TRAGOPOGON P RA TE N SE

Tragopogon pratense. Linn. Spec. 1 109. DC. Fl. Fr.

2988. Chev. Fl. Par. 3. 555. Bull. Herb. t. 209. Lam.

lllustr. t. 646. Smith. Engl. Bot. t. 434.

Cette plante a une racine fusiforme, charnue, laiteuse, d’où s’élève une tige ferme , un peu rameuse , striée , assez haute, garnie de feuilles alternes, lisses, étroites, lancéolées, amplexicaules , un peu ondulées à leurs bords, marquées dans leur milieu d’une bordure blanche.

Les fleurs sont grandes , d’un beau jaune , solitaires à l’extrémité d’un long pédoncule. Le calice est un peu plus grand que la corolle , et ses folioles sont parfaitement glabres.

On a donné à ce Salsifis, qui abonde dans les prés , le nom de Barbe de bouc ( Tragopogon ). Ses aigrettes longues et soyeuses ressemblent en quelque sorte à la barbe d’un bouc.

Nous ne parlerons point des propriétés médicinales qu’on avait cru reconnaître en cette plante. Elle est remplie, comme l’espèce suivante , d’un suc lactescent fort doux et en même temps nutritif. On mange dans le Nord les jeunes pousses, les feuilles et les racines, dont le goût est fort analogue à celui du

DES PLANTES USÜELLES.

Salsifis des jardins, on de la scorzonère d’Espagne. Les jeunes pousses s’apprêtent comme les épinards ; on les mange aussi en salade ; mais la racine n’est bonne et tendre qu’au printemps, avant le développement des feuilles. Plus tard elle devient dure et comme ligneuse.

J’ai mangé plusieurs fois du Salsifis que j'avais récolté dans les prairies , cuit dans l’eau , et simplement apprêté avec du beurre, du sel et un peu de lait; je l’ai trouvé doux, tendre , excellent. Dans les cantons où les légumes sont rares , cette racine pourrait les suppléer. Il ne faut rien mépriser dans les campagnes ; le philosophe Héraclite vivait d’herbes sauvages ; s’il eut connu le Salsifis des prés, il s’en fut sans doute régalé. Un économiste allemand, Erhart, dit que l’armée de Jules-César, cernée par les soldats de Pompée, vécut pendant quelque temps des racines de cette espèce de Salsifis.

Tous les bestiaux recherchent cette plante ; la chèvre seule ne la broute pas.