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lecteurs français font avec joslesse et nalureF. En effet , combien de fois ai-je entendu en ï'rançe, même des littérateurs, lire comme des écoliers de village ! combien de prédicateurs y débitent pitoyablement leurs sermons , et quelle foule de prêtres y Usent les épîtres, les évangiles et autres instruclioDS sur on ton uniforme, sans nulle inflexioa de voix, et comme le font les enfans qui ne comprennent pas ce qu'ils lisent ! Aussi que de vœux inutiles j'ai fait» soovent pour qu'il y ait dans nos universités, dans nos collèges et diins nos séminaires des maîtres de déclamation !
Si les Italiens sont trop prétentieux peut-être dans leur débit, ils expriment au moins avec cbaleur ce qu'ils prononcent , et ils conuaisseot Tart de la déclamation, tandis qu'en France, à l'exception des avocats dont la loquacité est intarissable , il n'est presque personne qui sache bien parler en public et même bien Hre. De là il arrive que les plus beaux discours, les ourrages les mieux écrits perdent tout leur prix et sont méconnaissables dans la bouche de ceux qui les débitent, et qu'ils deviennent froids et insipides pour ceux qui les écoulent.
Tous les discours ayant été entendus, chacun sortit , et je proposai à mon tour à mon jeune lauréat de le conduire aux cabinets de physique et d'histoire naturelle, el surtout au célèbre cabinet d'anatomîe en cire cju'il ne connaissait point encore. Il accepta avec empressemeut ma pro-
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position , et j'allai m'adresser pour tel etfet aU gardien du musée, homme inslruit et excellait démoQstratear, qualités que l'on trouve bien rarement réunies dans le même individu , surtout chez la plupart desciceroni, qui ne solAt que dés ignorans routmiers.
Le cabinet de physique est remarquablement riche en instrumens. Le cal>inet d'histoire naturelle l'est moins en decertaiues parties, dans les insectes principalement et dans les papillons, dont la collection est si abondante à Paris ; sa pins belle série est celle des mollusques, mais en tout il est imparfait et semble avoir été négligé.
Eu reranche , il en est tout autrement du ca- Mnet anatomique , dont toutes les parties qui le composent sont représentées en cire avec une rare perfection. Une salle entre autres coùtieut toutes les phases et les progrès de la génération, et une autre toutes celles de la grossesse et de t'AccoQcbement.
« Ce cabinet, dis-je à notre dérOoiistrÂteur, selon ce tpe j'appris à Florence, a diïL sa naissance à celui de celte ville? — Au Contraire, monsieur ; celui de Bologne existait cinquaMe ans auparavant, et il est en outre plus exact que celui de Florence ; d'aiHeurs il est iûÊuiment plus considérable et plus défï^é que ce dernier, qui ne rtrprésente que les piirties d'un corps bien coeit stitué , tandis que celui de Bologne possède de
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plus , comme tous voyez , des modèles des di~ verses parties «l'un corps défectneux et les difrérens résultats de certaines maladies , telles que celles de la peau et d'autres qui produisent des loupes, des squirrbes, des cancers, etc. Oa 7^ voit aussi des colonnes vertébrales déviées, des. monstres de naissance, des couches difficiles, mortelles, etc. »
Indépendamment de tous ces objets, ce cabinet possède, dans l'esprit de vin, non seulement, une immense quantité d'êtres monstrueusement nés , mais encore toutes les parties les plus déliées du corps humain ; ce qui permet de juger de la perfection des parties qui en ont été imitées eu cire et de celles qui ont été dessinées. Eu un mot, je n'ai rien vu de si complet ni de si parfait . que le cabinet anatomique de Bologne.
n était près de cinq heures du soir, et le complaisant et instruit conservateur Bartolomeo nous détaiUaît encore les richesses des cabinets confiés à ses soins. Assurément il serait à désirer que partout on confiât les cabinets d'arts et de sciences à des homme5,qni lui ressemblassent ; les sciences sans nuldouLe y gagneraient, en ce que . ceux qui veulent s'instruire oseraient questionner davantage et obtiendraient des réponses plus satisfaisantes. Malheureusement la plupart des gardiens de cabinets on de galeries n'ont que de la routine, peu d'instruction et moins encore d'obligeance.
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Il DOus fallut pourtant quitter le sieur BartOr lonseo pour monter à l'observatoire , situé au haut du palais de runÏTersité. Outre les divers instrumeos astrotiomiques qu'A contient, on m'y fit voir un cabinet rempli de modèles de navires de diverses grandeurs qui furent construits par ordre de Napoléon lorsqu'il était roi d'Italie , et dont il fit présent à l'université dé Bologne.
