THEATRE

Après la promenade ordinaire du soir au cours, où je vis de beaux équipages , dont plusieurs à quatre chevaux , les dames descendirent de voiture et vinrent s'asseoir sous les longs et vastes portiques d'un carrefour formé par deux rues qui se croisent; savoir^ par le cours et par une autre rue non moins belle ni moins garnie de larges trottoirs en belles dalles de pierre. On appelle ce carrefour Place de la Seigneurie.

JSous ses portiques se trouvent des cafés , et des chaises en grand nombre sont placées en dehors pour la bonne compagnie qui s'y rassemble pour y faire la conversalionet y prendre des glaces en attendant l'heure du spectacle. La foule y était grande, et la toilette des femmes fort soignée. Presque toutes étaient coiffées en cheveux ornés de fleurs et même de plumes^ toilette qu'une Française trouverait peut-être de mauvais goût et trop recherchée pour se promener ainsi , soit en voilure , soit dans une rue ; mais si l'air est humide en France il est sec en Italie ; ainsi les usages et les convenances de chaque pays sont souvent subordonnés aux mœurs et par conséquent au climat.

La salle de l'Opéra est située près de ce lieu de réunion. Je m'y rendis, et je la trouvai grande et d'une belle forme, comme la plupartdes salles de l'Italie. Ses toges étaient ornées de draperies bleu de ciel, et son parterre était garni

d'exoellentesbanqueltesrembourrées comme j'en voudrais en France. Bientôt et loges et parterre furent remplis de personnes des deux sexes.

On jouait l'opéra de Francesca di Rimint. Les décorations furent magnifiques , ainsi que le costume des acteurs, dont la parfaite exactitude m'an- BOQça en outre de l'érudition et du bon goût.

L'acteur qui représentait le comte Langelotto de Rimini était un ténor français, oomméVerger. 11 chanta fort bien , et fut fort applaudi. Paoto, frère du comte et amant de Clorinda , promise au comte , fut représentée par une actrice excellente contralto, appelée Clorinda Gorari, et le rôle de Francesca de Rimini fut joué par une charmante actrice de dix -sept ans dont la voix et le talent égalaient la beauté.

Cet opéra fut coupé suivant l'usage d'Italie par un baUet. Celui-ci était héroïco-mjthologique, et représentait la mort de Méléagre. La première djinseuse était Française, et s'appelait Adélaïde Merci. Elle avait beaucoup de talent, était jolie et pleine de grâces. Le premier danseur appelé Rousset était également Français et digne de figurer avec elle. Ils ont exécuté ensemble un pas de deux qui a été vivement applaudi.

Les décorations, les changemens à vue, les costumes , la précision des acteurs et des musiciens auraien t été goûtés même a Paris , et cependant Brescia n'a que trente-cinq mille âmes; or

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VOYAGE BH ITALIE. Ij5

uoe ville de trente-cinq mille âmes en France aurait à peine un mauvais Opéra-Gomique.

Les églises er les palais de Brescia possèdent beaucoup de tableaux précieux de l'école vénitienae et autres. Cette ville est assez commerçante : parmi ses différentes manufactures, on cite celle d'armes à feu. On y fabrique aussi des toiles , de la dentelle commune et des drapsde laine.

Le peuple passe pour être robuste , un peu bourru, et a quelques traits de ressemblance arec les Suisses. Les femmes y sont sages, dit-on, et laborieuses; j'ignore si elles sont aimables, ayant été privé de les connaître.

On sait assez la conduite noble et généreuse de Bayard à Brescia pour qu'il me soit nécessaire de TOUS la raconter; je me bornerai donc à dire, d'après M. Valéry , « que la maison où le chevalier sans peur et sans reproche fut transporté blessé doit être celle de la famille Cigala , située au marché neuf, où alors il n'y avait que les demeures de trois familles considérables ; savoir , l'une des Maggi , qui n'avait point de fîlles , la deuxième des Gonfalonieri, opposés aux Français , et la troisième de Calînieri Gigola , écuyer du roi de France , et qui avait alors sa femme et ses iîlles. » Ce serait donc dans cette dernière maison que Bayard aurait été loger, (i)

(i) F'ofageeallalie, t. i, p. a44.