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\^t VOTA)BE ES ITALIB.
DUllifueSi en nuirbre t^aqc et en graoU» iKWtïm des iDsoripûppï «joe je lï'ai pu déchifirer , éofm Iq mol de Céâar ; j'igpore de quel édi£«e eUea pH>vi«ifaie»|. Gepeed^nt on croit qu'elles ser- Trient d'oraemeDB au forum Appi et à U ce* lèbre voie Appieiwe , qui de Rowe conduisait à Blindes.
C'en à Tréftoote que couuaeocent ces iameux ipftrais dvil Vùr » toujours été, et est enowe^ si pe^tibotiel et si fuueste à ta cvQpagoe de HooK. ila ont envimb viDgt*quatre miUei 4* loQgt sur six et noâme. douze de large en quelr qae$ endroits.
Le nom de marais Pontias , ou Pomptiaa Pam Ifts, vient, suivant Vasi, (i) de i'cme/ a^qui étak une ville peuplée et considérable, niéme «vaat la fondation de Rome, située, et d'après quelques ^teur».niQderne5, à l'endroit qp'<u> appelle aujourd'hui Masa>
. t(I)apa les temps plu» anciens, ajoute-t-il, ce p^js Alt si peuplé qu'on j conpta, suivant la t«i)iiQigit4gti de Pline , jusqu'à vingt-trois villes, du noD)Jbj*e desquelles étaient Snlmona , ou %irn(KHieta, Setia ou Sa«ai, Privernum ou Piperoo, et Antium*. iDdépendàmmeot de ces villes, il y avvt dans les environs on ^rand nombre de vSla si oonsidérables que les nom»
de quelques-unes se sont conservés jusqu'à pré- Ci) taapvirf'ieilamf^^f'P^'it'"^^''*-
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sent; ientre autres celle de Titus Pomponius Attîcas , aox enviroDs de Sezzia; celle de la famille Antonienne , auprès du mont Antigano , où l'on voit encore des ruines oomiDées lu Grotta del Campo , celle de Mécène , près de Pantanello , où il reste de vieux mari , et celle d'Auguste , «fui lîtait près du palais de la maisorï Gwoéltft, dand Teodroit appelé Maruti.
« Mais, dit M. Pierre de Joux(i), d'après Pline le naturaliste , de» toirens et des ruisseaux io- DOmlMrables, dbnt la source est au pied des montagB«s «t qui s'étaient creusés des lits profonds , , d'<^ ils roulaieot leurs flots limoneux jusqu'à 1» nei' près de MaDte-CircelIo , Tinrent à se déborder; ils emportèrent les digues qui les tenaient captifs t et submergèrent le territoire populeux et ricbe qui s'étendait depuis la ville de Pometium jusqu'à la presqa'tle de Circé (a). L'Astura, la Niofa, la Teppia» l'Amaseno, l'Utente et l'Ac* qua^Pussa , toutes ces rivières , dans cette grande ioondation , renverunt les môles qui les conle> naient, se réunirent et inondère-nt cette c^u» lente et fertile région , où les eaux , devenant
(0 Dans wa£«i(r*4 fb^F/bif», t. 9,p. 593.
t?) MonU Circelle , ou cap de la bmetue Oireéf o'ett use preaqu'Ue formée par wn rocher eleyé, où est la^TiUe du San FeHce ; )k était le palais de la fille du Soleil, et le> prisant redoutables oî» Homère dit qtie les compagnons d'Vljts* fiirentenfertt%és après kmr métamôrplase.
(Voj« Itinéraire de Rome àlYaples par Va».)
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stagDaotes , exhalèrent dés vapeurs pernicîeDses, quicorrompirentjusqu'àrair des cités construites sur les hauteurs à uoe grande distance , et Rome même né fut pas à l'abri de ce fléau.
« Gependaut il paraît que cette contrée avait toujours été marécageuse et Sujette aux iuondations ; car on croit qu'Âppîus , l'an 44^ de Rome, a été le premier qui ait fait travailler aux marais Pontins, lorsqu'il y fît passer la fameuse ronte de son nom. Il j avait des canaux, des ponts et (les chaussées dont il reste encore debout des parties considérables ; malheureusement les guerres qui survinrent aux Romains les détournèrent long-temps du soin de l'entretien qu'exigeait ce canton, et furent cause des inondations qui s'ensuivirent.