Endescendaul de l'observatoire je pris congé de mon )eune Bolonais, aussi plein d'ardeur pour la science qu'obligeant et poli, et j'allai faire une visite au célèbre abbé Mezzofanti , bibliothécaire de l'institut et professeur de langues. Je fus assez heureux pour le rencontrer et lui parler, mais non pour jouir long-temps de son instruction , car il devait présider une assemblée de professeurs et s'absenter ensuite de la ville.
Ce digne ecclésiastique,dootrabordestsi doux, le caractère si simple , si modeste , est un trésox^ de science ; il possède trente-deux langues ou idiomes, et ce qu'il y a de plus extraordinaire c'est qu'il n'a jamais quitté Bologne, m'a-t-on dît, quoiqu'il semble avoir habile tous les pays dont il eonnait les langues , tant il les' parle purement. Un Anglais, eotreautres, que je vis depuis, lecrut Anglais, et il me parla français comme un Français même. DifFérens souverains l'ont honoré de leurs ordres ; mais sa modestie l'empêche de les porter, et ce n'est que lorsque quelques-uns de ces princes viennent à passer par Bologne,.
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qu'il ne croit pas alors pouvoir s'en dispenser^ Mais après leur départ il les quitte , et je voos assure que soa maintieu, ses manières n'ont rien qui sente le pédagogue; il est trop instruit pour afTecter l'instruction ^ et il a tr<^ d'esprit pour chercher à en tirer vanité. Le vrai diamant hrillç par lui-même et n'a pas besoin de fau^ éclat pour éblouir (i).
(■) C«t homme iiMTaD(«tsiinodestçeitnipit,en mai iS^Sb.
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LETTRE LXXXni.
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J'e^érais trouyer ici comme à Florence le beau monde réuni vers le soir dans quelque cours ou dans quelque promenade : je m'étais donc dirigé vers la seule que Bologne possède et qui , comme presque toutes celles d'Italie, est due aux Français. 11 existait à son extrémité nord une sorte de monticule inculte, composé de terre, de débris de poterie, de graroîs, etc.; les Français imaginèreut de l'utiliser et d'j planter des allées d'acacias et autres arbres qui vinrent fort bien et qui forment à présent de beaux couverts d'où l'on 'découvre la plus belle vue et la plaine la plus fertile et la mieux cultivée.
Quoique petite et peu remarquable , cettepromenade m'intéressa comme ayant dû sajiaig-,.
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siince à mes compatriotes. Si l'on a eu à s'en plaindre en Italie, me dis^je , ils y ont aussi fait quelque bien, et cette pensée me consola. J'y restai quelque temps à me promener, en attendant les brillant équipages que je m'étais figuré trouver à Bologne. Mais j'attendis en vain i et , à l'exception de deux voitures à deux chevaux et de deux petites calèches traînées chacune par un seul, je ne vis que quelques promeneurs à pied comme moi, quelques mères avec leurs enfans et quelques hommes qui recontrant un étranger se crurent obligés, suivant l'usage, de veoir lui tendre la main. On m'a dit depuis qu'une grande partie de la noblesse quittait la ville en cette saison, et que ce qui j restait, n'ayant pas comme à Florence la belle proihenade des cassâtes, suivait diverses directions.
Ah, Florence! me dis -je, où sont tes nombreux équipages, tes jolies et aimables femmes, tes habitans affables et tes six théâtres? Ici je ne Tois pas un spectacle où je puisse porter mes pas. La belle salle que je viens de visiter est déserte eu cette saison : je n'entends point ici les chanteurs en plein vent de la place del Gran-Duca qui me réveillaient si gaiement au point du jour; et les soixante-dix mille âmes qui composent,' dit-on, la population de Bologne ne la rendent pas pour cela plus vivante, et ne lui donnent pas cet air animé que j'admirais dans tes murs !
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Il est vrai qu'à Florence j'eus le bonheur d'être accueilli par des personnes qu'on ne peut oublier ni quitter sans de vifs regrets, et que je quittai Bologne sans connaître sa société, que l'on dit également aimable et hospitalière pour les élraugers. Privé de cet agrément, j'eus plus de raison encore de regretter Florence, dont j'emportais de si doux souvenirs, et pour laquelle chaque jour je m'étais senti plus d'attraits.
Le grand théâtre de Bologne , qui passe pour une des plus belles et des plus vastes salles de l'Italie, n'a rien pourtant de remarquable. D'abord cptie salle est peu fraîche, et ses loges, appuyées sur un balcon orné de baiustres, lui donnent un aspect lourd et massif. Quant à son étendue , elle n'est pas non plus extraordinaire, puisque le concierge me dit qu'elle ne contenait guère que quinze cents spectateurs. En revanche la secoe, selon l'usage d'Italie, est immense et doit produire un fort bel effet lorsque, suivant également la coutume de ce pays, elle est remplie de figurans soit dans les ballets, soitdansles pièces à grand spectacle.
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