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Le premier village que l'on rencontre après Spolette est Sart-Giacomo ; puis rient la poste de Vene, où la rivière de ce norn sort des fentes d'nn rocher calcaire , qui forme le talus de la route.

Cette rivière, appelée autrefois Glitumne, était célèbre sous les Romains par la beauté des troupeaux qui paissaient sur ses bords, et qu'on destinait anx grands sacrifices. Ils étaient d'une extrême blancheur.

En sortant de Vene on voit à gauche de la route un petit temple antique construit près de la source du Clitamoe (aujourd'hui Vene )', et fort bien conservé ; on l'a transformç en chapelle chrétienne, mais il s'appelle eocore temple de CUtumne.

Entre le Vene et Foligno se découvre un village bâti sur ie penchant d'une montagne eii forme d'amphithéâtre ; il se nomme Trévi et offre le pins agréable aspect.

Foligno , située dans la charmante vallée de ce Dom, autrefois de Clilurane, est marchande mais peu remarquable; elle possédait jadis la fameuse vierge de Raphaël dite de Foligm , et placée dans le couvent délie CorUesse ( des comtesses). Elle fut envoyée à Paris par ordre

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de Hafoléon, mais elle revint en Italie en i8i5, sans pour cela être rendue à Foligno ; le Vatican la possède aujourd'hui.

On voit , dit-on , aux environs de la ville une caverne curieuse et pleine de stalactites; mais comme je me souvenais encoi^ de celle de Terni, crùgnaut une nouvelle mastication , je n'allai point la voir.

En quittant Foligno, je laissai à gauche la petite ville de Spetto, bâtie sur le flanc de la montagne que longe la «route, ainsi que les ruines d'un ancien amphithéâtre romain , et je suivis les bords de la Timia; puis je les quittai pour reprendre ceux du Tibre , et pour pwcoarir ensuite une plaine aussi variée que riche et admirablement cultivée.

C'est ainsi que j'arrivai à Notre-Dame des Anges, oïl est la poste , et où l'on admire la vaste et belle église de ce nom , dédiée à la Vierge. CeUe basilique (car c'en est une) fut construite par le fameux Vîgnole. C'est au milieu de ce temple immense que se trouve la Porziuncula, petite chapelle fermée où, dit-on, S. François d'Assise allait souvent prier. Elle est également célèbre par l'indulgeoce plénière qui y fut e par le pape Honorius (i ).

(i) Ou assure que le tremblement de terre qui, en t83i, s< fit sentir dans ces contrées , a détruit eu partie ce msgni fiqnc temple.

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Devant la façade de l'église est une belle .plutôt esplanade, et à côté se voit tin vaste couvent d'obserrantins.

Cette église n'est pas très bin de la viUe d'Assise , patrie de S. François , un des saints les plus vénérés de l'Italie. - -

« Il j a des voyageurs , dit M. de Lalande , qui n'ont pas daigné parler d'Assise : pour moi , j'ai vu avec plaisir un endroit si célèbre dans la chrétienté; ce n'est pas parce que S. François prêchait aux hirondelles , ni parce qu'il se faisait une femme de neige et qu'il se roulait sur les buissons , que je parle de sa patrie et de sa vie : les fables dont sa légende est remplie, ou ne furent pas de lui, ou bien elles étaient proportionnées à la stupidité de ses contemporains ; mais S. François fut un homme extraordinaire par sa modestie , son courage , sa piété , son zèle et sa patience ; celui qui a donné des lois à tant de milliers d'hommes est certainement un personnage remarquable. L'établissement d'un ordre si pauvre, si austère, et formé par un jeune homme de vingt-cinq ans , est une chose extraordinaire aux yeux d'un philosophe. 11 annonce un génie élevé, une vertu exemplaire, une onction touchante, une éloquence persuasive , un zèle infatigable , une constance peu commune. Dix ans après son établissement, l'ordre de Saint-François, sous le nom de Frèresmineurs , était si nombreux , que dans le premier

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chapitre géoéral que S. François tint à Borne , en 1313, il s'y trouva plus de S.aoo prêtres^ sans compter ceux qui étaient dans les couvons. « (i)

A quelque distance de r^otre-Damè des Anges, je Iraversaile Taccio, torrent dessécliéude partie de l'année ; pois le Chiaggio, à Vestia, et j'entrai dans la vallée de Faligno, une des plus riches d'Italie^

Je passai ensuite le Tibre sui' le pont Saint- Jean, et j'arrivaiàPéroose(Perugia),TilIe plus grande que belle , située sor une montagne et entourée de fortifications.

