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raoderneque l'église même, et les colonnes sont en difiërens marbres précieux. Mais ce qu'elle offre de plus remarquable est la chapelle qui contient le corps de l'illustre S. Charles Borromée, placée immédiatemeat au dessous du dôme de la basilique. La tombe où repose le saint est en cristal de roche, et est elle-même reuferméedans uncercueild'argentmassif, admirablement sculpté, placé sous l'autel même de la chapelle. Ainsi ladj Morgan s'est trompée lorsqu'elle a dit que la châsse de S. Charles Borromée , entourée d'un cercle de lampes allumées , était devant le maître-autel. Le cercle de lampes, devant le maitre-autel dont elle parle, entoure , il est vrai, le soupirail ou ouverture placée au dessus de la chapelle souterraine , mais non la châsse du saint , qui , comme je viens de le dire, est dans la chapelle même.

Je fus frappé en entrant de l'éclat de cette chapelle; les plus beaux marbres composent ses colonnes, dont les chapiteaux sont dorés; et non seulement l'autel, lavoûte, les murs et les pilastres sont recouverts d'argent, mais leur prix n'est rien auprès des Diagnifitjues bas-reliefs représentant la vie de S- Charles et autres scupllures de même métal qu'on y admire. Le prince des apôtres à Kome est loin d'avoir un tombeau et une chapelle aussi riches et aussi magnifiques. Du reste le corps de S. Charles n'est pas, comme le dit M. Simond, sans cesse exposé à la vue desfi dèles, mais

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seulement tous les jours jusqu'à hait heures du matiD , moment où une messe se dit sur l'autel qui renferme le corps d'un des saints les plus véaérés d'Italie et du monde chrétien.

« S'il est un saint dans toute la Légende qui soit digne de la plus haute estime , dit M. d'Ârchenhoitz (capitaine au service de Prusse et protestant), c'est certainement celui-ci, puisque, indépendamment de sa grande piété et de sa dévotion exemplaire , il s'est acquis , par une vie des plus actives entièrement employéeà des œuvres de bienfaisance dont les effets subsistent encore, les droits les mieux fondés sur la vénération de ses concitoyens. Ses grandes richesses l'avaient mis en état de faire beaucoup de fondations pieuses et de faire beaucoup de bien. Il fut élu archevêque à l'âge de vingt-six ans , et mourut vingt ans après. Cette mort prématurée plongea tout Milan dans le désespoir. La grande réputation du défunt , les supplications des Milanais, son illustre famille, engagèrent la cour de Rome à se relâcher dans cette circonstance de l'ancien usage de ne canoniser les saints que cinquante ans après leur décès. Charles Borromée le fut après trente ans. La mère du saint vivait dans un âge fort avancé , et put jouir d'une satisfaction qu'aucune femme chrétienne n'avait goûtée avant elle , celle de voir son fils révéré dans toutes les églises, et tous les genoux se plier devant son image. »

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VOTXGB BK ITA.L1B. 9o5

Le trésor de la calhédrale est également d'une grande richesse.

« Les premiers moteurs de la révolution et du républicanisme en Lombardie , dit ladj Mor^ gan , furent d'avis de détruire la cathédrale ; d'autres voulaient là faire servir à des offices civils. Mais le respect pour les arts prévalut sur la politique du moment. L'édifice est resté pour l'admiration des générations futures , et les Milanais continuent à être de bons Duomistes s'ils ne sont plus de zélés papistes, m (i)

Je ne sais ce qui a pu porter ladj Morgan à supposer que les Milanais ne sont pas de sélés papistes , c'est à dire de francs et ^ncères catholiques ; il n'est pas au contraire de peuple plus religieux que celui-ci. Mais notre lady est un de ces protestans haineux tfbi se plaisent à décrier sans cesse les catholiques, sans se rappeler que leurs pères l'étaient aussi avant que l'adultère d'un roi despote les eût contraints à abjurer leur foi par la terreur et par l'appât des richesses du clergé catholique.

