LETTRE LXI
MMwIo , ou pluM da Btanhé de Jfaplci.
Cette place, la plus grande de Naples après celle du Palais-Royal, est le lieu où deux fois par semaine , les lundi et mercredi , se tient le marché public.
C'est sur cette place que fut exécuté l'infortnné Cooradin , fils de l'empereur Conrad IV , et petit-fils de Frédéric II. Ce jeune prince devait être roi de Naples en qualité d'héritier Je son père. Il était venu avec son ami Frédéric d'Autriche et une armée pour faire la guerre à Charles d'Au jou , reconnu par Clément IV : mais Charles les vainquit , les fit prisonniers et les fit décapiter sur cette place, en 1268. On éleva alors une petite chapelle, et l'on plaça une croix
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sur l'endroit même où ils avaient été exécutés ; mais elle fut brûlée lors de l'incendie qui eut lieu en 1781 , et , d'après le nouveau plaa donné à cette place^ des magasins remplacent aujourd'hui cette chapelle.
C'est aussi sur cette même place qu'eut lieu la révolte de Masaoiello, en i647- ** Il se nommait, dit Vasi, Thomas jiniello p^isci , et élaii né à Amalfi , petite ville dans le golfe de Salerne, à vingt-sept railles de Naples , où il était pêcheur de proiession.
« Les Espagnols , maîtres alors de Naples, y avaient des vice-rois qui profitaient de l'absence du souverain pour opprimer le peuple.
De ce nombre fut le duc'd'Arcos, vice-roi en 164.7, sous Philippe VI. Ajant voulu encore augmenter les impôts, déjà énormes, en ajoutant une surtaxe sur les fruits , le peuple en fut exaspéré, et Masaniello, homme ardent, se mit à sa tête el se révolta. Il fut élu capitaine g'énéral du peuple le 9 juillet; et, au milieu de la place du marché, revêtu de ses habits de marin, Û donnait ses audiences, rendait ses jugemens et se faisait obéir avec le despotisme d'un parvenu. Il avait j dit-on ^ à ses ordres plus de cent cinquante mille hommes armés , ce qui me paraît beaucoup, et tenait le gouverneur enfermé dans le château de Gastel-Nuovo. 11 fixa le prix
(i) Voyei Histoire de Naples, par Vasi.
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des denrées, établit une police sévère, el fit avec hardiesse exécuter les coupables.
« S'il s'en fût tenu là, son pouviùr aurait pu durer quelque temps ; mais , selon l'usage , ébloui par aoe élévation inattendue, il devint fier, arrogant, bizaire et même cruel; et lorsque le gouverneur capitula et accorda ce que le peuple avait exigé de lui , Masauiello voulut exiger des choses ridicules, entre autres d'être fait commandant-général de la ville, deuxièmement d'avoir une garde, de nommer les officiers militaires, troisièmement que le vice-. roi congédiât les troupes qui étaient dans les châteaux.
« De son côté sa femme, ivre de sa position extraordinaire, se crut l'égale de la vice-reine, et alla la voir avec la mère et les sœurs de Masaniello , couvertes de diamans >t de riches étoffes.
« A tant de foUes Masaniello, selon l'usage, ajouta le despotisme^ et devint cruel à l'égard même du peuple , faisant emprisonner , torturer et décapiter pour les causes les plus légères; f htre autres, le i4 juillet, il courut ta villa à che^ val, et obligea le vice-roi de venir souper avec lui à Pausilippe, où il s'enivra. Enfin le peuple se lassa, comme il arrive toujours, de son idole , de sorte qu'il fut facile alors à la cour de s'en défaire. Masaniello s'en aperçut; il voulut en vainraniuier le peuple eu sa faveur, il ne put
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y parvenir ; et peudaot qu'il cherchait à abdiquer d'une manière faTorable pour lui , il entra dans le couvent de Notre-Dame du Mont-Carmel; mais tandis qu'on l'introduisait dans une chambre pour se rafraîchir et se reposer plusieurs gens entrèrent par l'église el l'appelèrent; il alla au devant d'eux en leur disant : Mes enfans , est-ce que vous me cherchez ? Me voici. Quatre coups d'arquebuse l'élendireni mort. » (i )
BGLiaE DE SAIf)TX-MABl£ DBS CAKHBS.
C'est dans cette église, en vénération à INa-^ pies , et dont la façade donne sur la place du marché, qu'en 1269 la reine Marguerite d'Autriche fît transporter le corps de son malheureux fils Conradin , après l'avoir fait enlever do la chapelle dont je viens de parler.
Cette infMtunée mère s'était, mise en route pour payer la rançon de son fils et le retirer des mains de Charles d'Anjou ; mais, hélas! elle n'arriva que quelques jours après l'exécution. Alors cette reine désolée employa à l'agrandissement de l'église et à la sépulture de son fils les sommes qui avaient été destinées à le racheter. Elle fît déposer son corps et celui du jeune duc d'Autriche derrière le maître-autel, et sur le marbre qui recouvre un des murs latéraux j'ai vu leur épitapfae.
[1) Itinéraire de Rome à Naples, par Vasi.
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yOTA.GB Bn ITALIE. /(5
conSERVATOinss.
