LETTRE LXXVI

Florence possède plusieurs places publiques : toutes ne sont pas belles ; mais toutes ou presque toutes sont ornées soit de statues, soit de colonnes, de portiques, d'obélisques , de fontaines ou autres monamens.

Parmi elles doit être mise sans contredit en première ligne la fhce dite del Gran Duca, Gt, bien qu'elle ne soit pas régulière , c'est celle qui néanmoins présente le plus de grandeur et le plus d'objets d'art. Le Palazzo vecchi'o (vieux palais) en fait surtout le plus bel ornement.

Cet édifice, construit en 12^ d'après les plans d'Amolfo, était du temps de la république le palais de la seigneurie ou du conseil sou-

,i,z<..t,CoogIc

TOYAGE en ITALIE. 23^

verain, et fut depuis destiné à la résidence des grands-ducs.

C'est un bàtimeot carré, d'une architecture sévère , sans colonnes ni ornemens à rextérieur. II est construit de grosse» pierres saillantes, et cette masse imposante a deux étages qui supportent un attique en saillie surmonté de crénaux et terminé en terrasse ; ce qui lui donne plutôt l'aspect d'une forteresse que d'un palais. En effet il fut plus d'une fois attaqué et défendu.

Au-dessus de la plateforme s'élève une tour très haute dite délia F'acca , d'une construction très légère et chef-d'œuvre d'architecture- gothique. Son auteur fut Arnolfo diLapo.

Contre la façade extérieure on admire deux statues colossales en marbre blanc. L'une représente Hercule tuant Cacus , bel ouvrage de Braccio Bandioelli; et l'autre est le David de Michel-Ange , âgé lorsqu'il le créa de vingtneuf ans seulement.

Cette statue serait admirable si elle était de grandeur naturelle, parce qu'elle serait alors l'image fidèle d'un jeune homme combattant un géant; on reconnaîtrait en lui l'audace et le courage d'un jeune adolescent, si délicat encore; on admirerait sa valeur, on applaudirait à ses succès : mais ici c'est un géant lui-même ; dès lors on est moins surpris de sa témérité, moins étonné de son triomphe j c'est un Hercule, pense-

D,a,l,zc.bvG00gIe

33o TOTAOB EH ITALIE.

Iron, qui combat, il n'est pas surprenant qu'il obtienne la victoire. En outre, comme iL sort des proportions de la nature, ses formes athlétiques sont moins agréables, car la force est rarement compagne de la grâce, et le jeune David est ici transfonné ttu Milon de Grotone, capable par sa force et sa grandeur de àévorer Goliath lui-même.

Les statues colossales ne devraient être faites que pour être placées dans des lieux élevés, de manière à n'être jamais vues que de loin. Rapetissées par la distance , elles reprennent alors les justes proportions humaines ; mais ud colosse va de près est une monstruosité qui peut être un chef-d'œuvre en son genre, mais qui jamais ne peut charmer.

Hercule seul peut et doit même être plus ^and que nature, parce <|u'il représente la force ;. mais la jemiesse et la beauté doivent toujours exprimer les grâces et la délicatesse.

Vous me trouverez sans doute bien téméraire d'oser critiquer Michel- Ange; aussi je m'empresserai d'ajouter que ce n'est pas son talent que j'attaque, mais le lieu que l'on a choisi pour placer son David. Mis au premier étage et vu d'en bas il aurait produit im tout autre effet. Au surplus ce goût des figures colossales nous a été transmis par les peuples de l'antiquité , surtout par les Egyptiens , qui grandissaient leurs statues en raison de l'illastration de

DiailizccbvGoOgIC

VOYAGE BN ITALIE. 3^1

personnages qu'elles représeataîent. Il y avait dans c^ c(HnpositiODs quelque chose d'emblématiqae quiyoulait peindre la pitissance, c'était chez enx une tiîstoire décrite par les hiéroglyphes; mais depuis que l'imprimerie a mis les peuples modernes à même de répandre et de teansmettre les faits aulremeot que par dé tels mojens il n'est plus nécessaire de s'écarter de la vérité ni des. belles proportions de la nature. Quoi qu'il en soit , si mon opinion, produite par mes propres sensations, n'obtenait pas l'assentiment de la sagesse, soudain je la répudierais et ferais même an besoin devant elle une amende honorable.

Derrière ces colosses sont deux bustes termi^ nés en gaines ou termes. Celui qui représenteune femme est de Bandinelli, l'autre de Vincent de EWssi, son élève.

