LINNÉE BORÉALE. LINNÆA B O RE ALI S

Linnœa borealis. Linn. Spec. 880. Fl. Lapp. 250. t. 12. f. 4. Fl. Dan. t. 3.

Gronovius s’est immortalisé en dédiant le genre Linnœa au célèbre Suédois qui, après avoir étonné le monde savant par son génie et la variété de ses connaissances , tient encore le sceptre de la botanique, et marche l’égal de Buffon dans quelques autres parties de l’Histoire naturelle.

Ce genre est composé d’une seule plante désignée sous le nom de Linnée boréale. On trouve ce petit arbuste toujours vert dans les lieux montueux , et dans les forêts de l’Europe septentrionale. Il croît également dans les Alpes de la Suisse, en Alsace , et aux environs de Montpellier.

Il pousse des rameaux ligneux , grêles, cylindriques, ram-

pans, légèrement velus, garnis de feuilles opposées, pétiolées, ovales, arrondies, crénelées, et d’un joli vert.

C’est dans les beaux jours du printemps que ses fleurs eampanulées, d’un blanc nuancé de rose, ornent l’extrémité des rameaux , et répandent le parfum le plus gracieux. Elles offrent un double calice : l’extérieur, situé à la base de l’ovaire , est composé de quatre feuilles inégales ; l’intérieur est quinquéfide, et repose sur l’ovaire, qui devient une baie ovale, sèche, à trois loges.

Les feuilles et les tiges de cet arbuste ont une saveur amère, mêlée d’un peu d’astriction. On vante leur action médicinale contre le rhumatisme et les maladies cutanées ; il paraît néanmoins quelles ne sont guère usitées qu’en Suède. Mais quel est l’amateur qui ne s’empressera d’accueillir une jolie plante consacrée à la mémoire de Linné? Les fleurs répandent une odeur suave , surtout pendant la nuit.

SUREAU. SAMBUCUS.

Calice à cinq lobes. Corolle en roue à cinq divisions profondes. Cinq étamines alternes avec les divisions de la corolle. Trois stigmates. Baie arrondie , à une loge ; à semences rugueuses, attachées vers l’axe du fruit.