DC. Fl. Fr. 2895. Fl. Dan. t. 682. Engl. Bot

Sa tige lisse, tendre, fistuleuse, un peu rameuse, haute d’environ deux pieds, porte des feuilles alternes, embrassantes, allongées, auriculées à leur base, glabres, d’un vert glauque, bordées de cils un peu épineux, découpées en lyre vers leur sommet, avec un lobe terminal fort grand et triangulaire.

Les fleurs sont jaunes, terminales, portées sur des pédoncules courts , lisses, glabres, un peu cotonneux sous le calice.

Cette plante croît dans les lieux cultivés , dans les champs , dans les jardins. On en distingue une variété , à feuilles bordées de cils durs, comme épineux, plus étroites, et crépues ou ondulées sur les bords. On la rencontre dans les terrains pierreux et incultes.

Le Laitron des champs et des jardins abonde en suc laiteux , un peu amer, très analogue à celui de la chicorée sauvage. Dans quelques cantons on mange les jeunes feuilles , soit en salade, soit cuites comme les épinards. Cette plante fournit une nourriture agréable aux vaches, aux lapins, aux lièvres.

Le Laitron des Alpes ( Sonchus Alpinus, Linn.) est également alimentaire. C’est une belle plante qui croît sur les hautes montagnes de la Laponie, dans les Pyrénées, dans les Vosges, dans les Alpes du Dauphiné et de la Provence.

Sa tige est droite , cylindrique , très élevée , ordinairement un peu rougeâtre, hérissée de poils épars et redressés. Ses feuilles sont amples, amplexicaules, pinnatifides, terminées

par un lobe triangulaire et denté. Les fleurs sont disposées en un épi lâche, d’un bleu tirant sur le pourpre.

Toute la plante est également imprégnée d’un suc laiteux amer. Les Lapons mangent les feuilles , ainsi que les tiges dépouillées de leur écorce. On peut aussi faire usage d’une autre espèce qui croît sur les bords des étangs et des fossés aquatiques : c’est le Sonchus palustns.

Toutes les espèces de Laitron sont alimentaires. Leurs propriétés se rapprochent de celles des autres chicoracées. On mange leurs feuilles jeunes et tendres en salade, ou bien on les fait cuire comme les épinards. L’hiver, leurs racines fraîches, assaisonnées comme les autres légumes, servent aussi d’aliment.