HELIANTHUS TUBE RO SU S

Helianthus tuberosus. Linn. Spec. 1277. Lam. EncycL Bot. 3. 83. DC. Fl. Fr. 3290. Jacq. Hort. Vind. 1. 161.

Sa racine est composée de tubercules arrondis ou ovoïdes, charnus, rougeâtres en dehors, blancs intérieurement. Sa tige est droite, cylindrique, épaisse, verdâtre, pleine de moëlle, chargée de petits poils rudes, haute de six à dix pieds. Ses feuilles sont alternes, rudes au toucher, pétiolées, ovales, aiguës.

Les fleurs sont jaunes, d’une grandeur moyenne , solitaires à l’extrémité de la tige et des petits rameaux qui naissent dans les aisselles des feuilles supérieures.

Cette plante alimentaire, connue en Europe avant la pomme de terre et lg patate , est comme l’une et l’autre originaire de l’Amérique. Elle a été cultivée en France à la lin

du seizième siècle. Ou la voit maintenant dans un grand nombre de jardins potagers, où elle se multiplie de ses tubercules. On l’appelle Topinambour. Elle se reproduit presque sans culture ; elle prospère partout , même dans les lieux ombragés et dans les sols les plus médiocres.

Le Topinambour a une saveur douce, agréable, qui ressemble en quelque sorte à celle de l’Artichaut. On le fait cuire dans l’eau , et on le mange assaisonné , soit avec du beurre , soit avec du jus de viandes. Ce légume peut d’ailleurs remplacer dans les ragoûts la pomme de terre, le navet, la carotte, etc. Plenck l’accuse d’avoir causé des tremblemens avec un peu de stupeur à la tète. Ego saltem aliqaolies post hujus cibi pastum sentiebam levem temulentiam in capite. Il dit pourtant que c’est un aliment savoureux, délicat, préparé avec une sauce au beurre. On voit qu’il a voulu faire une sorte de réparation au Topinambour; il la lui devait.

J’ai mangé plusieurs fois à la campagne de ces tubercules cuits à la vapeur de l’eau, et je n’ai jamais éprouvé le moindre tremblement, le moindre embarras. Nulle plainte également de la part de plusieurs personnes , qui en font usage et que j’ai interrogées.

Mais le Topinambour intéresse surtout l’économie rurale. Les bestiaux se nourrissent de ses racines et de son feuillage. Les moutons, les bœufs, les vaches mangent les tubercules lavés, coupés par morceaux crus ou cuits; la volaille les mange également cuits , réduits en pâte et mêlés avec du son. Les jeunes tiges et les feuilles qu’on a fait sécher servent pendant l’hiver à la nourriture des chèvres et des moutons.