Quoique peuplée de dix à douze mille habitans, elle ne m'en parut pas moins déserte. Ses rues sont étroites et obscures, mais elle a quelques belles églises, quelques fontaines, et surtout de précieux tableaux, non-seulement du Pérugio , qui j est né , et qui lui doit ison nom , mais encore de Raphaël son illustre élève.

L'église del Gesù (^des jésuites), construite par Vignole, a cela de remarquable qu'elle possède quatre constructions les unes sur les autres.

Je ne les ai pas visitées , mais voici ce qu'en dit M. de Lalande : «Au-dessous de l'Eglise il y a des caveaux pour les sculptures, plus bas est la congrégation dite des Artisans, au dessous

(i) Voyage Âe Lalande eu ItitUe , toTar. 7 , page Joo.

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<de ^Uerci est la^coagrégatioa des nobles, et plua bas encore, celle des pajsans {contadini). Ces étages sobt tous fort élevés , ce qui foroie une hauteu prodigieuse.

« Soos le jardin même des jésaites » il y a des voûtes pour une tannerie , et plus bas encore des magasins qui sont au niveau d'une des mes basses de la ville. Ainsi on a cherché à gagner du terrain , et à agrandir par des ouvrages immenses une ville qui» placée sur le sommet de la montagne, ne pouvait s'accroître autrement. » (i)

Sur la place Grimana , on voit une porte appelée encore VÂrc d'Auguste, et à la porle Saint-Ange , un temple de Mars converti en église, et où l'on admire un grand nombre de colonnes en granit oriental.

Cette ville possède aussi une promenade d'oii l'on jouit d'une vue charmante.

£n quittant Férouse , où je ne pus m'arréler qu'un instant, je parcourus la riche et belle plaine de ce nom, et j'allai coucher au haut d'une montagne couronnée d'une forteresse appelée la Magione, où l'on trouve une mauvaise auberge dans un méchant hameau.

Là je revis notre Calédonien , qui comme moi allait à Florence, et attendait le mauvais repas qu'on lui destinait ainsi qu'à moi. Pendant le

D,a,l,zc.bvG00gIe

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souper, le vin , dont il était fort amxteur , auinui ses sens, et le rendit tout à coup épris de la fille de l'aubergiste, qui nous servait et qui était jeune, vif e et spirituelle. L'impression soudaine qui vint dégourdir mon flegmatique convive ressemblait à l'effet du soleil sur la glace , et offrait l'image d'un dégel subit et d'nn eflTort de la nature. A mesure qu'il ajoutait un verre de vin à un autre sa tête s'échauffait de plus en plus , et comme il cherchait à devenir aimable , il fut réellement risible. Malheureusement il ne savait que quelques mots italiens, autanl de français, et loulefois, voulant les utiliser, ilessa^fa de les mêler avec sa propre langue dans l'espoir de se faire mieux comprendre ; inais son langage, rendu par là tout à fait inintelligible^ ajant fait sourire la jeune personne , il s'imagina produire de l'effet, et mettant encore plus de chaleur dans ses paroles^ il finît par la faire rire aux éclats. Ce qu'il y eut de plus plaisant dans cetle scène ce fut que moins il devenait intelligible et plus il croyait être compris. En vain la jeune fille protestait ne pas savoir ce qu'il disait ,, il lui assurait le contraire. De sorte que le rire vint à s'emparer aussi de moi ; ce qu*t voyant mon Ecossais charmé , attribuait cette hilarité à sou éloquente galanterie, et voulut la partager ; la gaieté s'étaut communiquée à un autre voyageur témoin de ce plaisant quiproquo, il en résulta la.scèaela plus comique dont j'eusse

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jamais été 'témoin et acteur. La jeune fille enfin s'écliappa de la salle à manger pour éclater lour à sou nise, j'en fis autant en regagnant ma chambre , et Jà j'entendis encore notre Ecossais appeler, mais «n vaïu, l'objet qui avait fait naître son amour impromptu.

Oh ! Potier, Perlet, Odry, Vernet, où étiezvouâ? jamais original n'aurait été si digne de vous servir de modèle !

Le lendemain , il redemanda encore sa Dulcinée; mais n'ayant pas répondu à sa voix, semblable à une flamme légère qui s'éteint faute d'aliment, il rentra dans son flegrne septentrional , et je me remis en route tout plein encore df. la scène de la veille.

