LETTRE LVI

Tayât* * riU Al Ciyrie. >— fl

Les récits de Tacite sur Tibère m'avaient trop intéressé pour ne pas désirer connaître le repaire que s'étaj,t choisi ce monstre, afin de se livrer avec moins de honte à ses turpitudes, et avec moins de danger à sa tyramiie. Je veux parler de l'tle de Gaprée, aujourd'hui Capri, à trente milles de Napies, dont la vue de cette ville est si pittoresque, et qui ne semble de loin qu'un rocher élevé coupé en deux parties, et dont la teinte bleuâtre se fond si bien avec le ciel et les eaux de la mer.

Accompagné de M. Pré..., vo^'ageur français, nous allâmes d'abord en voiture jusqu'à Castellamare, bourg riche et peuplé sur le bord de la. mer, et où beaucoup d'étrangers et d'habilaas de Naples vienoeot demeurer quelque temps Tété pour respirer un air plus frais , ce lieu étant garanti du sirocco (ou vent du midi) par les mon-

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VOTA.aK AEf I1ALIK. 5o5

li^es de la Galabre , qui loDgesl toute celte côte l'os^'ea face de Caprée.

Le nom. de Gastellaiittre lui viect d'un cb&teau ibrtifié placé à mi-côte de UmtHktagae, et dûBt il De reste plus que quelques loues.

Cette petite ville ou gros bourg possède ua chantietoùrcKicaostruitde petits bàÙBieBS, et un petit port pour les contenir. Od j voit aossi.un ar&eual , et de plus des hains d'eaux sulEnreiue» et minérales., qui sortràt du pied de la moatagae. L'odeur des premiers est ai forte qu'oa La sent uiéme en mer lorsqu'on s-*éloigQ« de la cète.

Gastellamare renferme dix à douze mille iorhitans , population nombreuse mais, propoptiennée à celle de tous les Lieux qui aveisiaeat ]Na[de5, et qui est prodigieuse. La montagne contre laquelle cette ville est située est couverte d'une forêt de. châtaigners et autres arbres , el wnée de maisons de campagne et de jardins.

Là nous primes une barque pour nous masep jusqu'à Sorrento, afin de joeir sur mer de lai vue de cette côte, infinimeni plus agréable prisée» ce point qne par terre, en ce qu'on l'embrasse tout eotière, et que de là on peut observer d'un coup d'^il la quantité de villages , d'églises et d'baibitatious qui paxent te sommet et le fte»" cbant des montagnes.

Parnû ce» viUages on nous montra celui de Yico , biti sui un roeber élevé de la céte, laquelle est partout escarpée et fecinée de masses

5o6 VOTAGB EN ITALIE.

éDormes de rocbers plus pitorcsques et plus imposaus les uns que les autres, et dont d'immenses débris lancés dans la mer annoncent diverses catastrophes produites par des tremblemens de terre.

Tantôt leurs sommets avancés en voûte menacent d'anéantir la faible barque qui se hasarde à naviguer sous leur ombre, tantôt leurs flancs entr'oBverts laissent apercevoir des grottes profondes ou d'immenses crevasses , tantôt on entend le bruit retentissant de pierres qui roulent du haut eu bas de la montagne , dont elles se détachent , soit par un eflet naturel , soit par Teffort des hommes qui travaillent aux carrières qu'on j aperçoit. Ces masses , en roulant dans la mer, font mugir et écumer les vagues qu'elles déplacent.

Pendant que ces scènes sévères et variées fixaient notre attention , nous avancions vers Sorrento ; bientôt nous vtmes notre barque s'approcher plus encore de la côle , et des cavernes affreuses, véritables repaires de corsaires, s'offrirent partout à nos regards ; loin d'éviter ces lieux sauvages et de s'éloigner en mer , nos mariniers se dirigèrent au contraire vers un énorme rocher , dont la tête élevée nous cachait les rayons du soleil. Nous ne sarions que penser de cette manœuvre ; nos mariniers , disions-nous, sont calabrais : or l'on sait que chez ce peuple plus d'un voyageur a été victime de la cupi-

D,a,l,zt!dbvG00gIf

VOYAGE EH ITALIE. 5o7

dite ; qui sait ce qu'ils projetlent à l'égard de deux étrangers sans défense et qu'ils peuvent soupçonner avoir sur eux des richesses qu'ils n'ont pourtant pas? Peut-être ont-ils en ces lieux sauvages des brigands auxquels ils vont nous livrer? Telles étaient nos réflexions, inspirées en partie par nos lectures de voyages si pleins en général de mensonges ou d'exagérations , et en partie par ces rochers caverneux vers lesquels nt>us nous dirigions.

Où donc nous menez-vous? demaodai-je alors à nos mariniers , qui ne parlaient que calabrais , c'est à dire un langage pour moi presque inintelligible. Par cette caverne , me répondirent-ib ; et en effet nous passions en ce moment sous la v^ùte basse d'une caverne creusée par la nature et aussi silencieuse qu'obscure. Ce (ut alors que nous crûmes réellement qu'ils avaient à notre égard de sinistres projets. Mais bientôt, la voûte s'élevant, nous fit découvrir par la teinte bleuâtre des ondes qu'au-delà nous retrouverions le jour et la mer. En efiet , nous sortîmes enfio de ces lieux effirayans, et soudain se dissipèrent nos craintes sinistres , comme disparaissent avec les ombres de la. nuit les songes effrajans produits d'une imagination malade ; nous sûmes que nos mariniers n'avaient eu d'autre intention que de nous montrer cet accident sévèrç de la nature.

