LETTRE XXXVIII

Sol de im Oampagoo de Koine. — - Kao de I TOI* AdiMoa. — TiToli.

Combien depuis long-temps ce nom de Tivoli souriait à mon esprit ! Combien de dessins, de gravures, de tableaux bons ou mauvais, ^ands ou petits, m'avaient, dès mon enfance^ représenté ses différentes sites! sans compter les récils des poètes, des historiens, des vojageurs qui m'avaient vanté ses temples, ses cascades, ses mines et le séjour qu'y avaient fait Horace, Catulle et Properce, dont les œuvres rie cessent de nous plaire.

Aussi combien je désirais de visiter ces lieux si pleins de souvenirs et de charmes ! Je n'attendais pour cela qa'un compagnon de voyage qui partageât mes goûts el mes sensations, et je le rencontrai dans la personne du jeune marquis 6eralmo Litia, d'une des plus iUustres maisons de Milan, ami des arts et des antiquités, et qui comme moi désirait connaître Tivoli.

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VOYAGE BM ITALIE. ^S

Nous panlmes donc ensemble. JLe ciel était pur comme il l'est en Italie, et à cinq heures et demie du matin nous avions déjà traTersé Rome, franchi l'antique porte Tibartine , et nous suivions la route de Tibur, au jourd'hui Tivoli.

Je ne vous vanterai pas la beauté des sites^ car nous parcourions la campagne de Rome , c'est à dire un désert où aucune culture, aucun rillage n'appelaient nos regards. Des bestiaux, quelques pâtres, quelques huttes misérables de formes coniques qui leur servent d'asile, et paraissent de loin des tombeaux, tels furent les seuls objets qui fixèrent notre attention. Les souvenirs seuls, pouvaient donc nous dédommager de la monotonie de la route, et ils ne nous manquèrent pas.

« Cependant ce sol, dit M. Lullin de Châteauvieux, et ces pâturages, si négligés en apparence, dépendent tous d'un manoir et d'un corps de ferme particulier, et sont assujettis à un cours, régulier de culture.

«Mais, faute de villages et de population champêtre , ce malheureux pays est divisé en propriétés tellement vastes qu'il est impossible d'apporter à leur culture les soins qui annoncent l'industrie et qui charment l'œil du voyageur.

« Tout le territoire de Rome , sur quarante lieues de long, n'est divisé qu'en quelques centaines depropriétés, et il n'y apas plus de quatrevingts fermiers chargés de toute celte immense exploitation; on les appelle mereanti di tenute,

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46 VOTAGB m ITALIE.

c*est à dire oégociaiu en terre ; en effet ils scmt bien plus commerçans qu'agricnlteurs, car ib vivent tous à Rome^ où ils tiennent leurs registres et gouvernent l'ensemble , tandis que leurs fattori, OU régisseurs , administrent.

t> Us ne cherchent nullement à innover ni perfectionner, parce qoe cela serait impossible sur ces immenses surfaces , avec leur défaut de bras. Il leur parait plus simple d'accrottre leurs bénéfices en augmentant leurs exploitations. C'est en quoi la ruine graduelle des grands propriétaires les a singulièrement favorisés. Autrefois toutes les fermes se louaient avec des haras et des troupeaux considérables; peu à peu les propriétaires ont vendu ce capital et ont cherché à affermer la terre nue. Dès lors il n'y a^t plus que de grands possesseurs de troupeaux qui pussent se charger de ces exploitations , et maintenant elles sont toutes concentrées dans les quatrevingts personnes qui viennent d'être citées. Leur commerce est devenu une stH'te de monopole forcé par les circonstances, mais assez avantageux dans les résultats ponr voir un jour passer entre leurs mains la majeure partie des propriétés romaines.