Après avoir gravi et redescendu la montagne mv le penchant de laquelle est la Magiooe , château fort habité par le cardinal ***, je me retrouvai dans une contrée charmante et j'arrivai ainsi à Passignano , pauvre hameau situé sur le bord du beau lac de Pérouse ou de Trasimène , rempli d'excellent poisson et entouré de coteaux pittoresques ornés de maisons , couronnés de vieilles tours, et tapissés d'oliviers^

.\ii milieu du lac sont deux iles d'un aspect charmant et dont la principale contient deux paroisses.

Ce lac est célèbre, comme on le sait, par la

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fameuse bataille donnée sur ses bords et gagnée par Annibat sur le consul Flamiiàus. Ellu fut livrée à Gamuccia et Torricella, et dix mille Romains y perdirent la vie. Ces deux villages sont situés sur 1& revers des montagnes qu'on aperçoit de la route. Là est une petite plaine entre Tauro et La Gollina, qui servit de champ de bataille, et qu'on appelle Sanguinetto. Par une Tante étonnante f t que ne commettrait pas un simple lieutenant de nos jours, le général romain, renfermé dans celle étroite plaine, oe sut pas s'assurer des montagnes dont je viens de parler; de sorte qu'Annibal s'en empara, enferma les Romains, les accula contre le lacde Trasimène , et pendant qu'il les attaquait en tête et eu flanc, il envoya un corps d'armée an passage étroit de Passignaoo, dont j'ai parlé plus haut, où il leur coupa la retraite et put ainsi achever leur défaite. On trouve encore de temps à autre, m'ont dit les habitans, des fragmens d'os humains dans cette plaine , et on j a découvert plusieurs fois des osseniens d'éléphant.

Ce ne fut pas sans un vif intérêt que je vis ce célèbre champ de bataille dont les résultats auraient pu être si Funestes à Rouie, si Annibal avait su profiler de sa victoire. Je ne pouvais croire que deux mille cinq cents ans séparaient cette époque de la nôtre, tant les faits historiques de ce peuple extraordinaire restent présens ù Xz, méoiuire.

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Après avuir fi-aDchî la raontagoe délia SpeloHca (de la Caverne), on passe à un mille et demi de la ville de Cortone (Co/^mm) située sur une colline élevée et couverte de vignes et d'arbres fruitiers. Une partie de ses murs antiques existe encore et est construite de gros blocs inégaux entassés les uns sur les autres, sans cbutix ni ciment, selun l'usage des anciens Etrusques. On y voit aussi les ruines d'un ancien temple de Bacchus, et divers autres monumens romains, tels que des bains publics, ornés de mosaïque , etc. Les églises contiennent des peintures précieuses de Pierre Berettîni, de (jortonc, d'André del Sarlo , de Perugino, etc.

Le tombeau antique placé dans la cathédrale est, dit-on, celui du consul Flaminius, tué à la bataille de Trasimène.

A Ossaja, je fus arrêté par la douane de Toscane ; on m'y visita selon l'usage , \'y fis plomber mes effets, ce qui est fort ordinaire encore; on désira voir mon passeport, ce qui se fait à chaque pas en Italie , comme si l'on était encore au temps des Guelfes et des Gibelins, et on me demanda comme de coutume la buona mano, pour la peine d'avoir contre mon gré visité et dérangé tous mes effets, et pour avoir interrompu pendant prèsd'une heure le cours de mon vojage, en dépit de mon impatience.

Au bout de quelques milles je m'artêtai pour déjeuner au village de Gastiglione, dont les

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environs sonl beaux comme les contrées que je Tenais de parcourir, mais dont les habitans plus riches annoncent qu'on est entré dans l'heureuse Toscane.

Une chose m'intéressa également dans le cours de mon voyage de Rome à Florence , ce fut d'observer la diversité des climats, i^ moisson presque achevée à Rome devint de plus en plus tardive, de sorte qu'à mesure que j'avançais vers le nord de l'Italie je revoyais des moissonneurs. Il en fut de fnéme des froits du printemps lesquels étaient passés à Naples, fort avancés à Home, et seulement en pleine lualurité ici. Comme, on voit j'eus cette année la jouissance de plusieurs jirintemps successifs.

La plaine magnifique que je parcourais me condubit à Gamucci, joli village situé dans la charmante vallée de Chiana , qui a environ soixante milles d'étendue (i), et qui offre les points de vue les plus enchanteurs. Là, comme dans le reste de la Toscane , les habitans des campagnes ne vont pas habiter des lieux fortifiés sur les hauteurs; les villages s'étendent partout

(i) Longueur de la \tiOit di Ohiana, aoiiante milles de Totcane, dont.qiuDxe aa pape, quarante-cinq au grand-dac. Lar^uren plaine bu plus six, y compris les collines , M)zc. Totalité en milles carrés 607. (Voir UStatiili^ue de la vallée di Chiana , pnr le professeur Giuli.)

