Fl. Dan

Elle a des tiges faibles, sarmenteuses , cylindriques, couchées , rougeâtres , hérissées d’aiguillons très fins , presque droits. Ses feuilles sont pétiolées , à trois folioles ovales , aiguës, d’un vert foncé en dessus, d’un vert plus pâle et ordinairement pubescentes à leur revers.

Les fleurs sont blanches , disposées en grappes terminales ou axillaires ; les fruits bleuâtres , couverts d’une poussière fine que le toucher fait disparaître.

Cette espèce de Ronce croît partout , au bord des chemins, dans les haies, dans les champs, dans les taillis, où elle fleurit en mai et juin. Ses fruits ont les mômes propriétés que ceux de la Ronce commune ; mais ils sont un peu plus délicats. On les mange crus ou confits au sucre. Les feuilles et les bourgeons ont aussi une vertu astringente.

Dans les contrées du Nord on mange les fruits de quelques espèces qui ne croissent point en France. La Ronce fauxmûrier ( Rubus chamœmorus) produit des baies hémisphériques , jaunâtres ou d’un rouge pâle, molles, succulentes , sucrées , et un peu acides. Elles humectent , rafraîchissent , apaisent la soif. On les mange crues ou cuites avec du vin et assaisonnées de sucre. Dans la Norvège on en fait une espèce de rob très utile aux scorbutiques. Les Lapons conservent ces mûres fraîchement cueillies dans la neige pour les manger vers la fin de l’hiver.

La Ronce du Nord (Rabus arcticus ) est encore une espèce usuelle dans le Nortland Suédois, dans la Sibérie, dans la Laponie et au Canada. Les fruits sont gros comme la framboise, d’un rouge pourpre, parfumés, sucrés, vineux, légèrement acides.

Au rapport de Linné , ils sont aussi savoureux que les meilleurs fruits européens. Ce grand botaniste se rappelle avec un plaisir indicible que dans ses voyages ils lui ont presque sauvé la vie. « Je serais ingrat, dit-il, envers ce végétal bienfaisant , dont les fruits , d’un suc aussi agréable que restaurant, ont ranimé tant de fois mes forces épuisées par la faim et les fatigues , si je n’en présentais à mes lecteurs une description complète. » ( Flor . Lap., p. 162.)

En Suède on en fait des confitures , des gâteaux et autres friandises qu’on offre au dessert. En Norvège les feuilles remplacent le thé de la Chine.

SPIRÉACÉES. S P IRE J CE Æ.

Spireciceœ. Chev. — Ulmariæ. DC.

SPIRÉE. SPIRÆA.

Calice ouvert, à cinq divisions. Corolles à cinq pétales. Étamines nombreuses. Trois à douze ovaires; autant de capsules bivalves; une à trois semences insérées à la suture intérieure des valves.

SPIRÉE ULMAIRE. SPIRÆA ULMARIA.

Spirœa ulmaria. Linn. Spec. 702. DC. Fl. Fr. 3779. Lapeyr. Plant. Pyr. 1. 283. Chev. Fl. Par. 3. 718. Tourn. Fl. Toul. 144. Balb. Fl. Lyon. 1. 238. Desv. Fl. Anj. 330. Fl. Dan. t. 635.

Reine des prés. Les Anglais la nomment meadow’s sweel, douceur des prés. Nous l’avons vue partout cette jolie reine , non loin de Paris , dans les vallées de Bièvre , de Bue , de Chevreuse; aux Pyrénées, dans la délicieuse vallée de Campan. C’est dans les plus beaux jours de l’année quelle tient sa cour. Là, point d’intrigues, point de jalousie, point de courtisans à double visage. Là, tout est calme, doux, riant, pacifique , tout porte l’empreinte de la nature. Là , tout un peuple d’herbes reconnaît la reine des prairies. Heureux de

vivre sous son empire, il ne demande que quelques rosées fécondes pour le nourrir et le rafraîchir.

