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LETTRE LXXXiy.

Un décret des Français ayant défendu aux habitans d'enterrer les morts dans les églises, l'archevêque se servit du couvent des chartreux appelé le Coriexo, situé hors de !a ville et que les Français araient supprimé , pour convertir flou vaste terrain en un cimetière, et c'est ce cimetière , le plus beau et le mieux ordonné de toute rilalie , que je suis allé voir aujourd'hui. J'entrai d'abord dansun premier cloître, et de ce cloître dans l'église , qui est remplie de très beaux tableaux de Bertholomeo Gesi, peintre bolonais. Tout autour de l'église sont dix-neuf chapelles dans lesquelles , lors d'un service ou d'un enterrement , on dit autant de messes à la fois. Je parcourus ensuite diverses galeries qui rappellent les colombaires des anciens Romains,.

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TOTAGB ES ITALIB. 55 1

c'est à dûpe qoe les tombeaux sont placés les UD5 an dessus des autres dans Tépaisseur même des murs. Les familles riches ont des caveaux, sur lescpiels s'élèvent de magnifiques cénotaphes. L'extrémité de ces galeries est ouverte et donne sur la campagne ou sur les cloîtres et sur le cipietière extérieur.

J'allai de là voir une salle ovale et immense^ soutenue par de magnifiques colonnes en marbre d'ordre corinthien, destinée àservir de Panthéon, non à des Marat, à des Robespierre , à des im* pies ou à des perturbateurs de l'ordre public, lEtais aux hommes célèbres ou illustres de Bolo-< ^e , à qui on se propose d'élever soit des statues, soit des bustes en marbre , le tout aux frais de la ville, et auxquels même, en cas d'une fortune trop médiocre , on doit accorder des tombeaux aux dépens du trésor public : manière généreuse d'honorer le talent, le mérite et surtout la vertu.

Toutautourducimetière public, appelé Campo saato, règne un portique soutenu par de belles colonnes doriques, et sous lequel sont enterrés tous ceux qui sont assez riches pour acheter un tombeau et y élever un monunynt ; chaque arcade est destiné à cet objet.

Le Campo santo est destiné à ceux qui ne peuvent pas faire la dépense d'un caveau. Tous. les pauvres y sont enterrés gratuitement, et les. corps sont placés séparément et non entassés les. ujpssurlesautres dans d'immenses fosses, espèces.

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de charniers, comme ils l'étaient autrefois dans quelques cimetières de Paris. Celui-ci est divisé en quatre parties , et peut recevoir trois mille corps par an. Les hommes ont une de ces divisions ; les femmes ont la leur, et les deux autres sont réservées aux enfans des deux sexes. Tous ces morts sont enterrés avec une uiédaille de plomb au cou , portant leur nom de famille, afin que si une famille pauvre pouvait un jour acquérir plus de fortune^ elle pût ainsi reconuaître les siens et réunir leurs ossemens dans un même tombeau. En outre, le nom de chaque mort est inscrit sur un double rentre, afin de prévenir toute perte de ces registres par un évéuement quelconque. Soins admirables ! vertueuse sollicitude! charité vainement chrétienne , et dont cette Italie si critiquée offre tant d'exemples!

Pour conîpléter ce beau monument de la piété publique, on construit en ce moment un portique destiné à abriter les convois depuis la ville jusqu'au cimetière.

Ce portique, en même temps, ira rejoindre celui de trois mille toises de longueur qui conduit de Bologne à l'élise de Notre-Dame délia Guardia, située eu face du Campo sànto sur le sommet de la montagne dite de Saint-Luc , et où l'on révère une image de la Vierge.

' Ainsi comme vous voyez , mon ami , ce cimetière possède toutes les qualités propres à notre religion , savoir ; majesté, gravité, saîoteté, piété.

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charité et respect pour les cendres des morts. Ce n'est pas ici, comme à notre Père La Chaise, un jardin public , un lieu profane et peut-être parfois profané ; cimetière plus païen que chrétien , où l'on entend plus de riresque de pleurs, et plus de discours d'apparat que de prières. Ici tout est recueillement et profond silence ; partout l'image de Dien , partout des autels , partout des prêtres et des prières ; rien n'j est mondain , et tout nous y rappelle notre fin et nos devoirs (i).

(i) Aurais^je pu croire , lorsque j'admirais cette œuvre de piété, que[|iietqaes mois plus tard la religieuse Bologne wrail, it n«lre imitalion, b proie des troubles et de la rëvolte?

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354 TOTAOE Un ITALIE.

LETTRE LXXXt.

La foute de Bologne à Felrare, ombragée par de beaux arbres, parcourt un pays magnifique d'aspect et de culture. J'^ vis des maïs et des chanvres hauts de 6 à 7 pieds.

J'allai déjeuner dans une auberge qui fut autrefois une vUla hahitée par U famille Mareschalchi, une des plus riches de Bologne et dont le chef, je crois , fut ministre des affaires étrangères en Italie du temps de îf apoléon. « Mais cette famille , me dit mon hôte, aperdu une partie de sa fortune naguère si considérable , et pendant huit milles environ tous allez parcourir les domaines qu'elle possédait. II lui reste encore à Bologne uû des plus beaux palais et une des plus riches g^eries de tableaux de cette ville; malheureuse^ ment, dit-on, l'une et l'autre sont à vendre en ce tooment. »

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TOTAGE EH ITA.L1B. S35

Ëq quittant cette auberge , le pays ne cessa de m'offrir la même richesse et la même beauté. Je me crus plus souveut dans une allée de jardin cultivé que sur une route ; principalement en approchant de Ferrare que deux allées d'arbres ombragent de chaque côté.

Cette Tille , autrefois riche et peuplée de plus de quatre-vingt mille âmes, est nsaintenant iristCi déserte et négligée ; ses abords sont marécageux et presque incultes, ses palais sont en mauvais étal, ses rues mal pavées, et tout se ressent de sa décadence ,' depub l'extinction de la maison d'Esté vers la fia àa seizième siècle.

Plus d'un sourenir néanmoins m'attirait en cette ville. Anoste y était mort , el le Tasse y avait composé le plus beau des poèmes épiques modernes , sans compter sa passion pour Ele'onore d'Esté , et le châtiment qu'elle lui attira de la part de son souverain et de son bienfaiteur. Aussi nwn premier soin fut-îl d'aller visiter les lieux tout pleins encore du nom de ces grands poètes.

Je commençai par ce qui concernait te plus ancien des deux ; je courus admirer la belle bi- Miothètpie publique, où je vie le tombeau du célèbre auteur de VOriando furioso, transféré de l'église des Bédédictins , où il avait été enterré. J'y vis également le fauteuil grossier et vermoulu où l'Arioste s'était tant de fois assis.

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336 VOVAUB EK ITALIE.

Pour me le montrer on Tôla d'ooe armoire où il est précieusement enrermé.

Pensant que, comme le.trépied d'ApoUon , ce fauteoil me remplirait da génie du poète^ je voulus m'j asseoir; mais hélas? je ne pus prononcer qu'un seul mot, et ce mot tul : j^rioste ! Le dieu des vers resta silencieux, et je me relevai muet, et qui plus est conrosde ma témérilé.

Au-dessus de l'armoire qui contient ce siège, il s'en trouve une autre plus précieuse encore, puisqu'elle renferme une comédie de l'AriosIe^ intitulée Scolastica, écrite de sa propre main, et de plus deux médailles en bronze représen^ tant ses véritables tniits et qui furent, dit-on^ trouvées dans sa propre maison.

Cette armoire possède aussi le précieux manuscrit del PasU>rfido de Gnarini et le sonnet du Tasse, écrit de sa main et adressé de sa prison au duc de Ferrare. Le custode de la bibliothèque me dit que lord Bjron, à la vue de ces objets, se mit à fondre eo larmes , de plaisir et d'attendrissement. Je conviens qne ma sensibilité n'alla pas aussi loin ; il est vrai que pour faire vibrer des cordes il faut qu'elles soient montées au même diapazon.

Parmi les manuscrits précieux que renferme cette belle bibliothèque se trouvent des missek du quatorzième siècle , sur parchemin et de la plus^ande dimension. Ils contiennent de magnifiques peintures.

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Maintenant occupoiis-nous du Tasse, et suivons-le d'abord au palais où, secrétaire du duc, il devint, dit-on, plus que l'ami de la belle etsensiblù Eléonore, et s'attira par cet amour audacieux la prison où le duc le fit enfermer comme fou, pour sauver l' honneur à lui tl là vie aupoète.

Ce vaste palais est flanqué aux quatre angles d'autant d'énormes tours carrées ,*et est entouré de fossés pleins d'eau. D'un côté, il donne sur la grande place publique, de l'autre sur une large rue , la plus belle de Ferrare', appelée Corso, qui traverse toute la ville.

Je voulus pénétrer dans ce palais, célèbre par l'amour de ses anciens maîtres pour les sciences, par les fêtes qui s'y donnèrent et par les crimes qui s'j commirent. J'entrai d'abord dans une cour carrée, entourée d'un péristyle orné de colonnes. Ce ne fut pas sans efiroi que je vis la' place où dans celte cour le duc Aifonsie, en iâ4o , fît trancher la tête à la duchesse Lucrèce, sa femme, surprise par lui daus une crimioella liaison avec le fils de sa première femme.

Je parcourus ensuite l'iutérieur du palais, et quoique les appartemens eussent pour la plupart cbangé de distribution et d'ameublement, ils me rappelaient encore , ainsi que les corridors , les toursetautres lieux, les images de l'Arioste , du Tasse et d'Eléonore, qui , selon toutes les apparences , ne contribua pas pen à ViDspiration des beaux vers du dernier de ces poètes.

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Une seule salle est restée ce qu'elle était autrefois ; et conserve encore ses terribles souveoirs; OD l'appelle la chambre du conseil, ou l'appartement lies nobles. Là on voit incrusté dans le mur, et au même endroit, dit-on, où il fut jadis, le miroir fatal qui fut cause de la mort de Lucrèce.

II parait que le duc , regardant par hasard dans ce miroir placé en face des fenêtres de l'appartement de la duchesse , découTrit ce qu'il aurait voulu ne jamais connaître; et la mort de sa femme eu futl'afireuse conséquence.

Or , mou ami , tel est l'effet de ces grandes scènes tragiques que celle-ci me parut s'être passée hier , et je sortis de cette vaste salle plein d'émotion et d'effroi.

Ce palais est maintenant le séjour du légat ou gouverneur de Ferrare.

J'allai de là à l'hôpital de la ville , où , pendant sept ans, le Tasse fut enfermé. La prison qu'on me fit voir comme ayant été la sienne est au rez-de-chaussée et donne sur une petite cour ; elle est humide et obscure, mais il est vrai de dire que depuis on a bouché une fenêtre située au fond du cachot qui existait alors.

