C.) Tome., page

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architecture. Elle appartient au marquis Reimondi de Como, héritier de cette maison ; elle est située près d'un bourg appelé Borgo Vico.

Le bourg Saiot-Augustin succéda à la villa Gumagia, eteofia nous débarquâmes à Gôme, et j'allai descendre à l'hôtel de l'Ange situé en face du lac et d'où je pus ainsi jouir encore de son aspect.

Peu d'instans après je m'acheminai vers la cathédrale ; je vis entre elle et sa tour uu bâtiment fort ancien , revêtu de marbre noir et blanc; il a servi pendant quelque temps de théâtre, m'a-t-on dit. ÀujourdMiui, comme Pindiquent mille inscriptions, il sert de dépôt aux archives de la ville. Je trouvai que le choix d'un édifice cooligu à la cathédrale pour j établir un théâtre n'avait pas été heureux; aussi a-t-on depuis construit ailleurs une atitre salle, tout eu marbre et de fort belle architecture, que j'ai été voir.

La cathédrale est vaste et peu remarquable par elle-même. Elle fut bâtie aux fraisdu pape Odescalchi, connu sous le nom d'IoDOcent XI.

11 y avait en ce moment une cérémonie solen- ' nelie en l'honneur de S. Abondio, son patron.

Le maître -autel était brillamment illuminé;' on y chantait le salut, et l'on y exécutait une musique délicieuse. L'église était pleine , et le plus grand recueillement régnait parmi les fidèles assemblés. Il y avait deux orchestres placés dans deux tribunes d'orgues situées en face

Tune de l'autre; l'un était composé dHnslrumens i cordes , l'autre d'instrumens à \eat , le tout entremêlé de belles voix et de chants mélodieux , ce ({ui formait un concert réellement ravi.ssant.

La ville de Côme est petite , mais riche par son commerce avec la Rnssie, dout elle n'est séparée que par le lac au bord duquel elle s'étend en demi-cercle; son petit port contient de jolies barques destinées aux promeneurs et d'autres plus grandes employées au transport des marchandises.

Les femmes m'ont paru jolies; mais ici, comme à Bergame et à Milan, je remarquai beaucoup de goitres ; les hommes même n'en sont po& toujours exempts , et je ne doute pas que cette infirmité ne soit causée là, comme daus beaucoup de pajs de montagnes , par les eaux de neige fondue qui tiennent en dissolution des molécules calcaires. On éviterait sans nul doute cet inconvénient en faisantfiUrer l'eau que l'on boij; mais, comme elle est limpide et pure en apparence , le peuple la croit exempte de cette opération , ne se doutant pas que la transparence n'est pas toujours une preuve de pureté ni de légèreté .

Cette ville, qui compte environ quinze mille faabitans, est fort ancienne. Elle se vante d'avoir donné naissance à Gelius, poète comique, à Paul Givio j un de ses évêques , et surtout aux deux Pline.

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VOYAGE EH ITALIB. 3oi

Gôme , à cause de son attachement aux Romains , fut prise et détruite par Aanibal , et rebâtie bientôt après sous le nom de Novocomum,

SuivaotuDenoteinsérée dans le voyage de lady Morgan , ce sont les Etrusques qui ibndèreut la ■ ville de Gôme. Ils eo furent chassés ensuite par les Romains, et cinq cents Grecs , sous la direction des Gaulois , émigrèrent sur le lac de Gôme, qu'on appelait jadis Larius , nom latin qui selon cette note serait dérivé du nom d'qn oiseau appelé Larius, qui fréquente ses rivages. (0

Selon M. Valéry , ce serait une émigration de Pélasges dans le nord de l'Italie qui aurait peoplé les bords du lac de Gôme.

« Les noms grecs, dit -il, Letuio, Lacco ^ Coloaia , Coreimo , rappellent naturellement Lemnos , Leucade , Colonne et Corinthe. Gette multitude de noms grecs est une preuve de l'émigration des Pélasges dans lenord de l'Italie , et le nom même de Gôme indique une dérivation grecque. Les Pélasges ont pu retrouver sur ces rivages les charmes solitaires et la fraicheur de leurs vallées. » (2)

L'intérieur de Gôme est triste, ses rues sont étroites et qoal pavées , et ses églises négligées. Les montagnes qui l'entourent sont couvertes de

a> Toni. Il, [>ag. 387.

ta) Tomei, p. aao.

