NOYER CULTIVÉ. JUGLANS REGI A
Juglans regia. Linn. Spec. 1415. Duham. Arbr. 2. 50.
Lam. Encycl. Bot. 4. 500. DC. Fl. Fr. 4067. Chev. Fl.
Par. 3. 948. Blackw. Herb. t. 247.
C’est un bel arbre, dont le tronc, plus ou moins élevé, se divise en plusieurs branches formant une cime large et touffue. Les feuilles sont amples, à cinq ou sept folioles ovales , entières , luisantes , d’un beau vert , d’une teinte moins foncée par-dessous , d’une odeur forte et résineuse.
Les fleurs mâles forment des chatons pendans qui se développent avant les feuilles. Les fleurs femelles , plus tardives ,
occupent l’extrémité des jeunes rameaux, où elles sont réunies au nombre de trois ou cinq en une sorte de grappe : elles donnent des fruits globuleux connus sous le nom de noix. Ces noix sont entièrement recouvertes par une enveloppe épaisse, verdâtre, qu’on appelle brou.
Le Noyer est originaire du nord de la Perse, selon Pline. Has a Perside a regibus translatas , indicio sunt grœca nomma. Il abonde maintenant dans presque toute l’Europe. On le voit dans les parcs, dans les vergers, au bord des ruisseaux, sur les collines, tantôt solitaire, tantôt formant de très belles allées. On le cultive particulièrement dans les Basses- Alpes , dans le Jura, et dans plusieurs cantons de la Suisse.
Parmi les variétés les plus utiles , on distingue le Noyer à gros fruits , dont les feuilles sont plus amples , les noix plus volumineuses; le Noyer mésange, à coque tendre, fragile, dont l’amande est excellente pour la table et très huileuse ; le Noyer de la Saint-Jean , qui fleurit plus tard ; le Noyer à fruits durs, anguleux, renfermant une petite amande très propre à faire de l’huile.
La Virginie et la Louisiane, qui possèdent des forêts de Noyers , nous ont déjà fourni quelques espèces dignes d’ être répandues dans nos campagnes . Les noix de la Virginie son tmoelleuses, cassantes, d’un goût plus fin, surtout plus huileuses que les noix ordinaires; elles donnent des cerneaux délicats.
Le Noyer pacanier de la Louisiane ( Jugions olivœformis ) fournit de petites amandes d’un goût de noisette ; on en fait de l’huile et des pralines excellentes.
Les anciens peuples mangeaient comme nous, au dessert, les noix tendres ou sèches. Les Grecs aimaient surtout celles
de Perse ou notre grosse noix, qui se nommait aussi noix royale. Athénée dit quelles sont nourrissantes, mais quelles causent de la sécheresse à la bouche et dans la gorge. On les faisait griller, et ou les mangeait avec du miel.
En France on aime beaucoup les cerneaux ou les noix tendres, à moitié formées, et acidulées avec du verjus. Les noix ainsi assaisonnées sont agréables au goût, mais il faut en user modérément. Les femmes qui ont l’estomacr délicat, un peu irritable, doivent surtout les craindre. En général on est porté à abuser des primeurs qui paraissent sur la table, et on paie quelquefois d’une violente indigestion trois ou quatre cuillerées de cerneaux. Une jeune dame, qui en avait mangé une certaine quantité, fut sur le point de périr. L’émétique lui sauva la vie. Les hommes ne sont pas plus sages , mais ils sont plus robustes. On en voit qui , pour s’exciter à boire , et pour trouver le vin meilleur, mangent des noix sèches à plusieurs reprises , après avoir parfaitement officié au premier service, et cela sans que leur santé en reçoive la moindre atteinte. N’imitez pas ces estomacs privilégiés, ces intrépides gourmands , vous les verrez peut-être un jour mourir les armes à la main.
A la campagne on déjeune fort bien avec quelques noix et du pain bis. C’est un aliment savoureux pour les estomacs solides, indigeste pour les estomacs faibles et délicats. On doit choisir les noix bien conservées, blanches, sans âcreté; lorsqu’elles sont jaunes , vieilles , rances , elles irritent la gorge, provoquent la toux, et causent parfois des coliques très vives.
On confit les noix vertes, et on en fait une liqueur stomachique ou une sorte de ratafia , en y mêlant quelques aromates.
Ratafia de brou de noix.
Vous prenez soixante noix vertes, récemment nouées et saines , trois livres de vieille eau-de-vie , une livre et demie de sucre, un gros de cannelle, et un gros de macis.
Vous écrasez les noix, vous les laissez infuser avec les aromates dans l’eau-de-vie pendant deux ou trois mois, et vous faites fondre le sucre dans la liqueur. Vous laissez de nouveau reposer la liqueur pendant quelques semaines, puis vous l’exprimez et la filtrez. On prend une cuillerée à bouche de ce ratafia pour ranimer les fonctions de l’estomac.
On retire de la noix, par expression, une huile douce et savoureuse , qui remplace dans quelques cantons l’huile d’olive pour la salade, et le beurre pour la friture ; mais il ne faut pas la laisser vieillir, elle ne se conserve pas long-temps. L’huile grasse que l’on obtient par le feu a une odeur et un goût désagréables ; on la brûle dans les lampes, et on en fait du savon.
Les racines du Noyer et l’enveloppe verte des fruits donnent une belle teinture fauve ou brune. Les feuilles fraîches chassent les insectes , surtout les punaises. Le bois est liant , flexible, recherché des tourneurs et des ébénistes.
