GROTTE DES VENTS

« Il y a , dit M. de Lalande , dans la petite ville . de Cesi, à peu de distance de Terni , des cavernes qui donnent un vent réglé par plusieurs issues que l'on appelle Bocche di vento ( bouches du vent)j cet air^ qui est très froid, pénètre dans les maisons par des tuyaux , et sert à rafraîchir le vin , les caves et les appartemens (i). »

(0 ^oyagade £afiiMd»«i> /&■/<>, l«ni« 7, p*ge3Si.

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N'ayant point été à Gesi, je ne puis afErmer ce fait.

CBASSB AVX FIGHONS.

Suivant M. de Lalande, on pratique beaucoup, aux environs de Terni, un cbasse singulière : on élève et ou apprivoise des pigeons appelés mandaiim, qui vont au devant des pigeons de passage , les condui!>ent dans la forêt et sur les arbres mêmes où les chasseurs les attendent : « J'en ai vu prendre , dit-il , au commen- « cernent d'octobre cent cinquante en un jour, « près de Terni ; quelquefois on en prend jus- « qu'à cinq cents (i). »

Après avoir suivi pendant plusieurs milles la belle vallée de Terni , il me fallut la quitter pour pénétrer dans une gorge de montagnes sauvage et profonde appelée Statura, du nom d'un hameau qui s'y trouve et où est la poste.

A deux ou trois milles au-delà- je trouvai la ville de Spoletta, qu'on croit bâtie sur le cratère d'un ancien volcau ; les montagnes voisines sont d'un effet pittoresque et abondent, dit-on, en truffes, ce qui c'est pas sans mérite pour les gourmands.

Avant d'entrer dans la ville située sur le (penchant d'une montagne, on voit à gauche un couvent appelé Notre-Dame de Laurette de Spo-

(i) Foi/age de Lalande en Italie, tome 7, p*go 38 1>

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letta, vierge renommée pour les miracles. Une par longue galerie et onverïe cintrée soutenue des piliers, sert d'avenue à ce couvent, qui n'est habité que par sept ou huit religieux de l'ordre de Saint-François.

On est frappé en an-ivant à Spolette de l'aspect pittoresque de ses environs. Une montagne s'élève au sud, et présente dans su partie nord un flanc escarpé couvert d'une forêt de magnifiques chênes verts , dont le sombre feuillage fait ressortir encore l'éclatante blancheur d'un grand nombre de petits ermitages, dépendans d'un monastère voisin.

La ville a unaquéduc qu'on prétend, mais à tort, être de construction romaine; en effet ses arcades en ogive prouvent évidemment le contraire.

On y voit aussi uo arc de triomphe appelé la Porte d'jinnibal , parce que ce fameux général, après la défaite des Romains à Trasimène, voulut mais en vain s'emparer de cette ville.

Spolette possède encore des ruines qui révèlent son ancienne splendeur, telles que celles d'un leoiple de Jupiter, au couvent de Saint-André et dans l'église de Saint-André celles d'un temple de Mars. La ville est assez grande , mais ma) peuplée , et comme elle est bâtie sur le penchant d'une haute montagne, les rues sont escarpées et fatigantes à parcourir.

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