HÉLIOTROPE D’EUROPE

HELIOTROPIUM EUROPÆUM.

Heliotropium europœiim. Linn. Spec. 187. Lam. Encycl. Bot. 3. 93. DC. Fl. Fr. 2705. Chev. Fl. Par. 3. 489. Jacq. Fl. Austr. t. 207.

Sa tige est droite, herbacée, un peu velue, rameuse, haute de huit à dix pouces. Elle porte des feuilles alternes, pétiolées , ovales , obtuses , entières , un peu ridées , pubescentes ou cotonneuses , et d’un vert blanchâtre.

DES PLANTES ÜSÜELLES. 543

Les (leurs sont blanches , petites, nombreuses, disposées en épis géminés au sommet des rameaux.

On trouve cette petite plante, en été, dans les terrains secs, sablonneux , aux bords des champs et des chemins. On l’appelle vulgairement Tournesol, parce que sa fleur se tourne toujours du côté du soleil. Son nom latin, Heliotropiam , dérive de deux mots grecs qui ont la même signification. On donne aussi à cet Héliotrope le nom d 'Herbe aux verrues, sans doute à cause de la forme de ses graines , car son suc , qui n’a rien de corrosif, est incapable de détruire les verrues. Je me trompe ; un auteur dit qu’il les fait tomber en les ramollissant. Un autre vante l’efficacité des feuilles réduites en pulpe molle , et appliquées sur les ulcères scrophuleux.

Au reste, sa fleur est aromatique dans certains temps; elle répand alors une odeur suave , analogue à celle de l’Héliotrope du Pérou , charmant arbrisseau qu’on cultive dans tous les parterres.

L’Héliotrope du Pérou ( Heliotropium peruvianum ) se fait remarquer par ses rameaux cylindriques, velus; par ses feuilles éparses, ovales, ridées, pubescentes, d’un vert brun en dessus , d’un vert blanchâtre en dessous ; et surtout par ses fleurs d’un brun violet , exhalant une odeur exquise de vanille.

Nous devons cet intéressant arbuste à Joseph de Jussieu , qui en envoya des graines du Pérou au Jardin des Plantes de Paris , vers le milieu du dernier siècle. On le propage de boutures, de drageons, de marcottes et de graines, que l’on sème sur couche au printemps. On le cultive en pleine terre dans le midi de la France. Il faut le planter dans du terreau, qu’on renouvelle tous les ans , et l’arroser fréquemment pendant l’été.

Les parfumeurs se sont emparés des fleurs de l’Héliotrope pour donner à leurs pommades une odeur pénétrante et suave. Gilibert reproche aux médecins de négliger ces fleurs, qui pourraient , dit-il , entrer dans les potions cordiales , et qui auraient plus d’énergie qu’une foule d’autres plantes dont ils se servent journellement.

VIPÉRINE. ECHIUM.

Calice persistant, à six divisions. Corolle en forme de tube; limbe droit, insensiblement évasé , fendu obliquement en cinq lobes inégaux. Cinq étamines distinctes. Stigmate bifide , très velu. Quatre graines , nues , renfermées dans le calice durci.