« L'industrie des haras était autrefois )io grand objet d'intérêt pour les seigneurs romains. Alors ils faisaient adrainistrer eux-mêmes leurs do-

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TOIAOE BH ITALIE. 4?

maides par des fattoii et possédaient des races qn'oD désignait de leur nom. Ainsi j'ai vu encore, en 1791 , les chevaux couleur de bronze, qu'on appelait Bor^tèse : ils ressemblaient aux chevaux de Xérès en Espagne , et servaient de modèles aux artistes qui étudiaient à Rome ; jadis ils avaient été peints par le Guide , attelés au char de l'Aurore. Aujourd'hui les races titrées se sont éteintes et mélangées; les seigneurs ont affermé leurs terres; le capital des animaux appartenant aux fermiers, ils n'ont plus élevé que des chevaux Doirs , d'une assez belle figure et qui sont propres indifieremment à la selle et au carrosse, mais sans être distingués dans l'un ni dans l'autre emploi. (Pag. 187 et suivantes.)

HOISSOHS.

« Les chefs, à cheval et la lance au poing , se placent derrière les moissonueurs , au nombre de mille quelquefois , et qui pour toute nourriture ont du pain ; ils font trois repas semblables par jour, et un sonmieil de deux heures leur est accordé au milieu du jour. La nuit ils la passent , couchés sur la terre ou gazon humide de rosée et au milieu des exhalaisons sulfureuses, (surtout verslesmaraisPontins). Ils perdraieDt,'dit-OD, trop de temps s'ils revenaient dormir sous les abris du eaaale (ferme) souvent très éloigne des champs dans' ces immenses fennes; mais ceci contribne heauconp aux fièvres dont la plupart périssent.

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48 TOTAGE BIT ITALIE.

« On laisse sécher les blés pendant deux jours à l'ardeur du soleil avant de les lier , après quoi on les réunit en meules de distance en distance au milieu des champs ; quinze jours après on les foule aux pieds des chevaux, le cylindre n'étant pas employé ici comme en Lombardie. (P. iS3 et snivantes.)

« Ces fermes contiennent jusqu'à quatre cents chevaux, plusieurs centainesdebœufs, de vaches, de bu£Qes et des milliers de moutons , etc.

LÂtOVSiÂGK DBS TEBBES.

' « N'ayant pas de laboureurs dans les fermes^ continue M. LuUin de Ghâteauvieux , les fermiers sont obligés d'avoir recours à des journaliers qu'ib louent à Rome pour le travail de six jours. Ces hommes viennent pour la plupart des montagnes , mais beaucoup aussi sont habitans de Rome et des petites villes des environs. On en loue assez pour que tout l'ouvrage soit fait en six jours, c'est à dire autant qu'il y a de paires de bœufs dans la ferme, ce qui va quelquefois à cent paires attelées à cent charrues. On nourrit alors les bœufs avec du foin, car on exige d'eux un travail prodigieux , mais dès que le dernier trait de charrue est donné on congédie les ouvriers et on envoie les bœufs dans les pâturages, n On fait les labours semblables : le premier retourne le gazon, un mois après le gazon étant brûlé, on donne le deuxième labour dans l'autre

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sens pour briser les mottes de gazOD et approfondir la couche remuée du sol. Ces deux labours sont suivis à îsterTalles égaux par deux autres qtie âOupeut lés premiers dans le sens de leurs deux diagonales, en sorte qu'en septembre la terre a été remuée dans quatre directions différentes. Oa ramasse alors les racines et { non détroits et on les brûle ; puis l'on sème.

M La moyenne du produit de cette année de friche mise en culture est de six boisseaux de blé pour un (U en rend douze dans les marais Pontins). Aprèslarécolte.lataTesecouVredèsl'automnede nourelles plantes, et demeure en gazoo jusqu'àce que son tour rerienne d'être défrichée de nouveau.

« La partie semée en ble occupe en général un neurième de l'ekpace , un neuvième estun jachère, les sept autres parties restenten pâturage.

