LETTRE XL IV

La Vîlla-Reale , est une des plus agréables promenades que je coonaisse. Elle est ' assez étroite, il est vrai, mais elle a environ un mille de longueur au bord de la mer; l'on j jouit de la vue du golfe et du Vésuve , de l'île de Gaprée , et de toute la côte jusqu'au mont Pausilippe.

Au nord cette promenade est bordée par une rue large et infiuiment lougue, que l'on appelle Chiaja ou Corso; elle est ornée de beaux palais, habités en partie par la noblesse et par les étrangers. C'est la rue de Rivoli de Naples, et qui plus est le rendez-vous le soir de toutes les voitures de la ville; car ici, comme à Rome et dans toute l'Italie , les femmes d'un certain rang ne se promènent guère à pied , et vont tous les soirs parcourir en voiture et la rue de Tolède

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l6S VOTAGB BS ITALIE.

et cette rue dite Chiaja, qui mèDe au bourg de ce nom et à la strada di Posilipo.

La Yilla-Réale est orDée de belles statues en marbre, de fontaines, de bosquets, d'allées couvertes et de deux temples, l'un rond, l'autre carré , ornés de colonnes en stuc. Ses allées sont larges, bien couverlesde sable, et elle est fermée par une grille dans toute sa longueur du côté de la Chiaja ou Cours, ainsi qu'aux deux extrémités. La porte d'entrée est ornée de deux pavillons , dont l'un coQtieDt des boutiques , et l'autre un café , etc.

Vers le milieu de la longueur de la promenade s'avance dans la mer une grande terrasse garnie de bancs en marbre blanc , et d'où l'on découvre tout le golfe; j'y vis aussi des enfkns de dix à douze ans nus comme la main , qui se baignaient dans la mer sans que les promeneurs en parussent scandalisés ; preuve irrécusable qu'à Naples on conserve la pureté et Vinnocence de Vâge d'or (i),

(>)• Suivint M. ValerjcejarcIiD n'est ouvert au {>euple, aux

■ hommes de la campagns et ans gêna en tÎTrë* qu'une flots

■ l'an, le 8 septembre jour de la flte de Santa Maria tU Piè

■ di GroUa.

«)'j assisUi, dil-it,en 1836; lecoupd'œil qu'offrait la villa

■ Reale était ravissant ; tes filles des environs, parées de leurs

■ costumes nationaux, les cheveux retenus par des épingles <t d'argent, enveloppées de voiles élégant qui relombaicnt « sur leurs casaquins brochés d'or et de couleur édalante, »'j

■ étaient rendues en foulej telle était pour elles l'import»ncc

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TOTAG£ EH ITAbIB. lâg

Maû le lieu d'où j'ai joui d'un panorama au dessus de toute description est le cbâteaa Saint-Erme, forteresse élevée sur une monta* goe, derrière Cbiaja, et contre Uquelle est appujé UD quartier Ae la ville; je me trompe, c'est du couvent de Saint- Martin, bâti au pied de sea fortifications. De la terrasse de ce couvent, aujourd'hui changé en hôpital militaire, on découvre non seulement le golfe , le Vésnve ^ les Qes de Gaprée et d'Ischia , et le mont Pausilippe, mais encore toute la ville dont on entend le bruit des voitures et les cris des marchands, et les pajs envirunnans à une grande distance ; enfin toute l'exaltation d'une tête poé* tique ne suffirait pas pour peindre ce magnifique ensemble ; on invoquerait vainement Apollon et les muses, leur aide serait encore insuffisant pour en exprimer la beauté, la grandeur et la variété.

Le château de Saiut-Ërme a remplacé une tour élevée par les princes normands. Il s'appelait alors Belforte, à cause de sa situation. Charles II en fit une forteresse, et Chu-les Y une citadelle hexagone, d'environ cebt toises de diamètre, ajant des murailles fort élevées, une contreescarpe, des fossés et des mines, contre-mines et divers souterrains taillés dans le roc. Cette

■ de cette £Ete, qui ne remonte toutefois qu'b la fin du i6> siè-

■ de, qu'elles stipulaient eu «e mariant comme une des clauses

■ du contrat, que leurs époux devraient les y conduire chaque ■nuée. {Voi/açedeM. r«fery,en i8a8et iS^g, I. m, p.agS.)