A l'entrée du palais est une cour carrée-, entourée d'un péristyle composé d'én<wmes colonnes recouvertes d'un stuc doré, orné de feuillages et d'arabesques.' Am centre de la cour qui est creusée comme Vatiïum des anciens , s'élève une fontaine dont le bassin est de porphyre. £lle est surmontée d'an enfant occupé à étrangler im poisson ; le tout est en bronze et du travail d'André Verrocchio. Cette cour fut restanrée, d'abord par Michelbzzo Michelozzi, puis en i565 à l'occasion da mariage de François I*' de Médicis avec Jeanne d'Autriche ; elle

Douze. bvGoOgIc

fut reyéhie de stuc doré , et les principales villes d'Allemagne Furent peintes sur ses murs. Les ornemens des voûtes ont été exécutés par Stefano Veltrone , par Marco da Faenza et Francesco Salviati.

Les vues de Florence furent peintes par Sébastien Véronèze et autres peintres célèbres du temps, tels que Jean Lombardi de Venise, et César Baglioni de Bologne.

La salle , dite du Conseil , placée au premier étage , et le grand escalier qui y conduit ont été. construits en i495 par Grunaca. Lorsque plus tard, en i54o, Côme de Médicis vint habiter ce palais , il en fit embellir les appartemens ainsi que cette salle du conseil. Ce fut alors . que George Vasari fit relever le . plancher dn . plafond, et ordonna la construction de la ricbe corniche en bois dont il dirigea les travaux. Les dorures eu sont magnifiques , et les quatre angles sont ornés de peintures à l'huile dont l'une, de Jacob Ligozzi, représente les douze , Florentins de di0érentes conditions envoyés en i5oo à Rome pour complimenter le pape Boniface YIIl. Le second tableau , œuvre de Gigoli, représente Côme I" de Médicis^ élu duc de Florence par le sénat qui lui oflre son hommage. Dans le troisième tableau, de Passignano, onvoit la même prince prenant les insignes et la devise de grand-maitre de l'ordre de Saint- Etienne. Enfin le quatrième, du peintre Ligolî,

VOÏAGB En ITALIE. 233

représente Pie V donnant à Côme I" de Médicis la couronne ducale avec le manteau roj'al.

Les fresques des deux grands côtés de la salle sont de Vasari, et représentent la guerre de Pise et celle de Sienne.

On voit encore dans cette salle diverses statues et diBërens groupes de marbre qu'il serait trop long de détailler; toutefois j'en citerai un de Jean de Bologne , représentant la Vertu qui triomphe du Vice; mais sa victoire a dû lui coûter bien peu, carie Vice est un Satyre aussi afîreux que la Vertu est belle. Il me semble que si on l'eût représentée résistant à un Adonis^ son triomphe eût été bien plus glorieux et mieux senti.

Je dois mentionner aussi le groupe d'Adam et Eve, par Bandinelli; le groupe d'Hercule qni punit Oiomède , par Vincent de Rossi ; un autre Hercule qui lue le Centaure ; le même qui jette sur son épaule le sanglier d'Ërjmante, et ce même héros vainqueur d'HippoIyte ,■ reine des Amazones, par Rossi, etc., etc.

Cette salle immense, aujourd'hui encombrée dé vieux meubles , ne sert plus qu'à donner des fêtes aux frais de la ville dans les circonstances extraordinaires. On l'appelait, du temps de la république, la salle du Grand-Conseil ou des Cinq-Cents, nom qu'elle conserve encore.

■ Dans la salle dite autrefois des Deux-Cents, • j'admirai la beauté des dorures du plafond, si'

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bien couservées qu'elles semblent faites de nos jours ; mais ce qui attira surtout mon attention dans rappartemeot de la duchesse Eléonore, où l'oo Toit son portrait , ce furent diverses armoires vitrées remplies d'ouvrages en ivoire et eu ambre jaune, admirables par leur travail et rares pour leur grandeur. Ce sont des coupes, des vases, des statues, des pièces d'ivoire évidées et sculptées dans l'intérieur, entre autres UD cheval placé au milieu d'un globe d'ivoire, fait avec une perfectioD rare ainsi que le globe lui-même qui l'enveloppe , et qui est ciselé en forme de mailles de filet. Je ne finirais pas si je voulais détailler les divers petits objets d'art qu'on j voit et qui faisaient partie de la garde-. robe des ducs. Or ce mot garde-robe, en italiea guarda roba, n'était pas, comme le dit avec raison ladj Morgan, « le lien où l'on renfermait des robes , mais c'est un terme dont les Français ont tiré celui de garde-meuble , et les Anglais wardrobe. C'était, dans les anciens temps, le trésor domestique, le cabinet, la' galerie, la pièce où les grands allaient se reposer ou se désennuyer, où ils déposaient leurs joyaux, leurs babioles, leurs collections, leurs meubles inutiles, etc., etc. Dans ce garde-meuble le premier grand-duc et sa femme paraissent avoir passé une grande paj'tie de leur temps. Cellini , auteur du fameux Persée , les trouvait toujours là s'amusant à regarder ceux qui ciselaient