«Plutarque, Suétone et Dion disent que, sans sa mort, Jules César avait eu le vaste projet de porter l'embouchure du Tibre vers Terracine, pour rendre le commerce de Rome plus facile , donner no écoulement aux marais Pontins et dessécher ainsi les campagnes.
« Octave reprit le projet de dessèchement, et fit faire en différentes directions plusieurs canaux qui portaient les eaux à la mer. L'empereur Trajan, selon Dion , fit paver le chemin qui traversait les marais Pontins et bâtir des ponts et des maisons, ainsi que le prouve une inscription gravée sur une pierre à la tour de Tréponle, sur la voie Appienne.
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« Pendant la décadence de l'empire, continue Vasi, l'inondation des marais avait recoiamencé; Théodoric , roi d'Italie , les fit dessécher par Baalius Decius avec tout le succès qu'on en pouvait espérer, et l'inscription qui fut gravée à ce sujet se voit répétée à Mesa et près de la cathédrale de Terracine. .
«Boniface VIII fut, dit-on, le premier papequi s'occupa du desséchemeut des marais Pontins. Puis Martin V , Sixte Y le tentèrent également, ainsi que leurs successeurs. Maisà Pie Vr était réservé l'honneur de combattre avec plus desuccès cette hydre; considérant qu'il pouvait rendre à l'agriculture vingt mille ruhbia deterrain (ou cent mille arpens de Paris)(i) , il fit ' iaire par Cajétan Ripani de nouveaux nivellemens de ces marais dans tous les sens ;- cet ingénieur reconnut qu'on pouvait rassembler les eaux dans un canal contigu à la voie Appienne quimarquait leurs anciennes directions, et les faireaboutir dans la mer à Torre di Badino , et c'est ce qu'on appelle Linea Pia , du nwn de ce pontife , qui en entreprit l'exécution en 1 778. Divers petits canaux conduisent les eaux dass deux
(i) Selon M.LulliD deCliâteuuvieiucla rubbi» n« tenil que le double de l'arpent de Paris, taadis que Ya^i prétead que les vingt mille rubbia de marais desséchas psr le pape Pie VI équivalent k cent mille ai'peui de Paris i ce qui rendrait la rubbis cinq Tois plus forte que l'arpent de Paris - il y a dose erreur de part ou d'autre.
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autres canaux plus grands, ce qui empêche la sta^oatien. Plusieurs fwsPie VI, c« ^pe fii^«in de vertus, de courage et dé perBévéraace, s'y porta en personne; et, saas épargner ai soins ni dépenses, il conduisit cet ouvrage à tel po(Dt> qu'aujourd'hui presque toute cette vaste catU'pagne est devenue cultivable. L'air est moitis aialsaia » et la voie Appbenoe , BAitrefois soiis les eaux , fat rétablie, (i)
« Ce grand canal, dit à son tour M. LulUn de Ghâtrauvieux , app^é NavigUe grande ^ sat lequel Horace navigua en allant à Briodes, est celui que Pie Vl a fait répaieren même temps qœ la roule. Le but fut de profiter d'une pente de sept pieds quiexistedans lé niveau des marais, de leur point le plus élevé jusqu'à la mer, pour rnivrir des parallèles de distance en (tistaace ém^ tinces à y verser les eaux. Pie VI voulnt diriger des canaux lecoodairës sous un angle de 4^ %alèm«it parallèles «otre eux. Par ce moyeail &isait profiter du bénéfice de la peote toace ïa surface des marais. Il n'ycat qnedeitx graqdeft parallèles terminées WOM Pie VI, Wer: leqrs affinées ; nais le succès comj^et de ce If&vâil a indiqué aux ingénieurs f r an ç ais tpi'il suffisait éo finir l'entreprise d'après ce système pour rendre à la culture tout le sol des marais ; c'est à quoi l'on s'occupe maintenant.
(i) Vojei Itinéritire de Borne à Nr^les , par Vmi , p. i6.
