IV
:dbvGoogIe
et obligé d'en sortir) ne voulait pas que des sérénissimes signori eussent peur aussi. »
Gomment M. Simond a-t-il pu comparer la position d'un prince persécuté , fuyant un royaume en proie à l'anarchie, sans troupes, sans argent, à une république riche et puissante? Il me semble que le malheur qui avait accablé les Bourbons aurait dû être respecté par M. Simond.
M. Daru , dans sa belle histoire de Venise , loin de se permetlre une telle ironie , a donné un bel exemple de délicatesse et de sensibilité.
Page 65. — « Nous avons rendu visite à ces pères (les Arméniens) qui ne sont que six, et ressemblent à des capucins. »
11 se peut que M. Simond n'ait vu que six religieux au couvent des Arméniens lorsqu'il est allé les visiter; mais ils n'y sont pas moins au nombre de vingt et même de trente et plus quelquefois , sans compter leurs élèves , tous Arméniens, comme je l'ai dit. Du reste, àla barbe près , leur costume n'est pas celui des capucins ; et il faut se souvenir que tous les orientaux portent la barbe longue.
Page 66. — «L'un de ces pères arméniens entend même l'anglais ; et c'était , nous dit-il , lordByron qui le lui avait appris en échange de sa propre langue , dont il avait donné des leçons au poète. »
Il peut se faire que lord fiyron ait donné quelques leçons d'anglais à ce religieux; mais il
:dbvGoogIe
VOTAGB BH ITALIE. 67
est probable qu'il connaissait déjà cette langue, car le P. Pascal entre autres a fait plusieurs voyages en Angleterre, et les autres voyagent également en divers pays pour acquérir la connaissance des langues étrangères, une de leurs principales études.
Page 67. — « La fameuse Hébé de Canova, que Ton voit dans le palais AJbresci , n'est qu'une joliep«titefille,etc... »
Cette statue^ qui a été vendue depuis, et qui n'est plus à Venise, n'était pas dans le palais Âlbrizzi (oon Albresci)^ mais dans une maison louée à l'ancien possesseur de cette statue, qui était juif, et qui en embrassant la religion catholique a pris le nom d' Albrizzi , une des plus anciennes familles patriciennes de ce pays.
Ce que le palais Âlbrizzi possède de Canova est une tête d'Hélène, dont l'auteur a fait hommage àla comtesse de Teotocchi Albrizzi , connue par ses productions littéraires, femme ezcessivement aimable , tuais matbeureusement âgée et que l'on dit fort sourde maintenant.
, Page 67. — « Personne ne lit à Venise. »
11 est vrai qu'il n'y a point à Venise un seul cabinet littéraire, quoique M. Simond lui en accorde plusieurs; néanmoins c'est être peu généreux que d'en conclure que personne ne lit à Venise , d'autant qu'on y trouve des gens fort instruits , et même des savans du premier ordre. Page 70. — « N'ayant aucun goûtpour la cam-
:dbvGoogIe
pagoe , ces nobles propriétaires n'y vont qu'aux vendanges et à la moisson , traînant à la ville leur ol»curité pendant toute la belle saison. On les accuse de se montrer aux étrangers en souliers poudreux pour faire croire qu'ils viennent delà campagne et que leur demeure en ville est fermée , afin qu'on n'aille pas les y trouver. »
Tout ce passage, écrivit eu note M. Gamba, est d'une exagération ridicule. On les ac euse, etc.; M. Simond, comme on voit, n'a pas de scrupule sur un on dit d'écrire des choses désagréables sur des p^'sonnes qu'il ne connatt pas, «t dont par conséquent il ne peut rien dire pertinemment.
Page id. — « Chaque corporation de métier entretient une école ; il 7 en a seize Ou dix4imt dont le local est somptueux ; on j voit même des statues et des tableaux; mais il est douteux que l'organisation intérieure réponde à ces beaux dehors. Cependant il est de fait que la plupart des gondoliera et des ouvriers de la ville savent lire et écrire- »
Pourquoi exprimer an doute sur des établïssemens que l'on ne connait pas? Pourquoi montrer cette prévention lorsqu'on ajoute ensuite que cependant il est de fait que la plupart des gondoliers et des ouvriers de la ville savent lire et écrire. Assurément en France ces mêmes dasses sont loin d'en savoir autant : nos marins et gens de nos ports ne citeraient pas les vers de
:dbvGoogIe
TOr&OB GR ITALIE. 6g
nos gra nds poètes comme ceux de Veaise citent le» leurs, sans compter qu'ib en composent j^arfois eax-mémes.
Au surplus ces magnifiques corporations qui datent de la république n'existent plus; et au lieu de seize ou de dix-huit , comme le dit M. Simood, il n'en reste plus qu'une aujourd'hui, celle de Saint-Rocb.
D'autres écoles les ont remplacées, et d'après l'instruction du peuple de Venise , avouée par M. Simond lui-même, on peut juger de la bonté de leur organisation intérieure.
Page id. — « Venise n'a point de grandes rivières qui luiassurent le commerce de l'iotérieur, point de manufactures, point d'industrie..... »
Que sont donc les trois plus beaux fleuves d'Italie , le Pô , l'Adige et la firenta , qui se communiquent par des canaux , et qui , lorsque Venise était libre ,, lui procuraient le commerce de ritalie et de la Méditerranée?