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l'ur , l'argeat, ou qui gravaient les pierres précieuses, (i) »

ie dirai aussi un mot de la cbi^elle ; elle est petite et peu remarquable, quoique peinte à fresque par Adolphe Ghirlandajo.

Oii moDtre au haut de la tour de ce palais la prison où fut enfermé Côme de Médicis, dit le Père de la pairie, lorsqu'il fut arrêté dans ce palab par la faction qui lui était opposée , et d'où il ne sortit que pour être exilé à PadoHe. Il existe, diton, un corridor d'un demi-mille environ de longueur, construit en iâ64 par Yasari, et destiné à servir de communication entre ce palais et le palais Pitti , devenu alors la demeure des Médicis; ce corridor passe sQas l'Ârno (a).

Le Palazio vecchio est maintenant occupé ]^r le ministère des secrétaireries; il sert aussi àdiffërens services, et contient le garde-meuble de la couronne.

PIAZZA DEL 6BAn-D€CA,

Maintenant retournons à la Ptazua del gran-

di) Voyage- de lady Morgan en Italie, tome a , page S3g.

(a) Ce corridor, me dit d^uis le commandeur Berlinghieri, qoi réunit il Pttla%u> vecchio, la Galerie, il Ponte veeehia et le palaii Pitti, ne passe pas aa-dessous mais au-dessus des maisons , en tcaversaut tous les toits qui sont sur son passage. Il ne passe pas non plus sou9 l'Arno mais par-dessus les boutiques du Ponte vecchio.

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336 TOTAOB eh ITALIE.

duca . A l'angle du palais dont je viens de parler on voit une grande 'et belle fontaine construite en i563 par ordre de Gôme de Médicis, d'après les dessins d'Âmmanali. Au milieu de^on vaste bassin s'élève une statue colossale de Neptune, en marbre, assez peu estimée. Elle est placée sur un char tiré par quatre chevaux marins , dont deux en marbre blanc et deux autres en marbre veiné. Aux tpiatre côtés du bassin on voit une divinité marine en bronze , placée entre deux satyres de même métal et d'un travail remarquable , ainsi que des enfans et autres objets.

Au milieu de la place est la statue équestre de Côme 1^', œuvre de Jean de Bologne , ainsi que trois bas-reliefs qui ornent son piédestal, et dont un représente le couronnement de Côme \" à Rome en 1670; un autre, sa victoire sur la république de Sienne, et le troisième, son élévation au trône de Toscane. ^

Tout près du palais, et adossé à un des bâtimens de la galerie de Florence, est placé un portique majestueux, l'un des plus beaux monumens de la ville sous le rapport de l'architecture; on l'appelle la Logîa d'Orgagna^ du nom de l'architecte André Orgagna. Ce portique fut construit par ordre et aux frais de la république afin de pouvoir , à l'abri de la pi liie , y assembler la Seigneurie (ou conseil souveraia) lorsqu'elle avait à accorder publiquement les

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TOTAGS EN ITALIE. 25y

ordres de chevalerie aux citoyens ou à promulguer les décrets du gouyernemeDt , et à donner aux généraux le bâton de commandemeot. Cette loge pourrait également s'appeler la tribune aux harangues de Florence , puisque en certaines circonstances on y parlait au peuple.

Cet édifice élevé de plusieurs marches est orné, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, de plusieurs statues précieuses, entre autres d'uûe célèbre Judith en bronze, tuant Holopheroe, de Donatello. Ce. sujet républicain a été souveot traité à Florence et rappelle l'expulsion du duc d'Athènes de la ville.

Od lit autour du piédestal l'inscription suivante :

Exemplum salut, pithl. cives posuere

MCGCLSXXXV.