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«( IVnite la partie qui borde l«^ dtnx bôt^é» éé la route est (iesié«:bé«i béâmnoins on n^ r^nU^ tpe pas que ce dissédtemeiit iiX rien feit potir la salubrité de l'air. An rêSte cèi tett-ains, cédés pSr Pie VI à ma tievêil le duc thï Brascht, et è quelques autres propriétaires, <«Qt subi 1* régiifl* Airal de totales les ^ndes propriétés des Marerames, c'e^t à dire uo manoir cothcaiVu d'oè i'OD surveille de gKînds trdn^eMix dé bétes à ïKU'Qes et de bâffies. (i) i^
AutreMis. pour aller à Tèrracin* îl fallait passer par les nwftiagDes de Vftzz# et de Piperrio, Tbyage itmobMiwde, tandis qu'àdjouMliiii ou est frappé de surprise et d'adiAiratibu en voyant, au milieu de ces lieux déserts , bué T&à^ tirée aii «ordban eit plantëë dans h. lougueur de vingteinq Millêi de quatre rAM^s iParbrei ; é'ést «in^ que les papes, dont l'existence ëSt sonvêtat Si courte, qui ont de si faibles revenus, et dont on. accuse sans cesse le gouvernement, sont parvenus à faire plus que n'avaient fait les empereurs rottiainS, fùalgi'ë leurs trésors et leur puissance.
A gàu'ché de la routé', â d'eux milles de dislantë on découvre là ehaïné dés Apennins , derrière" Isîjtielîe sont les Abru'zzës, éX une forêt immense dérobe i 4ttAté la vilé àé la Mer", qui en est à quatre Ou cinq lieues. Cette torêt, dont
(0 Ltllrei sur FlUtUe , par M. Lullin d« ChàtcBuViei
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le. sol est en dos d'âne , empêche l'écoulement des. eaux des marais Pontins ; elle est peuplée de chevreuils et de sangliers qui, dit-oo, se répandent dans les marais , lesquels servent de pâturages à des troupeaux de buffles et à ces bœufs magnifiques, aux cornes immenses, que l'on admire dans les états romains et dans le royaume de Naples.
On dit que les parties défrichées de ces marais rapportent trente et quarante pour cent aux propriétaires; ainsi que l'on juge de ,1a richesse de ce pays si on parvenait à le cultiver en entier (i) ; mais il faudrait pour ceU'beauooup de frais , de persévérance , et de plus une population copsidéraiile qui voulût s'y coloniser : malheureusement la réputation morbifique de ces lieux éloigne plutôt ceux qui l'habitent qu'elle n'en attire d'autres.
souHCss d'eadx sulfureuses hegardbbs comme une
DES PHIHCtPALES CATISE3 DU MAUVAIS AIR.
M. Lultin de Ghâteauvieux attribue la cause des progrès continuels du mauvais air à l'accroissement des sources d'eaux sulfureuses produites
(i) D'après M. Luilio de Châieauvieux , le te rme moyen du produit de l'année derécolledans lesmarais Pontinsest de douze ou quinze boisseaux de blé pour un ; )'; ai mesuré, di[-il , des plantes de maïs de aeiEc pîedt de haut, et des chanvres à peu prèn aussi grands. (Voir ses lettres de l'Halle à M. PictetdeGenève.p. a3i eta3a.)
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parles volcans éteints et à de DOuyelles' ouvertures de la terre, qui font- jaillir de nouvelles sources.
« Le longrepos, dit-il, dans lequel les volcans qui avaient bouleversé l'Italie avant les temps connus avaient laissé ce pays prit fia sous le règpae de Titusf; et le Vésuve se réveilla. Une peutj avoir nul doute sur le phénomène de la forination successive des solfatares dans l'étendue occupée par les Maremmes. Celle qu'on voit près de Tivoli ne pouvait pas encore exister lorsqu'Adrien £t bâtir dans son voisinage la. charmante villa donit les ruines portent son uorn^ car les voyageurs savent quelle horrible infection celte solfatare répand jusqu'au sein de ces bocages. Adrien n'aurait jamais fait choix, d'un tel emplacement pour y réunir ce que l'univers offrait de plus précieux.