C'est là que ce poète célèbre aurait eu le temps de réflécliir sur le danger des passions et sur leurs conséquences; heureux encore^ dans le siècle où il vivait , d'en avoir été quitte pour la prison et de n'avoir pas expié par la mort son amour téméraire , car un prince a tout autant le

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VOTAGB EN ITALIB. 359

droit, ce me semble, de sentir un outrage et de le punir de même qu'un simple particulier : or ',iL est probable que tout autre qu'Alphonse, moins ami des beaux-arts , ne se serait pas contenté de faire passer le Tasse pour fou , mais qu'il l'aurait puni d'une tout autre manière. Au reste il n'était réellement fou que d^amour, car le sonnet écrit de sa prison au duc de Ferrare , et dont }*ai tu , commej'ai dit, l'original àla bibliothèque, atteste assez que si le Tasse avait pu perdre un moment la raison il n'avait pas pour cela perdu l'esprit. Il parait donc certain que le duc ne le fit passer pour insensé qu'afin de pouvoir rendre excusable sa témérité et lui sauver la vie. Ainsi l'on conviendra que Celte conduite n'est pas trop celle d'un tyran ni d'un barbare.

D'ailleurs M. Valéry ne peut reconnaître dans l'espèce de trou que l'on montre la véritable prison du Tasse.

<i J'eus occasion , dtt-il , de consulter à ce sujet quelques hommes instruits de Ferrare , et j'appris que pas un d'eux ne croyait à cette tradition. Je me rappelle encore une fort bonne raison : c'est que le Tasse dit qu'il voyait de sa fenêtre la tour du palais qu'habitait Eléonore , tandis que sa prétendue loge est tournée du côté opposé. Goethe, d'après le rapportde M. Ampère fils, dans une lettre écrite de Weîmar, le q mai 1837 soutient que la prison du Tasse est un conte et qu'il a fait là-dessus de grandes recher-

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340 TOTàCK sic ITALIE.

cheâ. Je n'ai lu qne la vie du Tasse , sa corre»pondauce , la meilleure de ses vies et ses lelires inédites publiées il 7 a trois ans, et j'acquis la conviction que son emprisonnement à l'hôpital Sainte -Anne a bien plus de rap|M)rt avec ce qu'on appelle une détention dans une maison de sanlé avec les vexations de la police qu'avec une mise au cachot, (i) »

La cathédrale estconsiruile en forme de croix grecque. Elle n'a rien de remarquable sinon le caractère oriental de sa fuçade. On voit dans son intérieur le tombeau de Lilio Gregorio Geraldi, et dans l'église de San Domenico les tombeaux des deux Strozzi, poètes célèbres, puis ceux de Nicolas Leocioigo, de Celio Calcagoini et autres, qui contribuèrent au rétablissement des sciences.

Au lieu de quatre-vingt mille âmes que possédait Ferrare, sous les ducs, elle n'en compte pas maintenant plus de vingt-trois mille. Aussi ï'herbe croit dans ses rues larges et droites, et elle ressemble à une ville abandonnée.

Cependant la société de Ferrare passe pour être très agréable.

(i) yo^oft de H. Valerj «w Italie, t. n , p- 9? ei nÏTanm.

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▼ OTAflB BIT ITALIB, jStii

LETTRE LXXXYI.

Boato à» VaRBT

Je désirais connnaître les bords du Pô , ainsi.' ^ge la contrée (fie ce fleuve parcourt. Je résolusdoue d'aller par ea« à Venise. Ponrcelajem'aprétfti à Ponte di Lago>-Scuro , dernière vHle «t dernière douane des états romains, et je m*e{i> barqual sur le plus large dfs fleure» d'Italie , eo profltantda bateau courrier, qui pillait ce soirlà même pour Ventse> et dont l'ofllce est de se charger des lettres et autres «dtoîs de^ettecoor 4rée, et d'y remplacer les malles-postes, lime fallut pour joindre le bateau irarerser le Pôet subir une nouvelle visite en débarquant à Popte Maria Magdalena, premièFe douane des états a»tricbieBs«iliuéeen fa^edePootc diJU^p-^CMCo

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S^2 VOTAttB BH ITALIE.

Je ne vous ferai pas la description de mon voyage noctarne, d'abord parce que^ je n'ai pas l'beurenz don de voir la nuit, ensuite parce que les bords du Pô étant fort plats , uniformes et peuplantes, n'offrent rien d'intéressant. Seulement je vous dirai qu'ayant le vent contraire nos voiles nous servirent peu celte nuit, et que par conséquent, malgré rames et chevaux, nous allâmes fort lente^leot ; de sorte que je n'eu& rien de mieux à faire qu'à m'élendresurlepont,, et chercher à dormir.

Aujourd'hui nous sommes allés déjeuner à un hameau appelé Cavanella, où nous avons quitté le Pô pour entrer dans le canal dit de l'Adige, parce qu'il réunît le Pô à cette rivière.

Les bords de ce canal sont bien plantés et rappellent les vues de Flandre et de Belgique. A Torrinova nous entrâmes dans l'Adige par le moyen de deux écluses.

Cette rivière est belle , mais ses bords, comme ceux du Pô , sont plats et monotones, et ses prairies plantées de saules rappellent la Hollande.

A Cavanella Vecchia nous rencontrâmes un second canal qui joint l'Adige à U firenta. Ainsi les trois plus beaux fleuves de l'Italie, se com-

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VOYAGE EH ITAbl£. 543

iBuniqoant par trois canaux , peuvent transporter à Venise toutes les richesses de l'Italie et de l'Orient : quel avantage pour cette république , autrefois si puissante et qui possédait en outre le commerce de l'Adriatique !

La contrée située entre l'Adige et la Brenta est également basse et marécageuse ; cependant il y croit des maïs et des chanvres magnifiques. Les rives du canal et lë terrain adjacent sont bien plantés^ et de distance en dislance on voit d& jolies maisons de campagne et des chaumières qui annoncent l'aisance de ceux qui les habitent. J'observai que leurs tuyaux de cheminée , au Heu d'être intérieurs comme presque partout sont extérieurs au contraire et s'élèvent du soi a« sommet du toit, comme des pilastres, (i)

En quittant ce canal, nous entrâmes dans la Brenta ; mais nous ne lîaies que la traverser pour rentrer dans un nouveau canal appelé, je crois, Brontolo, du nom d'un fort auprès duquel nous passâmes.

Ce fort est le premier de ceux, en grand nombre, qui protègent Venise de ce côté et qui rendent cette ville imprenable, sinon par surprise ou par trahison.

L'eau du canal que nous parcourions est salée;

(i) Venise me fit fRire depuis U mé m Hjenre de construction , fait peut-être po est di^SBgrdable n la me.

le remarque; mais ci

. p ,.'p-poiir éviter l'ir

'sagrdable

544 TOTAOB EK ITALIE.

il nous coodtiùtt dans les lagunes, qui oe sont au Ire chose qu'un delta, terrain bas, inondé en partie par la mer^ en partie par les fleuves qui j versent leurs eau^, et 7 apportent des terres avec elles.

Au bout de trois milles environ, nous passâmes epire le fort Saint-Félix et la ville de Cliioggia, peuplée de vingt-quatre mille habitans et dont la pêche lointaine compose son commerce. Cette ville forme une île , et le fort de Saint-Félix en fait une autre; ainsi que le gros bourg de ce nom, situé à un mille de distance du fort auquel il est joint par une langue de terre , sur laquelle est construite une partie de ces fameux Murrazà qui consistent eu une grande muraille ou plutôt di^ne , qui fut construite pour séparer la merdes Lagunes. Cet ouvrage qui s'étend jusqu'à Venise a près de vingt milles de longueur, depuisChiog; gia. Sur une espèce de borne posée contre ce mur on trouve l'inscription suivante : AVSV' ROMANO. ^RE. VENETO. (1)

Nous passâmes en travn^ du port de Cbioggia et les nombreux bâlimens pécheurs qu'il contient,

(1) CeUe inscription , admirée pour sa concision, esprime ^n quatre mots cette fenUe^ OEavre d'ua génie entreprenant digne des Romains, et exécuté avec l'argent de Venise. Le sens de ceKe inscription 'me lut coiifimë par M.Cbampollion, frère du savant «aquel on doit la découverte de l'alphabet des ■hiéroglyphes, profondément instruit lui-ntiême, et auteur àf plusieurs ouvrages d'archéologie et de littérature.

TOIAGB BN ITALIE. 34^

Ces vaisseaux, comme je l'ai dit, servent à la péclie loiolaine, qui occupe dix mois de TanBée ses Iiabitaos. De nombreux magasins remplissent le côté du port opposé à la ville.

Au sorlir de ce port la mer s'élargit, et au fond de l'horizoD au nord je découvris Içs montagnes du Tyrol.

Je passai ensuite à peu de distance do fort de Palestrina et du hourg de ce nom qui s'éteodle long de la même langue de terre.

Je ne dots pas noo plus omettre de dire que, comme les lagunes n'ont pas partout la même profondeur, pour empêcher que les vai^eao^ qui les parcourent ne viennent à échouer, ou « formé une sorte de canal ou de route nautique par le moyen d'arbres entiers enfoncés de distance en dislauce pnur indiquer aux navires la direction à suivre sans avoir besoin d'employer continuellement: la sonde.

Après Palestrina vint le bourg et le fort de Saint-Pierre , où est placée la douane du porlfranc nouvellement établi à Venise, «t un autre fort succéda à celui de Saint-Pierre.

Les Murazzi sont défendus parades batteries de canons , et près de là se voit un fanal au haut d'une tour construite dans la mer.

Nous passâmes ensuite devant l'île et le bourg de Malamocco , à cinq milles de Venise ; il faisait déjà nuit en ce moment , el ce ne fut que fps nombreuses lumières éclairant cette grande

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34^ VOXAGB BH ITALTE.

Tille qui m'annODcèrent que j'en approchais.

Bientôt nous eûmes dépassé l'tle et le ricbe couvent de Saint -Clément , et nous entrâmes enfin , entre le vieux port franc à gauche et là belle église de Saint-Georges majeur à droite, dans le grand canal dit la Giudecca, ou plutôt dans le vaste port de Venise, car il pourrait contenir une quantité immense de vaisseaux de toute grandeur.

Malheureusementlanuitm'empécha d'admirer ce beau speclacle. I^a place Saint-Marc seule et le quai qui ravoisine offraient une sorte d'illumination; le reste était aussi éclairé par des réverbères, mais en trop petite quantité pour laisser distinguer l'étendue de cette ville , unique en son genre (i).

Il était minuit quand nous approchâmes du quai. Là une foule de gondoles parcouraient la Giudecca en toos sens ; plusieurs étaient éclairées, et des voix agréables j faisaient entendre des airs de Rossini, tandis que d'autres, noires comme la nuit , glissaient en silence auprès de nous et allaient avec la rapidité d'une flèche s'arrêter au pied des marches de quelque palais.

(i) SuivaDl Quadri , auteur de Huit Jours à f^enise, cet ensemble d'eau , de terre et d'édifices présente une surface de deux milles trois quarts d'Italie de l'esté l'ouest, et d'un mille trois quarts dans sa plus grande Inrgeur, du nord au sud. Sa circonférence est de six milles un quart. Elle est baignée Af tous cdiës par les la faunes.