Les trois arcades de la façade qui soutiennent la corniche et la plate-forme de l'édifice sont ornées, la première, de la célèbre statue en bronze de Persée tuant Méduse, par Benvenuto Cellini, regardée avec raison comme une des plus belles productions modernes de l'art ; la seconde, de deux lions en marbre dont l'un est grec et l'aur tre de Flamînio Vacca^ Komain , qui y a gravé son nom; latroisièmeenfio, d'un superbe groupe en marbre de Jean de Bologne , représentant l'enlèvement des Sabines. Le projet de cet artiste célèbre paraît avoir été d'abord d'exprimer

338 VOYAGE EM ITÂLIB.

ians ce groupe les trois âges de la TÏe homaiiM , savoir : la jeunesse ^ par une femme délicate , la virilité par un homme robuste , et l'Age avancé par un vieillard décrépit; mais Barghini lui ajant fait observer qu'il aurait pu représenter tout aussi bien de cette manière reolèvement des Sabines, cette idée plut à Jean de Bologne, et, pour quti l'on ne doutât pas de ses intentions à l'avenir, il exécuta un superbe bas^reliefrepré* sentant le même rapt qu'il fit incruster dans le piédestal même de ce précieux groupe.

Les six statues de l'intérieur de la loge représentent, dit-on , les prêtresses de Romulus.

On donne aussi à ce portique le nom de la loggia dei Lanzi, à cause des soldats allemands dont la caserne autrefois n'en était pas .éloignée (i).

Michel-Ange avait proposé qu'un portique semblable à la loggia fût continué tout autour de la place \ rien assurément n'aurait été plus beau si ce projet eût été exécuté.

Sur la même place est la direction générale des postes aux lettres. On remarque à la façade un toit lourd e t avancé, ^pelé le toit des Pisans parce qu'il fut construit, dit-on, parles prisonniers que fireot les Florentins le 38 juillet 1 364 • ^ ^^ suite de la victoire qu'ils remportèrent sur la cité de Pise.

(1) Lontt ou lansquenets , nom qne l'on donntùt «Ion «ux MUatoallemBDdi.

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VOTAGE EH ITALIE. 25g

Je ne détaillerai pas l'aDcien édifice appelé San-Michele in orto , construit en i Sog par la république pour servir de portique ou de halle au blé. Je me bornerai à dire qu'une image de la Sainte Vierge, attachée contre uu de ces piliers, ayantopéré, dit-on, des miracles prodigieux pendant la contagion de i347, ^^^^ ^"^ placée dans unriche tabernacle, et alors les halles furenttransformées en une église ; mais comme cet édifice a conservé sa construction primitive , il ressemble plutôt à une vaste tour carrée , couronnée decréneacRc, qu'aune église. Ses murs, engrosses pierres saillantes à l'extérieur, sont parfaitement bien ciselés et ornés de statues de marbre et de bronze. L'intérieur a quarante-deux brasses de long , trente-deux de large , et quatre-vingts de hauteur. Le mattre-autcl de cette singulière église fut fondé en i549 aux fraîsde la république, qui voulut par cette œuvre éterniser la mémoire de l'expulsion du duc d'Athènes.

Je dois toutefois prévenir que cet édifice, bien que voisin , n'est pas sur la place même del granrditca mais à l'entrée de la via ou rue dei Cahainoli (boaaeiijÉrs, chaussetiers ) , qui mène à la cathédrale. J'ai voulu éviter ainsi un article particulier afin de vous abréger ces détails.

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3^0 VOYAGE BW ITALIE.

LETTRE LXXyn.

P*kii KÎMMdi. — WUiotUqBa i

Le palais Riccardi, aujourd'hui palais impérial, est un des plus beauxde Florence par la noble sévérité de son architecture et par la pureté de ses lignes. C'est un édifice carré , construit en énormes pierres taillées en saillie , ayant les portes et les fenêtres cintrées , et dont chaque étage est orné de petites colounes torses en marbre blanc. 11 est de trois ordres : le premier est toscan, le deuxième dorique, le troisième corinthien.

Ce palais immense fut fondé en i45o par Côme de Médîcis, d'après le plan de Michelozzo Michèlozzi (i). Vendu depuis par le grand-duc

(i) 11 devint depuis , dit M. Val«rj, l'asile des Grecs fogitib de Byiaace et d'Athènes, (f^oyage en llaUe, par M. Valéry , tome a , page 34.}

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VOYAGE EW ITALIE. ' 24l

Ferdioand II au marquis GaBriel Riccardi, et racheté par le gouvernement le 18 mai i8i4.

