STRUCTURE DE L'INTESTIN GRÊLE

Fibres longitudinales. — Elles sont plus minces que les fibres circulaires ; très peu nombreuses sur le bord mésentérique de l'intestin, elles paraissent au contraire s'accumuler sur un bord libre.

Fibres circulaires. — Occupant le plan le plus profoncTde la tunique musculeuse de l'intestin ; elles sont parallèles ou se croisent à angles très aigus ; elles décrivent des cercles complets autour de l'intestin.

Tunique fibreuse, celluleuse, vasculeuse de M. N. Guillot. — Est plus épaisse à la partie supérieure qu'à la partie inférieure de l'intestin grêle; elle est plus adhérente à la tunique musculeuse qu'à la tunique muqueuse, excepté au voisinage des plaques de Peyer.

Tunique muqueuse. — Elle forme la surface interne de l'intestin. Moins épaisse et plus consistante que celle de l'estomac, sa surface externe adhère assez fortement à la tunique celluleuse, sa surface interne ou libre est d'un blanc rosé dans le tiers supérieur de l'intestin et d'un gris cendré dans les deux tiers inférieurs. Outre des plis qui s'effacent par la distension, on y remarque des valvules, des villosités et des glandes. Nous allons examiner ces diverses parties.

Plis de la muqueuse intestinale, valvules conuiventes, valvules de Kerckring. — Ce sont des replis semi-lunaires de la tunique muqueuse et du tissu cellulaire sous-muqueux du canal intestinal. Ils entourent transversalement les trois quarts ou la moitié du canal intestinal ; dans l'état de relâchement, une de leurs faces regarde l'axe de l'intestin, l'autre en regarde la paroi. Lorsque l'intestin est insufflé et desséché, ces valvules présentent leurs deux faces parfaitement libres : l'une regarde la partie supérieure de l'intestin ; l'autre, la partie inférieure.

Les valvules conniventôs présentent, en outre, un bord adhérent et un bord libre ; le bord adhérent est convexe, le bord libre est concave. C'est à sa partie moyenne que la valvule présente la plus grande largeur; elle se termine en pointe à ses deux extrémités; le bord mésentérique de l'intestin ne présente qu'un très petit nombre de valvules conniventes. Il n'est pas rare de voir ces valvules bifurquées, d'en voir d'autres se réunir par des ramifications obliques ou perpendiculaires.

Les valvules conniventes commencent à la seconde portion du duodénum ; à l'embouchure du canal cholédoque, elles deviennent plus régulières et sont très nombreuses; elles sont beaucoup plus rares, moins hautes et plus courtes dans l'iléon ; enfin, à l'extrémité de l'intestin, elles manquent complètement. Il est à remarquer qu'elles cessent au niveau du point où commencent les plaques de Peyer.

Les valvules conniventes sont formées par la membrane muqueuse adossée à elle-même. Elles sont, comme cette dernière, couvertes de villosités; elles ont pour usage de ralentir le cours des matières alimentaires, et de présenter une plus grande surface à l'absorption. Villosités intestinales. — Ce sont de petites saillies qui recouvrent

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la muqueuse intestinale et lui donnent l'aspect du velours; leur forme est très variable, généralement elles sont lamelleuses, d'autres sont triangulaires, digitiformes, filiformes, mamelonnées, etc., on peut les apercevoir à l'œil nu et surtout sous de l'eau bien claire. Elles sont beaucoup plus longues et plus nombreuses dans le duodénum et dans la poîtion supérieure de l'intestin grêle que dans la portion inférieure de ce canal. Ainsi, suivant Krause, elles ont 4/4 ou 1/3 de ligne de longueur, 1/16^ de ligne de largeur, 1/20*^ de ligne d'épaisseur dans la moitié inférieure du duodénum. Le même anatomiste en a compté de 50 à 90 par ligne carrée dans le duodénum et le jéjunum, et de 40 à 70 dans l'iléon. D'après M. Sappey, les villosités plus ou moins arrondies ont ime bauteur qui est en général de 0°"",4, un très grand nombre atteignent à peine O"""^,!, leur diamètre représente le tiers, le quart ou seulement le cinquième de leur bauteur. Les villosités aplaties sont beaucoup moins élevées, mais beaucoup plus longues. M. Sappey en a trouvé de 12 à 14 par millimètre carré.

A l'extérieur, elles sont recouvertes par une couche d'épithélium cylindrique partout continue ; par conséquent, les villosités ne sont pas perforées à leur sommet ; leur masse est formée par une substance homogène finement granulée ; dans les grosses villosités cette substance est fibroïde plutôt que formée de fibres de tissu cellulaire. Dans l'épaisseur des villosités se voient les capillaires artériels au nombre de deux, trois ou quatre pour chacune d'elles suivant son volume ; ceux-ci donnent naissance aux capillaires veineux, dès leur origine plus volumineux que les artères, et qui se réunissent pour former un gros vaisseau occupant le centre de la villosité ; enfin on trouve dans chaque villosité des vaisseaux chylifères qui par leur division forment un réseau aussi serré que les capillaires sanguins, réseau superposé au plexus des vaisseaux sanguins. Ces petits vaisseaux ne paraissent pas se réunir pour former un canal central.

Glandes de rinteslin grêle. — Les glandes de l'intestin grêle sont très petites et extrêmement nombreuses : les unes sont simples, ce sont les glandes de Lieherkiihn et les glandes solitaires; d'autres sont agrégées, ce sont les glandes de Peyer ; d'autres enfin sont des glandes en grappe, les glandes de Brunner ou glandules duodénales.

Glandes de Lieherkiihn. Glandes tuhuleuses . -^ Ce sont de petits Utricules simples qui se rencontrent dans le gros intestin aussi bien que dans l'intestin grêle; dans le gros intestin leur orifice est plus apparent, tandis qu'à l'intestin grêle il faut les chercher dans l'intervalle des villosités. Ces glandes sont excessivement nombreuses, puisque Lieberkiihn dit en avoir compté quatre-vingts sur une portion de muqueuse soutenant dix- huit villosités. Chaque follicule est pourvu d'un petit tube qui s'ouvre sur la surface de la muqueuse par un orifice circulaire ; ces trous sont tellement nombreux, que la muqueuse paraît percée comme un crible. « Les tubes sont parallèles les uns aux autres et perpendiculaires à la membrane muqueuse, et si pressés les