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rOTAGB EN ITALIE. 3^7

Nous passâmes coDtre le bâtiment de la douane, d'une élégante construction, et nous entrâmes dans le grand canal de Venise, qui parcourent la ville en forme d'S, et dans lequel se jettent tous les autres canaux, au nombre de cent quarantesept. De distance en dislance j'aperçus d'étroits passages éclairés entre les maisons ; j'appris que telles étaient les rues de Venise en général. Fort peu sont larges , et toutes les autres sont si étroites que dans de certaines, trois personnes ne peu- Tent passer de front , et une d'elles est obligée de se ranger pour laisser passer les deux autres. Ces ruelles, appelées calîe, ce qui veut dire percée, chemin, sont an nombre de deux mille cent huit.

Je ne. puis vous exprimer ce que je ressentis en entrant dans cette ville extraordinaire , créée au sein des eaux, et qui semble être sortie du fond de la mer. Le plus grand calme régnait partout; je n'y entendais pas comme ailleurs le bruit des voitures, des chevaux, ni même des gens à pied; Ja ville était silencieuse, des lumières éclairaient les beaux palais qui bordent le canal , et les barques légères qui nous fuyaient ou qui nous dépassaient prouvaient seules que l'on veillait encore.

Autrefois ces gondoles étaient d'une telle magnificence qu'elles devinrent un objet de ruine pour les habitans. Le république alors, pour arrêter ce luxe funeste, ordonna par un décrel

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5^S VOtAUB BN ITALIE.

qu'à l'avenir on pourrait avoir chez soi d'aossi belles gondoles que l'on voudrait , mais que' toutes celles qui sortiraient seraient noires. Depuis lors OH n'en a plus vu d'autres couleurs.

Pendant que notre bâtiment parcourait ainsi lecanal, je me mis à repasser dans ma raén^oirç^ l'origine, la naissance, les progrès, la puissance et la décadence de cette république célèbre^ qui dura mille quatre cents ans, et qui doit son extinctioD à la conquête qu'en firent les Français. en 1797.

Venise, me disais-je, qui a compté jusqu'à cent quatre-vingl-dir-sept mille habitaos, etqni a vingt-sept mille neuf cent dix-huit maisons bâties sur environ soixante-dix petites îles , séparées par deux grands canaux et cent quarantesept petits , qui possède encore cent mille âmes environ, n'était en l'année ^si qu'un lieu marécageux et inhabité. Il devint alors le refuge successif des babitans de l'Italie qui fuyaient la bar* barie des peuples du Mord, co&quérans de leur belle patrie (i).

Les premiers insulaires eurent d'abord :un

(1} Véttéti» , saut les Roroains, élsit une province de leur empire, située entre les Alpes et le Pd, dont les hubitans s'appelaient Vénètes, et qui descendaient du peuple de f^annes , dans les Gaules. Ayant porté la guerre en Italie , ils s'étaient établis ensuite dans cette province, a laquelle ils donv^irt Imirnoro. ÇSojttVBialoire de fraise par Daru, t. i, liv. i^

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TOTAQE EH ITALIE. 349

gonremement démocratique réff i par des tribuns. Mais , comme partout , lorsque la république eut acquis plus de puissance el d'étendue , il fallut mettre le pouvoir entre les mains d'un seul , et au lieu des tribuns on nomma un chef à vie appelé doge, mot qu'on peut croire dérivé du mot latin dux., qui veut dire chef, commandant, général,

duc.

Sous le pouvoir d'un seul , la république acquit plus de force, et pendant cinq siècles elle ne cessa d'étendre sa puissance au point que les doges formèrent des alliances avec des rois et des empereurs.

On conçoit la prépondérance de Venise au seizième sièclej on se rappelle ce fameux doge, Henri Dandolo, qui en i2o4, à l'âge de qualrevingt-qoatorzeans, et presque aveugle, alla avec une flotte de cinq cents voiles et quarante mille guerriers mettre le siège devant Gonstanlînople et -planter sur ses murs Féteadard vénitien; on se rappelle égalementque sa vertu lui fit refuser Teinpire que les croisés lui avaient offert, (i)

(i) Dandolo, ambagsMleur de Yeuise fa Ceottantinople, tvi, •pris le désastre de la flotte véuitienae eu 1 177, les yeux crevéi avec un fei' rouge par les ordres de Manuel Comnène. Maïs plus tard il t'en vengea en prenant cette ville d'assaut, c Apparemment , dît Dam dans son HiUoir* tU FéttiM, q»e ce crime n'avait pas eu tout l'effet qu'on s'en était promis, et ((ue Dandolo ne fut pas tout k fait aveugle, puisque , nommé doge en 1191, il put entreprendre de commander une armée

35o VOYAGE EN ITALIR.

Alors la république possédait une grande quantité d'îles, entre autres Candie, sans compter la Morée et d'autres contrées où elle exerçait son pouvoir jusqu'à la mer Noire ; et c'est aux modifications de sa constitution qu'elle fut redevable de la durée de son influence.

Dès 1 1 7a on avait substitué aux assemblées générales un conseil composé de quatre cent soixante-dix membres qu'on nommait pour un an seulement, et dans lequel tous les citoyens indistinctement avaient le droit d'entrer lorsqu'ils étaient élus.

Mais les chefs de la république, s'élant aperçus plus lard que cet ordre de choses ne pouvait plus convenir, arrêtèrent en 1297 qu'à l'avenir les membres du conseil représentatif de la nation ne seraient plus pris dans toutes les classes, mais exclusivement sur la totalité des conseillers alors en fonctions et parmi leurs descendaos; ce qui fit succéder l'aristocratie à la démocratie primitive. Cet événement nous rappelle l'origine du sénat et des chevaliers romains, créés de cette manière par Romulus.

Pierre Gradenigo, auteur de cette réforme hardie , sut y parvenir sans verser une goutte de sang el malgré les troubles et le tumulte qu'elle occasionna.

et de diriger lai-même l'attaque et la prise de Gonstanti' nople. B

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VOYAGE EN ITALIE. S5l

Par rétablissement de cette aristocratie , la république gagna l'avaotag'e de pouvoir résister aux puissances d'Italie et de l'Europe même , ainsi qu'à l'empire ottoman , qui faisait trembler l'Orient.

Enfin Venise, comme tous les états, après avoir eu son époque de gloire et de splendeur, commença à éprouver des revers , et perdit en Orient une partie de ses possessions.

Mais elle se soutint long- temps encore en Italie, et la sagesse de son gouvernement engagea les villes et les provinces de cette contrée , située entre la mer et les Alpes , à s'unir à elle.

Ce fut alors que les Vénitiens déployèrent toute l'étendue de leur politique si connue, et ce fut tantôt par la force, tantôt par l'argent ou la persuasion qu'ils parvinrent, au seizième siècle, à posséder tout le pays depuis Ravennes jusqu'à Trieste, déplus toutes les contrées situées entre la mer, les Alpes et le Pô, et même plusieurs places en Romagne et dans la Pouille.

On connaît tontes les guerres que Venise eut à soutenir dans le seizième siècle contre l'Europe presque entière, sans compter celles contre les Turcs; et si à cette époque elle perdit peu à peu ses po;5sessions ce ne fut pas sans la plus courageuse résistaoce. Enfin la découverte du Nouveau-Monde, en minant son commerce, acheva de détruire sa puissance.

Quoiqu'il en soit, en 1797, cette république

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353 TOTAOB BH ITALIE.

possédait encore plus de trois millioas de snjeu ; mais alors le gouveniemeat deTÏnt timide, in> décis ; il De sut point employer l'énergie convenable; il voulut rester nenire dans la guerre entre l'Autricbe et la France, et, pour avoir refusé de coopérer au maintien de la justice et du bon droit, Venise fut punie comme le sera lou-' jours l'égoïsme; elle fut conquise par les Fran^ çais et elle cessa d'exister.

Il Pour s'expliquer la conduite des Vétiitîeas dans les circonstances pénibles où ils se sont trouvés ea 1797 , dit Darn (i) , il faut se rappeler que depuis plus de soixante ans ce gouvernement avait su se uiaiotenir en paix. Trois générations s'étaient écoulées à l'abri de ces orages , déplorables sans doute, mais qui entretiennent l'énergie de l'homme Ce repos conservé par la timidité au moins autaot que par la sagesse , oa ne pouvait pas se flatter d'en être redevable à la réputation dont le gouvernement jouissait, puisque sa coosidération diminuait de jour en jour. Les passions actives auxquelles la guerre offre un aliment , avaient pris une autre direction , et la morale publique n'y avait point gagné

« Les paisibles habitans de Venise, k qui leurs pères , leurs aïeux , n'avaient pu raconter la guerre avec cet accent qui électriae et qui n'ap-

(i) Dans son Hiiloire de fenise, t.? , p. loS et iuiy.

T.OTÀOE EN ITALIE. 355

partieiit qu'à ceux qui l'ont faite^ devaient être disposés à adopter des maximes politiques qui proloDgeaieot leur état de repos et' justifiaient trop bien le sentiment de leur nullité militaire. Le déraùt des ^uvemetnens faibles est d'être irrésolus ; ils attendent que la violence des circonstances les force de prendre un parti, et' alors leurs déterminations sont Tœuvre de lai nécessité et non de la prudence.

« On avait donc établi ce principe, que la république devait se borner au besoin de sa conservation , ce qui était fort raisonnable sans doute; mais on ajoutaitque celte conservation dépendait d'une imperturbable neutralité; mais en même temps elle rompait cette neutralité en vexant les négocians français , en recevant les fugitifs de la Corse , eu donnant la cbasse aux gardes nationales et en soutenant le roi en sous main.

«En&n par faiblesseet par crainte de laFrance le sénat, à la majorité de cent quarante-quatre Toix contre quarante-trois, notifiaàLouisXVlII, alors réfugié à Vérone , qu'il eût à quitter le territoire de la république, et cela en n'j mettant pas tout le respect dû au malheur.

<t Je partirai, dit le roi, mais j'exige qu'on « me présente le livre d'or pour que j'en ellàce « le nom de ma famille et qu'on me rende l'ar- « mure dont l'amitié de mon aïeul HenrilV avait « fait don à la république. »

«Ce nom fut effacé de dessus le livre d'or, -III. a3

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uinû l'armufe ne fut pad rendue , et LodU XVHI quitta la rëpablique. »

Là s'arrêtèrent mes'souTenirs parce ^s'ie'bateau qui me portait 's'airéta lui-même au lieu du dcbarquement; l'en rendis gr&ces'au' ciel, parce qu'il était tard, et j'allai ^faërcber'iiD-repos'que sendilaieiit dédaigner encore ceett que les-gwdotes ^napoétaieattloÎQ de ntôi.

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TOTAGB BN ITALIE. 355

LETTRE LXXXVU.

iPooT éviter la çlialettr qu'il fait en cette saison à Veqise, je me levai de bonne heure et mV cheminai ven la place Saint-Marc, ce forum Téoitien, si célèbre par les plaisirs qu'y goûtaient ses çitojens , pendant le carnaval surtout, époque où une foule de masques cachaient sous leur travestissement la sombre politique, de sinistres^complotsou de galantes intrigues ; bien plus, il était d'usage alprs de ne jamais se montrer ^ns.Q^sqaeen pi;LbUc,,et à»h peines sévère éjtaiçjat, infligées à iceuxqui^uxaiç^ jifilïulfé unj;ia^ue.