K Le fermier n'acquitte de rente que sur l'étendue aïable de la ferme. Le prix du bail est de sept piastres , ou trente-six francs environ par chaque rubbide terre, ce qui fait dix-huit francs pour l'arpent de Paris. Toutes les terres non cultivées du domaine lui sont cédées en outre de ce prix, et c'est souvent sur elles que reposent les plus grands bénéfices, carlefennier y entretient presque toutes ses bétes à çomes, ses porcs et ses buffles. » (i)

(i) Le(tretd'ItaUebM.PIetet,parM.LulliD de Châteauvieux, p. aF- -• -"—"»— '

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A quatre milles de Rome nous passâmes UAdîo ' ( aujourd'hui Teverooe ) sur un pont appelé Mammono , et dont le nom lui vient , dit-on , de Mammée, mère d* Alexandre-Sévère. Maïs ce pont, détruit par Totila comme les autres ponts de cette rivière près de Kome , fut refait par Narsès.

L'Anio, qui séparait la Sabinie du Latiura , prend sa source aux confins du royaume de IVaples (dans les Abruzzes) , et vient se jeter dans le Tibre.

A douze milles de Rome nous trouvâmes enfin une habitation; c'est une ferme appelée MaHeUone, et à un demi-mille au-delà nous descendîmes de voilure pour aller voir le lac des Tartres , ainsi appelé à cause de ses eaux , qui, saturées de substances calcaires et tartrenses > pétrifient les végétaux sur lesquels elles se déposent. Nous vîmes en effet sur ses bords des masses considérables d'objets ainsi pétrifiés.

En remontant en voiture nous remarquâmes que l'ancienne voie Tiburtine dont, depuis Rome, nous avions vu en différens endroits des restes bien conservés, se partageait en deux branches en cet endroit , Tune vers la gauche passait l'Anio, sur le pont Aquoria et allait à Tivoli, tandis que l'autre, après avoir également traversé l'Anio sur le pont Lucano, ^ait à la

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villa Adijana. C'est en général celle-ci que l'oa Suit maioteuant pour aller à Tivoli.

A mesure que nous avancicos , une odeur de soufre, faible d'abord, puis successivemeat plus ibrte , était devenue presque insupportable au moment où nous traversâmes un ruisseau dont les eaux bleuâtres coulaient avec une grande rapidité. Ces eaux, appelées ^tôu/^ par Strabon, Patisanias et Martial, et maintenant Solfatara, sortent d'un petit lac également nommé Solfa~ ■tara, parce qu'il est la source de ces eaux sulfureuses.

Comme ces eaux, en de certaines années, déjjordaîent du lac et se répandaient aux environs où elles infectaient l'air et frappaient de stérilité une grande quantité de terrain, le cardinal Hippolyte d'Est, gouverneur de Tivoli, fit creuser, un canal, qui a deux milles de longueur, pour recevoir les eaux malfaisantes de ce lac , et les faire décharger dans l'Anio ou Teverone.

Ce lac est à près d'un mille de la route, et nous parvînmes à son bord en dépit des joncs armé» de pointes aiguës dont est couvert le sol environnant, et qui semblent en vouloir défendre l'approche.

n avait , dit-on , autrefois un mille de circuit, et ses bords, actuellement desséchés, le prouveraient assez; mais depuis l'ouverture du canal il n'offre plus guère qu'un circuit de sept à huit cents pieds. Sa profondeur est à peu près de cent

invGoogk'

Sa VOYAGE EH ITALIE.

spûcante-quinze pied^* H est à présumer que cette source sulfureuse ost due-à qael<p}e éruptian irçlcasique. ; ,

< J'ai voulu ju'as9urer si , comme le- dit Dupaty (.d^nssis Lettres tsw i'Italie^ ainà qued'aaitres écrivains, on vo^'ait sur les eaux depetiles îles Jlottanies, couvertes de roseaux , et provenant 4e portions de terre minée par les eaux; mais je Q^ai point TU d'îles, seulement les roseauxde ses bords, éteodant lesrsracioesaur la surEace du Iae|> le rétrécissent de plus en plust peut-âb% ce soDl quelques portions de ces roseaux. et de leurs racines, arrachéespar le mouvement des eaux .et jointes parades matière» Intumineuses produites sans cesse par ce lac , que M^ Dupatj et autres auront {hïs pour de» îlesJlotuintes\ : Quoi qu'il .<ea soit, lelao est tellement rétnéci qu'il n'est |)lus maintenant qu'uue^grande mare.