« Cet événement est assez fréquent en Italie, et j'ai moi-même assisté à l'apparitiou subite de l'un de ces gouffres près de San Gimignano. Un très grand nombre sourdissent de terre commp de petites sources infectes dans. des lieux déserts des Marensmes; mais leur exhalaison n'en est pas moins funeste, he nombre de ses soupiraux s'est multiplié dans ce$ parages, et ils sont devenus des sources abondantes d'hydrogène sulfuré. Ce gaz dangereux se répand dans l'atmosphère , il pénètre dans les forêts , il s'élève à une assez grande hauteur, il porte partout avec lui sa vertu
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délétère ; MU «aion né cessé qu'à l'approdie d'aoe saisob dOM là tëmpêratare paral;fse soti effet. Cette action se combat dans le ceùtrie des TiUé», paK« que d'autres miasmes ùetiH^lijient Ceffîfctde ceux de i'hjdragëne suffuré. *> (i)
Ces féflexions peuvent être josies ; cepetidanl OqUë psrt on ft'ést pltis îbcotumode de TtHleilr de soufre qwe datii les etifirobs dé Naples/et néàmttcfittt on n*y éprouve poibt cette iÀflaeucë AntrJ^ifiqoe appelée mal aria.
Apparemment qtte l'hydro^ëùe snlfurë j joue tin moindre rôle qtié dans lés Marëmvaes , on qned'antre^ causes en neutralisent l'eflfet.
A l'extrémité dn cap occidental d£S marais Pontins et k FémbbncIïUré de k ririère Âsturà est la tbnr du même bom, où il y Eivait Oti petit port dans lequel CicéroQ s'embarqUa pour aller à sa maison de campagne de Formie le jouiqti'il fut assassiné, a C'est aussi là que fut trahi ftt arrêté, ditVaâ, le jéuné Conradin, roi de Naples, par un Frangipani, seigneur d*A5tura . efaetlëqnel s'il était réhlgié. (2)
Au bout de quelques milles et près d'une aubei^ appelée, je crois, Bocca di J^amé , je fui lîrappé dé la grandbtir et de l^beautéd'une ruine antique qui $e trouTclit à niEt gïiuché ; je descendis de voiture, et m'éà étant approché je Visqueces
(i)P»ge345««
(i) Voyez Itinéraire de Some à Napks , p»r VmÎ , p- i
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ruines éuiuot les restes d'an mausolée magnifique, doittDïM itinéraire n«parIepJi»,quoi<pi'ileDvalAt pourtant k peine. La base du monoment est un massàf Carré qui, à chaque coin supérieur, contenuit un tottibeau voûté, dont un seul reste eûtier. Au milieu du masstl s'élerait on socle Ou piédestal au pied duquel on montait par trOb degrés en l»elles ferres de taille. Les quatre faces de ce beau Monument parais^at avoir été ornées dé colonnes dont on voit encore des restes de bases, ainsi que des fats de ces mêmes colonnes , coûtai à quelqtié dislancé de là; je m'aperçus, d'après leurs Formes , leurs inscriptions et la matière dont elle* sont formées, que celles que j'avais vues à Tréponte devaient provenir de ce même monument, et je ne doutai pIUs qnë ce nt Mt nn de ceux qui avaient orné h célèbre voie AppiMné qde je parcourais.
Cet édifice a été entièrement déterré , soit par les Français pendatrt leur séjour en cette contrée, soit par Pie VI lorsqu'il créa cette routé superbe. Sa base conserve encore une partie des beUe» pierre» dont antrefois il était entièrement re^tU.
< A Boeca di Fiame U j a un pont construit pour le passage d'un canal.
Je rencontrai successivement deux auberges , celle de Nusa et celle de Ponte Maggiorê , seules, h abi t a t i ons existantes entre Tréponte etTsiTâcine, ville où j'arrivai à quatre heures aprèsmidi.
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C*ét9it uDe aocienne Tille des Volsques, appelée CD leur langage Anxw ou Axur, d'od vient le nom de Jupiter Axur, ainsi appelé par Virgile, et qui veut dire Jupiter adoré à Axur, Les Grecs ensuite lui donnèrent le nom de Tra^ china, ou l'escarpée, et de là, selon Vasi, lui est venu celui de Terracine.