Avez-vous quelquefois assisté au lever de ces charmantes fleurs, quand les heures matinales les réveillent? Avez-vous écouté le murmure des taillis, le frémissement des ruisseaux, les accens cadencés du rossignol , ou la voix plaintive du ramier? C’est le concert de la nature rajeunie qui salue le Créateur ; la Reine des prés a donné le signal ; elle se balance sur sa haute tige , et s’incline devant l’astre étincelant qui annonce sa présence. L’eupatoire d’Avicenne, au teint de rose , la salicaire brillante comme le rubis , la parnassie des étangs, modeste et douce comme sa blanche corolle, entourent leur reine , et baissent aussi leurs têtes ingénues. La sauvage angélique , posée comme une sentinelle au bord de la forêt , veut prendre part à la fête. Elle agite son vert feuillage et ses blanches ombelles où brillent quelques parcelles de pourpre sur un fond d’ivoire.

Et l’homme , témoin de ces merveilles vivantes , n’y verrait que la main de l’aveugle hasard ! Et sa voix resterait muette , son cœur insensible! Funestes traditions, trop coupables doctrines , laissez-nous du moins l’espérance. Non , le hasard n’a pu nous jeter sur une route qui nous mène du néant à la douleur, de la douleur au néant. Ces fleurs qui s’ouvrent pour nous sourire , ces racines qui se remplissent d’un suc bienfaisant, ces bocages frais qui nous couvrent de leur ombre, ces flots limpides qui nous désaltèrent, le souffle d’un Dieu pouvait seul les créer.

La Spirée ulmaire se plaît dans les bois humides , au bord des ruisseaux. Ses formes élégantes lui ont valu le nom de Reine des prés. Sa tige un peu rameuse, teinte irrégulièrement

UES PLANTES USUELLES

d’un rouge de feu ou d’un vert tendre, porte des feuilles ailées avec une impaire, composées de folioles alternativement grandes et petites, ovales, aiguës, dentées, d’un vert foncé en dessus , blanchâtres à leur revers.

Les fleurs très nombreuses, odorantes ët disposées en corymbe au sommet de la tige et des rameaux, offrent un calice légèrement velu, à cinq divisions, lile corolle à cinq pétales concaves, arrondis, d’un blanc d’ivoire, un grand nombre d’étamines surmontées de petites anthères jaunes, et six à huit ovaires.

On lui a donné le surnom d ’Ulmaire parce que chacune de ses folioles ressemble à la feuille de l’orme.

Cette plante est vraiment belle , et je la revois tous les ans avec un nouveau plaisir. Elle exhale un doux parfum qui embaume toute une prairie. Je l’avais déjà observée dans tous les vallons qui entourent notre grande cité ; je l’ai retrouvée dans les prés d’Ermenonville , et au bord des étangs de Morfontaine , séjour délicieux que Joseph Bonaparte avait encore embelli, maintenant presque abandonné. Enfin j’ai pu la cueillir dans la vallée de Campan. Charmé de la revoir dans ce beau lieu des Pyrénées , j’ai voulu respirer encore l’odeur exquise de cette petite forêt de fleurs qui forment des bouquets si élégans au sommet de la tige.

L’odeur aromatique, pénétrante des fleurs, annonce des vertus médicinales qu’on n’a peut-être pas assez appréciées. Haller a bien fait l’éloge de leur infusion théiforme, qui provoque, dit-il, l’éruption languissante de la petite vérole et autres exanthèmes ; on a répété la même chose après lui dans plusieurs recueils de matière médicale , mais sans offrir aucun fait concluant.

L’eau distillée des fleurs a aussi une propriété cordiale, sudorifique. Elle servait autrefois à préparer des potions, des

juleps pour ranimer les forces abattues dans les fièvres malignes, etc. Tout ce que nous avons lu est très vague , et ne repose sur aucune observation bien faite. Les fièvres se compliquent de tant de manières, elles reconnaissent des causes si diverses ; les fièvré? malignes surtout s’accompagnent de phénomènes si graves qu’il faut autre chose que la Reine des prés pour les guérir. Nous prisons néanmoins que l’infusion théiforme de ses fleurs favorise l’exhalation cutanée. Elle est plus agréable que celle des fleurs du sureau, et peut fort bien la remplacer.

Ces fleurs desséchées avec soin conservent leur arôme. On prend leur infusion sucrée convenablement, pour rétablir la transpiration refoulée par l’humidité ou par le froid, pour dissiper les courbatures qui surviennent à la suite d’une longue course , d’une partie de pêche ou de chasse.