Près'du'Iao, au^noni^ sont des ruioes-assezicoDsidérables des thermes d'Agrippa, qu'Auguste avait aasHi fréquentés. On j a trouvé', dit'On, différentes leolonnes- de mu4>re' et quelques pcn^ lions d'«B conduit en plomb qui j^ancoattles eaux du lac. Partout, comme on sait, les Romains savaient tirer parti des eaux utiles à la santé.

On {H^tend que c'est en ce lieu qu'était l'oracle de Faune, consulté par Latinus, ainsi que le dit Virgile ; mais, selon Nibbi, il parait plus

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VOTAGE BH ITALIE. 55

probable que fAotre, le bob et les eaux sulfureuses dont parle ce poète deraieut être plus près de Laurentum.

Après cette ezcarsîoii nous traversâmes, au bout de deux milles, l'Anio sur ud pont appelé Lucauo du nQBide Piàatiiis Litcanus.

Aupitès-de^ce<poiit s'élève le tombeau de la famille Plautia» puissante et estùuée du tempfi de la répuUique et «ous l'empire. Ce tombeau est une tour ronde, et non carrée ^ comme le dit Dupaty^il rappelle celui de 'Cécile Métella, près la ToieÂppienue, ;hors>de ia porte de Saint-Sébastien ^à Rome» Une inscription qu'on y lit in- ^is^evfMiPèmUiusSilwatus, cotisai et septemvit' des Epidous, se distingua par ses exploits dans nUynum et que 7^i : Plautius Silvanus accôni>pa^na- F empereur Claude < dans- son expédition eti Angleterre, i^i) ■■•■•.■

Le pont Lucano est un 4e5 endrmts les plus pittoresques de cette route, et le célèbre Poussin en a donné une belle vue dans un paysage qui se trouve au palais Doria.

Mais au bout de deux autres milles des fuines Hea autrement importantes nous attendaient; ce sont celles de la célèbre villa Adrîana, dans laquelle l'empereur Adrien, son fondateur, rassembla tout ce qu'il avait trcHEvé de plus remarquable dans ses voyages. Là on nous montra les

(i) YojwNibbi.

$1^ VOXAGB EN ITALIE.

théâtres, (i) le Ljceeum, {^V Académie , lePce- ■ oila ePAàiènes, tels qu'ils ont existé, dit-oo, dans cette ville célèbre. (3) On nous y moutra aussi une imitatioa de la vallée de Tempée en Thessalie; et nous allâmes ensuite voir les ruines du temple de Sérapis, appelé Ganope, du nom de ift TÎUe de Canope , située à quinze milles d'ÂleXandrie, et où existait ce temple. Adrien voa- )ut aussi avoir son Tartare et ses Champs-Elysées dont il ne reste plus que l'indication.

D'après les ruines qui en restent, sou palais devait être immense et magnifique. (4) En face de ses lenétres existait une esplanade où manœuvrait la garde prétorienne, et tout contre sont les ruines du bâtiment qui servait de logement à cette garde, et qu'on appela les cent chambres, à cause du grand nombre de chambres qu'il contenait. Ces ruines forment un angle droit. Le

(i) Ilsétaientauiiombrede trois, dont an était Grec^dan» celui-ci on reconnaît encore le corridor sous les gradins , la place des gradins mêmes, et une partie de la scène.

(3) Acadéidie d'Arislote.

(3) Or on sait, et Pausanias ledit, que le Pœciie d'Athènes était un portique décoré de peintures relatives ans euploits des AthénieBs, et où les philosophes s'assemblaient. Adrien l'imita dans sa villa. Ce portique était un carré oblong' qui renfermait une grande cour j on voit dans son entier un mur , lequel était placé entre un double rang de colonnes ou de pilastresj probablement ce mur était aussi décoré de peintures, mais elles sont détruites.

