Gentiana centaurium. Linn. Spec
Les bois, les prairies, les terres sablonneuses, produisent abondamment cette petite plante qu’on nomme vulgairement petite Centaurée. De sa racine blanchâtre et ligneuse s’élancent plusieurs tiges grêles, lisses, hautes de quinze à dix-huit
pouces , où l’on voit quelques feuilles opposées , ovales , lancéolées , marquées de trois nervures.
Les fleurs sont sessiles , d’une odeur douce , d’une couleur rosée ou purpurine , et disposées en petits bouquets à l’extrémité des rameaux.
Tout le monde connaît la petite Centaurée et sa vertu fébrifuge. On emploie ordinairement les sommités fleuries , qui ont beaucoup d’amertume ; mais la racine et les feuilles sont encore plus amères. Cette plante possède toutes les propriétés des gentianes. Elle ranime l’action affaiblie de l’appareil digestif, dissipe les fièvres printanières, les fièvres intermittentes simples. On la donne aussi dans quelques fièvres automnales rebelles au quinquina. Mais lorsque les accès fébriles s’accompagnent de quelques phénomènes graves ou insolites, il faut oublier notre plante indigène et avoir promptement recours aux préparations de quinquina.
On donne les tiges fleuries avec la racine en infusion aqueuse ou vineuse. La dose est à peu près d’une poignée pour vingt onces de véhicule.
Infusion vineuse de petite Centaurée.
Prenez : petite Centaurée, deux onces; baies de genièvre, demi-once; vin blanc, deux livres. Faites digérer à froid pendant quatre ou cinq jours.
On prend quelques cuillerées de ce vin amer pour dissiper la flatulence , pour relever le ton de l’organe digestif.
Infusion fébrifuge.
Prenez : petite Centaurée , camomille romaine , de chaque une once. Faites infuser dans une livre d’eau bouillante. On
donne un verre de cette infusion toutes les quatre heures , en ajoutant à chaque tasse trente ou quarante gouttes d’éther sulfurique.
Nous avons eu à nous louer de ce remède fébrifuge, à une époque (1795) où quelques pharmacies des armées étaient dépourvues de bon quinquina. II nous a été fort utile à l’hôpital militaire de Perpignan où régnaient alors des fièvres tierces rebelles. Nous le donnions quelquefois une heure avant l’invasion de la fièvre , en augmentant un peu la dose de l’éther.
Un plante également amère, tonique et fébrifuge appartient à la famille des Gentianées, c’est le Ménianthe trifolié ( Menianllies trifoliata ). On l’appelle vulgairement Trèfle dean. Il habite les lieux aquatiques et marécageux de l’Europe. On le trouve aux environs de Paris et de Lyon.
Sa tige cylindrique, un peu rampante, se termine par un épi de fleurs blanches , nuancées de rose. Les feuilles sont radicales, peu nombreuses, soutenues par de longs pétioles, et composées de trois folioles ovoïdes, d’un beau vert.
Le Trèfle d’eau n’a point d’odeur , mais il est d’une grande amertume. Il contient une matière féculente, une résine verte, un extractif amer azoté, de l’acide malique, de l’acétate de potasse, etc.
Tous les auteurs de matière médicale parlent des vertus précieuses de cette plante , et pourtant elle est presque abandonnée. Comme les Gentianes, elle est utile dans les fièvres intermittentes , dans les affections scorbutiques , le scrophule, le rachitis, la goutte, le rhumatisme chronique.
On prescrit la racine fraîche en infusion aqueuse , à la dose d’une once pour une livre de colature. On mêle le suc des feuilles avec celui des plantes crucifères, telles que le cresson et le cochléaria.
On cultive le Trèfle d’eau dans quelques pays pour les usages économiques. On s’en sert en Angleterre pour préparer la bière commune et pour remplacer le houblon.
DES PLANTES USÜELLES.
BIGNONÉES. B1GNONEÆ.
Bignoneœ. Vent. — Bignoniæ. Juss.
SÉSAME. SESAMUM.
Calice persistant, à cinq divisions inégales, droites, lancéolées; la division supérieure plus courte. Corolle presque campanulée ; limbe ouvert , renflé , un peu courbé , divisé en cinq lobes inégaux; le lobe inférieur plus long. Quatre étamines didynames ; rudiment d’une cinquième étamine. Stigmate divisé en deux lames parallèles. Capsule allongée , presque tétragone , à quatre sillons , à quatre loges ; chaque loge partagée par la saillie de l’angle rentrant du sillon.