Avant d'arriver à Sorrento, nous traversâmes

5o8 VOTAfiB BH ITALIR.

une aptre grotle ; mai» nos craintes «lors avaient diapatrti et ne revinrent plus, pas même en montant s Serrento par une OBverture sauvage et somÏH^ , formée par des rochers élevés , remplis de cavernes profondes , et qo'ils nous Fallut gravir par un chemin raide , étroit, silencieux et suspendu sur l'abîme ; cependant cet endroit , défendu par quelqueshommes déterminés ; pourrait s'opposer au débarquement de teule une armée.

Sorreuto, ainsi que plusieurs villages que novs trottràmes avant d'j arriver ^ est situé au-dessns de rochers élevés qui . vnsdela mer, semMent un mur immense ccmstrmt le long' de la côte. Les «nontagnes en cet ^uirwt laissent entre elles un terrain fertile, couvert des plus riches récoltes et des plus t^aax orangers^ ces arbres y forment plutôt des- forêts que des bosquets , par la quantité de ^rdina qui en seat rempKs, et qui ne sont séparés les unsdesautree quepardes murs. Nulle centrée de'CItalien'oSre de si belles ni de s» bonnes oranges ; on kes diil même supérieures à celles de lUahe et da Portngah Jamais en efiel ^e n'ea ù t»xagè ra àa plusdoneea, ni d'tm goAt |^bs fin et plus exquis; en outre elles y sent à si bon mavcfaé, qu'on en a denxelmémetroispournngrane, monaBieqaine vaut que quatre de nos ee«<m«ea;l»»habitanaea font un grand commerce i Napke, «4 elles se vendent plus cher.

C*est au centre de ces Keux parfumés qoe nous

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VOYAGB EU ITALIK. StK)

adlÂmes loger, et rien ne masquerait au cbarme qa'ils procarcnt si on pouvait errer à volonté aa niiliea de cesarbres'délicieux; malheureiiseeienl ou ne peut qu'en voir les têtes dominant les murs qoi bordent tons les dtemius , et d'nn -petit paradis terrestre on en a fait ta promenade la plus triste et la plus monotone.

Enfin nous arrivâmes à notre aubei^ , ou plutôt à no&re maison de campagne , car c'est réellement une ancienne villa , changée en aubei^ , où nous allâmes lo^r ; tout y était tellement propre que nous pensâmes un instant avoir Ikit le contraire de don Quichotte, qui prenait 1^ auberges pour des châteaux , tandis que nous craignîmes d'avoir pris un château pour une aubtfge ; d'autant qu'au plafond do vestibule nous aper^mes des armoiries , que la Otçade n'avait point montréd'enseigne, que la matttiesse Avait le ton le plus décent et le plus honttéte, et que ses fils, qui vinrent nous inviter à log'er chez eux, avaient des manières polies et une mise fort S(»gnié« et au dessus de leur condition.

Nous a[^lmes alors que cette auberge peu commune était consacrée aux étrangers riches qui viennent passer quelques instans d'été à Sorrénto ; ce qui , comme on voit , en fait plutôt une maison de campagne qu'une auberge destinée k recevoir tout Venant; et cela m'expliqua réduéation , It ton et les manières distinguées des propriétaires.

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5lO VOYAGE EH ITALIE.

Toutes les chambres y étaient d'une propreté remarquable , et les lits d'une grande blancheur. Le salon était meublé en soie, et la salle à manger , ainsi que denx ou trois pièces qui la suivaient» oilraient tfn ameublement infiniment supérieur à ceux des auberges en général , et surtout de celles de Calabre, dont je vous ai donné un échantillon.

En face de la porte d'entrée de la salle à manger était un balcon garni de pots de fleurs, et les murs étaient tapissés de jasmin d'Espagne; sur la table où l'on nous servit à souper, on vint nous poser un grand vase également plein de fleurs ; enfin nulle pari je n'avais vu tant de soins et de recherches pour bien traiter les voyageurs. Le haut de la maison est terminé par une plateforme d'où nous jouîmes tout à notre aise de la vue de ce terrain fertile, de ces orangers sinom:breux et si beaux que les murs nous avaient cachés jusque-b, et nous trouvâmes nos chambres embaumées par l'odeur suave de leurs fleurs innombrables, dont la blancheur tranchait sur le beau vert de leur feuillage et contrastait avec la couleur brillante de leurs fruits aussi beaux que délicieux.

C'est dans ces lieux fortunés que nous allions passer la nuit, mais auparavant nous voulûmes aller jusqu'à la petite ville de Sorrento, qui en est distante d'un mille environ , pour y voir la maison où naquit le Tasse , ou plutôt celle

Doliz.dbvGoOglL"'

VOÏAGB BM ITALIE. Oll

qui la remplace , et où l'on voit sod buste.

Elle est placée à l'extréinité de la ville , sur UD rocher battu par les flots , et dans une charmante position. Des Anglais l'habitent en ce moment.