(4) Il était ï double éuge , et dans l'intérieur on remarque encore des restes ie peintures.

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VOXAOU EN ITALIE. 55

rez-de-chaussée existe presque encore eo entier, ainsi qu'une grande [pai*lie du [premier étage, . dont les ToAtes sont fort bien conservées. On montait autrefois aux étages supérieurs par des «scaliers et corridors extérieurs en bois, mais comme ils sont détruits, on a été obligé de percer les murs de séparation pour pouvoir pénétrer d'une chambre dans l'autre. 21 est assez curieux d'observer sur ces murs des caractères et de mauvaises esquisses tracées peut-être par les soldats de Ces terribles phalanges romaines, devenues plus d'une fois redoutables aux empereurs mêmes.

C'est dans ce magnifique séjour, d'un circuit de sept milles environ, qu'Adrien fut attaqué de la maladie dont il mournt ensuite à Baïes. Et c'est à Totila et à d'autres barbares semblables que l'on doit sa destruction. Or de combien de regrets et d'indignation n'est-on pas pénétré lorsqu'on songe que ces mêmes barbares ont employé à faire de la chaux les marbres, les vases, les statues et autres chefs-d'œuvre de sculpture et d'architecture qui ornaient celte magnifique habitation ! ! !

U nous fallut deux heures pour parcourir ses immenses et curieuses ruines, et nous y serions restés beaucoup plus long-temps encore si Tivoli n'avait pas eu aussi des ruines et des- souvenirs à nous offrir. Il fallut donc nous remettra' en route.

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Bientôt nous comineoçâmes à g^vir la montagne couverte de magnifiques oliviers, sur le penchant de laquelle est si délicieusement situé Tivoli, qui a succédé à l'ancienne Tibor, dont l'existence, dit-on, avait précédé Rome de quatre cent soixante-deux ans , et qui , dit-on aussi ^ et que ne diton pas, doit sa fondation à trois frères argiens , Tibur , .Gontx et Catillus , les^ quels avaient chassé les Sicules, anciens-possesseurs légitimes de ces lieux, bons et paiùbles cultivateurs, obligés ainsi de céder à leurs envahissears leurs, champs, leurs chaumières, et peut-être, comme les Sabins , leurs femmes et leurs filles, (i) bien que l'histoire a* en parle pas.

Suivant la tradition ce fut Tibur, ï'alné sans doute des trois frères, qui donna son nom à la ville naissante.

Avant d'entrer dansTivoli, on voit, sur lepenchant de la montagne contre laquelle s'appuie la route, plusieurs villa, entre autres une superbe maison de plaisance Donvellement construite et appartenant aux jésuites de Rome. La vue de cet endroit est fort belle et plane sur toute la campagne de Rome. Une forêt d'oli-

(0 SuîvaniDenjsd'Halicarnasse, Tibur aurait été fondée plus de quinze cents ans avantJésus-Christpar les AborlgËnes, etsuivant Horace (dans son Ode à Septitnitu) par une oolonie grecqne yenue d'Argos dans le Pébponèse. ( yoi/age de Lalande, Uv, p. 359. )

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TOTAGE BH ITALIE. $y

viers couvre la montagpoe, j eotretient une douce irafcheur et ombrage la route. C'est à peu de dislauce delà porte Saint^Groix^ par où dous entrâmes, qu'existait, dit-oa, autrefois l'habitation de Salluste.

Nous nous reposâmes un instant dans une aubergç, et nous y Qmes un léger repas, que le grand air et la route que n.ous venions de faire PQus avaient rend4ijiécess4ire*£nsuite, munis de trpis âpes {y compris notre guide) nous cou'rùpies visiter, non la ville, qui est petite et Fort laide , mais ^es cascades , jnais son temple , mais ses-rpines.

.Nous. uou$ dirigeâmes d'abord vers le temple de yesta, qui domine rAnio et ses. cascades. LÀ nou$ ne .sûmes qui contempler d'abord ; tantôt le mugissement des eaux nous. attinaib vers elles, tantôt .la beauté de ce qui reste de ce cbarmant petit temple reportait vers lui nos regards.

