LETTRE CIV

Vérone, une des plus ancieoues el des plus illustres villes d'Italie, est partagée eo deux parties inégales par l'Adige, La plus petite partie s'appelle P^eronetta, et la plus grande Vèrona. \a première fut long-temps occupée, dans les gnerres de notre révolution, 'par les Français^ et la seconde parles Autrichiens. Ces deux parties réunies forment une enceinte considérable, et l'aspect de la ville est bien celui d'une grande cité et d'une aacienne capitale. Malheureusement, malgré les soixante-dix mille habitans qu'on lui accorde , elle n'est pas peuplée en raison de son étendue.

Commençons à parcourir celle des deux parties que l'on appelle Verona, comme la plus ancienne, et comme possédant le plus d'objets intéressans.

£n iait d'antiquités romaines, on me fit voir d'abord la porte dite de Bosari , située à l'exti-é-

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mité de la grande nie oo cours , et coostrnite en 361 defiolre ère, sons l'empereur Gallien. Cette porte on arc de triomphe a deui arcades ornées de colonnes d'ordre corinthien, surmontées de deux étages percés de fenêtres cintrées a»ee pilastres et corniches.

Près de là est le Castel yecchio, vieille citadelle , dont les murs et quelques tours en brir ques offrent bien le cachet des anciennes fortifications. De ce fort on peut traverser l'Adige sur un ancien pont , remarquable par l'immensité des trois arches qui le composent , et dont la première a cent vingt-un pieds de diamètre ; chaque pilier de ce pont était surmonté d'une tour, et ses parapets étaient garnis de créneaux.

En suiTanl la même route , j'arrivai à la salle de ropéra, qui peut contenir seize ou dix .sept cents spectateurs. Elle est, je ciob, en Italie la seule qui ait la forme ci^lessous.

ScèM.

Orchestre.

b AvMt-Scéne.

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lâS VOVAOB BH ITALIE.

Son entrée principale est précédée d'une cour entourée d'un portique ou pérystile de Palladio, rempli d'inscriptiom étrusques, de débris de colonnes , de chapiteaux , de bas-reliefs grecs , romains, du bas-empire et du moyen âge; le tout fut découvert dans les fouilles qui ont été faites à Vérone par les soins du savant marquis MafPei , auteur d'un ouvrage intitulé P^erona iUustmta, etgr^od amateur d'antiquités.

Mais le monument le plue remarquable de cette ville est $an$ contredit l'amphithéâtre romain, parfaitement restauré par les Français, qui, m'artrOD dit, y ont rétabli dix-huit rangs de gradins.

Sa forme elliptique a mille trois cent trenteun pieds de circuit extérieur ; son plus grand diamètre a quatre cent soixante-quatre pieds , son moindre trois cent soixante-sept, l'axe le plus long de l'arène deux cent trente-trois, et le plus petit cent trente-six. D'après le calcul du marquis Maffeij en prenant deux pieds par personne, plus de vingt-trois mille spectateurs pouvaient y être assis commodément, (i)

(i) Selon Saraina Torello', antiquaire vérotiaîs, il contiendrait vingt-trois mille cent qnalre -vingt-quatre personnes. Cette différence au surplus e»t trop peu importante pour qu'on s'y arrête. On sait d'ailleurs que dans tous ces monumens il régnait an dessus des gradins une aorte de terrasse oii le peuple se tenait debout; ce qui augmentait considéra^ blement le nombre des spectateurs.

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Les galeries , les voûtes , les vomitoires et les deux portes d'entrée principales sont en très bon état.

Une partie de l'arène ayant été fouillée, on a découverlqu'au besoin elle servait de naumachie, ainsi que la place d'armes qui est contiguë à l'amphithéâtre, et qu'on y faisait entrer et sortir l'eau à volonté par des canaux souterrains qui se vidaient à leur tour . dans des canaux extérieurs. '

Il paraît que pendant le séjour des Français à Vérone on donna dans ce cirque des combats de taureaux; mais ils furent supprimés après leur départ. Pour l'utiliser, on s'est depuis avisé de construire dans l'arène un petit théâtre en planche où l'on joue dans le jour des drames pour le peuple. Cette baraque , ainsi placée dans ce vaste espace, produit un effet d'autant plus pitoyable que, tandis que sous les Romains tout l'amphithéâtre ne pouvait contenir la foule qui s'jportait, quelques gradins d'une faible partie de la circonférence suffisent maintenant aux spectateurs de ce cbétif théâtre.