Au reste elle parait elle-même avoir été ébranlée par la pompe des cérémonies de notre reli- ^on , car elle dit plus haut , comme malgré elle : « La courageuse hardiesse des premiers réformateurs ne peut être bien appréciée que dans les pays catholiques j au miheu de ces cérémonies

(t) Voyage de Uâj Morgan en llalie, Toid. i, pag. 164,

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imposantes auxquelles le sentiment se rattache si aisémeot et qui exercent sur Tima^iBatioD un empire dont elle a peine à se défendre. »(i) Aussi, n'en déplaise à lady Morgan, le temps n'est peut-étre pas fort éloigné où la religion catholique verra rentrer en son sein tous les enfans de ces grands réformateurs, Tout semble l'annoncer, en Anglet^re surtout , et la vérité tôt ou tard saura de nouveau triompher de l'erreur.

HILAJf, ^ ESPRIT, CAHACTKRB.

Le Milanais n'a pas en Italie une grande réputation d'esprit , et voici ce qu'en dit de son côté mon Itinéraire sur l'IlaUe. « Le peuple milanais , extrêmement pacifique et adonné aux arts et au commerce , a plus de sagesse et de mœurs que d'esprit. »

Sans oser prononcer à cet égard , je me bornerai à dire que je n'ai pas trouvé le peuple ici aussi gracieux que dans d'autres villes d'Italie, particulièrement à Florence et a Venise. Ailleurs je me plaisais à observer la physionomie vive , gaicj spirituelle des habitans, leur obligeance ^ leur empressement à servir un étranger; ici, jusqu'à présent , j'ai remarqué plus de froideur, moins de politesse et moins de gaieté. Au surplus ce ne serait pas le seul pajs riche et fertile dont la population serait moins spirituelle que celle;

(OTom. i.pag. 164.

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TOTAOE Eir ITALIE. 3o5

des contrées plus pauvres , et je serais même tenté de croire que l'air plus épais des plaines et une nourriture plus succulente pourraient bien contribuer à fortifier le physique de l'homme aux dépens de son moral.

Néanmoins j'ai été depuis à même de me convaincre que l'on ne doit pas se laisser prévenir par la première impression , car j'ai eu le . bonheur de recevoir à Milan le meilleur accueil, et, d'y trouver tout à la fois esprit et bonté.

On dit que la beauté est généralement le partage des femmes de ce pays; j'aurais élé tenté hier dimanche de croire le contraire en observant la foule de femmes qui, à la promenade et au cours, passèrent devant moi. Cependant de~ puis je fus à même de revenir aussi de cette première opinion, preuve évidente qu'on doit se méfier d'établir trop tôt son jugement sur les choses comme sur les personnes , bien que ce soit le défaut cependant ordinaire des voyageurs , et auquel moi-même peut-être je n'ai pas toujours assez résisté.

paOHEHADBS.

Puisque je viens de prononcer le mot promenade , je veux dire un mot de celles que contient cette ville.

La plus fréquentée est celle qui est établie sur l'emplacement des anciens remparts. Elle est d'une grande largeur et fait le tour de la ville;

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le milieu, arrosé avec soin aioû que le cours, est destiné aux nombreuses voitures de Milan, dont quelquefois cinq cents la parcourent en deux files, l'une qui va^ l'autre qui revient. C'est une espèce de Longchamps perpétuel.

Presque toutes ces voitures sont des calèches découvertes qui permettent de jouir de la vue des dames qu'elles contiennent, lesquelles sont pour la plupart, au moins les jeunes , coiffées en cheveux; parure charmante, selon moi, et que le beau climat d'Italie, exempt de serein, permet d'adopter impunément.

Les allées latérales, plantées chacune de deux rangs de beaux arbres, sont occupées par la foule nombreuses des piétons.

J'ignore quel est l'habit milanais dont veut parler lady Morgan (i); quant à moi, j'ai vu les femmes vêtues comme on l'est en France , seulement la plupart, comme à Venise, portent sur leurs cheveux un voile noir de tulle brodé , ou d'Angleterre , qui tombe sur leurs épaules , et qu'elles ont le talent d'arranger avec beaucoup d'art et de grâce. Les autres ont des chapeaux.