Il est circulaire et n'a que douze pieds et demi de diamètre, ce qui est bien petit pour une déesse qui représentait l'univers. Hais lorsqu'il fqt construit Jes rois- étaient bien peu puissans, ils étaient. de pauvres sires, et nécessairement leurs mOQumens étaient en proportion de leurs richesses; néanmoins celui-ci est un petit chefd'œuvre, et l'on .reconnaît que c'est un. ouvrage des meilleurs teiiq>s de l'architecture rwnaine.

Il étaitentouré de dixJiuit colonnes eannelées, d'ordre coriothieu : mais il n'en reste plus que

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S8 VOYAGE Sn ITALIE.

dix^dont le fût sans leurs chapiteaux, à feuille d'olivier, a dix-huit pieds de haut.

On présume que c'est à Vesta que ce temple fut dédié , parce que , suivant Plutarque, Numa Pompilius fit donner la figure roode au temple qu'il érigea à cette déesse pour représenter l' Univers ; mais comme il n'est pas facile de débrouiller le chaos du temps , nous nous contentâmes d'admirer son ensemble, l'élégance desçs détails, les festons et les bncraues (t) dont sa frise est ornée , ensuite sa position au sommet d'un rocher , la vue délicieuse de la vallée et des montagnes dont on y jouit, et surtout la grande et magnifique cascade de l'Anio qui tombe d'environ cinquante pieds de hauteur.

Je neveux pas omettre de mentionner le pe- - tittemple oblong, orné de quatre colonnes, quise trouve derrière celui-ci , car la sybille Tiburtine qui l'habitait , dit-on , pourrait bien m'en punir si son âme errante dans les environs rendait par hasard encore des oracles. Il est vrai que S. Georges . auquel ce temple sert aujourd'hui de chapelle, saurait me préserver à son tour du courroux de la sorcière expulsée et me garantir de %ei^ maléfices.

Le savant Fea, dans un discours prononcé à l'académie archéologique de Kome , le 4 octobre 1810, dit que le temple ci-dessus, attribué

(i) Crâaei de bœuf,

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VOTiGB BR ITALIE. 6q

à Vesta , avait été dédié à la sybille Tiburtioe et nOD à cette déesse.

Alors qu'aurait donc été le temple dit de la SjbiUe, dont nous venons de parler?

Une porté , à côté de ce temple , fut ouverte ponr nous laisser descendre an pied du rocher, a£o de mieux contempler les cascades; mais ce ne fut pas sans payer, selon l'usage , un tribut.

Le chemin rapide qae nous suivions a dû sa création an général français MioUs, d'après une inscription qui s'y trouve. 11 a été taillé dans le rocher même, qui est composé en partie de tuf ou d'une sorte d'argile qui semble avoir éprouvé une cuisson volcanique , et d'une autre substance qui ressemble à des parties fibreuses desséchées, brisées et pétrifiés. Cet objet ne peut manquer d'intéresser le i||turaliste.

Devant nous tombait avec fracas la grande cascade, dont les eaux ensuite allaient se précipiterau fond d'un abîme appelé la grotte de Neptune , composée d'énormes rochers , formant des arcades et des cavernes. L'aspect sombre etsévère de ces lieux faisait contraste avecla bellemasse d'eau qui tombait en neige devant nous , et dont les gouttelettes, produites par sa chute au fond du précipice , et frappées diversement par les rayons du soteîlproduisaient les couleurs variées de l'arcen-cîel.

La gwtie des Syrènes, autre point d'où l'on

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6o VOTAGE EIT ITALIE.

observe les cascades, n'est ni moins imposante ni moins sévère que celle de Neptane.

Cependant, vous l'avouerai-je , mon amï, ces cascades m'ont paru avoir encore plus de célébrité que de beautés réelles , et je pense qu'elles exciteraient beaucoup moius d'admiration en Suisse que dans la campagne de .Rome,, où l'homme dégoûté d'une nature aride, uniforme, sans fraicbeur, sans accidens et sans physionomie ; court chercher^ et .contemple avec délice une montagne ombragea d'oliviers et une rivière rafratchissante,. tombant avec fracas au fondd'un abîme.

