qui regrettent les jouissances de la table. Le régime des chicoracées les remontera peu à peu , et dissipera ce dégoût qui fait leur supplice. Mais je leur conseille d’aller cueillir eux-mêmes le Pissenlit , au bord des champs ou dans les prairies ; quand viendra l’heure du dîner ils le trouveront meilleur.

Le Pissenlit conserve la santé de la vache et de la chèvre; leur instinct les porte à cette pâture bienfaisante après les

fourrages secs de l’hiver. Les moutons et les agneaux l’aiment également, et l’abeille recherche ses fleurs.

HELMINTHIE. HELMINTHIA.

Involucre à deux rangs de folioles. Graines striées transversalement; aigrette pédicellée.

HELMINTHIE VIPÉRINE.

HELMINTHIA ECHIOIDES.

Helminthia echioides. Goertn. Fruct. 2. 368. t. 159. f. 2.

Lam. Illustr. t. 648. DC. Fl. Fr. 2976. Chev. Fl. Par.