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igo TOTAGB BH ITALIE.

citadelle a une garnison nombreuse , une place d'arme , et une artillerie considérable. L'immense citerne placée sous ce château est aussi vaste que le château lui-même.

L'église de Saint- Martin est d'une grande richesse et possède beaucoup de magnifiques tableaux, entre autres de l'Espagnolet, du Guide, deLanfranc, de Carracciolo, de Charles Maratte, deCaravaggio, etc., etc.

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TOTAGB Bn ITALIE. IQl

LETTRE XIT-

Orotte do Taniilippe. — Tombcan de Tirjile.

Après être sorti aujourd'hui par rextrémité de la VilU-Reale, je remontai en voiture, et, parcourant le faubourg de Chiaja , doul lequai , dit-on, a près de sept milles de longueur et suit la Strada di Posilippo, (i) j'arrirai enfin à la grotte si vantée du mont Pausilipe. Od l'appelait du temps des Romains Putolana. Mais on ne connaît pas au juste l'auteur de cet ouvrage immense, d'à peu près un tiers de mille de long sur vingt-quatre toises de large, et vingt-huit toises de haut. Mazocchi l'attribue à Lucullus, Martorelli à Agrippa, et Luigi Galantini, dans son ïHstoire de Naples et des environs, p. 53, croît que cet ouvrage est de beaucoup antérieur

(i) C'est le long de cette cdte qu'est le palais de la reine Jeanne ou plntAt celui de dona Anna , commencé au seizième siècle etnon tclieTé. Voyage de M. Valéry, t. m, p. 36i.

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iga VOTA^iB BK ITAI'IB.

à Liicullus, et qu'il fut fait simultaDément par les habitaos de Cumes et de Naples^ pour avoir entre eux uue communication plus courte et plus commode.

« Sa forme primitive, dit-il, était fort différente de ce qu'elle est maintenant. Du côté de Naples , OQ y entrait par une pente de soixante palmes (i) plus élevée que maintenant, et par conséquent on descendait du côté de Puzzole.

Alphonse fît abaisser cette élévation, et le viceroi de Tolède l'abaissa au point où elle est maintenant. Il élargit la grotte , la rendit unie par^ tout, et la fit paver en pierres du Vésuve (3). On voit aux côtés de l'antique entrée la place des tours; à droite, est l'antre de Priape et le tombeaa de Virgile à gauche. Les mêmes marques de tours se voient à l'endroit du premier £d>ai$seme[it fait par Alphonse. »

Vers les équiooies , un phénomène s'opère dans cette grotte. Le soleil , à son coucher, prolonge ses rayons jusqu'à l'autre eitréraUé de la grotte , et change soo obscurité ordinaire en une brillante clarté.

Depuis l'occupation de* Français , des réverbères y ont été jJacés et sont allumés nuit et jour; cependant elle est eneore si obscure, qu'au

(i) La palme était de dîi on de onze pouces, seloD qu'efle était gnasque ou romaine.

(a) C'Mt «TW! la même piètre que HapiMMt pâtée.

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VOTA as BH ITA.LIE. igS

milieu on entend plutôt que l'on ne voit les objets qui passent près de soi-

Autrefois le tombeau de Virgile était au niveau de l'entrée de la grotte, et ou pouvait y pénétrer par là ; mois depuis que la route de Pouzzote a été tant abaissée , il se trouve maintenant à une assez grande élé'^ation, et od a été obligé de lui donner accès par la maison d'un vigneron , dont on traverse la vigne et le jardin.