On appelle ainsi des espèces d'hôpitaux où l'oD retire des eofans ou personnes âgées, et presque toujours des femmes ; elles j travaillent pour la maison . On compte beaucoup de ces élablissemens à Naples , et il y eu a qui contiennent jusqu'à mille personnes.
QClnTlTB DB PLUIE QUI TOHBB A HAtLBS.
Suivant les observations faites peodant dix ans par doni Girillo, la quantité de pluie qui tombe à Naples est de vingt-neuf pouces de France.
FOPDLACK DE IfAPLES.
La populace est aisée à contenir à Naples.
«Pourtant, ditLalaude, illui faut trois choses; savoir, farina , furca , festini , provisions ou denrées, châtimens et plaisirs. » C'est un peu, je crois , le besoin de tous les peuples.
Les eaux de Naples, ditLalande, viennent de deux sources; savoir, Garmignani, à vingt-six milles au nord-est de la [ville , et Acqua Vecchia ou délia VoUa. Celle-ci a deux sources, qui viennent se réunir à la VoUa à deux lieues de Naples^ et vont ensemble ensuite j porter leurs eaux.
« Les aqueducs qui régnent sous le pavé de» rues de Naples sont très larges et très beaux. Us
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ont servi deux fois, comme on sait , à la prise de celle ville, une fois par lïélisaire et l'aulre fois par Alphonse !«'. »
HOMSnX DSVÊCasS DAKS LE BOTACHË DB NAPLE5.
Suivant M. de Lalande^ on comptait de son temps dans ce royaume cent quarante-sept évêchés ou archevêchés, et plusieurs avaient un revenu très considérable, entre autres l'archevêché de Morreaie en Sicile , qui valait trois cent mille livres ; celui d'Averse aussi, quoique si près de Naples, était un des plus riches. ( i )
GBSTES NAPOLITAINS.
un en remarque un particulier qui se fait en passant le revers des doigts de la main droite avec vitesse sous le menton. Il exprime la négalion , comme notre geste de tourner la tête adroite età gauche; mais il est plus gracieux: il donne occasion à une femme de montrer une belle main ou de faire briller un beau diamant. Selon Lakode , ce geste aurait été emprunté par les Napolitains des Orientaux , et les Romains à leur tour l'auraient imité des Napolitains.
Il est moins usité dans le nord de l'Italie.
DBS SCIENCES ET AETS.
On appelait Naples, du temps des Romains;
(I) Tom. 6, page 3i4> foyage de LalanJé en Ilalit.
DolizccbvGoOglc
voir AGE EN ITALIB. 4?
la mère des études; on y a vu fleurir des gens qui n'y étaient point nés , tels <jue Virgile, né à lÛantoue, Sénèqucj Bocace ( celui-ci était Toscan), etPontanus, de CerretoenUmbrie. Parmi ceux qui naquirent en cette ville on distingue J.B. Porta, célèbre physicien, Colonne^ célèbre botaniste, l'astronome François Fontana, le Tasse, SannazaretCostanzo, poètes.
Le palme de Naples est, suivant M. de Lalande , de neuf pouces huit lignes et demie de France; il se divise en douze oncia, Voncia en cinq minuti.
La canne est de huit palmes ou six pieds cinq pouces six lignes. Le mille de Naples est de mille pas, et le pas de sept palmes un tiers ou cinq pieds onze pouces deux lignes deux tiers. Ainsi le mille de Naples est de neuf cent quatrevingt-neuf toises.
Le moggio , ou arpent , est une surface de trente pas en tous sens, on neufcent^pas carrés< tl approche beaucoup de l'arpent de Paris , qui contient neuf cents toises carrées.
MOHHAIBS.
Ce sont les ducats , les carlins et les grains ( grani, ) Dix grains font un carlin ; dix carlins ffflitun ducat; le ducat vaut quatre francs six sous
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de FraDce environ , le carlin huit sous et demi; niais cela varie suivant le cours.
MA.CAHO?(t,
C'est principalemenlàNaples et à Gênes que se font les pâtes d'Italie. On les fait, dit M. de Lalande, avec une sorte de blé ou saragolla, dont le graiu est dur et fait un pain rougeâtre et glutineux. On le lire de Termini en Sicile et du Levant, comme de Livadie, etc., etc.; on passe cette pâte par des tamis de différentes grosseurs. On distingue plus de trente sortes de pâtes, (i)
LA HER DE HAPI-BS LOMIHBaSB,
« Les promenades, dit M. de Lalande, qui se font de nuit au Pausilippe, dans le bassin de Naples, y produisent souvent le spectacle de la mer lumineuse. Des physiciens ont cru que cette lumière venait d'un insecte phosphorique ; et il j a véritablement dans la mer un insecte qui donne de la lumière; c'est le nereis phosphorans , de Linnée. Ou le trouve principalement aux mois de juin et juillet. Il est Uanc , motij et de la grosseur d'un petit grain de blé ; on peut l'observer sur ces feuilles dont se servent les marchands de poissons pour conserver leurs coquillages, car, même au bout de deux ou trois jours, on y trouve encore ces animaux. Vianelli , qui
(i) Tom.6, pag. 379, 85, 94,95,eic.fi7y<iye de Lattmde.
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