« Le propriétaire, dit M. Valéry , était encore, il y a quelques années M. Gaétan Spaziano , descendant de la sœur aînée du poète, GorneIia,quiraTaitreçu si tendrement, quoique avec cette défiance particulière à l'infortune il eût cm devoir , après une si longue absence , ne se présenter à elle que sous les habits d'un vieux pâtre dont il s'était revêtu dans le voisinage ; scène touchante de reconnaissance racontée par lui et son ami Manso, et qu'on croirait empruntée d'Homère. » (i)

La ville est propre, assez jolie et possède quelques belles églises.

PIAVE OD PLAINE DK SOHRBNTO.

On appelle ainsi le pa^^s fertile qui occupe tout l'espace compris entre Sorrento et Salerne.

« La plaine de Sorrento , dit M. Luilio de Chàteau-Vieux , est à peu près la seule partie du royaume de Naples dans laquelle on puisse reconnaître Faction d'une industrie éclairée et active. C'est aussi dans cette belle contrée que les habitans ont essayé avec un grand succès

(i) Voyagede M. yalery, t. m, p. 4o>-

D,a,l,zt!dbvG00gIe

3iS VOTAttB BK ITALIE.

d'étendre la ctiltare en coton. Elte étaU àéyt usitée à Naples , mais jsBqu'Ji «m ornières années flo oe semait <{ue sur de petits espaces , pour satisGûre à une coosoBamation locale et boruée.

C«LTa«B MI COTOK.

« On laboure en uiars la terre à la bêche, ou j sème le coton dans des lignes espacées de trois pieds. Les plantes ne sont distantes dans la longueur de ces ligues que de deux [ôeds, la ten« est assez riche pour n'avoir pas besoin d'engrais, mais seulement d'un binage continuel , pour en détruire les mauvaises herbes. Aussitôt que la floraison est tenninée et que les capsules bien formées n'ont plus besoin que du soleil pour les mûrir, on casse l'extrémité des branches et ou attire ainsi la sève dans les fruits.

« La récolte dure long -temps et se fait en ramassant les capsules à mesure de leur maturité. Il ne reste plus alors qu'à nettoyer le coton en le séparant de ses graines ; cette opération est longue et minutieuse, (i)

kMOliBVSHT DXLâ PLAI1IE OC VIAVB DE SOSREIfTK.

Première année , — maïs fumé ; Deuxièmeannée, — blé, Boivi de fèves; Troisième année, — coton ;

(t) Pnges sgS elsuJTBnteg.

D,a,l,zt!dbvG00glL'

VOIfAOB BU ITALIE. 3l5

<Q«abième aimée, ■— lilé , saivi de trèfle fariich , ou rouge ;

Ginquièvae année , — melons , suivis de légumtss.

■« Cinq aoaëes, huit récoltes, dont deux sont céréales, trois tégumineuses , une commerciaie, el deux sont destinées à r«ntretien des animaux. Il«stiiiipossible,ditM.LalliodeGhÂleau<VieuK, de mieux as9(Hlir ensemble les diverses récoltes.

V La grande valeur de cotoa par le petit tem> loïre de Sorrente, aioute-t-il, m'a fait remarquer le peu d'espace qu'il faut pour approvisioDoer l'Europe entière des productions commerciales dont elle a besoin lorsqu'elles sont cultivées d*ane manière exdusive.

« C'est ainsi qu'une faible partie de Saint- Domingue produisait autrefois le sucre qui se consommait dans la moitié de l'Europe. Un marais desséché fait croître lui seul le lin précieux dont s'enricbit la Belgique ■ une étroite vallée entre deuxmontagoes couvertes de sapins possède l'unique manufacture de fromages de Grnjère , dont Texportation s'étend jusqu'aux Indes; et je suis convaincu que le royaume de Naplespoor* rait facilement produire , sans nuire à la consommation , la plus grande partie du coton que demandent les besoins de l'Europe. » (i)

(i) Pages iig6 et cuivaates.

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3l4 TOYAOB EH ITA.LI£<

Le climat variable de Rome n'a pu acclimater le cotoD.

II faisait nnit quand nous rentrâmes au logis. Lelendeiuain, àcioqheures du matin, une barque nous attendait déjà au bord de la mer ; nous primes alors congé de nos botes comme on en voit peu , de la belle contrée qu'ils habitent , et , malgré les efforts d'un vent contraire et d'une mer grosse et agitée, nous arrivâmes en deux heures et demie au port de Gaprée , qui n'est qu'une plage étroite , habitée par quelques pauvres pécheurs.

CAPnÉE.

Là s'offrit comme partout un Cicérone qui ne connaissait des objets qu'il nous vantait que leur position* et non leur histoire.

11 uous mena d'abord dans un pelit jardin , pour voir , disait-il , le tombeau de Vespasien , chose selon lui d'autant plus authentique , qu'on y avait trouvé des monnaies à l'effigie de cet empereur ; il est en marbre blanc , d'un travail plus que simple , à l'exception de la partie supérieure, sculptée, si je ne me trompe, en feuilles de laurier superposées , et d'im assez beau travail. Auprès de ce tombeau s'élève une petite chapelle dans laquelle on nous montra quatre petites colonnes fort laides qu'on nous dit antiques. Mais assurément tous ces objets de peu d'intérêt ne valaient pas la marche qu'on uous

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TOTAGB SU ITALIE. 3l5

fît faire i la grande chaleur du jour : d'autant qu'ils sont situés dans la. partie occidentale de l'île et qu'il fallait revenir sur nos pas pour aller Toir ce qui réellemeot nous avait attirés en ces lieux, les ruines du palais de Tibère, situées au sommet de la partie orientale.

