CI CE R AR1ETINUM

Cicer arietinum. Linn. Spec. 1040. DC. Fl. Fr. 4032. Lam. Illustr. t. 632. — Cicer sativum. Bauh. Pin. 347.

Sa tige est rameuse, anguleuse, un peu velue, droite, haute d’environ un pied. Ses feuilles ont quinze à dix-sept folioles ovales , obtuses, velues, dentées en leurs bords, garnies à leur base dè stipules souvent bifides.

Les fleurs sont pédonculées , axillaires , blanches ou purpurines : elles produisent des gousses ovoïdes, renflées, velues , visqueuses , dont les semences ressemblent en quelque sorte à une tète de bélier.

Cette plante est cultivée, surtout dans le Midi, sous le nom de Pois-ciche. Les semences sont blanchâtres ou rougeâtres suivant la variété qui les produit. Elles fournissent une substance farineuse, de l’acide oxalique et acétique (acide cicérique de Proust etDeyeux).

C’est d’Espagne et d’Italie que la culture des Pois-ciches a été introduite dans nos provinces méridionales. On les cultive aussi dans le Nord, mais ils n’ont pas la même saveur que dans le Midi, où on les mange en potage, en purée ou entiers comme les pois et les lentilles. Ils ont néanmoins un goût particulier qui ne plaît pas généralement.

M. Figuier a fait l’analyse des Pois-ciches. D’après ce chimiste, leur qualité nutritive est due à la fécule, à l’albumine et à la matière végéto-animale qui y sont contenues en grandes proportions. (Bulletin de Pharmacie , 1809.)

Les Grecs les mangeaient rôtis à la poêle. « Il s’est étouffé, disait Phérécrate , en mangeant des Pois-ciches grillés. » Ils en faisaient également une sorte de bouillie avec du lait. Dans sa primeur ce légume paraissait sur la table avec les hors-d’œuvre. Aujourd’hui même l’usage des Pois-ciches est vulgaire en Espagne , en Italie et dans tout l’Orient.

Ces mêmes graines, torréfiées et pulvérisées, servent à préparer une infusion ou décoction noirâtre qu’on appelle café indigène , café de Pois-ciches. Madame Gacon Dufour, excellente femme, nous a donné aussi du café de lupin; nous avons le café de chicorée , le café de carotte , etc. Tous ces cafés ne sont bons que dans les recueils d’économie domestique. Si vous m’en croyez, n’en faites point, c’est du temps perdu et du sucre mal employé , ou plutôt faites-en pour essai , goûtez cette malheureuse infusion , et achevez la tasse si vous en avez le courage.

Nous passerons légèrement sur la vertu diurétique des Pois-ciches , que nous n’avons jamais conseillés à nos malades ; cependant la grande expérience d’un médecin de Montpellier, M. Chrestien, qui en fait un fréquent usage, nous porte à croire qu’ils ont quelque efficacité. Les graveleux pourraient essayer de ce remède fort simple , qui jouit d’ailleurs de quelque réputation en Espagne et en Italie. Voici la préparation de M. le docteur Chrestien.

Tisane contre la gravelle.

Prenez : Pois-ciches concassés , une once ; eau de rivière , deux livres. Faites bouillir jusqu’à réduction de moitié , et ajoutez à la colature du miel ou du sucre. On prend cette décoction par tasses dans l’espace de vingt-quatre heures.

Il n’y a pas de meilleur fourrage pour les chevaux que cette herbe légumineuse fauchée. Elle produit d’abord sur ces animaux l’effet du fourrage vert, mais après quelques jours d’habitude, il n’est point de nourriture qui les entretienne mieux en chair. Ce fourrage est également propre à engraisser les vaches dont il rend le lait plus abondant sans nuire à sa qualité.

SAINFOIN. HEDYSARUM.

Calice persistant, à cinq divisions. Carène transversalement obtuse, assez grande, comparée aux autres pétales. Légume formé d’articulations orbiculaires et comprimées, à une seule semence, à une, quelquefois à deux valves.