Je travens^i diverses rues » si l'on peut 9p|?>eler a^^i^e ^i.ne.s«niit «a toute autre. ville qpe (^ rwU««},taut«s étftiept étoujSap^es wcseuiçpçnt

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S56 VOTAGB tv ITALIB.

par l'iaflueDce du soleil , mais encore par les toiles tendues d'une maison à l'autre au dessus des cafés et des boutiques , et qui , interceptant tout courant d'air, rendaient la chaleur plus insupporble encore.

Trois choses me frappèrent en parcourant ces rues ou calie; savoir , la beauté des dalles dont elles sont pavées ainsi que leur propreté, car on n'y voit ni ruisseaux ni immondices, mais surtout l'absence des mouches et de la poussière. Quant aux mouches, il faut croire que l'atmosphère, chargée de vapeurs salées, leur est funeste et les empêche de pulluler ; mais en revanche les puces et les punaises les remplacent amplement, et sont, je crois, plus dévorantes encore que dans le reste de l'Italie. Pour la poussière, il serait difficile qu'il j en eût beaucoup dans une ville où l'on li' aborde que par eau. Ainsi l'on peut comparer Venise à ces objets que l'on conserve sous verre et qui sont ainsi préservés de tout contact et de toute souillure.

' J'observai au^ que la mise des femmes eu général n'annonçait ni la richesse ni même l'aisance ; elles portaient des modes déjà passées à Paris depuis plusieurs années, et elles étaient loin d'offrir cette misé élégante et recherchée des femmes du peuple de Florence-. « Hélas î monsieur , me dit mon guide , auquel je faisais eette refnarque, c'est qu'à Florence le peuple est riche, heureux, soumis à un gonvernement

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VOYAGE EH ITALIE. SSj

national qui fait fleurir le commerce , protège les arts et les sciences, tandis que Venise, est niainteDant proviuce conquise; son commerce est languissant., et tout son or allant à Vienoe, il ne nous reste que notre misère. , .

«Oui, ajouta-t-il en soupirant, cette- république, autrefois si riche, si puissante, est maintenant morte, et ses citojeos sont ruinés! L'aristocratie a perdu ses immenses richesses et beaucoup de nobles même . sont tombés danç rindigence. A peine un petit nombre de familles ont pu sauver quelques débris de leur fortune.

«Ëh! bien, le croiriez- vous, après tant d'infortunes, le peuple a conservé de la gaieté; la galanterie n'est point encore enlièrenieat bannie de Venise, et les étrangers sont toujours bien accueillis. ». .

Vous, vojez que j'avais un guide patriote et copimunicatif. J'en profitai : « Je croyais, lui diS"je, que le costume des dames vénitiennes était tout noir, et au contraire je leur vois des robes de toutes couleurs. — Cet usage en effet n'existe plus; maintenant, me duU-il, elles n'ont conservé deleur ancien costume que le voile noir qu'elles portent le matin , et surtout lorsqu'elles se rendent àl'église, ou quand elles vontt^nnr les marchands.

« Autrefois leurs robes étaient eo étoffe de laine noire , et elles portaient par dessus le zen- . daletto , espèce de mante noire dont elles se

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368 TÔTACB tut' ITALIE.

couvraîent' aussi la tét« et qu'elles serraient avec une' ceinture autour de là tâiHé. Un voile noir en outre leur cachait la figure. Cette' mise , dit-< oiî, était noble, belle et fort économique, eoftpéchant ainsi le luxe de déranger les fortunes, n

J'arriraîs en ce moment sur la place Saiat- Marc , et je fus frappé dé la beauté des édifices qui là composent.

Sa forme est un trapèze de cent soixantequinze mètres dans sa plus grande longueur, de quatre-vingt-deux mètres dans sa plus grande largeur, et de cmquante-six mètres dans sa plus petite.

On peut dire que sur trois côtés elle n'est composée que de trois édifices , savoir , au mi<Ë le palais rojal , au couchant un bâtiment neuf d'une belle construction , élevé sur l'emplacement de l'ancienne église de Sàint-Gémlnien , appelée Pfudva Fahhrica , et qui fait égalemeM partie du pdais royal ; au nord lin bâtiitiéilt magnifique, d'archîleclure mauresque, appelé lé Procuraziévecckie . parce qu'il servait autrefois de logement aux procurateurs , dîgnitaii'ëi de la république, devenu maintenant habitation particulière.

Le dessous dé ces trois côtés, ainsi qu'au pà't lais TOjal à Paris^ forme des portiques ou ^lénës ouvertes, composées de cebt vin^t>huit arcades soutenue^ par des pilastres. Sofis céi galeries sont des boutiques et des càfés^ tandis

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^HiQ l'extçrieur «st gai^amti du so^iJL par 4e^ tontes soos l^squell^s s« rassemblent le matùi une foule de personnes pour déjeuner , et le soir pour y prendre des glacçs ou du café et 7 faîrç s» qu'on appelle la, cmpersastone ; car ta.plaçç Sâint-M^|!c est uq sMop où sç réunit I4 bopnç flompagnie > et qui proipure ei^ outre l'agréaiie^Qi d'entendre tous les spirsde la musiqiie , qi^i pasieis in^ine est eji;ceUeoi«.

Cependant jp o^'ai jamais vu sur ç^t^ place plus de mille 011 deux mille personne» à la fois, et »0D gtififa^fi milh, ainsi que l'a écrit Af> Siwond daps son Fçjag^ d'Itqlie. Mais comme mon séjour était en été , époque où beaucoup, de p^sonnes sont à la campagne, et que M. Sifnomd y était venu en automne , je voulus pi 'assurer de U vérité 4<jprès d'un noble vénitien , qui 9e mit à rire , et me dit : « Pour que pela fût vrai il laud<^tt suppofuer qu'U y vînt chaque wir «n membre de chaque famil le et de tou tes les cla^e^, y compris même les gondolier^ et les por^f^is, puisque la population est tout ai) plus de ççQt nulle âmes. p'ïûUeurs la place ˧t bien loin de pouvoir l^s contenir, et il s^flira pour voïis ^ convaincre de mesurer s» super^cie. »

En effet , ay^ot mnltiplié 1^ Jongi^eur 4e ]& place ; qui est de cçnt soixante-guinz^ mèM'^> parsoixaoterneuf mptres, qui e^t^ ÎO terme Rioyen «ntne quate-vingtrdeux mitres, qwi forment sa -plus gn»d)e largeur, etcinqi|9ate-4J^'nètrast. fiw-

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36o TOTAGB .BIT ITALIE.

manL la plus petite , je n'ai trouvé qu'une superficie de douze mille soixante-quiDze mètres.

Ainsi eo accordant un mètre carré à chaque individu, ce qui n'est pas trop assurément pour respirer et pour pouvoir s'asseoir, la-place entièrement remplie ne pourrait cootenir que douzp mille soixante-quinze personnes. « Or, poursuivit alors mon noble vénitien , il n'est jamais amvé que la place Sainl>-Marc fût encombrée à ce point. Voire compatriote, à ce qu'il paraît, avait vu superficiellement cette place , et il l'aura décrite sans réfléchir; ce qui arrive au reste à beaucoup d'autres vojageurs; il aurait su sans cela que , même pendant le carnaval , cette place n'a jamais contenu plus de deux à trois mille personnes à la fois.

«t Toute la place est pavée de larges dalles divisées par compartimens eo marbre ; ce- qui la laisse toujours dans l'état de propreté où vous la vojez. »

L'antique et magnifique basilique de Sainl- Marc forme le quatrième côlé de la place, et laisse apercevoir au midi la Piazzetla , ou petite place Saint-Marc, quicontient, agauche, le vieux et beau palais des doges ; à droite , le prolongement du palais royal , et au bord de la mer , ou plutôt du quai , les deux magnifiques colonnes de granit oriental , surmontées l'une de la statue de S. Théodore et l'autre du. célèbre lion ailé de Venise que vouss^vez vu à Paris placé quel-

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VOTAGB BH ITALIE. 36l

que temps sur un piédestal ea face des Invalides , où il faisait uae assez triste figure et pa> raissait regretter sa patrie.

La tour de Saint-Marc n'est pas jointe à la ba-r siliqne de ce nom , mais elle est placée à l'angle da palais royal et sur la grande place de Saiôt- Marc. Elle fut élerée en ii 5o, et son ancienne flèche en 1176; celle qui existe aujourd'hui fut construite en i5io. Cette tour a trois cents pieds de hauteur, el le lieu où sont les cloches est orné de colonnes et de pilastres de marbre oriental. De cet endroit on jouit d'un panorama magnifique; non seulement 00 j domine toute la ville, qui, selon Lalande, a deux mille toises dans sa plus grande longueur et mille cinq cents dans sa plus petite , mais la vue s'étend eucore sur les îles bâties des environs et sur les lagunes. C'est de cet endroit, dit-on, que Galilée a fait les <^servations astronomiques qui lui valurent la prison.

Au pied de la tour est un petit édifice élégant revêtu de beaux marbres et richement orné de sculptures et de bronzes. On l'appelle la Loggia. Au tempsde la république elle était occupée par les procurateurs de Saint-Marc , qui commandaient la garde pendant les séances du grand conseil.

Au haut de la flèche de la tour, qui d'en-bas ressemble à un obélisque , un ange ailé et doré sert de girouette. Ce genre de girouettes se voit

J.,r,l,z<,.f,G00gIf

8UT d'autres tours, dôme» ou clochers de Venùev «t. quelquefois ce sont des stftiUjes dorées de saints dont les draperies Toltigeautes. servent à indicpier le vent et produiseat un bien meilleur effet que aoa, coqs d. nos. girouettes uoiformeSk ' Ainsi eo Italie on recousait eatout l'efict de l'art et ds bon goût. On monte atr haut de la tour non pu* un escalier, mais par une pente douce sansmardies et sans qael'on éprouve de fatigue.

Sur le devant de l'égUse de Saint-Marc^ et à l'entrée de la place, se voient trois piliers ou piédestaux magnifiques en bronze, d'Alexandre Leopardo. Us supporteat trois mâts à pavillon, également en bronze, auxqueb jadis on attachait lef trois étendards de la répablique , par allusion à sa puissance, qui s'étendait sur les rajaumes de Chypre, de C^ulie et de la Morée.

Reste encore à mentionner la tour de l'Horloge, placée le long de la façade au nord de U~ dite place, et qui fait face à la PiazzeUa et à la mer.

Elle a qnatt« étages tous d'ordre corinthien, et sot d'entrée à la ville de ce côté; sa construction est riche en architecture, en maiiires eten dorures.

Au milieu de cette tour est un magnifique cadran, et à son sommet on voit deux figures en bronae qui servent i frapper les heures. Ce mécanisme fut construit en 14-99 > ^^' "^ ^^^ renouvelé en 1 ^ââ par le célèbre FOTracino de Ragnse ,

vdVAGB BIT ITALIE. ^63

qui, pour cette œnvre, reçut de la république huit mille cinq cents ducats d'argent.