Les femmes du peuple portent quelquefois un voile blanc , et leurs cheveux , nattés derrière la tête, sont attachés avec une énorme aiguille d'argent terminée par deux boules. D'autres portent une espèce d'auréole con^Msée de petites

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lames ou de larges aiguilles du même métal réunies au centre des cheveux et formant tantôt un cercle de rayons , tantôt un demi-cercle seulement j suivant le luxe de la femme ainsi parée. Cette coiffure n'est pas sans agrément.

A l'extrémité du cours de la porte 'orientale et contre le bonlevart dont je viens de parler, est le Jardin Royal, composé de diverses allées, de salles de verdures et de quinconces plantés d'arbres magnifiques. Cette promenade a été créée sur l'emplacement d'une ancienne citadelle. On y voit un théâtre pour le peuple , qui, pendant le jour, y va voir jouer des drames etautrès pièces de caractère.

Le cours est, comme dans toutes les villes d'Italie, la rue principale de la ville. Celle-ci part de la porte ou barrière dite d'Orient, et est d'une immense largeur. On y admire de beaux palais et antres bàtimens; elle est remplie de cafés et bordée, comme presque toutes les rues de Milan, de larges trottoirs en dalles de granit, chose au reste nécessaire, car les rues de Milan sont pavées en cailloux de rivière posés sur champ , ce qui rendrait la marche insupportable pour les honames, et même pour les chevaux, si on n'eût pas eu le soin^ dans les rues d'une largeur suffisante, d'établir sur la chaussée quatre traces de roues en dalles , deux pour les voitures montantes et autant pour les voitures descendantes : les rues étroites n'en ont que drax au lieu de quatre.

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Il existe encore à Mîlaa une autre promcoade à la porte dite du Sîinplon, c'est le Champ de Mars , vaste terrain qui commence à un château fort flanqué de grosses tours , appelé il Castelloj et finit à l'entrée de la route dite du Simplon, ou Ton achève en ce moment un magnifique arc de triomphe en marbre blanc , d'ordre corinthien , orné de bas-reliefs et d'une beauté remarquable, (i)

Des allées plantées d'arbres font le tour de ce Champ de Mars et conduisent à un vaste et superbe cirque moderne, nommé les arènes, construit par feu Canonica.

LB CIKQDS OO LES A.RÈnBS. (2)

Il est destiné particulièrement aux courses de chevaux et aux naumachies , pour lesquelles on introduit l'eau dans l'arène par le moyen d'un canal qui ensuite les emmène après les jeux.

Sa construction est entièrement imitée des cirques romains, et rappelle entre autres, pour sa forme, celui de Garacalla à Rome. On y voit le palais de la cour bâti en granit du lac de Gôme et orné de colonnes semblables d'ordre corint^en d'un seul mwceau. Cet édifice, chez les Romains, était le lieu où les empereurs et leur

(1) Le plan de ce superbe monumeiit est dA ao marquis da Gagnola , célèbre architecte de Milan.

(a) M. Valéry, dans son /'oyojw «n Italie , dit que ce cirqne est on onTTBgtf des Fraoçus.

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suite attendaieat le moment du spectacle. On y entre, par le Champ-de-Mars, soùs un portique et de là dans un vestibule d'où Ton monte par un bel escalier dans un vaste salon situé au niveau de la porte supérieure de l'amphithéâtre. Ce lieu s'appelait pulvinare, mot qui signifie siège, carreau ou temple, parce qu'U était destiné à rcr cevoir les empereurs et toute leur cour avant le spectacle.

En face du pulvinare , de l'autre côté de l'amphithéâtre , est la porte appelée par les Romains Ubitinaire , qui était destinée à faire sortir du cirque les morts ou les blessés. A rextréraité du cirque , à gauche du pulvinare , sont les carceres (biurières) ou plutôt bâtiment composé de diverses arcades d'où partent les chars ainsi que les barques destinés à la course ou au combat naval. Cet édifice est surmonté de deux tours carrées, dont une à chaque extrémité.