Nous parcourûmes d'abord la partie centrale de l'île , qui forme une sorte de yallon entre les deux rochers qui la composent, et où est bâtie la ville de Capri. Ce vallon offre deux pentes, l'une au nord, qui regarde Naples , et l'autre an midi , vers la Sicile; il est bien cultivé et produit le vin de Capri , fort estimé à Naples, selon notre Cicérone , quoique je ne le croie guère meilleur que nos vins de basse Bourgogne ( appelé de vigneron ) et encore de fort mince qualité. Il n'a nullement la chaleur des vins d'Italie , peut-être est-<;e ce contraste qui fait ici sou mérite ; quant à moi je n'ai pas su l'apprécier , et probablement beaucoup d'autres sont et seront de mon avis en dépit de l'éloge de notre guide.

La ville de Capri , qui n'est qu'un village entouré d'une muraille , et fermé par deux portes étroites, est située sur la crête de ce vallon et domine ainsi d'un côté le golfe de Naples, de l'autre la mer de Sicile.

En deux enjambées nous eûmes franchi cette capitale, mais en revanche il nous en fallut beaucoup d'autres et bien de la fatigue pour parvenir au sommet oriental de l'île , et ce ne fut qu'après

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3lG TOTAdl BM ITALIE.

aroir marché et monté pendant plus d'une beure , par on diemin raide , rfdwteux et couvert de pierres, quenous parviames à ces célèbres ruines que je désirais eoonatlre.

. A droite sur la |»oiate la plus élevée du rocher soQt les restes d'une tour où Tibère avait fait éltfver nri phare.

. À gaucbe en avançant un peu , notre guide nous moi^ra uu trooçoo de ccdonne encore de»

bout , qiH faisait partie de la porte d'entrée du palais. Celte porte était fort étroile, apparemaient pour empêcher toutesurprise; aprè^ravoir passée , notre guide nous fit descendre dans une petite chambre carrée, dont le pavé en mosaïque subsiste encore , et où l'on voit quelques restes dé coloonifô ; les murs> suivant l'usag« i^ Romains, étaient de construction réticulaire, c'est à direconposés de briques longues, mais étroites, et en finvneilelozaoge; la partie longue se mettait dans le mur , la partie courte en formait le parement : ce qui donnait au stuc dont on le revétissait plus de solidité , et permettait ensuite de peindre les murs à fresque. Un cupridor et un escalier nous conduisirent à l'étage supérieur; là nous vEmes des restes de voûtes, des murs encore revêtus en stuc, des seuils de porte en marbre aussi bien consa*i^ que s'ils venaient d'être posés, deux immenses salies voûtées , qu'on nous dit avoir servi de salles de bains , et dont une des deux

TOÏAGB EN ITi.LIH. S17

est à moitié comblée ; nous vimes également pluùeurs autres corridors et ctambres à divers étages , entre autres celle qu'on nous dit aroiv été la cbantbre de Tibère. Elle conserve encore tout son pavé en mosaïque, son seuil en marbre blanc , et des petits restes de stuc sur ses murs. On j a également trouré deux Tasea et un bas-relief , qui sont maiittenant au moaée de Naples. Enfin , le sommet de cet édifice en ruines est terminé par une plateforme sur laquelle 00 a. élevé une constmetion moderae dont uoe partie n'est point habitée et dont l'antre sert de logement à un pauvre vieux ermite.

C'est sur cette plateforme qn'uaê espèce de gardien mus ofint non ub de ces rapaa somptueux qu'on servait au volupteox Tibère * maïs du pain bien sec , des figues non moins sèches, du froinagie de chèvre bieo dur et du vin de Capri, qui, malgré notre soif, nous parut peu digne de sa fM-étendoe renommée.

Ainsi, disions-nous eo broyant pàiiMemeat notre pain sec et fkos figues , nous foukms en ce moment ces lieux où le tyran du pevple m* main, au milieu des plus honteuses orgies, traçait des listes de proscriptiou et eavoyaiï ta (enreui* et La vOort {daner snr son vaste attire. Rome trfflnblait à ceat lieues de Gapré*, le srâM cottriwit le Croot en recevant ks décrets ^ décÏMaÎMft ses propres membres, et Séfiét lutmême, ce digne miaislive d'iiga tel maître, n'c>

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3l8 TOTAOB EN ITALIE.

chappa point an ^aive dont il avait frappé tant de têtes. Du haut du rocher où nous faisions notre frugal repas , on nous dit que ce monstre avait fait précipiter plus d'une victime daas la mer ; à la vérité elles ont dû peu souffrir, car il est si élevé , que mortes avant d*étre eu bas , les flots n'ont pu recueillir que leurs cadavres. À peine y peut-on entendre le mogissement des vagues qui se brisent à son pied , et une barque ne parait de là qu'un atome.

L'ermite , pauvre et vénérable vieillard , âgé de près de quatre-vingts ans, était venu réclamer de nous quelque aumône. INous le fîmes asseoir à notre festin et goûter de notre vin ; il nous en remercia comme si nous avions fait beaucoup pour lui , et se retira ensuite en bénissant le Seigneur.