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■ Sa vorACB UN italie.

dans la plaioe , et les cumpagoes sunl parsemées de maisons de plaisance , de fermes ou de simples habitations. Les routes sont bordées de haies, et les vignes^ grimpant le long des arbres qui couvrent les champs ou qui bordent Ips .

routes , Forment de riches festons de pampre chargés de grappes de raisins.

C'est en admirapt cette riche et belle contrée que j'arrivai à l'antique ville d'Arezzn , bien bâtie et située au pied d'une colline. Elle m'intéressa d'autant plus qu'elle donna , dit-on , naissance à Pétrarque de l'Incise (i), cet amant de Laure , c^ poète aimable, si tendre, si sensible , dont les chants furent si mélodieux ^ dont les rers forent si tonchans. Je me fis soudain conduire à la maison qu'il avait habitée; elle est peu grande , mais elle devait suffire à celui qui, pour jouir de la vue de son amante, s'était contenté d'une chaumière à Vauchise.

Arezzo fut aussi la patrie de l'Arétio (2) et du peintre Vasari. I^a grande rue . pavée comme

(1) InciïH est un bourg entre Arezio et Florence, où Pétrarque passa i|uel(]ues années de son enfance , mais il n'en élail pas; son père avait émîgi'é de Florence. (Note communiquée.)

(3) L'Aïélin, ou Léonard Bruni , secrétaire de tu république de Florence, naquit b Areizo, d'oii lui vient le nom ^'jiretin. Il fut l'uUteur d'une histoire de Florence qui remonte jusqu'à l'an 80 avant Jësus-Clirist , el doul on fait Iç plus grand cas. (Voir son f^ayat/e en Italie, t. a , p. i56.)

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presque toutes les autres en larges dalles de pierres , me conduisit à la place publique , assez régulière ; mais en pente. Elle n'a rien de bien remarquable, sinon un grand portique appelé les Loges j qui contient le théâtre et la douane ; il a plusieurs centaines de pieds de long , et fut construit par l'architecte Vasari.

On voit aussi sur la même place une église fort ancienne appelée la Piève, dont la porte principale n'est pas au milieu de la façade , et ses fenêtres n'ont ni ordre ni symétrie. On la croit construite sur les ruinesd'un ancien temple, bien que rien cependant ne l'annonce.

J'allai de là voir la cathédrale , derrière laquelle est une assez jolie promenade publique. I.a façade de ce vaste monument golliique du trezîème siècle n*a jamais été achevée , et présente un mur brute qui attend encore son revêtement , chose assez commune eu Italie.

L'intérieur lui-même n'a rien de remarquable quant à rarchiteclare ; on y observe quelques beaux tableaux et le tombeau de l'évêque Guido Tarlati de Pietramala , dont le dessin est de Jean ' de Pise , bien peu remarquable.

Aux Olivetius , il existe encore des mines d'un amphithéâtre romain ; en outre divers couvens et églises possèdent de beaux tableaux. Cette ville, qui fut prise d'assaut et fort maltraitée par les Français en iSoOj contient environ dix mille ^mes.

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Aoniiis , dans ses commentaires sur les fragmens de Gaton , dit que le nom de cette ville , vient de celui de Vesta j femme de Jauus, et qui était appelée Arefia, c'est à dire Terra (i).

II était assez lard lorsque je quittai Arezzo^ mais désirant arriver le lendemain à Florence j'allai coucher à plusieurs milles plus loin j dans une auberge isolée , appelée Rimaggio , et sùl'emeot une des plus mauvaises de la Toscane.

Ne sachant que faire en attendant un détestable souper qu'on me préparait, je m'étais appuyé sur uue des fenêtres de la salle à manger afin de respirer l'air pur et frais du soir, lorsque tout à coup je vis apparaître au haut d'une montagne des environs un feu brillant; un second feu se fit à son tour apercevoir plus loin; bientôt toutes les hauteurs furent illuminées de la même manière , et mon hôte de son côté , pour répondre à ce que je cro/ais des signaux , alluma un autre feu au-devant de son auberge. Surpris de ce spectacle j et en ajant demandé la raison ^ j'appris que ces feux étaient ceux de la saint Jean qu'on a coutume d'allumer ici la Teille de la fête de ce saint^ patron de la Toscane.

Ainsi cet usage , qui subsiste encore en .plusieurs pays, même en certaines provinces de France, existe aussi en Italie; quelle en fut l'origine? c'est ce que je n'ai jamais bien connu.

(i) f^Ofoge deLalande, page 55^.