' Dans la lettre suivante je donnerai quelques détails relatifs aux édifices de la grande et de la petite place Saint-Marc , que je n'ai fait qu'indiquer dans celle«ci.

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564 TOIÀGB SN ITALIB.

LETTRE LXXXYIII.

Ce temple offre d'autant plus d'iatérét que son architecture est tout à fait orienule. Sa croix grecque rappelle l'église de Sainte-Sophie à Conslantinople', et ses dômes -le palais des czars. à Moscou. Ses diverses voûtes, ses jubés ^ ses colonnes ; ses sculptures me transportèrent tout a cou p en Asie au temps des croisades , époque la pIusb|îllaDle de la puissance de Venise et de son commerce avec les peuples d'Orient.

Cependant, en observant les cinq cents colonnes grandes, moyennes ou petites qu'elle contient , les marbres les plus précieux dont ses murs tant intérieurs qu'extérieurs sont revêtus et malgré ses mosaïques dorées qui couvrent ses voûtes et sa façade et celles non moins pré-

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rOTAGB BH ITALIE. 365

cleusesqui 'formentson pavé, je fus forcéd'arouer que cette église est plutôt eucombrée qu'embellie par tant de ricfaesses , et l'on ne pourra jamais dire que cesoît un bel édifice.

Tout j découTfe à la fois l'état de décadence ou se trouvaient àcelteépoque les arts en Orient, et leur état à peine naissant en Occident. Les colonnes basses et sans proportion sont surmontées de chapiteaux lourds et écrasés, et la croix grecque qu'elle représente la rend courte, et lui ôte cette vaste étendue ^e nés belles églises en forme de croix latine.

C'est au moins l'effet qu'elle produisit sur moi en la parcourant; et tandis que j'admirais la beauté, la variété de ses marbres, de ses mosaïques , la magnificence de ses voûtes , de ses sculptures, de ses bronzes, de ses I>a&-reliefs, et la ricbesse de son trésor, je. regrettais une profusion qui pour ainsi dire l'encombrait sans l'erabellir.Elleproduisaitsurmoireflet d'une vieille ' femme qni croirait paraître à son avantage en se chargeant de richesses.

Cet édifice , commencé (selon Quadri ) en 076, sous le doge S. Pierre Orseolo I", lut achevé en 1071, sons le doge Dominique Salvos. li n'a que soixante-seize mètres de loog, (deux cent trente-quatre pieds environ), y compris le vestibule, le chœur et l'épaisseur des murs, sur soixante-deux mètres ( cent quatre-viogt-onze pieds) dans sa plus grande largeur.

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366 V,OïAa» BH ITÀLI^.

Mais'BirintÔKieurn'a rien gui charme l'c^, l'extérieur de. ce .teniple offre l'aapect le plqs élégaot. Les cinq dômes., les cinq arcades à deaiL raD^de ciotres, placées les unes sous les aiitro^ et teriuiuées en pyramides, ain^ique les six aiguilles ou espèces de minarets qui les séparent et les surmontent, produisent un .effet Admirable de la place Saint-Marc*

Cette façade a vinglnçiiiq mètres de hauteur (soixaute-treize pieds environ), et la coupole majeure de l'élise, trenle^uit mètres ( ou cent quinze pieds environ ) .

On entredaos la basilique par cinq portes en bronze , dont trois à la façade etde^ux latérales.

Au-dessus de ,1a ^rte majeure s'élèvent tT,0}3 an;hivolles en marbre d'une fort belle sculpture» et au-dessus, de celles-ci s'en élève une autre qui embrasse la grande fenêtre.

C'est au-dessus de la porte majeure que sont placés les quatre fameux chevaux de bronze doré que l!on a vus à Paris, piaffant an-dessus de l'arc de triomphe du Carrousel, etqui, en i8i5, sont revequs dans leur patrie pour se faire hisser de nouveau au lieu où ils sont mainienaot , et oiiils fout, selon moi> une assez triste figure. Us semMent sentir que le portail d'one église. n'est pasnnarcde triomp.he, etp^r conséquent ae doit pasétre la place, de. chevaux, dufs«nt-ils, .cQWyte ocujx-ci, étce .en bronze doré et peser chacwA mille sept cent onquanté livres, groe poid*

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C'est en iao6, dît-ot), c[u'ib'farentenv4^>és à Venise par Marbo Zeno , podestat Ténilisn à GoDstaDtÏQople , où ils déc<H>aieiit. alors l'hippodrome. OnigDore eocore leur origine. Les uns, entre autres le chevalier Cieognara, les croit ouvrage romain du temps de fîéron, transportés^ au quatrième siècle àGonstantinople,'tandisque le chevalier Mestoxidi les considère comme ouvrage grec de l'île d&Ghio , et Iransportrâ dans le cinquième siècle à GonstaatiBi^e par ordre ée l'empereur Tkéodose.

Devant la porte latérale de l'église , du côté méridional et.qui regarde la petite place Saiiit- Marc , deux piliers isolés , de marbre blanc , couverts de caractères cophies et d'hiéroglyphes, me frappëretit, et le sieur Qoadri m'apprit qu'ils ataient été enlevés au temple de Saiot-Saba à Acre.

J'appris aussi qu'une des trois portes de brooze de la façade de l'élise, celle à droite de la poi^e majenre , a été ealevée à l'église' de Sainte-Sopye , à GoQstantinople. J'en sois fôché ^ car je n'aime pas à' voir dépouiller des édifices pour en orner d'autres. Ces sortes de rapte , fort <rommuns à cette époque , en dégrftdant des moau' mtos en oat raranent'emb^li d'astres. Il-est vrai éepeitdaot que ces échantiUoD» des arts de l'Asie ont' aidé à nou» faire sortir^cila barbarie, et, 99US ce rapport, il valait mieux encore s'en ettiparer que de les laisser la proie des

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368 rOTAOE BIT ITALIE.

Ttircs, qui oe savent eu tirer aucun parti utile.

Le trésor de Saint-Marc étaitautrefois trësri< cheen or, pierreries et ouvrages précieux, apportés également de Constantinople. Maiotenant il ne contient plus que quelques reliques et quelques objets estimés seulement pour le. fini du travail , entre antres le plan de Sainte-Sophie en. vermeil. Les autres richesses qu'il possédait sont maintenant déposées à l'hôtel royal - des Monnaies , jusqu'à ce qu'on ait préparé un emplacement convenable pour les recevoir.

C'est dans cette église qu'est le tombeau du célèbre doge André Dandolo, mort en i354-

PALAIS DES DOSSS.

Ce ne Tut pas sans une vive émotion et sans un sentiment de respect que j'approchai de l'antique palais des chefs de cette république fameuse , qui , quoique anéantie ,, laisse encore de si glorieux souvenirs. En contemplant son architecture mauresque et orientale, je me reportais naturellement au temps des croisades , aux siècles héroïques des peuples de l'Europe , au temps des Tancrède , des Bouillon , des Philippe- Auguste, des Richard, des S. Louis et de tant d'autres héros qui , par un enthousiasme religieux, ont abandonné leurs états, leur patrîe , leur famille pour aller conquérir la terre sainte ainsi qu'une partie de l'Asie, d'où ils rapporté-, rent les arts, les sciences et la civilisation >

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vovAOE BH ÏT1.LIS. aëOq

^ticlain la Imllame lyre an Tasse , Dotre lïohièFe DiodeFne , rappelait à morr oreille ses sons ravissans ; la belle et véridique Histoire dés croisades' àe Michaud venait à son loarse déroaler à mes yeux , et les doges de Venise, acconapa^oës de leurs Taillafis capitaines, de leurs vaisseaux, it leurs richesses, apparaîssaieàt sur le devant d^ la scène avec toute leurpuissanêc et leur gloirev Hélas! medisais-je, voilà tout ce qoi reste de icette répnMiqae, rivale autrefois desphisgraoéb empires, et (pii, de ce palais, envoyait jusqa'à la mer Noire ses ordres et ses décrets ! Mainte^ ' tiant des troùpés étrangères j commandent, et des canons qui ne sont pas les siens sont placés au pied de son palais, qni ne lui appartient plas-. Telles étaient mes pensées tandis <)ae je passais enlrê le palais et fies foudres de guerre; ïnais tout à coup j'en fus arrabhé par mie voix dé Stentor qui se fit entendre derrière moi et qui lïrticulait des mots allemands aussi duTS que sa yoix méoïe et que l'expression de ses traits. Jfe mé retournai et je vb une sorte de colosse à che- Teux et barbe roux , couvert de Tuniformë autrichien qui me demandait impérieusement :

« Que faites -vous là? — Vous le voyez, je passe mon chemin. — Passée plu:s loin, me répondit-il avec la même dureté- tudesqoe, et retournez survdspas. » C'était l'officier du poste, il était près de sen corps-de-garde ; il avait sa coDsigne , il fallait obéir ; mais en pensant alors m. a4

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5;^ TOTAQE IH ITÀLIB.

au .triste sort d'oD peuple conquis je fis des vœux ardeiis pour que jamais ma patrie n'éprouvât le sort de Venise.

J'arrivais en face du palais, et pour calmer l'émoLion désagréable produite par cette manière brusque d'exécuter une consigne , je me mis à contempler les détails de cette architecture arabe tout extraordinaire , tout éloignée des règles de l'art j et cependant pleine de charmes et d'agrémenU Elle rappelle les contes des Mille et une NuitSy qui n'ont point d'ordre^ de suite, et qui cependant ue cessent d'intéresser et de plaire.

Cette architecture est composée de plusieurs styles, mais surtout de l'arabe. Ce fut vers le ipilieu du quatorzième siècle, sous le doge Marioo Faliero, que ce palais fut construit par l'architecte Philippe Calendario.

Sa façade, du côté du quai, est composée de dix-sept arcades, et elle a soixante et onze mètres de longueur ; celle qui donne sur la Piazzelta est longue de soixante et quinze mètres , et est composée de dix-huit arcades , soutenues comme la première par des colonnes. Cette dernière façade fut terminée en i^sS sous le doge Foscari.

« Une chose digne d'observation et quiprouve, dit <^uadri, jusqu'à quel point on connaissait à cette époque la juste application des règles de la statique , c'est que l'angle de cette édifice , entre le quai et la Pianzetta , est soutenu par une seule colonne. »

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VOTAGE EN ITALIE. 571

' Les chapiteaux des coloones du premier ordre sODt richemeat ornés de feuillages, de figures, de symlndes, etc. , et eu dessus des arcades du deuxième ordre il règne une frïse à jour des plus élégantes et tout autour du palais.

Au premier étage de la façade qui donne sur la PiazECtta on me fît remarquer que les neu- ' vième et dixième colonnes, à compter de l'angle vers la petite porte dite délia Carta , sont de marbre rouge , tandis que toutes les autres sont de marbre blanc, et j'appris qu'elles désignaient l'endroit où on'lisait les sentences criminelles.

Après avoir passé le portique, je me trouvai dans la cour du palais, au milieu de laquelle sont deux citernes en bronze , ouvrage estimé , d'où l'on lire, dit-on ^ la meilleure eau de Venise, (i)

La façade de gauche, où est l'horloge élevée en 1607 et achevée en 161 5 , est décorée de huit statues grecques; on j voit en outre celle de Francesco délia IVovere, duc d'Urbio, général au service de la république, sculptée en t6a5 par Jean Bandini de Florence.