En face des carceres, à l'autre extrémité de l'arène, se volt la porte que les Romains appehdent triomphale, parce qu'elle était réservée aux vainqueurs.

Au pied du pulvinare, sur le dernier rang des gradins , est la place destinée aux juges des combats ou des jeux; ce lieu s'appelait le Podium sous les Romains. C'était le mur à hauteur d'appui qui régnait autour des amphithéâtres pour empêcher les animaux de s'élancer sur les spectateurs. C'est de cet endroit que le& em-

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pereurs el leur cour observaient les combats et autres jetix.

On s'est tellement attaché en construisant ce cirque à imiter ceux des Romains qu'on a même été jusqu'à donner aux gradins leur ïn- * cienne hauteur et profondeur, quelque grandes qu'elles fussent. Ceux qui sont dessous \epulvi~ nare sont en granit, mais tout le reste est encore en gazon, en attendant les fonds suffisans pour les terminer.

Tout autour de l'arène, contre le podium, règne un canal ou aqaéduc destiné à recueillir les eaux pluviales et à faire écouler celles qui s<wt introduites les jours de nanmachie.

Lorsqu'il doit y avoir des courses de chevaux , on place au milieu de l'arène des bornes {ïmta) en bois, à rimiutioD de celles en pierre autour desquelles courraient les chars, et qu'on ' enlève après la course ponr ne point embarrasser l'arène destinée à d'autres jeux ou exercices.

Enfin de Ions les monumens modernes de ce genre il n'en existe pas, je crois, que l'on puisse comparer à celui'Ci, qui a contenu, dit-on, ea de certaines occasion» jusqu'à trente-six mille spectateurs. Tout y est grand, noble et riche; il n'appartient qu'à la seule Italie d'oser entreprendre et de parvenir à achever de si grands BQODumens.

« De fréquens spectacles de chars ou de joù- « tes , dit ladj Morgan , ont eu lieu sous le vice-

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VOYAGB BH ITALIE. 31 1

« roi Eugène dans ce cirque , quand les fêles « étaient données par le gouvernement , qui, en « ofifrant ainsi au peuple l'image de t'aucienoe *< gloire de l'Italie , se moatrait bien au dessus « de l'étroite et illibérale politique du temps ac- « luel , où l'on ne connaît d'autres raojens de « gouverner que la diviûon , où l'on n'emploie « pour comprimer les esprits que la dégrada- « tion. » (i)

Outre que l'on donne encore au cirque de Milan de semblables fêtes, ladj Morgan aurait été plus adroite de passer sous silence le gourer- ' nement du vice-roi Eugène, second Gessler, dont les soldats forçaient les Milanais à ôter leur chapeau lorsqu'ils passaient devant la porte de son palais, et dont les farouches satellites allaient jusqu'à jeter par terre le chapeau de ceux qui se refusaient à cette marque de servilité. Voilà ce que m'ont assuré à Milan des gens respectables et dignes de foi, et qui ajoutèrent qu'il fut si fort détesté pour ses exactions, son despotisme et son libertinage , que c'est ce qui empêcha la Lombardie de se déclarer en sa faveur et de le proclamer roi en i8i5, au retour de Napoléon eu France.

Les plus vastes édifices semblent en ce beau pajs sortir tout faits de dessous terre et ne rien coûter à construire, tant le nombre en est coQ-

(i) Tom. i.pag. a58.

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sidérable. Les palais, les églises, les pools, les arcs de triomphe, les théâtres, tout j est grandiose , somptueux , admirable de perfection et d'une solidité qui défie les siècles. Les moindres villes d'Italie ont des monumeus que leur eoTierait Paris, qui n'achève rien, et que ne pourraient exécuter nos villes de province, trop peu riches ou trop peu amies des arts pour l'entrepreadre.

Tel est à cet égard l'avantage des petits états sur les grands. Ceux-ci concentrent souvent toutes leurs richesses dans une seule ville , tandis que les revenus des premiers se dépensent dans la province même, et ne vont pas loin de leur source s'engloutir dans le sein d'une capitale souvent ingrate et qui méprise les provinces qui l'enrichissent.