En i8i5 François Riccardi l'avait considérablement agrandi sans altérer l'architecture en y incorporant l'antique rue dite del Tradttore (du Traître), ainsi appelée parce que dans cette rue était la maison de Laurent de Médicis , assassin du duc Alexandre, et que Riccardi convertit en écurie.

Cet assassinat, médit un savant Florentin, eut pour cause une intrigue amoureuse entre le duc Alexandre et une dame qui était ou la femme ou au moins la maîtresse de Médicis.

L'intérieur du palais répond à l'extérieur, et sa cour est un vrai musée ; on voit dessous son péristyle (car chaque palais a le sien à Florence comme chez les peuples de l'antiquité ) , des statues, des bustes, des bas-reliefs, des inscriptions grecques et latines et des sarcophages lombards qui avaient été enlevés du temple ou baptistère Saint-Jean lorsqu'il fut revêtu de marbré par Arnolfo di Lapo.

Le grand escalier mène, au premier étage, à une galerie magniBquemenI dorée, et dont le plafond contient une précieuse fresque de Luca Giordano. On y voit en outre , sur les glaces qui formentdegrandspanneauxen face des fenêtres, des amours , des draperies et des fleurs admirablement peints par Antonio Domenico Gabbiani, Les fenêtres, comme dans presque tous les vieux m. 16

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i^a voYACB m italib.

palais de Florence et d'Italie » sont fermées par

de petits carreaux de vitre eotoorés de plomb (i).

Le vénérable Luigi Rigt)li , membre de la célèbre académie délia Crusca de Floreoce, et bibliothécaire de ce palais , me fit voir cette galerie. C'est un rieillard presque octogénaire, grand et droit encore, et dont L'affabilité etia douce physionomie préTteonent tout d'abord en sa faveur.

La bibliothèque , qui est publique et où je le trouvai traduisant un manuscrit fort ancien , est composée, m'a-t-il dit, de vingt-cinq mille volumes, y compris trois ou quatre manuscrits.

Il me fit asseoir auprès de lui , et je profitai de son aimable accueil pour éclaircir un point sur lequel je n'avais pu encore obtenir d'explication satisfaisante ; je veux parler de l'origine des énormes anneaux de fer que je vojais scellés dans les murs extérieurs tant de ce palais que de celui de Sirozzi et de quelques autres , ainsi que des espèces de bras de fer placés de chaque côté des fenêtres des divers étages ^ et des crampons dans leur partie supérieure.

«Ces anneaux, me dîl-il, ne sont d'aucun usa?e ; ... -1 . . - .^

mais originairement us étaient, je crois, un signe

«tt emblème de la puissance. Quant aux bras de

fer placés au bas des fenêtres et aux crampons

(]] Il n'j a pas plus de soiianle ans , disait Lalande «B 1765 , qu'on est dans l'usage en Toscane de mettre des ntrei anx appartemeDi. {^Ofogede Latantie, t. q, p. 147.)

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VOYAGE En ITALIE. 3^

tnîs en kaut, les premiers ont toujoiïrs servi «t aerveot encore a attacher des torchas les jOnn d'illumioation ; les maisons modenies en ^nt égaleracDl pourvues. Les cramponssont employés à pendre des étoffes légères en soie, en toile DO en paille , pour garantir les apparteméns des rayons du soleil. -Au temps de la république, oii chacun , les nobles même , était obligé d'exercer quelque proression , on attachait à de semblables crampons, pour les faire sécher» des pièces de laine mises à la teinture parce qu'alors la fabrication des laines était une des principales richesses de Florence.»

n rae mena voir alors l'ancienne chapelle du palais , peinte à fresque par le célèbre fiedezzio Gozzoli , qui avait peint le Campo Sa/Uode Vise, Ce peintre avait coutume de mêler de l'or et de l'argent dans les draperies de ses personnages , ou dans le fond de ses ciels. Malgré ce mauvais goAt , dont on a fait justice depuis, les peintures de cette chapelle sont encore remarquablement belles. Le sujet représente le voyage des mages à Bethléem ; les personnages ne portent point l'habit oriental j mais bien le costume européen du temps de Gozzoli , auquel il a même ajoaté les insignes ecclésiastiques de son époque ; ainsi, par exemple , à la suite des mage» on r^narqoe des Médicis et des cardinaux en manteaux roi^es et en barrettes.