Je n'entrerai pas dans tous les détails et les époques des diverses constructions de l'intérieur de celle cour, qui du reste répond à la magni-

(1) Je croij pourtant quedans le palaii Royal, situé en face de celui-ci, on troure d'aussi bonne eau, car heaucoup de porteurs d'eau vont en puiser en cet endroit.

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3^3 VOTAGB BH ITALIE.

fîcence et au geate d'architecture {nropre à cet antique et noble édifice; je ne dirai rien naa plus de la partie de la façade située à la gauche de l'escalier des Géans et appelée la cour des Sénateurs, bien qu'elle SMt très estimée par son élégance; mais ces différentes descriptions seraient trop longues, et je préfère TousrenToyer pour tous ces objets à Tezcellente description de Venise par Quadri, faite en 1828, et divisée en huit journées. Malheureusement il manque à cet ouvrage des détails historiques.

Je m'arrêterai à l'escalier que je monte en ce moment et j'admirerai ses marbres et sa belle construction ; on l'appelle escalier des Géans à cause des deux statues colossales en marbre blanc placées de chaque côté de la partie supé> rieure , sculptées en 1 556 par J. Sansovino , et représentant Mars et Neptune.

C'est par cet escalier que l'on monte dans les salles du palais; il inspire un intérêt plus grand encore lorsque l'on sait que c'est sur son palier que le doge, après son élection , était couronné par le plus ancien conseiller , et que sur ce même palier fut décapité le doge Marino Faliero pour avoir conspiré contre la république.

Un autre objet frappa également mes regards lorsque j'eus atteint ce palier, c'est à dire la galerie ou péristyle qui règne autour du palais ; c'est la fameuse Boccadel Leone ^ ainsi appelée d'une tête de lion qui n'existe [4os ; il n'y reste

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VOYAGE EH ITÀLI Ë. S;^

paaiotenant qu'une ouverture de trou on quatre 4oïg4s pratiquée dans le luur en face de l'escalier et destinée autrefois à recouvrir, dit-on, les dénOQciatioDs écrites adressées au tribunal des dix et aux trois inquisiteurs d'état.

On sait que ces tribuoaux étaient ombrageux et terribles dans leurs châtimens.

Deux autres ouvertures semblables se voieut aux côtés de la bouche, du lion, et toutes sans doute servaient au même osage ; il est probable que c'était tout simplement une espèce de boite aux lettres qui correspondait à quelque lieu secret. Aujourd'hui, à l'exception des ouvertures, «ladites , tou t est bouché , de sorte qu'on ne peut que se livrer à des conjectures en les voyant.

A côté de UiSocca delLîone est une inscription en marbre qui marque l'époque du passage de Henri UI par Venise en 1674 ; les omemeas et les deux statues qui accompagaent cette inscription sont estimés et sonX d'Alexandre Vittoria.

En suivant la galerie qu péristyle^ je trouvai à ma gauche un magnifique escalier appelé escalier d'or {^scalad'Qro)2L cause des belles dorures, quoique un peu chargées, qui ornent sa voûte. 11 fut construit en i538, soùs le doge î^nàré Gritli, et achevé en 1677 sous le doge Sébastien Veoier; il est orné d'un Hercule et d'un Atlas de Titien Aspetti.

Cet escalier conduit dans tous les appartemens de ce vaste palais ; mais comme une grande partie

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374 VOÏAGB EH ITALIB.

de ses salles a reçu des distribatiotis nouvelles, je me bornerai à dire un mot de celles qui offrent des souvenirs historiques.

Au haut de l'escalier, un des custodes du palais s'offrit pour guide, et m'introduisit daus un vestibule carré, dont le plafond est peint par Tinloretto, peintre véoitien, ainsi appelé parce soQ père était teinturier en laine (1). On voit dans ce vestibule un tableau représentant la Justice^ offrant l'épée et la balance au do^e Priuli , du même peintre.

Delà, je fus introduit dans la salle dite des Quatre Portes, parce qu'en effet on y voit quatre portes fort belles, de stjle romain, soutenues par d'élégantes colonnes, et ornées de marbres orientaux. Cette saUe, rétablie par le célèbre Palladio après l'iocendie de 1574, est en outre enrichie de magnifiques tableaux de Goolarini, de Vecillia, de Garletio Caliari, etc., et de belles statues de Jules de! Maro, François da Milli, Jérôme Gampagoa et Alexan<k>e Vittoria.

Cette pièce était jadis l'antichambre du sénat, et les tableaux qu'elle contient sont relatifs à l'histoire de Venise, ainsi que tous ceux coutenus dans ce palais.

Par la porte en face de celle par où j'étais

f 1) Ce mol tintorello est uti diminutif du mot italien tilt-

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VOYAGE EM ITALIB. SjS

passé on m'introdubit dans la salle appelée Anti-CoUegio , qui était le lieu où attendaient les ambassadeur» étrangers avant d'être admis devant le doge. Là sont les tableaux de TintorettOj de Jacques da Ponte , dit Bassano ( le Bassano) , et lu magnifique enlèvemeut d'Europe de Paul Véronèse, que vous avez vu à Paris. 1*5 plafonds sont de Vittoria, de Bombarda et autres. On j voit aussi des fresques de Faut Véronèse ; Afle porte très riche, ornée de deux colonnes de vert antique et de cipollin , faite par Scamozzi ; une magnifiquf cheminée en marbre de Carrare, du dessin de Vincent SeamOKzi, et scnlptée par Tiziano Aspetti.

De cette pièce l'entrai dans la salle dite du Collège) OÙ, comme je l'ai ditj le doge donnait audience aux ambassadeurs étrangers. Elle est encore entourée des sièges des sénateurs, et sur une estrade de cinq marches, placée au fond de la salle, est celui où le doge se-pla^it entouré de ses .conseillers .

Les quatre tableaux qaiorneot cette belle saltc sont de Tin toretto, à l'exception de celui au-dessus du trône , qui est un magnifîqDe tableau de Véronèse, représentant à la fois Jésus- Christ dans une gloire, la Foi > Venise, sainte Justine , le général Sébastien Venier, vainqueur à la célè" bre bataille de Cursolari, et devenu doge ensuite, et le provéditeur Augustin Barbarigo,. mort en combattant, etc.

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^^& VOTA.GB Eir ITILIB.

Dçchatpte côté du trôoe, au-des$oii«^e oetvumense labjeau , sont d»9 ta^sseries de baate^ h-pe, ouvrais fvécieus «a i54o, nuis qui mfiin^ teaaat n'bnt de respectable que lear vieillesse^.

La chemÀoée, ^al^tnAiif ancienne , est oroée d*' pilastres de vert antique, et de statues de Jé-^' rônie Campagoa. Les portes ont des c^onneb de çipolUe ; les, arcs qui les sormouteut sont dei^spe^ et les plafovds seut peints par Paul Vért^/ Bè»e, aiosique la bordure autour delà salle.

, Par ui)e de» ptn-tes que je viens de décrire,' j'«ntrai dans la salle du sénat, dite Pivgodi {ly

Celle taASf^ est iuntiiease et imposaolç |£Ue contenait quatre cent dix-sept sénateurs. Le siège. OB cknù'trwie du dog6, car il n'occupait pcùnt un b^ae proprement dît, et les sièges des conseillers, étaient placés suï une esb'ade , à Textré-. nBtédekaaHe, et en fa«e 4e la porte d'eDtrée. Lft> saUe est «ncore entwrée d^ stalles des «énatewSK et à «^te> centre U mur^iUe , «xjste encore la tribune aux harangues, qui «W qu'une eqièce 49^9nd siiég« de proteasçur, ctm^iHt en,

La salie , aussi nehe en peiatures et dorui«&. qu'elle est remarquable par sa grandeur, contient des tableaux de Vocellio, de THit(M«tto, d» Domiiàque Tr^oto, de Jacques Palma, de Tho-

(ij Pregadi ou prtgali, snbatintif fôroiniD , trlgnifie )ç •énal de Venite. Voyez le Dictiomtmra IfaUv»-

,i,z<..t,CoogIf

IMS Dolabella; çt le Oogeaaimbeu de ras conseillère çftt de A. Aliense.

GeOe «allç «fit maintenaat réftcrvée à b jiKtieo de l'i^iaiiereQr. ^m trône rempUoe le ïôége du. àoge, et au lie« des cinq d^frés par lesquels oa montait sur l'esU'ade il s'ea trouve neuf aujourd'hui.

A côté du trône, un petit conidor que me fit suivre mon guide ntç conduisit dans une pièce qui précède la chapelle , et qui , pour cette raison, s'appelle anti-diapelle. C'est là qu'atleodaïtli suite du doge, -lorsqu'avec seseonseUlevs U allait enleodre 1% messe avant de se rendre au . tribunal ou au sénat. De beaux tableaux ornent ces'lieux : ils sont de Tintorello et deSébàstien Eizzi.

j^ia (diapeUe est peu gfraode, mais ridieen tableaux. L'autel, de Tmchitecte Viocent Sea-. ■movà , est orné de six colonnes, dont doux de vert aolique, et toutes ont des basas et des cha-^ pitaux eo bcenze.

La sawie Yiwgo. portant Teuffuit Jésus, ei^ maître, a été sculptée par J. Sansovtno.

De la chapelle socm g<side me ramena xlens ia, salle des quatre portes , pour passer ensuite da» )a salle de ce terriUe tribunal du Conseil tigs, Dix, d«ot le jugement était sans appel. Le doge «égesit BU milieu d'eux ; raais son siège et ces'jc des Dix n'exifilent plus. La sf^e est ornée ^ Hia^ntf^çs t9£4eaui(. '

378 TOTAGB EB ITALIE.

Ce tribunal pourtant n'était pas encore le plbs redoutable; mais bien celni des chefs de ce conseil, c'est à dire le tribunal des trois inquisiteurs d'état. Et c'est ià que je fus, nontratbé heureusement, mais conduitj en me faisant passer parla salle dilc la Bassola , ou antichambre du' conseil des Dix, également ornée de tableaux' précieux.

Ces lieux o'oflrent plus d'autres souvenirs de> cette époque que le plafond , la cheminée et lepavé , fait en stuc comme tous ceux de Venise ;' mais en les quittant mon guide me montra laporte par où- entraient ceux qui, pour la plupart, ne devaient eu sortir que pour perdre la vi.e oU' pour languir oubliés dans une prison obscure et secrète, située au-dessous de ce même palais, oùje descendis en quittant cette salle, d'ailleurs petite et peu remarquablt*.

Je changeai pour cet effet de guide, et 1« concierge du palais, l'ayant remplacé, alluma deux torches et me pria de le suivre.