Cependant, s'il faut en croire celui qui me l'a dit , on donna dans cette immense enceinte, pendant le congrès qui se tint à Vérone en 1825, un concert suivi. d'un balquiattira en cette ville soixante mille personnes.

La partie supérieure de l'édifice est seule détruite. Il ne reste plus qu'un pan de mur de ce

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qui, souslesRomains , formait terrasse ou paradis, et qui était réservé au meau peuple.

La place d'armes , qui est entre le cirque et la citadelle , est fort Tasle ; on y tient deux foires par an , et elle contient plusieurs beaux édifices.

En quittant cet amphithéâtre je voulus porter mes pas vers un objet qui n'a rien de grandiose ni de magnifique , mais qui , s'il n'étonne pas les yeux, touche le cœur et excite vivement l'intérêt

Qui n'a point été touché de l'histoire de Romeo et Juliette? de leur tendresse mutuelle, de la haine queseportaîent les Capnlet et les Mootagu, leurs pères , et de la fin tragique de ce couple infortuné?

Vérone fut leur pairie ; Vérone fut témoin de leurs infortunes, Vérone a possédé leurs cendres; et c'est leur tombe , au moins me l'a-t-on dit , que j'ai été visiter.

On sait que c'est chez les franciscains que Juliette et Romeo avaient été enterrés. Le couvent, par suite d'une explosion de poudre, fut renversé; on bâtit sur ses débris des maisons et déplus une auberge , dont la vieille hôtesse me fit voir , dans la cour où était autrefois l'entrée de l'église , le sarcophage dans lequel on avait placé Juliette qui passait pour morte , mais qui n'était qu'endormie. On sait aussi que Romeo, ayanttué son rival, futobligéde fuira Mantoue; que là, ayant appris la mort de celle qu'en secret il avait épousée , il revint précipitamment à

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Vérone avant d'avoir reça le billet qui lui expliquait la ruse qu'on avait employée en sa faveur. Il airive au couTent, et, la croyant réellenient morle , il s'empoisonne et se jette déses- ' péré 6ur son corps pour mourir auprès d'elle; en ce moment Juliette se réveille , et ayant aperçu cet hoiTible spectacle, dont elle ne devine que trop la cause, elle saisit le poignard de Romeo et tombe à son tour expirante sur le corps inanimé de son époux. L'un et l'autre furent placés dans le même tombeau. Telle est l'histoire connue et dont Shakespeare a fait un drame des plus touchans.

Voici ce qu'ajouta en mauvais italien la vieille hôtesse :

« Bemarquez-vous à la tombe ces deux ouvertures? me dit-elle; ce sont celles qui furent faites par ordre du confesseur de Jiilietle avant de replacer endormie, afin que l'air extérieur piit V entrer. Ici, dans ce trou creusé dans la pierre, il avait placé une petite lampe allumée^ et cette partie plus élevée était l'endroit où sa tête avait été posée. »

Par la manière facile et rapide avec laquelle celte bonne femme me raconta tout au long l'histoire ci-dessus rapportée, on voyait bien que je n'étais pas le seul à qui elle avait fait ce récit.

Au surplus cette hisbùre si connue, peutêtre embellie, mais racontée sur la tombe qui

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passe pour celle de l'intéressaDte et malheureuse Juliette, me parut neuve et plus touchante encore (i). Je me crus transporté à l'époque de son existeoce, au milieu des guerres cruelles des Guelfes et des Gibelins, témoin de leurs haines héréditaires, et je déplorai plus encore le sort de deux jeunes gens si bien fails l'un et l'autre pour raccommoder deux familles illustres et puissantes que l'esprit de parti avait si longtemps divisées.

£n rentrant au Cours, la plus belle rue de Vérone , et où se trouvent les plus beaux pabis , j'en remarquai un surtout qu'on me dit avoir été construit, ainsi que les palais Versi et Pellegrini, par l'architecte Téronais San Micheli, digne rival en talent de Palladio. C'est le palais du marquis Canossa , dans lequel se tint le congrès de Vérone en 1823, et où logea à cette époque l'empereur Alexandre de Russie. Napoléon l'avait auparavant habile, et depuis Alexandre, l'empereur d'Autriche François I«^ j vint égalementloger. Ainsi, comme l'on voit, ce palais pourrait à bon droit s'appeler le Palais des empereurs (2).