Quant aux manufactures., saus être aussi nombrenses qu'autrefois , elle en possède encore quelques-unes^ telles que celles de glaces, de cristaux, de verrerie et de verroteries, de laine, etc., sans compter plusieurs imprimeries. Une liste en a été faite depuis que Venise a été déclarée port franc , afin de leur donner plus de ta' veur.
Page id. — « Le temps approche où Venise ne sera plus qu'une grande ruine au milieu de ma-
:dbvGoogIe
rais pestilenlieh , et déjà l'air n'est pas sain en automne. Il j meurt alors douze personnes par jour sur nue population réduite à moins de cent mille âmes. Sous l'influence des causes de décadence actuelles, on peut assez prévoir sa destinée. »
A Venise , m'a dit M. Gamba , on ne meurt ni plus ni moins qa'ailleurs; et en effet cpi'est-ce que douze personnes sur cent mille? L'air j est très sain, même aujourd'hui; et l'on a toujours le plus grand soin de nettoyer les canaux pour l'utilité de la navigation.
^1 n'est que trop vrai que Venise est dans la plus grande décadence, mais c'est pour bien d'autres raisons.
Ici se terminent les notes du savant Bartolomeo Gamba , ainsi que les observations que j'ai pu faire soit en confrontant sur les lieux mêmes les objets dont parle M. Simond , soit en consultant des savans impartiaux et dignes de foi.
Tout le mérite d'un voyage devant se trouver dans l'exactitude des récils , on ne saurait trop chercher à connaîti'e la vérité , et lui sacrifier même au besoin le charme des récits ; sans cela mieux vaudrait écrire un ouvrage purement d'imagination , ' parce que hi courmie un roman il ne tromperait personne.
KXTSAIT DX l'hISTOISE DS VEMISB PAR DARV.
À ce que vous venez de lire , mon ami, je veux
:dbvGoogIe
VOTAGS EH ITA.LIB. Jl
ajouter quelques usages et réglemens établis du temps de la république de Venise, que j'ai extraits de l'bistoire de M. Daru.
J'ose croire que ces extraits ne seront pas sans intérêt pour vous ; je les ferai suivre en naéme temps de quelques-unes des reclifîcations faites à ce sujet par un auteur vénitien qui a écrit deux volumes en 1828 pour rétuter les erreurs dans lesquelles l'auteur français est tombé. Cet ouvrage, écrit en italien par le signor Ticpolo, n'a point encore été traduit en français; mais le manuscrit, m'a-l-OD assuré, a été envoyé à M. Daru , et il comptait s'en servir pour corriger son histoire lorsque la mort est venu le frapper.
PÀTHICIBHS.
« Tous les patriciens, dit Daru, sans en excepter le doge , étaient sujets aux charges publiques, mais en temps de guerre seulement. »
Selon Tiepolo, le réfutateur de Daru , les nobles payaient en tout temps les impôts, et étaient même plus chargés que le reste de la nation. (1)
« Ib devaient être catholiques. Il n'y avait pas parmi eux de droit d'aînesse, ni d'inégalité dans le partage des biens paternels. »
n y avait un droit d'aînesse parmi les nobles , et quoique cela oe fût pas général il n'y
(I) ToniB V, p. 349.
:dbvGoogIe
73 TOYAGE EH ITALIE.
avait pas de lois qui ordonnassent l'égalité entre les enfans dans la suceesàoo paternelle, (i)
« Cette égalité maintenait assez ^néralement l'union dans les familles : les enfans , après la mort de leur père, continuaient d'habiter ensemble. On mariait les jfilles, ou on les plaçait dans des couvens. Les garçons vivaient en commun, et se dispensaient même souvent de faire le partage de l'héritage paternel.
« L'intendant , qui ordinairement était ecclésiastique, administrait leurslnens, leur en roulait compte, et paj'ait à chacun une pension, qui était sa part du produit.
On leur payait à chacun leur p^t du revenu commun , mais non pas une pension.
« Si l'un des enfans faisait des dettes, le montant en était retenu sur sa pension- »
C'est à dire sur son revenu.
« Si un autre était élevé à une charge dispendieuse , la masse des biens en faisait les frais, parce que les charges étaient considérées comme des impôts qui devaient être supportés en commun. » (2)
(i) Tome, 11, p. 339.
(a) Tome T, p. 465 et 466.
Rien de plus sage que cette coutume. En effet il ^lait juste qu'une famille soutint celui de ses membres qui était revêtu d'une charge plus souvent onéreuse que lucrative, et dout l'éclat rejaillissait sur toute la fiimiite.
:dbvGoogIe
COSTDMB DBS HOBT.KS T^niTIBKS.
J'ai déjà dit que du temps de la république le costume des dames Ténitiennes était noir.
Les nobles à leur tour étaient vêtus d'une robe de laine noire, ainsi que les citadins et même leurs gondoles , pour une raison que je vous ai expliquée.
« Cette uniformité de vétemeutavait quelques bons effets. Elle mettait obstacle aux progrès du luxe, empêchait de distinguer les nobles des citadins, et préservait les premiers du mépris qu'ils auraient pu s'attirer par leur misère ou par leur inconduite, en même temps qu'elle faisait leur sûreté en cas d'émeutes populaires, etc. (i)
« Aucun titre , dit Daro j ni de nom ni de fait n'était ajouté à leur nom de famille, ce qui, comme on sait, avait lieu en France parmi les famitlesde robe ou de parlement. Les distinctions extérieures étaient réservées aux magistrats. •>