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502 VOTAGE BS ITALIE.

bois composés en partie de châtaigniers. On j voit aussi de nombreux pâturages , et elles contiennent beaucoup de gibier sans compter beaucoup de serpens dans les parties méridionales , principalement sur le mont Cirinto di Ganzo , qui^ selon Oriani , a trois mille six cent douze pieds au dessus du lac.

Côme,Canzo et autres pajs des eaviroas^ doivent être recherchés par les femmes qui aiment à Commander chez elles ; car j'ai appris qu'à «ause de leur commerce leurs maris sont sans cesse absens. On dit que la plupart des marchands de baromètres, de microscopes et de cartes de géograptiie qui parcourent la Suisse et l'Allemagne viennent de ces contrées, et on ajoute que Gôme passe pour écorcher les étrangers : quant à moi , je n'ai point eu à me plaindre de mon hôte de l'auberge de l'Ange; on j est proprement et pas trop chèrement. Je n'eus en outre qu'à me louer de sa politesse , heureux si je puis en signalant cette hôtellerie être utUe aux voyageurs.

Au-delà de Gôme au midi, et sur la pointe d'une très haute montagne couverte de bois , on aperçoit une vieille tour , reste d'un ancien château fort A^^eXé Baradello , dont elle porte encore le nom et dont parle lad j Morgan dans son voyage. Mais son récit étant inexact d'après les informations que j'en ai prises, je crois devoir le rectifier.

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VOYAGE Bn ITALIE. 5o5

« Aux murs de cette forteresse , dib^lle , si importante dans le treizième siècle, une caj^ était suspendue. En 1277, le fameux chef féodal Torriani (ou Tornano) fut exposé dans cette cage à toutes les inclémences de cette région orageuse, et il j périt. Ce chef, qui avait été seigneur de Gôme et du Milanais, mourut victime de son rirai et de son vainqueur Sforza. » (1)

Voici maintenant la rectification qui me fut faite de ce récit par un Milanais aussi distingué par sa naissance que par son instruction , et qu'il me donna par écrit.

« 11 est vrai, dit le marquis L*** , qu'en 1277 Napoou Napoléon Torriani, qui avait usurpé le suprême pouvoir dans la république de Milan , ayant été vaincu par Othon Visconti , archevêque de cette ville , à la bataille de Desio, fut par lui condamné à la même peine que Napo avait infligée à son ennemi Simone da Lacorno ; il fut enfermé dans une cage , mais non suspendu que l'on sache aux murs extérieurs de la forteresse , ni exposé à toutes les inclémences de cette région orageuse, comme le prétend ladj Morgan; car il y vécut environ un au. En outre, comme on voit , c'est la famille Visconti qui fut la rivale de la famille Torriani, et non celle des .Sforza, dont la domination ne commença que bien longtemps après , c'est à dire vers 1 45o. Ainsi , il faut

(1) Tom. i,pBg.374.

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5o4 VOTAOB EIT ITALIB.

ea convenir, voilà bien des erreurs en peu de lignes de la part de la dame ab ungue Leonem. »

LBS VILLA FI.1HIAX1. , d'eSTE ET n'ODBSCAIiGal.

J'ai voulu aujourd'hui visiter les villa PliniaDa , d'Esté et d'Odescalchi , que je n^avais fail qu'apercevoir hier du bateau à vapeur. Je me suis levé de grand matin, et à six heures une barque légère me transporta vers ces lieux , objets de ma curiosité.

. A huit heures j'arrivai au bourg de Tomo, et , comme le vent était contraire et que les vagues resserrées par ce promontoire étaient fortes et fatiguaient mon pilote^ je me décidai à y débarquer, et me rendis à pied à la villa Pliniana , qui en est éloignée d'un mille et demi environ. Je suivis un chemin de six pieds de lai^e à peu près que Ton achève en ce moment sur le penchant rapide des rochers , et qui présente en certains endwâts des précipices de plusieurs centaines de pieds au' dessus du lac.