(1) Madame de Staël et un antiquaire fort instruit que M. Valéry a connu a Vérone regardent celte tombe coniine véritable.

(3) « Ce fut, Hit M. Valéry, Louis Canossa, évèque de Baycu?, qui fil construire ce pnleis. Il est assez étrange ,

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Désireux <ie voir la salle où s'était lenu ce congrès célèbre , auquel l'Espagne redoit son repos et Ferdinand sa couronne, je m'adressai pour cet eiFet au marquis Canossa lui-même, homme de cinquante ans environ, qui m'accorda l'objet de ma demande avec toute l'obligeance italienne.

Cette salle , ou plutôt cette galerie , est fort vaste et fort belle. Les peintures de son plafond sont magnifiques, et le parquet précieux. Quant aux glaces dont elle est ornée , elles sont composées d'une réunion de glaces de Venise jointes ensemble et s'élevant jusqu'à la voûte. Mais

ajoule-t'il, de voir l'Ilalie redevable d'un de ae» plus beaux palais à un évâque de Normaadie. (T. I, p. 3o6.)

« Od sait, conliaue-l-il, que Louis XVIII séjourna quelque temps en cette ville peudant l'émigration ; c'est lli qu'après la mort de Louis XVII il déclara dans un manifeste qu'il ne voulait et ne pouvait rien changer à l'ancienne constitution de France , engagement téméraire dont la charte fut depuis une juste contradiction. » (T. 1, p. 3tiO

Contradiction oui, mais juste nonj car il n'avait pas le droit, comme il l'avait fort bien dit, de changer l'ancienne constitution française, et c'est pour s'être écarté de sa base fondamentale, qui était l'assemblée des états-généraux, les assemblées provinciales et la décentralisation, que Louis XVIQ a empêché le ralTermissemeat de sa couronne, et l'extinction des factions et des troubles.

Il aurait dû songer d'ailleurs que la charte lui avait été proposée par les révolutionnaires et les ardens ennemis de Sa dynastie , et il aurait dA la considérer dès lors comme un piège qui lui était tendu. Les événemens depuis ne l'ont, hélas! que trop prouvé!...

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quelque pures qu'elles soieot, leurs jonctions produisent un mauvais effet , et rendent préférables DOS places de France d'uae seule pièces

II» vue qu'on découvre de ce palais est adnairable } elle domine l'Adige, et s'étend à perte de vue sur la campagne. L'architecture des deux façades est belle et noble, et les cours, les vestibules, l'escalier et les appartemens sont parfaitemant tenus.

JLe marquis Gauossa m'a paru boo et affable^ et la mise simple de la marquise m'a prouvé qu'elle avait autant de modestie que su figure aaoooçait de douceur et ses manieras de politesse.

En quittant leur palais je continuai à suivre le cours jusqu'au marché aux herbes, qui possède quelques beaux édifices, entre autres une tour excessivement élevée, et la plus haute de toute la ville. Je fus également frappé de la quantité énorme de fruits de toute espèce qui s'y vendaient, entre autres de ces pastèques ou melons d'eau si bienfaisans par leur qualité rafraîchissante. Ils formaient des montagnes, et pour moins d'uo liard l'acheteur en avait une tranche suffisante pour se désaltérer.

Ici comme à Venise on a huit ou dix pèches et autant d'abricots pour douze ou quatorze centimes. Il en est ainsi des autr» fruits , tels que pommes , poires et autres, qui se vendent tous à la livre '

VOXAGS BH IT1.LIE. lât)

De ce marché je me rendis à la place de la Seigneurie , où est située la salle du conseil ou Hôtel-de-vUle , ancien édifice estimé e$ construit par SansoTÏno , aussi bien que le palais de justice , orné de statues de bronze et de marbre. Plusieurs de ces statues sont du frère Giocondo, commeulateur deVitruveel réparateur du pont délia Pietra, qu'on attribue au mém« YitruTe.

Cette place ou forum contient des cafés , où les nobles ont coutume de se réunir le matin nt le soir.

Tout auprès existe encore une faible partie de l'antique palais des ducs de Vérone ; et l'on voit en face deux magnifiques tombeaux des Scaligieri , qui avaient usurpé le pouvoir soureraio de la province , et dont le fond des armes représente une échelle.