Ainsi un pieux cénobite invoque le ciel au lieu même où Tibère bravait sa puissance et sa justice ! celui-ci est pauvre mais satisfait, il termine en paix sa longue et sainte -carrière , tandis que Tibère, quoique armé de la foudre , tremblait sans cesse; le remords le poursuivait au milieu même de ses débauches , et , en horreur au genre humain , il périt assassiné ! Que l'on me dise maintenant quel est le sort le plus digne d'envie , du crime sous la pourpre ou de la vertu sous un froc ! Philosophes , banquiers , financiers, avocats, savans, ambitieux de toute espèce, impies de toute sorte, débauchés de

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VOYAGE BH ITALIB. ZlQ

tous degrés , qui méprisez la morale religieuse et n'appréciez que l'or, les plaisirs, le pouvoir, venez à Caprée, et vous apprendrez, en voyant le vieillard assis sur ces ruines, à reconnaître la puissance de la vertu et le néant des grandeurs!...

Telle est, mon ami, cette île célèbre, qui pour ' la connaître m'a fait fùre plus de soixante milles , affronter une mer agitée qui m'a rendu malade , gravir des montagnes et des rochers par le soleil le plus ardent, et passer deux jours à courir par mer , par monts et par vaux.

£n valaitpelle la peine? me demanderez-vous peut-être. Vous en avez lu la description , je vous en laisse le juge. Quant à moi je ne comprends pas comment un Anglais a pu, comme le raconte M . Valéry , se retirer et vivre trente ans sur ce rocher isolé , à peine habité , et auquel il ne reste d'intéressant que ses souvenirs lùstoriques et quelques ruines.

Il fallait assurément que cet Anglais eût bien eu à se plaindre des hommes pour pouvoir ainsi totalement s'en séquestrer.

On dit que dans une autre partie de l'île , au bord de la mer , se trouve une grotte profonde et large , mais dont l'entrée cependant est étroite, et qui, n'étant éclairée que par la réverbération de la mer, frappée des rayons du soleil, donne à l'eau qu'elle renferme la couleur du plus bel azur. La fatigue et de plus le temps qui me manqua m'empêchèrent d'aller voir cet effet de lumière.

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TOIAOB BV ITALIB.

LETTRE fVII.

> — u p4 i. — Mn «»hB Mm . — Kv T^Hrrs.

Enfin, mon ami, mes vœux sont ctRRblés! fai TU PtmqMH, HercoIaBom et le Vésure, attteur inooeetit de lenr catastrophe épODTantaMe , et à qui ea même temps l'on doit lenr conservatio» ; car asas loi , e» effet, tes barbares à» Dord, 00 les Sairasios, <m m^toe les cbrétievs aanôeot depuis loog-teraps reiiTersê ee «pte ce vslcann'a fait ^engletrlir; aônà, eoromeonte voit, s'il a fait des victimes par ses éruptÛMM, il asu conserver amt peuples moderaes de«x eilés antiques tpi les mt plus insfruits. mr les Hsages et les arts des Romains eti des Grecs i|u8' tout cr l'hiiMairB a pu leur en dire.

P^Tez>Tfiiis quel')» dut dtre mon émotion eti eafraot dan» Pompés, en parconraBt ses rom, sw templn, ses lirw a , ses. thcdims , ses massens, qui depuis denx miHe an» sont vide» d'faah-

VOTAGE BN ITALIB. 321 .

bitans , et dans lesquelles , depuis ce temps , oat régné le silence et la mort.

Les pavés de ses rues , usés par les roues des chars grecs ou romains , ne sont plus foulés main> tenant que par les pas de quelques voyageurs ; et ses palais , ses temples, ses maisons ne sont plus babités que par quelques serpensou par des lézards timides qui fuient à l'aspect des vivans.

La mer battait autrefois les murs de la cité ; repoussée maintenant à plus d'un mille de là par la lave et les cendres du Vésuve, elle n'y fait plus entendre le bruit de ses vagues, et Neptune est allé loin de Pompéi chercher un temple et des autels. Ses casernes sont désertes, on n'j entend pins la trompette militaire, oon plus qu'au théâtre comique les sons de la flûte mélodieuse, et les pièces de Sophocle et d'Euripide ne se jouent plus au théâtre tragique. Ces édifices sont là presque entiers, mais sans acteurs ni spectateurs ; les forums sont également silencieux , et les temples, depuis vingt siècles, sont sans dieux, ^ans préb-es, sans sacrifices. Je vois des IxJutiques - ouvertes dont celles de Naples et de Sicile sont des imitations, mais où sont les marchands?j'entre dans les thermes, mais où sont les baigneurs voluptueux qui s'oigoaleot d'huiles et de parfums les plus suaves? j'aperçois des fontaines, mais leurssources sont taries; je remarque des hôtelleries, maisaucun voyageur ne vient s'y reposer; je pénètre dans les maisons, je parcours leurs dif-

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San VOTAOB BU ITALIK.

férentes disbdbutions, leur vestibule, leur péristyle , leurs chambres , leura salles de bains , leur laranim, (])leuratriuiii, (a) leur tridinium , (3) leur exédre, (4) leur aecus, (5) leurs jardios/ leurs portiques, leurs cryptes portiques, (6) et partout j'appelle en vain leurs maîtres ; les siècles seuls me répondent, et les échos même ont depuis bien long-temps oublié leurs noms!...