Ce tombeau est un carré de dix-huit palmes , ou de quinze à seize pieds sur chaque face, et de quinze palmes environ de hauteur sous voûte. Ses murs sont percés de différentes petites niches comme on en voit dans les colombarium. Mais il est dans un état complet de dégradation , et sa forme extérieure ressemble à un reste de tour ou de pyramideentouréede verdure. C'est à sou sommet qu'un laurier, dit-on, avait pris naturellement naissance ; mais il paraît avoir été tellement dépouillé de ses Veuilles et de ses branches que je n'ai pas même pu reconnaître s'il avait jamais existé. Les feuilles, les branches, le tronc même, tout a été, dit-on, la proie de ceux qui sans doute auront cru trouver dans la sève de cet arbuste quelque parcelle du génie du poète dont ib venaient visiter les cendres.

Au. reste, il ne faut pas être surpris qu'aucun d'eux ne soit devenu un Virgile, car il paraît que ce tombeau n'est pas même celui de cet , homme célèbre.

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IQ^ VOTACB BH ITALIE.

Voici ce que dit à ce sujet il signer Giuseppe Galanti dans son Itènérair» de Naples et des empirons. (P. 85.)

« L'abandon dans lequel est resté ce monument ferait peq d'hooneur à notre pajssi réellement il appartenait à Virg^e. Mais il parait aujourd'hui démontré que le désir de trouver, prèsdn lieu oùelle devait être, la tombe du divin poète , avait fait ad(^ter ce simple colombarium de famille, sur tequisl depuis on a écrit tant de fables. » (i)

Dès lors je me retirai consolé de n^voir pu cueillir à mon tour une branche de laurier sur un tombeau qui n'était pas celui de Virgile.

(i) Ou peut voir aussi k l'égard de ce tombeau te guide de Pou£zole cl ses environs par le javant abbé de Jjorio.

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LETTRE XLVl.

Quelle fot donc votre pensée, me direz-vous sans doute, d'aller à Psestum en Gatàbre avant de gïavir le Vésuve près de IVaples, vous qui vous êtes logé de manière à contempler sans cesse cette montagne célèbre , qui , comme disait UD moine à une dame , vomit non du feu, mais de Por.^ Et cependant vous consentez à passer à son pied, à traverser Portici , Herculaoum, à longer Pompéi , sans monter au cratère et sans aller visiler ces villes iofortunées, qu'ilaenglouties sous les flots de salaveou-sous le poidsde sa cendre bràlante?

Votre surprise est osturetle, mon ami, et je ne me pardonnerais pas moi-même ce retard si î'aTab pu suivre mon pfad ou mes goùtsj mais je désirais un compagnon de voyage qui pût

igO VOTAOB BH ITALIE.

m'y guider. Jusqu'à présent je c'en ai point encore trouvé , et comme un Français habitant le même hôtel (jue moi m'a proposé de l'accompager à Psestum , où il avait le projet d'aller, j'acceptai avec empressement son offre, et je laissai pour plus tard mon excursion du Vésuve, d'Herculanum et de Pompéi.

Après avoir traversé toute la portion de la ville qui s'étend le long de cette partie du golfe , et avoir laissé derrière nous et le palais du roi , et le Gastel Nuovo , et le phare ou faoal , et les magnifiques quartiers et casernes de cavalerie et d'infanterie, nous nous trouvâmes à la barrière, flanquée de deux pavillons élégans dont les frontons sont supportés par des colonnes d'ordre dorique sans base.

Cependant, quoique nous fussions hors de la ville , nous n'étions pas pour cela dans la campagne, car une nouvelle ville sembla s'offrir à nos regards ; c'est à dire que la route qui, depuis le beau pont de la Madeleine, côtoie délicieusement la mer juscpi'à la tour de la Nunziata, et parcourt une suite non interrompue d'habitations charmantes et de bourgs magnifiques, tels que ceux de San Giovanni a Teduccio, Portici , Recina , la torre del Greso , la torre delta Nurmata , et autres qui se succèdent sans interruption et forment ensemble une population de plus de soixante mille âmes. Tous contiennent une foule de maisons de campagne

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TOTAGE eu ITALIE. I97

halùtées ea automne par la noblesse de Naples.