Ces monumens sont surmontés de leurs statues en bronze et sont garantis des mauvais temps par une espèce de pavillon de même métal, entouré par une fort belle grille en fer.

L'ancienne chapelle ducale est située auprès des tombeaux , et sert aujourd'hui au public ; elle est petite, obscure et n'offre rien de remarquable.

Vérone possède aussi plusieurs belles églises,

parmi lesquelles on remarque celle de Santo-

■ Zeno , vaisseau vaste et ancien , dans lequel on

descend d'abord plusieurs marches, pour re~

monter ensuite au chœur par d'autres degi^ ;

j6o voyage BK ITALIE.

ce qoi lui doDoe l'aspect de deux églises à la suite l'une de l'autre.

Au dessous du cliœurestuneéglisesouterraioe dans laquelle est placé le corps de S. Tenon, patron de Vérone; et dans un ancien cimetière situé près de l'église on me fit descendre dans le caveau où fut enterré le roi Pépin ; sa tombe est surmontée d'un monument orné de quatre colonnes en marbre. Le caveau qui le contient est profond et humide ; il était autrefois sous l'église primitive , qui n'existe plus.

Néanmoins, quoique une inscription porte que ce tombeau est celui de Pépin ^ roi d'Italie, fils de Gbarlemagoe, il faut s'en méfier, car elle est moderne, (i)

La cathédrale est du plus ancien gothique ; son chœur est entouré de colonnes de marbre, et au dessus de sa porte d'entrée on admire un Christ en bronze de San-Micheli j cette basilique renferme aussi plusieurs tableaux précieux , entre autres celui de l'assomption par le Titien.

L'église de Sainte-Ànastasie est remarquable par la grandeur et la hardiesse de sa voûte , ainsi que par plusieurs beaux tableaux ; et Sainte- Euphémie est également une fort belle église.

(i) C'est aussi l'opinion de H. Valerj dans son F'ogage plein d'érudition sur l'Italie, lom. t, pag. 3o6 , imprimé en i833 , et où il est dit ; ■ Cette inscription est moderne, et elle pourrait gartniir les Toyagenri d'une méprise aussi forte. *

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Dans le quartier de la ville appelé Verooetta OD trouve aussi quelques monumeDS anciens et modernes, et du palais Giusti, dans la partie de ses jardins située sur le revers d'une colliDe^ on jouit de la plus belle vue; non seulement on j découvre toute la ville , mais encore une immense étendue de pays jusqu'aux montagnes des Alpes, parmi lesquelles domine le tnonte Baldo.

A trois lieues de Vérone, du côté de Vicence, il existe des eaux thermales fort estimées , et on les appelle eaux minérales de Caldiero.

Selon mon itinéraire , les Véronais sont d'un caractère doux , et ont des mœurs et de la religion. Les femmes y ont un beau teint et sont bien faites. La société y est instruite et agréable et le peuple très actif. On prétend que les seules fabriques de laine et dé soie occupent vingt mille ouvriers. Les gants de Vérone etles peaux qu'on y prépare sont estimées. L'air passe pour y être très pur, et le terrain du Véronais abonde en excellentes denrées , principalement en huile et en vin de bonne qualité ; le Véronais , comme le Vicentin , possède des carrières de fort beau marbre.

Près du village de Bonca est une montagne où l'on trouve pétrifiés des poissons , des plantes , des arêtes , des Coquillages , des plantes exotiques et des os d'animaux étrangers.

U y a peu d'endroits , dit mon itinéraire , où les traces et les effets d'un volcan soient aussi

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évidens et si bien conserrés qu'à Rooca ; od y voit avec surprise uq grand nonibre de coquilles de mer mêlées avec la lave.

Je ne sais pourquoi l'auteur de cet article a omis de mentionner Gargagnano aux environs de Vérone, lieu où demeura le Dante. «C'est là, dit M. Valéry, que ce poète célèbre avait composé son Purgatoire, comme il avait fait son Enfer à Florence au milieu des factions, et sou Paradis en Frioul au château de Tolmino , dans une grotte que visitent encore les voyageurs. Ainsi, ajoute-l-il, les trois parties de ce poème immortel, ouvrage de la vie entière du Dante , semblent en rapport avec les infortunes et la situation du poète. » (i)

(i) Indicateur Italita, par H. Valéry , tom. i , pBg. 3t2.

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