Les abeilles recherchent les fleurs de la Reine des prés. Les bestiaux , les chèvres surtout , aiment à brouter ses feuilles.

Les tiges fleuries et les feuilles donnent un jaune franc et solide.

La bière par l’infusion des fleurs acquiert un goût agréable. Mais ne croyez pas que ces fleurs donnent à nos vins blancs le parfum des vins de l’Archipel. Ces niaiseries sont pourtant consignées dans quelques ouvrages récens d’histoire naturelle.

C’est comme le vin muscat de Rivesaltes ou de Frontignan qu’on fait avec du petit vin blanc , des fleurs de sureau et de la mélasse. Il se trouve des palais assez peu érudits pour y être trompés. Si nous sommes assez heureux pour avoir du vin de Malvoisie , buvons-en , mais pour Dieu n’en faisons point , pas même avec la Reine des prés.

SPIRÉE FILIPENDULE.

SPIRÆA FILIPENDULA.

Spirœa filipendula. Linn. Spec. 702. DC. Fl. Fr. 3778.

Poir. Encycl. Bot. 7. 356. Lapeyr. Plant. Pyr. 1. 282.

Balb. Fl. Lyon. 1. 239. Tourn. Fl. Toul. 144. Chev.

Fl. Par. 3. 718. Fl. Dan. t. 635.

Cette espèce est remarquable par sa racine formée de plusieurs tubérosités brunes, ovales, attachées et comme suspendues à des fils très déliés. La tige est droite, haute d’environ deux pieds, simple ou peu rameuse.

Les feuilles sont pétiolées, alternes, composées de folioles ovales, glabres , d’un vert foncé , incisées et dentées. On remarque dans l’intervalle qui les sépare des stipules amplexicaules , un peu décurrentes sur la base des pétioles.

Les fleurs sont blanches ou un peu rosées, odorantes, disposées au sommet de la tige en une panicule ombelliforme. Elles ont un calice réfléchi, et huit à douze styles.

On a donné à cette plante le nom de Filipendule, de la forme tuberculeuse de sa racine. Elle est vulgaire dans les prairies, dans les pâturages des Pyrénées.

On la trouve dans les taillis des environs de Lyon , non loin de Toulouse, aux bords du canal; dans les bois secs et montueux des environs de Paris, et même au bois de Boulogne.

Les pharmacologues ont élevé fort haut les racines de la Filipendule. Ce sont des tubérosités arrondies ou ovoïdes , charnues , noirâtres en dehors , blanches intérieurement , II. 4

d’une odeur faible, d’un goût douceâtre, mêlé d’un peu d’amertume. Elles contiennent un principe amylacé qui devient gélatineux par la décoction. Nous voyons là des élémens plus nutritifs que médicinaux. Cependant ces tubercules auraient guéri la leucorrhée, la dysenterie, les hémorrhoïdes, le catarrhe de la vessie, lagravelle, etc. Voilà, sans doute , des éloges peu motivés.

Mais si nos prédécesseurs étaient un peu crédules, nous sommes peut-être trop sceptiques. Nous avons rayé sans façon la Filipendule de la classe des médicamens, et il n’en est plus question dans les pharmacopées modernes.

Cependant la décoction des tubercules , à la fois mucilagineuse et un peu astringente , ne nous paraît pas un mauvais remède , si on l’applique à quelques affections irritatives des intestins et des voies urinaires. Nous en employons tous les jours qui valent beaucoup moins.

Les fleurs exhalent une odeur douce, aromatique. Leur infusion théiforme excite les vaisseaux exhalans de la peau; elle peut remplacer celle de la reine des prés.

Au reste c’est une jolie plante qui se fait remarquer par son port gracieux , pittoresque. Elle mérite d’être vengée de l’indifférence des médecins par l’accueil des fleuristes.

La racine donne une fécule nourrissante. Desséchée et réduite en poudre, elle peut servir à faire une sorte de pain et de l’amidon. On peut la manger également en bouillie. C’est une ressource qu’il ne faudrait point dédaigner dans les temps de disette.

Les porcs sont très avides de ces tubercules ; les émanations de la plante les attirent, et le sol est bientôt bouleversé. L’herbe tendre est broutée par les chèvres et les moutons.

Le genre Spirœa offre encore quelques espèces utiles à l’économie usuelle , voici les plus remarquables.