Les tombeaux seuls possèdent encore leurs babitans ! . . . plusieurs d'entre eux sont admirablement cODserrés ; d'autres n'étaient point achevés lorsque arriva la funeste catastrophe; on en voit dont le marbre blanc qui les compose est brut encore ou à moitié taillé ; ce qui prouve que l'usage était de sculpter et polir ces mOQuniBDS sur place ; enfin , dans cette ville qui revoit le jour , on n'entend que les pas de 4)uelques soldats invalides commis à sa garde, ùleacteusement assis sur le seuil de quelque

(i) Sorte d« chapelle domestique, oà étaient les dieoxLaras OB dometti<tuab

(3) Lien ob les anciens Romains recevaient les étrangers.

(3) Salle i) roan^ier.

(4) Salle de réunion dans l'appartement des femmes, qui servait ans« de TricU-ium les jours de festin.

(5} Salle qni donnait sur le jardin.

(6) Galeries souterraines placées au dehors des galeries ou -portiques du jardin , et oh l'on conservait les amphores on grands vases qui contenaient le vin et l'huile. Cest aussi dans 'OesKenx que, dans les grasdes dialenri, on venait chercher de la fraîcheur.

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te OJJiânosi.

TOTAGE BH ITALIE. 32$

porte « ou ceux de quelques cicéroni i^orans et intéressés , qui guetteot les voyageurs pour recevoir leur argent et pour leur enseigner ce qu'ils ignorent eux-mêmes.

Je n'entrerai pas dans tous les délaib de cette ville si curieuse , si intéressante , ils seraient trop longs ; mais je vous renverrai à l'ouvrage instructif et plein d'exactitude du chanoine de Jorio, un des directeurs du musée de Naples, homme aussi aimable et aussi complaisant qu'il ' est instruit et judicieux antiquaire , et qui a fait sur Pompéi des recherches précieuses. Cet ouvrage est intitulé Plan de Pompéi et Rernar- ■ ques sur ses édifices. Néanmoins pour vous donner une idée de Pompéi je joins ci-contre le plan de cette ville , indiquant la situation oii elle est maintenant , et que j'ai fait graver d'après celui de l'ouvrage susdit.

Il n'y a guère qu'un quart de Pompéi de découvert, et encore une partie en est due aux travaux faits par les ordres de Murât pendant son règne éphémère. Alors huit cents ouvriers y travaillaieut chaque jour , maintenant il y en a à peine quarante ; (i) il est vrai qu'un roi légi-

(i) nlVapriiles calculs lesplus exact*, dît H. Yalerj, l'es- * timatioii complète de Pompéi donnerait lieu b une dépense •I de 694,589 ducats (3,e94,aeofr.]i et il n'y a d'aBotté cha- « que année pour les traTaux et réparations que 6,000 ducatf. > (a5,ooofr.) On voit que s'il aTalIn cent vingt ans pour para venir It la découverte du cinquième que nous possédons, il

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time est écoDO me de l'argeot de ses sujets et évite autant qu'il peut d'augmeoter les impôts ; néanmoins si j'étais roi de Naples , moins sage sans doute que celui qui j règne , je ne pourrais résister au désir de pousser avec plus d'ardeur le décombrement de cette ville , et voici les mojens économiques que j'emploierais pour atteindre mon but sans fouler mes peuples : jV établirais des travaux de charité , et j'y appellerais tous les hommes sans ouvrage qui mendient, suivant leur dire, par nécessité. Je les enrégimenterais comme des soldats, et, comme tels , je leur donnerais une certaine paie qui leur suffirait non seulement pour les nourrir, mais encore pour nourrir leur famille. Par ce moyen je ferais peu à peu naître en eux le goût du travail, et, une fois possesseurs de celte vertu, je serais sûr qu'ils ne la perdraient plus.

Si ce moyen ne réussissait pas, je le remplacerais par un autre plus économique encore ; c'est à dire qu'à l'instar des anciens Romains j'y emploierais mes soldats ; et chaque régiment j enverrait un certain nombre d'hommes qui seraient remplacés par d'autres, et cela successivement ; par ce moyen j'utiliserais mes troupes en temps de paix , j'habitiierais mes sol-

■ foudm encore quatre ceat quatre-viugu ant pour jouir de n l'aipect entier de Pempéi. x [T. m, p. 384.}

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dats au travail et je les rendrais plus robustes, (i)

Par ce moyen aussi je parviendrais enfin à achever en peu de temps de rendre au jour une ville qui d'ailleurs doit renfermer dans ses cendres des trésors bien supérieurs au prix des fouilles tpi'elle nécessiterait. (2) En efiet on peut juger de ce qui doit rester encore enseveli de statues, de vases, de médailles, de mobiliers et autres objets précieux, d'après ce qu'on a déjà découvert, etPompéi, sortant de son tombeau . couvrirait d'une gloire immortelle le souverain qui lui aurait rendu l'existence.

Une chose seulement me paraît embarrassante, c'est de savoir où l'on pourra transporter toutes les cendres qui couvrent encore cette ville , car déjà on a formé le long de la route de véritables montagoesaveccellesqui proviennent des fouilles

(1) Si ce moyen fiait emplojé en France lorsqu'il s'agit d'objets d'utilitë publique, tels que canaux, fortifications, routes, etc., que de grands travaux, toujours et inutilement en projet, «eraieotdepuislong'lemps exécutés ! c'est en employant les bras de leurs légions en temps de paix que les Romains ont CDtrepriset achevé des ouvrages qui fontencore'notre admiration, et qui néanmoins ont dû, par cemojeu, peu leur coAter, au moins en main-d'œuvre.