Dans la construction de ce chemin je remarquai le même soin que l'on met en Italie , comme autrefois sous les Romains, dans les moindres travaux. Le bwd était garni de pierres larges , et la chaussée étwt pavée avec des eaiiloux de rivière placés sur champ les uus contre les au*

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TOTA«E EN ITALIE. 3o5

1res et qu'on recouvrait ensaile d'une légère couche de terre, après les avoir bien battus et égalisés. Cette méthode donne beaucoup de solidité aux chemins et empêche que les eaux ne les dégradent aussi facilement.

Ce chemin était garanti da soleil par les hautes montagnes dont il parcourt le flanc. !1 était aussi ombragé par des arbres,' des taillis ou par des berceaux de vignes chargés de belles grappes. Au bout d'noe demi-heure environ, une descente longue et rapide en (orme d'escalier me conduisit au pied de la monlagne et à la villa Pliniana, ainsi nommée, comme je l'ai dit, parce que suivant la tradition Pline le jeune avait habité ces lieux ; mais ayant lu en cheminant un petit ouvrage italien fort estimé, intitulé i Paesi del Lago di Cosimo, )'ai découvert que|le nom de Pliniana n*a été donné à celte habitation que parce qu'il l'a visitée et a laissé nne^ lettre dans laquelle il dit que la fontaine cruU et décroît plusieurs fois par jour, et cela si sensiblement qu'avec un peu d'attention l'oeil s'en aperçoit et s'en étonne.

La villa actuelle fut construite en 1570 par le prince Joani Angoissoli (1). Elle est composée

(i) Un des quatre che&de lant^esse de PlaisBuce, qoi après avoir poignardé le Ijrau Pîerre-Loms Farnèse , fils du pape Paul m, jetèrent son corps par la fenêtre. {Foyage de M. Valerj, tom. 1, pag, 111.)

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3o6 VOYAGB BN ITALIE.

de deuxpaviUons séparés i'unde l'autre paruoe cour pavée en dalles et an milieu de laquelle est un bassin qui reçoit l'eau de la fontaine située sODs le rocher en face. Chacun de ces pavilluDs contient au rez-de-chaussée une vaste salle qui prend toute leur étendue. Celle de gaùche> construite par le personnag'e ci-dessus mentionné, est de 1570, et ses meubles ne sont guère plus modernes. Celle du pavillon en face est moins ancienne , et n'offre rien de bien remarquable. En tout la situation de cette villa est triste et obscure , el la hauteur des montagnes contre lesr quelles elle est bâlie et qui font /ace au nord la privé presque entièrement de la vue du soleil.

A l'extérieur du pavillon de droite est gravée sur marbre noir la lettre latine de Pline dont nous venons de parler. Sur le mur extérieur du pavillon de gauche la même lettre est traduite en italien.

A mon arrivée les eaux de la fontaine commençaient à décroître^ et une demi-heure après, c'est à dire à neuf heures, la partie gauche de la cascade ne coulait plus qu'à peine; mais la partie droite seulement, toujours plus abondante, se précipitait comme de coutume dans le lac par le dessous de la maison.

Cette (ontaine est irois heures à croître et aatant à décroître , ce qui arrive, dit-on , trois fois par jour. Au printemps elle est plus forle qu'en été , ce qui est fort ordinaire ; mais ce que ne

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VOYAGE EH ITALIE. So^

produit aucune source connue est ce flux et reflux quotidien. Quelle en est la cause? Pline n'a pu l'expliquer, et il se borne à en décrire les effets. Ainsi il est réservé à nos physiciens modernes d'étudier ce phénomène curieux et bien digne de leur sagacité, (i)

Au-delà de cette source on voit s'élancer du haut d'un rocher élevé une cascade dont la première chute est de deux cents pieds; elle va ensuite de chute en chute se précipiter dans le lac.