Après être remontés par l'étrodt et rapide chemin que nous avions descendu , et après être repassés auprèsdu temple de la Sjbille ou de Vesta, suivant les opinions diverses , nous trouvâmes les montures qui nous 'attendaient- et avec lesquelles nous nous mimes en route pour aller de l'autre côté du vallon ^ voir la chute des Gascatelles. . .

IVoQS traversâmes d'abord, un pont de bois sur l'Anio, et nous gravîmes le chemin situé en face de Tivoli; alors nous, pûmes observerl'ensemble des objets que nous venions d'examiner en 4étail , et la ville , et le ten^le , et les cascades , et les grottes , et les montagnes , et le vallon nous offrirent le paysage le plusdélicieux et le plus pittoresque. Aussi nous y trouvâmes. une dame descendue de son âne , et occupée à faire

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VOYAGE En ITALIE. fîl

de ce tout un fort joli dessin ; ce que , ntna dîtelle', <m n'ftvait poioteoeore essayé de cet endroit.

Bientôt B0U5 arrivÂmespr^s d'iine fontaiûe et d^nne grotte' maçonnée et voûtée, au fond de laquelle est un bassin sans eea "appelé, selon notre gttide > ]3l fontaine de Catulle , paree qu'elle faisait partie , dit-on , de la villa de GatuUe. Je me laissai alleràeette douce illusion, et cette grotte, assex insigoifiante par elle-même, devint dèslors pour moi pleine d'intérêt, tellement l'illusiDri, m* fant de l'imagiiiation-, sait embellir les choses'! ' -' Je 4a quittai toQtefobponr aller chercher quelques rdstes de cette cbannaote maison qu'H<Jrace aùnait tant à habiter, et dont avec transport il parle dans sesvers. Mais, hélas! au lien de la villa nous ne- trouvâmes qu'un ermitage nouvellementrestanré, etau tieude cepoète célèbre un pauwevieux ermite malade- était assis sur le seiûl'de la ^^otXe , et recevait aveo reconnaissance ce que la chanté voulait bien lui donner!

- Ainsi va le monde , mon ami , tont fuit , tout s*use, tout passe» tout s'efface, toutse succède, quelques souvenirs seuls se transmettent aux générations suivantes, quelques hommes-seulement survivent dans la mémoire de leurs successeurs; le reste meurt inconnu à lenrs propres contemporains, et des générations entières disparaissent sans laisser de traces de leur passage sur la terre. Tel sera notre sort, tel sera celui de ce respec-

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62 VOYAGB BH ITALIE.

table ermite et de son ermitage , et les échos de TÎToU ne rediront, loug-temps encore sans doute, que les seuls noms d'Horace^ de Properce, de Catulle etde Mécène!. ..(i)

Peu de temps après avoir .quitté le bon ermite, nous entendîmes le bruitd'une chute d'eau ; c'était celle des cascatelles , en face desquelles nous arrivâmes; j'en aurais été saos doute charmé si oo ne me les eût pas tantrantées^ mais un éloge exagéré prodoit souvent l'eiFet contraire de celui qu'on se propose; il diminue l'impression et refroidit l'enûiousiasme. Aussi si j'étais femme, et femme coquette , et que je voulusse nuire à ma rivale , j'aurais soin de la vanter outre mesure , parce que je serais -assurée par ce moyen de diminuer, sinon de détruire TefFet de la première impression. H en est de même de la laideur , qui diminue lorsqu'on l'exagère.