(3} On prétend, mais ridiculement sans doute, que si l'on met taut de lenteur dans les fouilles de Pompëi, c'est pour engager les voyageurs à j retourner, afin d'en voir les progrès successifs. Cette supposition est trop puérile pour qu'on s'j arrâle , et surtout pour qu'on y croie.

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déjà faites > et cependant il n'^ a guère qu'uo quart de la ville de déblajé.

Si j'étais roi de cette magnifique coatrée , je voudrais encore, lorsque Pompéi serait entièrement découvert, lui rendre le cachet d'une ville antique ; j'en accorderais le séjour à des vieux militaires et à leur famille, à condition qu'ils portassent l'ancien costume grec ou romain , ils auraient en outre des armures romaines ou grecques, et j'y établirais des gjmnastiques et autres exercices antiques. Au lieu de transporter au musée tout ce qu'on y découvrirait, j'y conserverais un double de chaque chose ; ainsi les maisons principales , qui sont considérées comme modèles , seraient rétablies et meublées comme autrefois , et leurs hahitans j reprendraient le costume antique. Les temples reverraient leurs autels, des mannequins seraient vêtus en grandsprétres, et il n'y manquerait que les cérémonies païennes et les hécatombes. Les théâtres à leur tour seraient rétablis ; et certains jours de l'année on y jouerait à l'instar des anciens ; le cirque , au lieu des combats de gladiateurs , plaisirs barbares d'un peuple cruel, offrirait des combats de lutteurs ou de pu^ateurs. Les boutiques à leur tour retrouveraient des marchands auxquels il serait permis toutefois de vendre aux mesures et poids modernes , et de n'être point grecs sur ce point , si faire se peut.

Quant à la gravité romaine , comme on ne

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TOTAGE BH ITALIE. 537

pourrait y habituer le caractère napolitain . ^e laisserais les babitaus s'abaDdonaer à la gaité ionienne doat ils ont bérité.

Le soldat ferait sentinelle sur les remparts de la ville ainsi qu'aux portes, armé de la lance, du casque et du bouclier , et les juges , ainsi que les sénateurs , seraient revêtus de ta togë romaine; tout enfin rappellerait qu'on se trouveen une ville antique et nous reporterait ainsi , comme par un songe , au siècle d'Horace , dé Catulle , de Properce , de Virgile ou de Pline.

Que pensez-vousde mon idée, mon cber comte?

TOUS la trouverez iuexécutable , peut-être même extravagante ; néanmoins je suis sûr qu'elle VOUS naîtrait conime à moi à Pompéi , où il ne inanque que le réveil de ses habitans pour la rendre à son état primitif.

Une chose me frappaen parcotirant cette ville, ce fut de voir que tous leis édifices publics , ainsi que les maisons particulières, étaient non seulement privés de leur couverture , dont la charpente fut sans doute carbonisée par la cendre rouge du Vésuve, mais encore d'une partie de leurs mobiliers, et même de la plupart de leurs marbres, colonnes et sculptures; cependant tout aurait dû s'y trouver lors des fouilles , et il n'en apointété ainsi : quelle a pu donc en être la cause?

— « La raison en est, me répondit un Italien instruit que j'y rencontrai, et auquel je m'étais adressé pour cet objet, qu'avant la catastrophe

SsS VOTÀGB BM ITALIE.

qui aeDgloutiPompéi, cette ville-avait éprouvé len cruels ravages d'un tremblement de terre, (i) Cette belle basilique, que vous admirez au Forum en ce moment , avait été renversée par lui , et vous vojez qu'on la reconstruisait plus belle qu'auparavant, lorsque tout fut englouti. Vous avez dd remarquer également que la plupart des colonnes des temples et des maisous fortement endommagées par le même tremblement de terre avaient été plus ou moins réparées depuis la base jusqu'à six pieds de hauteur , par une couche de stuc qui en a même caché la cannelure, ce fut sans doute pour leur donner plus de solidité. Il paraît certain qu'après la première éruption du Vésuve les habitans sont venus enlever de leurs maisons ce qu'ils y avaient de plus précieux pour aller habiter ailleurs. Il en aura été de même par rapport aux temples et aux basiliques , et voilà à quoi on doit attribuer ces dégradations et ces enlëvemens d'objets qui en effet , sans cette cause , et sans les tremblemens de terre précédens n'auraient point eu lieu . (2) Ainsi, comme on le voit, il ne sera resté

(1) D'après Sénëque, ce Iremblemeut de terre aurait eu lieu sous le consulat deRëgiilus et de Tirginius, le 5 Hvrier de l'an 63 de l'ère chrétienDC.

(3) Yaii'croil même qae Pompéi ne fut pa» cntièremeut ensevelie en 79, puisque Suétone nous apprend que Titus usa de tous les moj'CDS possibles pour en réparer les dégâts , et Dion sous ilit que ce même empereur envoya deux consuls dans

VOTAGB BK ITALIE. 3^9

dans la ville que ce qu'où n'aura pu emporter , et c'est ce qui après aura été recouvert entièrement par les éruptions successives qui ont eng'iouti en entier et la ville et quelques-uns de ses habitans.

OHIGIRX DE POHPÈl.

On ignore , dit Vasi , i'étj'mologie de sa dénomination ; sa fondation est attribuée à Hercule ainsi qu'Herculanum; mab on sait qu'elle fut habitée par les mêmes peuples que celte dei^ nière, c'est à dire les Osques, les Etrusques, les Pélasges , les Samnites et les Romains. L'an 665 de Rome , Sjlla y fonda une colonie.