Après avoir descendu un certain nombre de marches au milieu d'épaisses ténèbres, mon nou» veau guide , en me montrant une petite porte besse , me dit : « Voici un de ces cachots d'oà l'on ne sortait que pour aller à la mort. » J'y entrai en me courbant beaucoup, et je vis un cachot de huit ou dix pieds environ de longueur sur cinq^ de large. Il n'y avait ni feiiétres ni soupiraux. Une seule ouverture ronde était pratiquée

VOYAGE EH ITALIE. SytJ

dans le mur, au-dessus de la porte, pour j passer la nourriture du prisonnier, la porte ne devaut piu3 s'ouvrir pour lui que le jopr où il devait cesser de vivre , et le lieu de son supplice en était voisin.

Arrivé à un autre cachot, mon guide me dit ; « Voyez-vous cette pierre? c'est là que pour la dernière fois un prêtre faisait entendre au prisonnier la parole de Dieu ; il le confessait et loi disait la messe. Après quoi le condamné sortait de ce lieu pour entrer dans Je troisième cachot que voici; à côté de la porte basse par où vous venez d'entrer est une fenêtre fermée par d'énormes barreaux de fer; au-dessous vous voyez une pierre , c'est là qu'on faisait asseoir la victime , et pendant les dernières exhortations du prêtre .on passait par cette fenêtre un nœud coulant au cou du condamné et on l'étranglait: Mais lorsque ses eJïbrts prologeaient l'exécution on était obligé de le poignarder. lie mur comme vous voyez est encore ensanglanté, et les trois trous qui sont au fond de la prison servaient à faire couler le sang dans le canal qui passe cicontre.

— « Et le cadavre^ lui demandai- je, qu'en faisait-OQ? -— On le transportait par un passage dont vous voyez la porte bouchée , et on l'exposait alors sur la place publique avec cet écriteau : Condamné pour crime d'état.

- — « Sortons d'ici , lui dis-je ; ces lieux sont

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38o VOYAGE AH.IT&LIf.

al^ux à voir, retouraoDs à la clarté da jourv —H PafieDCiH>e; je T<eiix auparavant tous mOD- U<er des cachots où, «ans être condamné à perdre la viv, eeuK qu'on y eDrermait devaieM passer quelquefois le reste de leurs jours.

« Ceux-ci, coimme vous vojes, sont plus soignés; les murs, la voûte et le sel sont couverts d'un plaiu;her pour empêcher rbumidité d'y pénétrer. Cette grande pierre étùt la couchette sur laquelle oo plaçait un matelas pour y ceucfaN* le prisonnier , et la plaocfae voisine attachée contre le mur servait à y déposer sa noui^ TÏtnre. A i'exçepti<Mi du temps destiné à son repas, c'est à dire uoe heure par jour, il était de&tioé à vi?re ici dans une entière obscurité : jugea combienle temps devait lui paraître Img ! sa nourriture lui était apportée par ce trou, et c'est aussi là que Ton plaçait de la lumière. »

Eu jetant les yeux autour de moi je vis les taxas noircis d'écritures et de mauvaises figures que. les prisonniers traçaient pendant le peu de ^mps qu'on leur acevM'dait de la lumière. La plupart de leurs phrases av»iraitpeo d'éteodue^ Cependant à la voûte d'un de ces cachotsau n. tiii, je las , bien qu'avec difficulté , les quatre lignes, vivantes. Elles expriment «u conseil :

Non li fidar d'alcuno ; pensa e tac) , Se Aiggir vuot de' spioni insiâie e lacd^ Il pentini , il penlirli , non ti grova !

Mï Ipen, del yalor luo fa vera prova^

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VOYAGE &N ITALIE. 38l

Ne te fie h peraonns, pense, mai» laîs^toi, Si tu veux éviter les embdcbes et les l&ches espions j Des regrets , de vains regrets ne servent k rien ! Haii bien de ton courage fais vraiment preuve.

Voici d'autres sentences écrites à la voûte du même cachot :

Oi cbi mi fido guardami , Iddio !

E di chi non mi fido mi guarder6 io>

Que Dieu me préserve de ceux auxqueb je me confie ! Je saurai me garder de qui je me méfie.

Veniie , adorerons !

a la santa chiesa C. A. K.

signélt) pre, Pietio Satioki.

iaiate église catholique , apostolique et Moi prêtre , PinsE Sitioni.

Un parlare poco e un negare pronto e un pensar al fine puoi dare la vita , a uoi altrl meschitti.

signé Ego Joanaes B^tista EcclesiBai Gortelariuf, (AnnoiGoS.)

Parler peu et nier pron^tement, El penser au résultat , cela peut conserver la Tie A nous autres malheureux. signé Moi Jean-Baptiste Eccleuani Coutelier.

(Année :6o5.} (i)

(i) U paraîtrait que ces sentences ont été ëcritei par des

58a VOYAGE BEI ITALIB.

Au haut de L'escalier de pierre, à la partie gauche de la voûte, ou voit écrits ces mots :

Ilodie mibi , Crus tibi.

Aujourd'hui à ni' Demain L toi.

Viva Andréa Tardivello, oraro di Padua, buan compagno. Viva Lorenzo , non posso tornar indrio (indieiro), Ha spero.

Vin André Tardivello, orfèvre dePadoue, bon compagnon! Tive Laurent ! je ne puis retourner en arrière , Mail j'espère.

« La cour de Rome, en iSgS, craignant sans âonte-Vahjuration , avait défendu à tont Italien d'aller traquer dans les pays où le culte de la religion catholique ne s'exerçait pas publiquement, à moins qu'il n'en obtint la permission du Saint-OfTice ; et qu'il se soumit à justifier tous les ans de l'observation du devoir pascal. Ceux, qui se dispensaient de l'une ou de l'autre de ces obligations, dit Dam, devaient être déférés à l'inquisition. »

prêtres qui , pour avoir enfreint quelques lois de l'Église , on Deut-étre ponr avoir bravé l'excommunication, ont été conlamnés à la prison. C'est an moins l'opinion d'un savant Vélitien, qui me i'a soumise.

n est donc probable <jue l'orfèvre qui a écrit les mots cités l'ut un des contreveoans à cette défense, el condamné à la prison pour punition.

« Mais bientôt, ajoute Dara, le gouvernement détourna l'eflFet de cette bulle, qui nuisaitbeaucoup à son commerce, en ajoutant à ses règlemeos sur le Saïnt-CNHce, le 5 septembre 1610, un article qui défendait de citer à l'inquisition les sujets de la république trafiquant au-delà des monts, et les déclarait justiciables seulement de<! tribunaux réguliers(i). »

On Toit par la cilalion ci- dessus que les réglemens sur le Saint-OfSce avaient été élablis par le gouvernement vénitien liii-méme , el que le tribunal de l'inquisition se bornait à juger les causes qui hit étaient soumises par ledit gouvernement el non par sa seule autorité, ce qui est bon à connaître.

Aiosi, comme on voit, lorsqu'on veut approuver ou blâmer sans partialité une institution quelconque , ce n'est point à ceux qui ont à s'en plaindre, à tort ou à raison , qu'il faut s'en rapporter; mais il faut remonter au principe de son établissementetétudierlemotifqui l'a fait nailre. Il faut songer surtout qu'aucune institution n'a pu avoir pour but de persécuter, car elle eût révolté au premier abord et n'aurait pu s'établir,

(i) Histoire de F'enise, par Dara, I. \ p> 33, liv> 19.

584 VOYAOB BK kTA.Z.IB.

mab bien d'être utile, bienfaisante , ptotectrùïé, et tel fut en effet le bqt de l'inquisition. Depuis on a pa en abuser , un zèle inconsidéré a pu laiitt tourner contre l'humanité ce qui devait la protéger; mais alors même il hut plutôt s'en prendre aux mauvaises passions qu'à l'iBstilutioii . même.

« L'inquùtition , dit le sieur de Jonx dans ses Lettres tetr Vltalit , était chez les Espagnols un étaUissement politique et non religieux , formé jadis ponr comprimer les farouches mabométans, pour restreindre l'islamisme, cnlte barfnre et antisocial. Il est de fait, poursuit -il, que le maintien de ce tribunal ne fait nullement partie du dogme de l'Église catbolique, quoi qu'elle en ait retiré des avantages bien précieux, puisque c'est à ce même ordre de Saint'Dominique et à ses inquisiteurs que l'Espagne est redevable d'avoir échappe pendant près de deux siècles aux <calamilés horribles des guerres de religion qui désolèrent l'Europe.

« Sans doute le tribunal politiffue de l'inqui-* sitiou a mérité de justes reproches par la sévérité» tDuiours blâmable, directement contraire à bl charité, et trop souvent injuste, qu'il a déployée} finals il faut se souvenir que pendant nenfcentsans les Espagnols avaient vu flotter sur les dômes de leurs temples l'étendard de Mahomet, ce formidaUe croissant, signe d'exter mination et d'nne gaerre à mort contre les chrétiens. ËH-ilsnrpre-

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VOYAGE EtT ITALIE. Jgg

nant que les nobles habitans de la Péninsule aient été jaloux à l'excès de conserver l'unité de religion et la foi antique de leurs pères, cet héritage précieux qu'ils avaient reconquis par des flots de sang et des siècles d'héroïsme?

L'inquisition à Venise fut également un tribunal politique et religieux ; politique en ce qu'il veillait à ce que l'aristocratie ne cherchât pas à renverser le gouvernement ou à dominer le reste de la nation, et religieux puisqu'il s'attachait à ce que l'esprit religieux ne vint pas à se corrompre dans cette république par les rapports cootinnels de son commerce avec les nations infidèles ou schismatiques. Or l'inquisition à cette époque pouvait être comparée à des précepteurs qui veillaient sans cesse sur les mceurs et U conduite de leurs élèves, qui châtiaient les mauvais sujets pour préserver les bons de leurs mauvais exemples, et qui cherchaient en méinc temps à prévenir les danger» de leur con-

tact

Ainsi, comme on le voit, sans excuser les abus qui ont résulté de cette institution, on peut, je crois, chercher à démontrer les intentions pures de ses fondateurs , surtout dans un siècle comme le nôtre, plein de prévention et de superflcialité , où l'on rapporte tout à l'époque présente, sans même songer à remonter au temps où cette institution fut regardée comme utile et peu^êt^e même indispensable.

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586 VOTAOB lEI ITALIE.

Qui sait d'ailleurs si les chartes qae dos fûseurs de révulutioDS veulent inoculer partout , même contre le vœa des peuples et par des flots de sang , ne seront pas un jour un objet d'horreur et de dégoût pour nos descendans? Cependant on les croit maintenant utiles au bonheur des nations, bien que mille tribunaux d'inquisition n'eussent jamais arraché tant de vies et condamné tant de victimes que ne l'ont fait les constitutions et révolutions qui depuis quarante ans se sont succédé en France.

