PA.L1.IS ROYAL
Ce grand édi6ce, dont un côté donne sur la Piazzetta en suivant Tliôtel de la Monnaie et dont la façade comprend tout le côté sud de la place Saint-Marc appelé Procurazîe mioveainsi que le coté ouest de la même place , nouvellement construit sur l'emplacement de l'église de Saint-Geminien, est divisé en trois parties.
La première est l'ancienne bibliothèque de Saint-Marc, dont la façade est sur la Piazzetta. Celte façade est composée de vingt-one arcades ; elle est de deux ordres, le dorique et l'ionique. Les statues qui surmontent l'édifice , orné d'une balustrade, sont des élèves de Sansovino , de Lombarde et de Danese Gattaoeo. L'édifice lut commencé par Sansovino en i536 et achevéaprès sa mort par Scaniozzî.
« Ce monument, a dit Pierre Aretin , est au dessus de l'envie. » Palladio le considère comme le monument peut-être le plus riche et le plus orné qui ait été érigé depuis les anciens temps jusqu'alors.
Les deux cariatides de son escalier sont d'A. Vittoria.
Je ne vous détaillerai pas la foule de beaux tableaux que contiennent les vastes salles de cet établissement ; ils formeraient senis une immense
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galerie. Qu'il vous suffise de savoir que leurs auteurs sonl Etienne Rosa , ïiziano Vicellia, Tintoretto, Molinari, Licinio, J. tlella Porta, surnommé del Salviati, J.-B. Franco, Jean de Mio , Bernard Strozzi , le prêtre Genovese , J.-B. Zelotti, Varoltari, le Padovanino, Payl Veronèse, André Schiavone, etc. , presque tous peintres vénitiens.
La seconde partie contient les galeries neuves ( procurazie nuove ) ; elle fait suite à la pre- , mière partie, et occupe toute la longueur sud de la place; elle renferme les apparleniens du palais royal, séjour de l'archiduc Renier, yieeroi , lorsqu'il vient à Venise , et ceux du gouver-i neur de la ville; on y voit également une foule de beaux tableaux.
Cet édifice forme une ligne droite de treotesix arcades et a trois cent quatre-vingt-quatre pieds de longueur- La troisième partie ( nuova fahbn'ea^ est cODr struite, comme jel'ai dit, sur l'emplacement de Saint-Gemjnien et joint les galeries neuves ( ou procurazie nuove) aux galeries vieilles {ouprocitrazie vecchie ) , c'est à dire à la laçade nord de la place Saint-Marc- Ces trois parties , comme je l'ai dit , composent le palais royal, résidence de l'empereur et de sa famille , du vice^roi et du gouverneur.
Quajit à l'édifice nord de la plaee qui s'étend dans toute sa longueur et qui fait faoe aux /wo-
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cwazie nuove , il servait d'habitation aux pro* curateurs de Saint -Marc avant qu'on eût construit les nouvelles ; de là vient son nom de procurazie vecchie ( vieilles procuraties ) f elles sont occupées raaintenant par des particuliers pour la plupart nobles vénitiens , et le rez-de-chaussée par des boutiques et des cafés.
Les procurateurs étaient de grands di^itaires de la république dont voici l'origine.
Le doge Sébastien Ziaoi, élu par suite de la formation du, gouveraement aristocratique en 1175, voulant mériter la bienveillance de la nation par des actes de munificence , fit de grandes libéralités à Saint-Marc, église patronale de la république , qui s'embellissait et s'enrichissait chaque jour. Le soin de diriger les travaux qu'on y faisait sans cesse et de veiller sur son trésor devint une charge impurtanle; on donna le nom de procurateurs de Saint-Marc aux marguilliers de la chapelle ducale; leurs attributions s'étendirent; cette fonction devintune dignité, etmémela seconde de la république ; le nombre des mar~ guilliers ou procurateurs fut porté de trois à neuf et ensuite jusqu'à quarante ou cinquante lursquecette dignité fut devenue vénale.
Ce qui suit, extrait de l'histoire de Dani^ me fut confirmé à Venise.
"L'anecdote suivante^ ditDaru, peut servir à faire connaître les mœurs de ce peuple.
«L'agrandissement de la place de Saint-Marc
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VOTAGB BH ITALIE. 3^7
exigeait la détnolitioa d'une ancienne église ( celle de Saint-Géniioien ). Mais le gouvernement n'osait pas l'ordonner sans la permission du pape, (i) L'ambassadeur à Rome fut chargé de la solliciter, et la chambre apostolique répondit parcelle décision; La sair^e Eglise nepermet jamais défaire le mal^ mais quand il est fait elle pardonne.
« En consécjuence de cette décision , on démolit l'église , et le pape imposa aux Yénitieos une péniteuce qui était tous les ans l'occasion d'une cérémonie publique : le doge venait sur la place Saint-Marc; le curé, à la tête de son clergé, s'avançait de son côté sur le terrain que l'ancienne église occupait autrefois ; là il adressait ces paroles au doge : Je demande à votre seigneurie quand il lui plaira de rebâtir mon église dans son premier emplacement? — L'année prochaine , répondait le doge. Cette promesse a été renouvelée pendant six cents ans. » (a)
(i) Ou dit que cette Bncienne église avait d(é élevée par Narsè», après qu'il eut remplacé Bélisaire dans le commandement des armées romuines en Italie.
(a) Histoire de f^enUe, 1. 1, p. i83.
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SgB TOVAOC EIT ITALIE.