Pompéi, situé près de la rivière Samo, avait, selon Tite-Live et Florus, un port magnifique propre à recevoir l'armée navale de P. Cornélius. Elle fut le centre du commerce de Nola, Nocera et Accera , villes alors également célèbres, et c'est ce qui renditPorapéi fort peuplée, ricbe et opulente. Plusieurs illustres personnages Romains y avaient des maisons de plaisance, entre autres Gicéroo, qui, comme on voit,

ù Campanie , qui étabUrenl dex colonies à Pompéi et à Herculanum pour les repeupler. ■ Ou peut donc conjecturer, ditil, qu'il u'j eut qu'une partie de ces malheureuses TiUes d'eusevelie dès le temps de Titus, tandis que L'autre partie qui restait fut repeuplée jusqu'aux éruptions postérieures qui obligèrent tout le monde k s'éloigner de ces lieux. »

33o TOYAGS EM ITALIB.

en avait partout, et qui d'ailleurs en parle dans ses lettres à Âtticus.

nsRcin,AiiiiH.

Herculanum , poursuit Vasi , fut ploa malheureuse encore que Pompé, en ce qu'engloutie sous la lave et sous la cendre mouillée par les eaux quisortirent du Vésuve, elle n'a plus formé qu'an rocher sur lequel on a élevé Résina et en partie Portici, sans que même on se soit douté alors qu'une ville souterraine leur servait de fondement.

Le hasard seul, conrnie presque toujours, la fit découvrir. Les habitans de Résina, dit Vasi , a^aut creusé en 1689 jusqu'à la profondeur de soixante-cinq pieds, pour établir des puits, ils y trouvèrent des débris de marbres précieux , et plusieurs inscriptions appartenantes à la ville d'Herculaoum. Emmanuel de Lorraine , prince d'Elbœuf, en 1720, ayant besoin de marbre pour son château de plaisance de Portici, fît creuser autour de ce même puits, et j découvrit plusieurs statues. Ces circonstaaces rappelèrent le souvenir d'Herculanum , mais le gouvernement s'opposa àla continuation des fouilles , de crainte ^'endommager les maisons du village bâti aulessus.

Nous sommes redevables de la deruière dé- :ouverte d'Herculanum à Charles III ^ qui fit reprendre ces travaux, commencés par le prince

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TOT'AGB BH ITALIE. 35l

d'Ëlbœuf. A peine les ouvriers eurent péoétré à soixante-ciuq pieds de profondeur dans ledit puits , qu'ils découvrirent une inscription lapidaire et quelques débris de statues équestres en bronze. Ils continuèrent à'creuser horizontalement , et trouvèrent deux statues de marbre , avec d'autres fragmens ; mais la plus belle découverte fut celle du théâtre d'Herculaànm , où le peuple fut , dit-on , surpris par la terrible éruption du Vésuve au moment d'une représentation,

n serait à désirer , ajoute Vasi , qu'Herculanum revit le jour , conime Pompéi , mais les villages de Portici et Résina, construits andessus , oat empêché de compléter les fouilles cp'on n*a pu faire qu'horizontalement et les unes après les autres ^ eu comblant à mesure les édifices fouillés après en avoir retiré les choses les plus précieuses. Les rues étaient larges, tirées au cordeau et pavées de laves de la même espèce que celle que vomit aujourd'hui le Vésuve ; ce qui prouve qu'il j avait eu des éruptions antérieures à celles de l'an 79 de Jésus-Christ , ces rues avaient des trottoirs des deux côtés comme celles de Pompéi. (i)

Cependant le théâtre n'a point été comblé , ce qui m'a permis d'aller le voir. Sa circonférence a deux cent quatre-vingt-dix pieds à l'extérieur,.

(i) ttittérairg de Rome à tfaples.

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533 TOYAGB EN ITALIE.

et deux cent trente à l'intérieur. Vin^t-ua rangs de degrés, surmontés d'une galerie ornée de statues eo bronze servaieut à contenir les spectateurs, qui devaient être nombreux, puisque Herculanum possédait cent mille âmes , tandis que Pompéi n'en avait que quarante mille. Il était revêtu 'en marbre. On y trouva entre autres objets deux sièges en brooze, où s'assejaient les consuls; ce sont ceux que j'ai décrits en parcourant les salles du musée de Naples, où ils sont placés maintenant. Là comme à Pompéi, l'orchestre était posé entre les spectateurs et le proscenium (avant-scène) , et les musiciens étaient placés dans différentes stalles faisant face aux acteurs. Le fond du théâtre était percé de trois portes par où entraient et sortaient les acteurs , qui avaient derrière la scène des chambres et des corridors particuliers. On y a trouvé des masques, et l'empreinte de l'un deux se voit encore » la lave attachée à la voûte.

Tous les corridors , les arcades, les vomitoires ou passages , les portes existent encore intactes ; mais l'eau qui suinte sans cesse de la voûte , formée par la lave que l'on a creusée , mouille continuellement et noircit les parois des murs , et gâte le marbre blanc qui les compose. Il a fallu soutenir et boucher une partie des corridors , afin d'éviter quelque accident aux maisons supérieures , et pour que de nouvelles ruines ne vinssent pas se joindre aux ruines anciennes. Ainsi, moins

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