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q8 VOTAGE EM ITALIE.

ce sont celles de leur ancienne iostilubon qui servaient à la pêche , et qui plus particulière-, ment figurent à la fêle.

« L'artisan , dans son modeste bateau , au milieu de sa famille, savoure avec délices son plat de poisson , et applaudissant sans jalousie aux concerts agréables de la grande barque qu'il suit, il s'imagine être de la société. Il rit d'aussi bon cœur que ces bruyans convives, et ses deux chandelles mises dans des ballons, ouvrage de son industrie , le satisfont autant que la superbe illumination qui obscurcit l'éclat de la lune.

« L'orgueil, la vanité ne sont pour rien ici, car personne n'aspire à la préséance.

« Le bord du rivage est garni de traiteurs qui distribuent les soupers. Quelques-uns d'eux ont aussi leur musique sur ce même rivage, qu'on appelle le Zatiere. .

« L'observateur le plus sévère ne pourrait remarquer au milieu de cette immense multitude réunie le moindre esprit de discorde , pas la plus légère dispute , ce qui est réservé au seul peuple vénitien (i), dans toutes les fêles même les plus brillantes et les plus nombreuses. Aussi n'a-t-on jamais eu besoin d'y appeler le secours

(i) Ou pourrait y comprendre celui de Florence, doux aussi et poli , et celui de plusieurs autres villes d'Italie ; néanmoins la douceur du peuple vénitien passe pour leur être encore supérieure.

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V OTAGE EN I TA. LIE. 9g

de la force publique ; et les magistrats de la république , jaloux de conserver dans toute sa pureté la candeur de celte heureuse concorde , avaient le plus grand soin d'éloigner ces jours-là tout appareil militaire. »

Assurément une telle concorde , une félicité si douce et si générale chez un peuple, prouvent plus en faveur de son gouvernement que toutes les dissertations que l'on pourrait faire à cet égard. D'ailleurs chacun sait que le gouvernement vénitien n'était ombrageux qu'à l'égard de la noblesse qui le composait, mais qu'il était excessivement paternel pour le reste de la nation. Quatorze cents ans d'existence, et bien plus sans doute si nous n'y avions rais obstacle , confirment sufiisamment cette assertion.

Aussi, en finissant cet article, l'aimable auteur rappelle un bon mot d'un buveur : « Pourquoiles rois sefont-Us la guerre? — C'est qu'ils ne trinquent jamais ensemble. »

Cette fête, mon ami, ou comme on le dit en vénitien cette sagra, ne finit que le lendemain au lever du soleil.

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TOTJiaE BIT ITALIE.