NOUVEAU TUA1TÉ

pas à passer, de la table, dans la salle des bains. L’huile d’olive fut abandonnée au peuple. Les grands personnages , les affranchis devenus riches, s’inondèrent de myrrhe, d’essence de roses , de parfums asiatiques , et dans les piscines tous les sexes furent confondus. Les femmes, d’après Juvénal , choisissaient l’heure de la nuit pour se baigner.

« Se rend-elle aux bains pendant la nuit ? Elle y fait porter tout son attirail : c’est comme une armée qui décampe. Son bonheur est de suer avec fracas. Le baigneur adroit frotte ses membres humides . »

Bnlnea nocte subit ; couchas et, castra moveri Nocte jubet; magno gaudet suclare tumultu ,

Quuni lassata gravi ceciderunt brachia massa,

Callidus et crislœ digitos impressit aliptes ,

Ac summum dominai fémur exclamare coegit.

(Juv. Sat. 6.)

Poppée se faisait suivre dans ses voyages d’un troupeau d’ânesses, et après s’ètre baignée dans leur lait, elle se faisait frotter tout le corps avec les huiles, les essences les plus rares. Mais laissons là tous ces raffinemens, toutes ces folies du luxe qui énervent le corps et l’àme; vivons simplement si nous voulons conserver leur énergie. J’aime la réponse de Romulus Pollio à l’empereur Auguste qui lui demandait comment il faisait pour se porter aussi bien à un âge si avancé (il était centenaire) : Inlùs mulso, extùs oleo, je bois du vin miellé , et je me frotte d’huile. Démocrite avait fait à peu près la môme réponse. Quelqu’un lui demandant un jour ce qu’il fallait faire pour jouir d’une bonne santé : « Humectez, lui dit-il, l’intérieur avec du miel, et le dehors avec de l’huile. »

Les frictions d’huile ont été recommandées par Hérodicus, à la fois sophiste, maître de gymnase et médecin. Malgré sa constitution valétudinaire, il parvint à un grand âge par la gymnastique et par un bon régime. Hippocrate guérissait la plupart de ses malades par les frictions, par les bains, par l’hydromel et autres moyens diététiques. Il savait que les efforts de la nature tendent presque toujours au rétablissement de la santé , bien que la guérison n’en soit pas constamment le résultat. Aussi, disait-il, la nature est le premier des médecins. ( Epidem ., lib. 6, sec. 5.)

Asclépiade était grand partisan des frictions. Il remplaçait les remèdes violens des empiriques par la diététique , par le régime. Il voulait que les frictions fussent douces, que le malade respirât profondément et retînt son haleine pendant qu’on le frottait. Il les faisait continuer jusqu’à ce qu’il survînt une sueur salutaire. Il recommandait dans les maladies chroniques, dans les obstructions, l’exercice sur l’eau ou dans une voiture douce, le mouvement dans un lit suspendu. Il employait les bains chauds et les frictions huileuses contre le tétanos et la passion iliaque. Mais ce qui plaisait surtout aux Romains , c’est qu’il leur conseillait le vin comme un remède incomparable , en leur indiquant toutefois la quantité d’eau qu’ils devaient mêler avec cette liqueur divine. Enfin Asclépiade voulait qu’on traitât les malades tutu, celeriter , jucundè •. Cette méthode est fort belle sans doute , mais elle est souvent impossible ; elle n’est même pas toujours bonne à suivre. Au reste il connaissait le cœur humain, il savait qu’on doit consoler, encourager le malade pour le guérir plus vite, et qu’il faut surtout lui épargner des tourmens inutiles. Aussi fut-il chéri, estimé, honoré des premiers citoyens de Rome. Cicéron était son ami.

Celse et Galien ont également employé les frictions. Les

médecins méthodistes, surtout Cœlius Aurélianus, traitaient la plupart des affections chroniques par le régime , par un exercice léger et par des frictions faites avec de l’huile. La diète était d’abord assez sévère ; mais peu à peu le malade mangeait des légumes, des poissons délicats, des cervelles de mouton , enfin des ragoûts de bec-figues , de grives , du poulet et du pigeon. Enfin il pouvait manger du lièvre rôti ou autres viandes semblables. Le corps étant ainsi convenablement préparé, on procédait à la métasyncrise ou restauration. Le premier jour le malade jeûnait. Le lendemain il se promenait, se baignait ou se frottait d’huile, et prenait le tiers de sa nourriture habituelle. On bornait son régime à des viandes rôties , assaisonnées avec des câpres , de la moutarde ou des olives vertes confites ; mais on lui permettait de boire une certaine quantité de vin. Deux ou trois jours après, on lui accordait un second tiers d’alimens; puis un troisième, et enfin de la volaille. On variait ce régime suivant les circonstances, et chaque fois qu’on y apportait quelque changement, on ne faisait boire que de l’eau le premier jour, et on ordonnait des frictions.

Une fois ce cycle achevé, on en commençait un autre qui débutait par des purgatifs préparés avec le raifort, etc. Le malade, pour prévenir les funestes effets du vomissement, devait se livrer au repos et au sommeil.

Dans les maladies aiguës , dans les inflammations , la diète était sévère. On saignait le malade , on lui frottait les membres, et s’il avait une péripneumonie, on couvrait sa poitrine de linges imbibés d’huile.

Après nous avoir donné ses fruits , ses huiles , l’Olivier offre encore ses feuilles à la médecine, son bois à l'éco-

DES PLANTES ÜSUELLES.

nomie domestique. Les feuilles sont amères , stimulantes et fébrifuges. D’après l’analyse de M. Ferrât, elles contiennent une matière résineuse et un principe extractif en partie oxigénable. Le bois est dur, veiné , susceptible d’un beau poli. Les anciens en faisaient des lits et des statues.

La couche nuptiale d’Ulysse était soutenue par un tronc d’Olivier qu’il avait poli lui -même, et qu’il avait orné d’ivoire, d’or et d’argent. La couche entière était bordée de peaux de brillante pourpre. En rentrant dans son palais, il retrouve cette couche que n’a vu aucun mortel, il pleure d’attendrissement , et presse contre son cœur son épouse chérie et fidèle. ( Odrjss . , chant 23.)