Portïci surtout se distingue parmi ces bourgs, et cela doit être puisqu'il possède une maison royale, et que la cour, l'habitant chaque année, y attire le luxe et les plaisirs. Les jours fériés , en octobre surtout, la route de Naples à Portid offre une file continuelle de carrosses, de Toitures de toute espèce , ainsi que de promeneurs à pied. On dit qu*à cette époque Naples. n'est plus dans Naples mais bien à Portici.

Ge lieu , sous le règne du premier roi Angevin , s'appelait Portico , et depuis oik a dit les. Portici.

C'est le roi Charles de Bourbon qui , en i y^o , éleva le palais qui existe. Sa cour est octogone, et, chose assez bizarre, la route qui forme la rue principale de Portici passe dans cette cour. A cet inconvénient près le palais est beau , grand et d'un noble aspect du côté de la mer, au bord de laquelle il est construit.

Son intérieur, rempli d'cJjjels antiques, depavés en mosaïque , etc. , répond à l'extérieur ainsi que les jardins situés du côté opposé à la mer.

On recueillit d'abord dans ce palais tous les t^jets qui avaient été découverts à Herculanum et à Pompé) ; mais ensuite , dans la crainte que le Vésuve ne vint de nouveau engloutir cette contrée, on eut la sagesse de les transporter an ' musée royal de Naples , oti je les ai vus.

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1^ VOTA.GB En ITALIE.

Résina tou^^e à Portici, «t n'en fait qu'une coQtiauatioD. On se rap|>elle que Pline le Jeune, dans sa lettre à Tacite , dit «n racontait la mort de Pline l'Ancien que celm-ci Uiis^a Mtsène et se dirigea vers Resiaa et les mUrts viUageJt ies plus menacés parle F'ésuve.

On voit à Résina un beau palais appartenant au prince de Saleme, et doat les jardins s'étendent le long de la mer. Dans son intérieur est une belle salle ovale dont le pavé en nurbro vient, dit-on, du palais de Tibère à Caprée* Le prince, en automne, y donne de fort belles fêles qui y attirent beaucoup de mondée

Dans une autre partie du bourg on me montra un grand bâtiment qui sert maintenant de caserne et qu'on prétend avoir fait partie autrefois d'un palais de la reine Jeanne.

Résina partagea le sort d'H»cnlanum> et fut eu^utie sous la lave. \jè bourg actuel est bâti sur l'ancien ; partout on en voit les tristes preuves. La lave s«i de base aux nuisons, et il a fallu la couper pour 7 faire passer la route. Cette lave se pn^ouge jusqu'à environ un nûUe dans la mer.

Ed outre , une grande partie du. keffraîn , depuis le Vésuve , est deveane inculte par ssite dies torrens de lave qui, desceadant de cette montagne , sont venus renverser et engloutir tout ce qui se trouva snr leur passage. La lave a néanmoins cet avantage snr la ceodre <^e , coiilaat

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TOTAGB BH 1TA1.IB. r99

leateneot, elle dôme le teaofs ftox habitana de rrà et d'emporter une partie de ce qo'ib possèdent, tandis qoe les ploies de cendre »Dt undtmes : elles obscercisseot l'air eteiiglouiissent subfteineot les infortenés qm ri'«nt pu ftfir «ssez tôt. Résina eontietit,- dit-on, à lui aenl douze m^e âmes.

Laissant à gaocbe le lien qoe l'on me désigna comme ayant été HereulanuliT, nous suÎTÎmes )a belle roole qui waètse à Sderne, et qui pâreourt ta contrée- la plus rictie , la plus belle , la plos variée' et la mieux cuihirée do Monde; Non sColemeuf on n'j voit pas de jacfeires, mais la terre otrvre deux fois par an sem sein à la cbarrae ■, et produit deux «écrites.