Les ruines de l'ancienne Trachina existent encore au sommet de la montagne à peu de distance de la ville actuelle. On y voit encore des restes considérables d'un temple , qu'on croit celui d'Apollon , et qui est orné de colonnes cannelées en marbre.
On me dit à Terracine que la façade de la ca thédrale , composée de huit colonnes assez f^rossières d'ordre ionique , avait été celle de l'ancien temple de Jupiter Anxur; mais comme le savant et consciencieux Vasi ne le dit pas, je n'ose l'assurer; toutefois elles annoncent ou une haute antiquité ou uue œuvre moderoe aftsez commune.
Sous le portique formé par ces cdonnes on voit une urne en granit qui servit, dit-on, sous le paganisme à tourmenter les chrétiens , et depuis aux ablutions avant d'entrer dans l'église, (i)
En gravissant la montagne pour parcourir l'emplacement de l'ancienne Anxur^ je vis à chaque pas des restes de ses murailles et d'ao-
(i) Vo^ei Itinéraire de Rame, p»r Vasi.
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ciennes voûtes soit de maisons , soit de tombeaox. Le chemin , ou plutôt la montée, car il n'y a pas de chemin tracé, est rade, fatigant, pénible et fort long; enAn je parvins au sommet de la montagne, puis à de vastes ruines appelées le château de Théodoric^.roi des Ostrogoths et premier roi d'Italie en 489. Cette ruine consiste en divers arceaux , en corridors et chambres immenses et voûtées qui ont dû être magnifiques j mais je fus à même d'être désabusé sur le prétendu château de ce roi barbare. Au moins s'il l'habita il ne le construisit pas , car les arceaux ni lesvoàtes n'avaient rien de godiique ,- au contraire l'architecture en était tonte romaine , et la façade extérieure conserve encore des pilastres d'ordre toscan ; ses murs sont de construction réticulaire , comme la plupart des murs intérieurs des édifices romains , c'est à dire formés de briques ou de petits grès en losange et-que l'on revétissait en plâtre ou en stuc afin de les orner ensuite de fresques, d'arabesques ou autres peintures.
Quoi qu'il en soit , la vue de cet endroit est magnifique; outre la ville de Terracine et ses environs, on domine encore la mer, et la vue s'étend jusqu'au Véaive et à l'île de Caprée. Cet aspect me ravit et me fît oublier la fatigue que j'avais éprouvée pour y parvenir.
Les anciens Romains avaient, dit-on, sur cette montagne beaucoup de maisons de campagne ;
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et l'empereur GaUw eu avait une près de l'eaceiote où l'oo voit d'ftaciflones grottes Creusées daps le rocher,
En revenaot de ces wiqes uoe chose me frappa d«a9 Terracioç, c'est le teint pâle et blafard de ses luhitan^^ de ceux de cette c(Hitré«f en général ; Ua (wt tous la roiœ de ge»s sortant de VbàpiMd pu pr4ts à y eotrer ; et les lemmes , si bell^^t si fraîches à Velletri, «ont ici pAles> jauQes , maigres et laides. Tel est l'effet produit par le mauvais air des marais PovtÎDs , et j'eQ via \es, marnes effets jusqu'à leur^ confias, c'est à dire jusqu'à AIpU di Gaeta.
A eu juger par les restes qui subùstent encore, le port de Tcrwoijie > construit par Âaionioi-le- PieuV, derajt être ctwsidérable. On j reconoait entiore la fwmç du bassin , et il reste même des anneaux de pierre qui servaient à amarter les vaisseau^] mais le sable ajant peu à peu ood>i blé le port, la mer s'en éloigna. Plusieurs pape» oQt eu le désir de faire uetlojer le bassin , mais jusqu'à présent ils u'oQt pu encore réaliser cet utile projet, qui raodrait ^risâaotecettedemiire ville des 4tals ecclésiastiques.
, Oq 7 tient garDW>n * et le pape Pie VI, dont parloutou admire les œuvres,'yafaita»nitniire un fort beau palais.
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