SOL DB LÀ TOSCARB

« La Toscane comprend trois régions absolu- , meut distinctes , dit M. Lullin de Châteauvieus; l'Arno, au fond de sa riante vallée, trace au milieu des montagnes un bassin dont Florence occupe le centre et qui se prolonge jusqu'à Gortone au midi, et à l'occident jusqu'à Pise. Au voisinage de la mer , ce bassin souvent très resserré s'ouvre en une vaste plaine unie comme une glace et délaissée par les eaux. La rive droite de l'Arno est bordée par la haute cbaîne de l'Apennin; sa rive gauche s'étend jusqu'à la mer et aux l'routières de l'état de l'Ëglise. Elle n'offre qu'une surface inégale et tourmentée d'un sol peu fertile , dont l'air est eu grande partie malsain , et dont chaque sommité est couronnée par les ruina de tous les âges.

« La région apeonine comprend les deux sixièmes de toute l'étendue de la Toscane : la riche vallée de l'Arno «n sixième ; les trois autres sixièmes occupent la région connue sous le nom de Maremme on pays de mauvais air. Sienne peutétre regardée comme sa capitale ;i).

ASSOLBMERT DK LA TOSCANE.

-nïi n'j en a pas, dit M. Lullin deCbàteauvieux,

(1) P.ge 88.

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d'irréTOcablement fixé dans cette région ; voici cependant lé plus généralement suivi ; il donnera une idée de la rapide succession des récoltes.

Première année : maïs , haricots, jioisou autres légumes fnmés. Deuxième : blé. Troisième : fères d'hiver. Quatrième : trèfle famch ou rouge , semé après le blé, fauché au printemps et suivi de sorgho, espèce de grand panais qui ne donne qu'une farine grossière dont on fait de méchante soupe et de mauvaise pollenta.

« Ces diverses récoltes, bien qu'elles ne reçoivent en cinq ans qu'un seni fumage , atteignent cependant une assez grande heaulé, grâce au sol profond , fertile et frais. » (i)

Entre Figlinc et Levane, partie de la vallée d'Arno dite Supérieure , parce qu'elle remonte vers la source de ce fleuve, on a trouvé, dit-on, des os d'éléphans, et l'on suppose qu'ils doivent provenir de quelques éléphans de l'armée d'Annibal , qui s'y arrêta quelque temps avant d'aller combattre et vaincre les Romains , au bord du lac Trasimène. Mais on n'ignore pas que ces ossemens fossiles appartiennent à ces espèces de quadrupèdes, qui ont été décrits par le célèbre naturaliste Guvier , et il n'est personne versé dans l'histoire naturelle qui n'ait cette opinion. En cet endroit la vallée devient encore plus

Douze. bvGoogle

lOO VOYAGE EN ITALIE,

pittoresque , et les collines oârent ptusiie variété encore dans leurs formes.

Au sommet de l'une d'elles, qui forme le food de ce charmant paysage, se voient les restes d'un vieux château , doot deux tours, de hauteurs inégales, sont couronnées de leurs créneaux. Ce chAteau semble encore commander la vallée , soumis autrefois au seigneur qui l'habitait et qui, selon le récit populaire, était aussi malfaisant que puissant. On appelle cette ruiue/ti Torre del Castellano. II parait que ce seigneur était ud de ces ogres, véritable croque- mitaine des romans , et digne de figurer dans ceux de madame Rkdcliff. Maintenant son château n'est plus que le séjour de quelques oiseaux nocturnes, paisibles habitans de ses ruines où règne depuis long-temps le silence de la mort. Ce géant de la vallée a cessé depuis des siècles d'être l'effroi de ses paisibles habitans, et il n'est plus aujourd'hui qu'im ornement de plus à cette charmante contrée.

Incisa est une jolie petite ville , traversée par une belle rue, pavée en larges dalles de pierres, comme presque toutes les villes de Toscane : le joli couvent de Rivajo est situé dans cette rue et domine la ville et les environs.

A mesure que l'on approche de Florence, le paysage ne cesse de s'embellir par la vue de nombreuses maisons de campagne, de jardins, de treillages et de diverses plantations qui mé-

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VOYAGE EH ITALIE. |6l

lenteosemble leurs différentes verdures, etparmi lesquelles de oombreux cjprès élèvent vers les cieux leurs aiguilles d'un vert sombre , qui loin ressemblent à autant d'obélisques.

EuiiD , parvenu au haut d'une colline, la ville de Florence s'offrit à mèk regards ; je vis le dôme de son immense cathédrale ainsi que sa tour élevée, et peu de temps après je me trouvai dans ses murs.