Laroste est ombpa»ée par de grands aïrimres qui la bordent, et atixqu^ sont AKperrdueïdes gnirtaode^ de pampre. La fdiipart àeë champs produisetit trois récoltes à la Ms; sirvei^, des fruits, diverses espèces de g^aios, demaïs, de fëves , etc. , en outre des' vigties ; aussi tout est pour rien en ce beau pays. Les bosquets d*iy> rangers p^roduiisent tant de fraits" qn'onnié^Ase la vente de leurs fleurs, et pour im gnmo (moiHfâie qui vaut! lyiMtre reiïtimes)^!! a jusqu'à quatre' magnifiques «ranges. Pbor païeiUe monnaie oiva une boutée d'e^tcelteVii' vio' qui restemiil^ ài RfiGF vinbdu ftlv&neou du Rii»ulssUhÛi, et pmr quatre'ou cintf carliMs, c'e^t à'<li)iie enviroa deux firawes,otia'iHr lioiuéab deflpdtaeiit;

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300 VOTÂGB EH ITALIE.

ainsi du reste. J'ignore c<nnment était le paradis terrestre, mais à coup sûr Naples et ses en- TÏroas seraient dignes d'en faire partie.

En arrivant au bourg de la Cara , nous primes un guide pour aller au monastère de ce nom , situé au milieu des Apennins. Le chemin cpii y conduit o0re la iraîcheur et la variété des sites que l'on admire en Suisse ; les montagnes sont couvertes de I>elles forêts , et le silence de ces lieux, l'aspect solitaire de ces montagnes, font oublier au vojagenr et Pjaples et la nombreuse population de tant de beaux villages qu'il vient de parcourir et dont les rues sont toujours obstruées par la foule : ici au contraire on se croit seul dans la nature et oublié du genre humain. Cependant nous arrivâmes bientôt à un petit village ; mais l'ayant passé nous rentrâmes dans des vallons silencieux et déserts , et nous élevant lentement sur les montagnes toujours ombragées , nous ne retrouvâmes d'habitations qu'aapi'ès du monastère , où existe un hameau et sa petite église.

. A la porte du couvent était un religieux , qui nous accueillit avec cette hospitalité prescrite par la religion ; et , comme mon compagnon de voyage avait une lettre de recommandation , ou mit encore plus de soin à nous bien recevoir. On nous fit parcourir divers grands corridors où sont les cellules des religieux, et l'on nous introduisit dans la bibliothèque du couvent, qui posr

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TOTAOB BS ITALIE. 301

sèdeuoe grande qnautité d'anciens manascrits^ de chartes, etc., entre autres une Bible du septième siècle et un livre d'offices ég^ement fort ancien, dont une partie des pages , qui sont en parchemin , était enrichie de figures peintes et remplies de nudités et d'attitudes, peu décentes. Ceci m'aurait plus surpris encore si je n'eusse déjà vu ailleurs des manuscrits pieux contenant pareillement de teb objets. Ditesmoi comment il se fait qu'en des temps de véritable piété on souffrait que des livres pieux renfermassent de semblables dessins? Apparemment qu'on y mettait moins d'importance qu'aujourd'hui, ou plutôt que les jeux sont devenus plus pudiques à mesure que les pensées et les actions l'ont moins été. Quoi qu'il en soit, ces manuscrits meparnrentdifficilesàdéchiffrer, et c'estcependantce dont s'acquitte avec talent et facilité le bibliothécaire instruit de la communauté, qui mit à noas les montrer toute la complaisance possible. Pendant qu'il nous occupait ainsi on pensait à nousdans le couvent, et quand noussortîmes de la bibliothèque nous trouvâmes une table servie de quelques rafraîchissemens ; nous en profitâmes avec d'autant plus de reconnaissance que nous étions à jeun. Ce fortifiant nous permis de nous remettre peu à près en route , nous remerciâmes, de leur gracieux accueil ces pieux cénobites, fort révérés dans la contrée, et une heure après nous étions à Saleroe, ville assez considérable, bâtie

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