« C'est aussi dans ce palais , me dit le vénéra-

Douze. bvGoogle

344 VOTfAGE EM ITALIE.

ble bibliothécaire en sortant de la chapelle , que se tient maintenant racadétnie £?<?//(i Crusca,t{Mi est rAeadémie des Sciences de Florence. »

AiDsiladyMorganetaitdansl'erreur lorsqu'elle a écrit « que cette académie s'assemblait au palais Strozzi. »

«Celte académie, dit Lalaode, est appelée Regina délia Ungua italiana. Le nom de Crusca vient da son et du blutoir, qu'elle avait pris pour emblème, avec cette divise : Il più bel Jiorne coglié; cequi veut dire qu'en séparant le son de la farine on en retire la plus belle fleur.

« Les meubles mêmes de la salle répondent à la devise : on j voit une chaise en forme de trémie dont les degrés sont des meules de moulin. Le président est lui-même assis sur une meule j les sièges des académiciens ont la forme de hottes, et le dossier est une pelle à four, de même que les portraits qui sont dans la salle. La table est un pétrin ; les papiers qu'on y lit se tirent d'une trémie, et celui qui les lit à la moitié du corps passé dans un blutoir. Enfin tous les meubles ont rapport, par leurs allégories, au nom de la Crusca que porte cette académie.

■ « Tout cela serait ridicule aujourd'hui isi la juste réputation de cette fameuse académie n'avait consacré à l'immortalité son attribution et son nom: » (i)

(i) Voyage de Lalande en Italie, tome 1 , page ^où.

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VOTAOB ev ITALIE. 2^b .

Au reste ces meubles^ qui ont en effet existé, ainsi que le décrit M . de Lalande^ ont péri pendant le sommeil auquel l'académie a été condamoée-à de certaines époques des temps révolutionnaûes , et très peu de personnes s'en sounennent actoellemeot; d'ailleurs, comme je l'ai dit, l'académie tient maintenant ses séances dans f anciea palais Riccardi, où. elle se sert de meubles ordinaires.

Je remerciai le vénérable vieillard et savant académicien de son extrême obligeance, et des renseignemens qu'il avait bien voulu me donneri et je quittai le palais Riccardi, aujourd'hui appelé Palais impérial parce, qu'il appartient au grandduc.

A peine, étais-je dans la rue que je rencontrai il signor cavalière del Rossoj aucien architecte de la ville j, homme, fort instruit dont j'avais fait la conuaissance. Il me confirma ce que m'avait dit le vénérable Luigi Rigoli au sujet des. anneaux de fer ; mais il ajouta que ces anneaux avaient pour origine la devise de Côme de Médicis, laqueUe était, selon lui, un grand anneau ou sorte de carcan du milieu duquel ^ sortaient trois plumes.

£t il ajouta que, pour faire sa cour au prince ^ chaque grand personnage avait voulu adopter cet anneau en l'appliquant aux murs de son , palais.

Mais que signifiaient cet anneau , ces plumes? lui demandais-je. Je ne pus obtenir de réponse ,

D™i,zc.bvGoogIe

»4j6 rOTAGE EK ITALIE.

parce que le docte Rosso était tellenaeiH soard qucna faible toîk ne put parvenir davaDtage à se faire entendre de lui. Je le quittai done sans être plus instruit^ car je connaissais bien une médaille de Gôme de Médicis, portant d'an côté son buste et de l'autre deux ancres qui- se croisent, avec cette devise : Duabus, mais j'ignorais la devise du carcan et des plumes. Tous les Médicis ses successeurs ont eu dans leurs «rmes , ainsi que lui , six boules ; mais je n'avais rien vu qui rappelât la devise ci-dessus. Faute de mieux, désirez-vous ccmnaltre l'explication que donne lady Morgan des armes des Médicis?

elle vous amusera peut-être autant que moi.

M Ces trois boules, dit-elle (i) ( vous voyezqu'elle en supprime trois ) , qui indiquent encore la résidence d'un Médicis à Rome ou à Florence, étaient ^ois pilules, anciennes armes des Médicis, lesquels étaient originaîremeut médecins. Les trois boules des maisons de prêt anglaises -renaieot probablement de cette grande maison ds l>anque et de commerce , car les premiers nsnriers établis en Angleterre étaient Italiens. >.

J'ignore si cette plaisante explication est reçue en Angleterre; j'ose pourtant en douter, et je crois que lad j Morgan , tonte femme d'un médeoin qu'elle soit , aura bien de la peine à nous faire avaler ces trois pilules, et à faire des médecins

{\) Dans MU Voyage en Italie , toni. 3 , p»g- 60.