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VOT*fiE EM ITALIE. 1 55

Ëst^eUc païenne , ou clu'étienne , religieuse , • politique, ou superstitieuse? C'est un préjugé, diront sans doutt; l'ignoraoce et ia préTeutiou , pour moi je pense qu*ua usage si généralement répandu, n'a pu s'établir et se maintenir si longtemps sans quelque motif respectable et généralemeut approuvé (i).

Après avoir dormi quelques heures , je me levai au point du jour, et je me remis à parcourir une contrée non moins belle que la veille.

La première petite ville que je traversai fut celle de Monte- F'ai-cho ; elle est riche, peuplée, et admirablement située. En outre elle est fort marchande , et, comme dans toute la Toscane la fainéantise, couverte de ses haUlons, ose rarement s'y montrer. Si l'on rencontre quelques mendians , ce sont presque toujours des vieillards ou des gens infirmes.

Une route toujours bordée de haies et parcourant toujours la plus riante contrée me conduisit

(t) n paratlrail eu effet que ces feux de lo Snial-Jean aurainit ponr origine la naissance du précurseur du Yerbe, comme l'expriment cea moti latins tirés de S. Luc :

Erit gaudium tibi et exsuUalio, «t mtilti in nalivilaU epts gaudabmu. (Luc, c. i, t. i4-}

11 sera (S. Jeaa) pour toi an ob^et de joie et d'alUgresse , et beaucoDp h réjouiront de m n

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- à la petite ville de Saint-Jean , qui possède une très belle rue ainsi qu'une grande place entourée (le portiques et ornée de colonnes.

En approchant delà jolie ville deFigUue, le paysage devint plus pittoresque encore , la vallée de l'Ariio y étalait toute la richesse de son sol, et les riantes collioes qui la bordent augmentaient encore sod charmant aspect.

Figline quoique petite est peuplée et bien bâtie;

elle est entourée de murailles j une large rue la

traverse, ainsi que sa belle place. Elle est arrosée

pari'Arno, sur lequel est un pont que je Iraver-

, sai en la quittant.

A quelques lienes de Figline, est le monastère de Vallombreuse , si célèbre par son antiquité, par sa position solitaire et pittoresque, par la superbe furet qui l'entoure , et les cascades qui rompent par leur bruit le silence imposant de cette solitude, dont l'aspect sombre et sévère a fait donner à cette vallée le nom de f^allombrosa , vallée couverte et obscqre, C'est au^ moines qui s'y sont établis , et qui t'ont défrichée etassainie par leurs travaux, que cette contrée doit sa richesse et sa population. Ces moines sont de l'ordre de Saint-Bruno, (i)

(i) «Je traversai, dit M, Valéry, les tel Tes du monaslèro; ces religieux , certes , ue soot pas rélrogi-adesi noue les avons vusdolant des lillcs; leurs cfi ara ps sont admirablement cultivas; ils ont les premiers iuti'oduLl la pomme de terre eu Toscane, qui iriout parlaitciuent à VaUojnbrcuse , «t jouit

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lien futde même des camaldules^ ordre dont S. Romuald est le fondateur, qui se répandit ensuite en divers lieux de l'Italie et du rojaumedesDeux-Siciles, mais dont le premier convetit fut établi à quelque distance de l'Arno , à vingt-cinq milles nord-est dé Vallombreuse , dans le Gasentin.

L'on peut en dire autant du couvent de l'A vernia, berceau de l'ordre de Saînt-Francois d'Assise, où le fondateur seretlra. Il est à vingt milles des camaldules, à trente milles d'Arezzo, et est situé sur la cîme d'une montagne. Son église possède , dît-on, les plus célèbres orgues de l'Italie, et on moritre aux étrangers une chapelle où l'on dit que S. François reçut les stigmates.

Ainsi, Comme on le voit, en Italie comme partout, dans ces temps de barbarie où l'on connaissait à peine l'art de cultiver la terre , c'est aux moines, dont les premiers nous vinrent de l'Orient, qu'on doit la transplanlatîoD des arts et des sciences en Europe alors barbare, le défiicbement des terres, le dessèchement des marais, et la population de contrées auparavant désertes et inhabitables. Mais, selon l'usage, on a profité des bienfaits-, et, en France comme en Angleterre, on a méconnu les bienfaiteurs; que dis-je ! 00 leur a voué même la haine de l'îngra-

aujourd'hui d'une ceriHine réputation. { Voyage de M. f ateiynn Italie dans letannées 1856, 1817 et 1828,1. 3, p. 190.)

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litnde , faaiDed'autant plus méprisable qu'elle eut pour principe la copidité.