Néanmoins , si la vue des cascatelles me surprit moins que je ne m'y étais attendu, j'éprouvai encore un vrai plaisir à les contempler, l'écume produite par leur chute contrastait admirablement avec le vert foncé des rochers couverts d» mousse qui divisaient leurs nappes argentées;

, (i] Selon l'abbé Chaupî de Cap'HartiD , en remontant 1« TeTcrone, troiilieuesaadessoasde Tivoli, on trouve la rivière de Licenza , autrefois Digeniia , dont parle Horace , et an bord de laquelle il avait sa maison de campagae, b deux lieues lie son embouchure , et non à Tivoli. ( foyage de LalanJe , t. V , p. 586. )

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TOTAGB BIT ITALIE. 65

ei les ruioes immeoses de la villa de Mécène, qui les dominent, et au travers desquelles passent leurs ondes, formaient avec les arbres en- TÏronnans et avec la vue pittoresque du vallon un ensemble délicieux.

À la vue de ces eaux bruyantes et rapides , image de la vie, je me disais : elles coulent et couleront toujours ainsi , le bruit de leur passage se fera toujours entendre , car les œuvres de la nature se ressentent de l'éternité du Dieu qui les créa -, mais cette villa, ouvrage des hommes, qui s'élevait avec fierté au dessus d'elles, n'offre plus depuis long-temps que des ruines silencieuses. Mon cher comte, lorsqu'on médite auprès de ces ruines sur les grandeurs humaines, on ne peut concevoir comment l'homme consent à leur sacrifier son bonheur, son repos , et jusqu'à son honneur et sa vertu, sans songer qn'un souffle peut anéantir et l'homme et sa puissance, et jusqu'à son nom même ! . . .

Qu'estdevenu Mécène, protecteur des lettres?

II est mort. Qu'est devenu Auguste, son maître et son ami? Il est mort. Que sont devenus tous ces puissans de la terre , effroi de leur siècle , fléaux du genre humain? Ils sont morts, et depuis des siècles l'inexorable temps les a emportés dans sa course! Valait-il donc la peine qu'ib se donnassent tant de soucis et de tourmens pour s'élever de quelques degrés au dessus de leurs semblables , puisque la mort devait les

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atteindre comme leuifs Tictimesjet qne , de taat de nomsillusta'es^rhistoireet la' poésie dentient n'eo consCTver que qiielqués-uns, et souvent endorepoùr les rendre justement odieux, et pour servir d'exemples aux races futures?

Pour- moi, je ue connais qu'une illustration digne de notre ambition et de tous nos efforts, c'est celle que l'oii obtient par les veftus et par la bienfaisabce; elle seule est durable et pleine d'attraits ënce qu'elleestexemptedereg^ets,decllagrim« de remords'. Pure comme la vertu, elle n'a point à redouter l'examen des générations à venir. Le renom d'honnête homme est sûr d'obtenir un étemel hommage, tandis que le brillant et faux éclat d'un nom odieux ou funeste à l'humanité ne laisse d'autres souvenirs que ceux que laissent après eux les orages et les tempêtes.

Au-dessus des ruines de la villa de Mécène est la magnifique villa- d'Est, construite en i£49 pair le cardinal Hippolyté d'Est, fils d'Alphonse, duc de Ferrare. C'était une des plusmagnifiques d'Italie; mais maintenant elle est dans un pitoyable état d'abandon et de négligence. On prétend, mais à tort, que l'Arioste j composa une partie de son poème; car la construction de cette villa^ dit IVibbi, est postérieure à la

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VOTAGB EH ITALIE. 65

mort du poète. Dans la cassine on voit de belles fresques de Zuccari, Alutien et antres peintres de l'époque, mais elles sont fort endommagées.

Ce qu'ofibede plus remarquable cettesuperbe habitation est sa poitition admirable au sommet de la colline d'où elle domine la ville et toute la contrée; on j monte par cinq terrâmes successives, ayant chacune sa fontaine, et en outre une foule de petits jets d'eau de diverses formes, placés le long des murs de la terrasse sapérieure , et qu'on fit jouer pour nous. Us produisirent un effet vraiment théâtral.

On y admire encore une magnifique cascade, laquelle , après avoir franchi toute la hauteur des terrasses , court passer sous les ruines de la villa de Mécène, et va former les cascatelles dont j'ai parlé dhdessus.

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