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VOTAGB BM ITALIE. l/|7

des Médicis. En effet , qui ne sait que les Hédicis ont été primitivement des marohauds de laine, et que les six boules de leurs aTmes représentent des boules de laine et non pas des pilules? Notre ladj est encore plus amusante lorsque en* suite elle fait de ses Médicis, médecins, des ban* qtriers et des usuriers , et qu'elle suppose que les trois boules des maisons de prêt en Angleterre viennent des armes des Médicis. J'aurais cru sans elle que ce pouvait être trois piècos de monnaie indiquant le genre de commerce d« .

Ces maisons de prêt , à peu près comme trois lancettes -pourraient servir d'enseigne aux chi<rargiens et trois pilules aux apothicaires ; mats, grâce à cette étoile du nord, nous roilà délivrés de toute espèce de doute, et quant à inoi> )« veux désormais voir partout des pilules cemm** Pourceaugnac voyait partout des seringues.

Pourtant ceci ne me donnait pas l'explication de la devise des trois plumes et de l'anneau. Je m'acheminai donc vers la célèbre bibHotbèqoe publique, appelée MagJiabecfuana , du nonb d'Antonio Magliabechi^ littérateur distingué de son temps et possesseur d'une immense quantité de livres dont il fit don à la ville en rnowant. Depuis on y réunit diverses autres bibliothèques i l'on y compte environ cent cinquante cùlle volumes, parmi lesquels on distingue une quau. lité considérable de livres imprimés dans le quinzième siècle, et environ dix mille manuscrits.

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Cette bibliothèque est placée dans le même édifice que la galerie et le musée de Florence.

Là je m'adressai au sieur Viocenzio Follini , qui en est bibliothécaire , espérant obtenir de lui une explication positire sur cet emblème ; mais je n'en eus guère plus qu'auparavant. Il crojait aussi que l'anneau était un signe de puisiiance, et il pensait que les trois plumes avaient pu reprér senter soit la rapidité avec laquelle Cûme de Médicis était parvenu au pouvoir, soit peut-être la fragilité de sa puissance souveraine.

Quant aux anneaux de fer que je voyais autour des palais Riccardi, Strozzi et autres, il me dit que ce ne pouvait être, comme le pensait le seigneur Rosso, une imitation de cet emblème, encore moins une flatterie delà part des nobles et des Strozzi surtout, maison fière, puissante {et rivale d'ailleurs de celle des Médicis.

En eifet Gôme de Médicis ayant gagné la bataille de Marone sur sies ennemis révoltés, au nombre desquels était Philippe Strozzi, celui-ci fut pris et de désespoir il se tua dans sa prison.

Philippe Strozzi, maréchal de France en i558, était de cette famille, (i)

Ces anneaux n'avaient donc pu être placés que comme ornement ou marque de puissance (2).

(i) Lalande, tome 3 page 3o5.

(3) Le iparquîs Gorsi, grand chambellan du grand-duc, jnu'a depuii répélé la même chose.

Madame de Staël dit que k ces anneaui servaient i attacher

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Ayant parcouru eosuite l'histoire des grandsducs de Toscane par Galuzzi, je vis qu'en i46â il existait trois flears de lis sur la boule supérieure des six contenues dans les armes des Médicis.

Mais l'auteur n*en donne pas l'explication; en revanche, j'observai que la prétendue fleur de lis qui compose les armes de la ville consiste eu

■ les étendards de chaque parti dans les guerres civiles. » [Corinne , t. 3, p. 214.)

EnfÎD, k mon retour k Paris, le commandeur Berlingbieri, ministre résident de Toscane en France , a eu la bonté de me donner au sujet de ces aaueauiune explication qui m'a paru Ir pluR satisfaisante et la plus naturelle. 11 eut même la complaisance d'écrire à Florence pour s'assurer du fait.

■ Lors de la construction de ces palais , me dît-il , la no-

■ blesse de Toscane , et surtout de Florence , était riche el

■ puissante ; elle n'allait point en voiture alors, mais à cheval,

■ accompagnée d'une grande suite de cavaliers. Les anneau:

■ que TOUS avez remarqués aui murs de quelques grands et

■ vieux palais servaient alors à attacher les chevaux des 1 hles et de leur suite lorsqu'ils allaient se visiter, u

U est probable aussi que ce furent les guerres civiles qui nécessitèrent pour les nobles l'usage de se visiter , accompagnés d'une suite aussi nombreuse , et que les drapeaux ou bannières dont parle madame de Staël étaient probablement ceux des seigneurs qui se faisaient accompagner , et qu'on attachait pendant leurs visites k l'extérieur des palais. Dans tous les cas ce n'aurait pu être dans lesdits anneaux qu'on les eAt attachés , mais plutôt dans les bras de fer dont j'ai parlé, et qui servaient aussi k placer des torches.