Ayant vu dans plusieurs de ces cachots des débris de planches à moitié brûlées, j'en demandai la cause à mon guide , qui me dit : « Lorsque les Français se furent rendus maîtres de Venise , ils ouvrirent au public l'entrée de ces cachots , après avoir composé un roman absurde à leur sujet j le peuple , échauffé par ces discours , s'y . porta en fuule , et essaya d'y mettre le feu ; tant il est facile d'irriter et d'enQammer la multitude! Cependant ces prisons n'avaient jamais été destinées qu'à des prisonniers d'état , qu'à des hommes puissans en général ,' ou dangereux par leur esprit ou leurs richesses, et non au peuple, qui n'avait guère afîaire ni au tribunal de l'inquisition , ni au conseil des dix ; peut-être même avait-il délesté, du leurvivactt» ceux qu'on y avait enfermés; mais tout à coup ce fut lui qui en conçut le. plus d'indignation , lui , tandis qu'il n'essaya pas même de détruire la

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VOYAOB En ITALIE. 58y

pn'sOD public{ae , à lui réservée , et qui n'est séparée de celle-ci que par un étroit canal ! Ceci ne rappelle-t-il pas liien ce qu'avait dit M. de Rivarol au sujet de la Bastille? « Le peuple a ren- « versé la Uastille, où il ne devait jamais entrer, « et a conservé Bicêlre, qui l'attend!... » Au surplus, il ne se trouva pas un seul prisonnier dans ees cachots si terribles ; tous étaient vides, et depuis long-temps peut-être.

« J'aiconnu , me dit le signor Pierre Balteo (bibliothécaire de la bibliothèque pobliqne), le dernier exécuteur du tribunal des inquisiteurs; on l'appelait il Fante, mais son nom véritable clatt Cristnforo Cnslofori. Il m'a dit que dans le canal appelé le Lido, réservé aux individus condamnés à mourir d'immersion, on n'avait exécuté pendant les quarante ans qu'il avait rempli sa charge qu'une seule personne, et encore la famille du condamné fut-elle pourvue par le tribunal d'une pension annuelle qui dura jusqu'en 1797.»

Ainsi , lecteurs, en lisant le roman de Oooper intitulé le Bravo j sachez contenir Un peu votre indignation jusqu'à ce que vous vous sojez bien ihstnJits de l'histoire de Venise; et etï tous rappelant d'ailleurs la révolution française vous saurez que rien de ^ cruel né s'est pà&sé nofi seulement à Venise, mais edtJote chei les peuples les plus barbares; vous if ongirez plutôt des excès commis aux dix-huitième et di^-neuvième siè-

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388 VOTAGB EH ITALIE.

des, et vous apprendrez ainsi à ne pas trop accuser et haïr des peuples bien moins criminels que nous.

A une époque qui se prétend toute .philosophique il est temps enfin de ne plus croire aux ogres ni aux croquemitaines; c'est le seul mojen de prouver la perfectibilité humaine.

En quittant ce séjour de la mort et des ténèbres je remontai pour voir l'ancienne salle du conseil, aujourd'hui la bibliothèque roj'ale de Saint-Marc.

Elle a cent cinquante- quatre pieds de Venise de long sur soixante-quatorze de large ; ses murs et le ^fond soni entièrement couverts de précieuses peintures relatives à l'histoire de Venise et qui ont pour auteurs Tintoretto , Guarieatode Padoue , Paul Veronèse , le Bassan , Paul Fiammengo,Micheli(ditleVicentino) Jacques Palma, Frédéric Zuccari, Jérôme Gambarato , Jules dal Moro,Vecellio,Vasillacchi, surnommé l'Aliense.

Au-dessus du plafond se voit la collection de portraits des doges , peints par l'infatigable Tintoretto (le Rubens de Venise , pour ses nombreux ouvrages), parLéandreBassano, et par Jacques Palma. Cette collection commence par Obelerio» neuvième doge en 8o4- Mais le cadre où devait être Marino Falîero, du côté de la Piazzetta, est peint en noir , et on y Ht cette épitaphe latine écrite en caractères romains ;

Rîc est lociu Marini Fali«ri , Decapitati pro criininibus.

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veTAGE EW ITALIE. 38^

Quelle épitaphe et quelle horible tradition pour uae famille!

Le plafond en bois de cette- immense salle est encore, malgré son ancienneté, de la plus grande magnificence par sesriches dorures parfaitement conservées. C'est d'ailleurs ce que j-'at remarqué dans tous les anciens mooumens; nss pères semblaient travailler pour l'éterDÏté, ils songeaient même à leurs descendans , tandis que , pleins d'égoïsme, nous ne pensons guère qu'à- nous. Il faut ajouter que leur sagesse avait préparé un avenir à leur patrie, à leur famiHe; nous au contraire, semblables aux soldats en temps de guerre, nous ne vivons plus qu'au jour le jour, sans nous occuper d!un lendemain qui ne nous est point assuré. Triste conséquence des malheurs et des révolutions!!!

Deux autres pièces , aussi riches en tableaux , suivent la salle dU' grand- conseil, et toutes trois contiennent la bibliothèque publique on- royale de Saint-Marc, transportée ici en 1812 des galeries neuves de la place Saint-Marc, lesquelles aujourd'hui font partie du. palais impérial et rojal.

Cette bibliothèque, qui contient environ soixante^lix mille volumes , dont cinq mille manascrits, date du temps de Pétrarque (i) et du

(i) Pétrarque , pour prix de l'hospitalité qu'il avait reçue à Venise pendant la peste , fit à la viile, b sa mort , la donation de ses livres , et devint ainsi un des fondateurs de la bibli«.~ thËque publique.

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ZJQP VOYAGQ BH ITALie.

cardinal BessarioD, qui firent à la république pré* seot de leurs collections de livres.

Oay voit la célèbre mappemonde de Fra Moro, dessinée en i46oTetquidécrttla surface du globe telle qu'elle était connue à cette époque. On y observe entre autres clioses l'indication du cap de Donne-Espérance, bien qu'alors il ne fût point encore découvert par les peuples modernes. Seu-r Jernent l'auteur en fait une île sé|>arée du conti" nent d'Afriquepar un canal. Qui peut lui avoir donné l'indice de ce cap? Sans doute l'histoire des Phéniciens, peuple le plus hardi et le plus commerçant de l'anliquité , et qui parait l'avoir connu et avoir même fait des établissemens sur la côte de Malabar, après que ses navigateurs l'eurent doublé, (i)

On voit aussi dans cette bibliothèque une collection de médailles, et de plus des bustes, des bas-reliefs et même quelques statues antiques, dont les plus remarquables sont le groupe de L«da et de Jupiter sous la forme d'un cygne,' l'enlèvement de Ganymède , l'Amour tendant son arc, deux gladiateurs blessés, le Lacédémonien içaort sur spn bouclier , et deux bas-reliefs représeptapldeux petits enfans.

En sortant de ces trois salles , j'allai voir l'an-

(i) Une mappemonde semblable , dessinée à cette époque parle même auteur, futeuTojée au roi Alphonse IVdePor- Ingal, qui l'afaii âemenAée.

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TOTAGB EN ITALIE. Sgi

cienne salle du scrutin , où l'on voit ud arc érigé en 1694 en l'honoeur de François Morosini, conquérant de la Morée, et nommé pour cette raison le Péloponésien, It est orné de six tableaux allégoriques par Lazzarini. Cette salie possède aussi d*excellens tableaux d'Orfano, du Vicentino, de l'ÂHease , de J . Palma , de Tintoretto , de Belotti et de Pierre Liberi.

Au-dessous de la corniche est une autre, collection de trente^neuf portraits de doges , peints en partie par Tintoretto, et dont le dernier, existant en 1 797 , époque de l'extinction de la république , est le doge Manino (1),

Ces treote-ncuf portraits , joints aux soixanteseize de la salle du grand conseil, forment en tout cent quinze doges. Or, comms la républi-» que en a eu cent vingt, selon Quadri, il en manque donc cinq des premiers siècles de la république. Mais il observe que dans quelques ehronologies on trouve seulement cent dix-neuf' doges, parce que, d'après l'opinion de quelques historiens, on n'a pas cru devoir y admettre l'intrus Pierre Barbolano, de la famille Cootranico, qui fut le vingt-huitième doge, en l'an 1026.

(i) n Ce dernier doge , dit M. Yatery , s'évanouit au moment de prêter serment n l'Autriche après la paix de Campo- Formîo, S'il manqua de force d'&me ii fut du moins sensibls il la perte de l'antique liberté de sa patrie , et il M releva par' sa douleur. ■ {Foyage tn Italie , par H. Valarj, 1. 1, p. 378.)

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$92 VOr&OS BN ITALIE.

HOTBI. DU LÀ HOHHÂIS.

Ed quittant l'antic[Qe palais ducal , si riche en souvenirs^ en tableaux et en livres , je traversai la Piazzetla, et j'entrai dans l'édifice qui lui fait face et qui contient l'hôtel de la monnaie , ainsi qut: l'emplacement de L'ancienne bibliothèque , dont les salles , comme je l'ai dit, foot partie maintenant du palais impérial et royal. Mais comme iHalIait une permission écrite par le viceroi ou par le gouverneur pour voir cet établissement, et que je n'en avais pas, je fus obligé dé remettre la partie à un autre moment.

Cet hôtel a son entrée sous les arcades de la Piazzetta tandis que sa façade est sur le quai, ainsi que l'ancienne bibliothèque.

Ce fut en ^SS que ses ateliers furent fixés dans cette localité. Les premiers ducats d'or ou sequins de Venise remontent, selon Quadri , â l'année T384 , sous le doge Jean Dandolo. Il dit que la médaille la plus ancienne frappée dans cet établissement et que l'on ait conservée est chez le comte Silvio Martinengo à Venise; elle présente l'effigie de Galba avec la légende Marcus Sexto mejecit, etsur le revers une femme, un lion ailé, et la légende f^enetia, Paxtibî. i563.

Les deux géans qui décorent l'entrée de l'hôtel des monnaies sont , celui de droite de Gompagna , et celui de gauche de Titien Aspetti.

Dans les appartemens destinés aux bureaux

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TOYAOB £n ITALIE. Zq'5

on vuit de très beaux tableaux de Palma, de Diano elde Bonifaccio de Vérone.

Quant aux deux grandes et belles colonnes placées sur la Pîazzetta au bord du quai , elles furent envoyées à Venise vers l'an U25 par le doge Domenico Micheli , qui les avait enlevées des îles de l'Archipel à son retour de la Terre- Sainte , après la bataille de Jaffa , gagnée par lui et par laquelle il avait reconquis Tyr, Ascalon et Jérusalem.

Elles furent élevées où elles sont maintenant, en 1180, par Nicolas Barattiori de Lombardi, sous le doge Ziani , et c'est en 1 52g que fut placée la statue en marbre de S. Théodore, venue aussi d'Orient.

Pour parvenir à élever ces masses de granit, Barattiori mouillait les câbles énormes qui les tenaient suspendues, et les raccourcissant ainsi peu à peu il élajait ses colonnes à mesure qu'elles se dressaient.

Le doge Ziani l'ayant laissé maître de fixer le prix de ce service , il exigea , chose bizarre , que les jeux de hasard, sévèrement défendus alors à Venise, fussent permis dans l'espace qui sépare les deux colonnes. Le doge, ne voulant pas rétracter sa promesse, fut obligé d'y consentir, et ce scandale dura près de quatre cents ans. Ce ne fut qu'après ce laps de temps qu'enfin 00 imagina d'attacher quelque honte à la fréquentation de ce lieu, en l'affectant à l'exécution des

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crimioels. Ce fait, tiré de Thistoire de Venise par notre académicien Daru (tom.I*', p. 183 )^ me fut confirmé à Venise.