Ici s'arrêteront k cet égard mes recherches , qui ne peuvent d'ailleurs intéresser que les Florentins, el que la seule curiosité m'a fait poursuivre avec autant de ténacité.

lij M. Jt csiumindiiii d> Uallc Bt.Jinibîtii aiiit tu pi^Hlnl * ficrièi-it ic SitnDs,

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l5o TOXAGB BH ITALIE.

trois feuilles qui m'ont par» d'acantbe , et d'entre lesquelles sortent deux fleurs, emblème de la ville, car Florence signifiait ville des fleurs, et même, s'il faut en croire l'auteur dans lequel a puisé lady Morgan, « l'aDcieDue devise de cette ville aurait été un lis blanc sur une couche de roses; » mais elle aurait été changée après l'expulsion des Gibelins. Cependant , comipe je n'ai pas trouvé celle devise dans Galuzà, je ne citerai que la première , parce qu'elle est encore placée sur les portesde la ville et en divers autres endroits, ce qui m'a conduit à penser que les trobprétendues plumes eulourées d'un anneau formant la devise supposée de Côme de Médîcis ne furent autre chose que ces trob feuilles et ces fleurs interposées.

Quant aux trois fleurs de lis posées surla boule supérieure des armes des Médicis, Galuzzï n'en explique pas l'origine, (i)

(i] Sur les trois fleurs de Us dios les arroes des M^dicis, Toilb ce que l'on trouve dans rbUlorien Guicciardint, qui est l'autorité la plus classique : « A Pietro Medici pri-

■ valamenle ricordaroQo molli benefizi ed ooori falli da

■ Luifji XI al padre e a' maggiori suoi, avère ne' tempi difficili

■ faite moite dimonsirazionî per conscrvazione della gran- I dezzB d'essi j onorato in testimonio di beaevolenza le inse-

■ gne lora con le insegne propri della easa di Francia. s Ainsi il est hors de doute que Louis XI a donné ces fleurs

de lis au pire ou aux ancêtres de Pierre de Médicis, c'est k dire k La urent-le- Magnifique, à son père Pierre , ou kCôme, Pire de la' Patrie , qui tnas ont vtfcu du temps de ce roi.

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Mais voici ce que , depuis mon retour à Paris , j'ai appris de plus certain de la bouche de M. le comnaandeurBeFlinghieri, quiues'en rapportant pas à lui seul , dont la modestie égale au moins l'instruclion , a voulu écrire à Florence; et c'est sa réponse que je tous transcris ici.

Monsieur le Baroh ,

«J'ai reçu deFlorencela réponse aux questions «qne j'y avais adressées pour satisfaire à votre «louable curiosité littéraire, et je m'empresse de « TOUS la commuoiquer.

« Quant à l'époque et à la circonstance qui a « ajouté les fleurs de lis de France à la boule « supérieure des armes des Médicis^ le célèbre « M.Litla, qiiiaécritdemièrementrbisloiredes « grandes familles d'Italie, et qui a fait plus de re- « cherches qu'aucun autre à ce sujet, dit que ce « fut l'an 1 465 que Pierre, fils de Côme Père de la « Patrie, reçut cet honneur de Louis XI, roi de « Francej avec le titre de son conseiller; mais il « n'en donne aucune preuve à l'appui.

«Tristan l'ermite, dans la Toscane française, « dit aussi de son côté qne les fleurs de lis furnet « une concession ou de Louis XI, ou , suivant plns. « de vraisemblance , de Charles VIII lorsqu'il « alla à la conquête de Naples.

« Ainsi, comme vous voyez, il n'y a rien d& « bieii certain à ce sujet; cependant l'autorité de

DolizccbvGoOglc

« M. Litta est d'un assez grand poids , d'autant « plus qu'il détermine l'année et le titre de conseil- « 1er qui fut ajouté à cette faveur.

« Je youdrais avoir pu satisfaire plus pleine- « mentà'votre demande; acceptez cependant ma « bonne volonté et l'assurance de la considératioD M très distinguée avec laquelle j'ai l'honneur d'é- « tre , etc.

« BERUNGHIËRl. »

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