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en a donné la description , appelle cet insecte ci-

cindela on lucioletta dell'acquaman'na.Gfiselhai le nomme scolopendre marine. » (i)

n est probable que c'est le même phénomène <][ue l'on observe en mer, en allant en Sicile et ailleurs, dans les climats cbauds.

(t) Tome 7 , page 9 et to, Foyage de Laiande,

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LETTRE LXH.

J'ai commeocé en arrivant à Naples, mon ami , par vons parler de ma chambre ; je veux encore en dire un mot avant de la quitter. En effet je lui ai dû une partie des jouissaDces que j'ai goûtées en cette ville lorsque le soleil, trop ardent, me retenait chez moi, ou lorsque, fatigué de mes courses, je venais m'y reposer.

Avec quel ravissementje contemplais, de mon balcon ou de la table sur laquelle je vous écris, le magnifique spectacle du golfe de Naples et de ce Vésuve qui, bien qu'il fût resté impitoyablement silencieux et assoupi pendant tout mon séjour en cette ville , ne me rappelait pas moins de si grandes et si terribles scènes. Ensuite avec quel plaisir je suivais de l'œil les nombreuses' barqnes qui sillonnaient toute la jouinée cette

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itter, deatlesOBdeatraBquiUesreflélatentetleur ombre et les r^yaos éblouissatis du Dieu de la Inuière; ou bien avec quel charme j'observais la doDCe clarté de la lane^ si pureetsi brillaoteà Naplesî

MoD oi^ueîl surtout était satisfait lorsque je voyais airrrer oh partir à pleines voiles quelques-unes de ces citadelles flottantes, appelées vaisseatrx, qui attestent les efforts et les succès du ^nie de rfaomme.

Ud autre spectacle ne m'a pas moins intéressé , c'est celui d'un peuple immense, toujours en mouvement le lon^ du quai Santa-Lucîa^ un des plus peuplés de Naples , sur lequel donnent mes fenêtres , et d'où j'observais chaque jour ses travaux , ses plaisirs , ses usages et ses mœurs.

Là des enfans, entièrement nus, et à la peau cuivrée par l'effet de l'air , se roulent dans la poussière , ou se baignaient dans la m»-. Des hommes , couverts d'un simple caleçon , et les jambes et les pieds dos, attendent de i'oavrage on se reposent de leurs travaux. Là aussi des femmes en chemise , la gorge à moitié découverte , se peignent, ou se font peigner et enlever parleurs enfans la vermine qoi les ronge , et vice versa. Le matin le quai est obstrué par des âues chargés de denrées , ou par de lourds chariots que tratneot d'énormes bœufs , aussi blancs que celui qui enleva Ënrope , et qui sont armés de cornes immenses dont on n'a pas d*idée

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en France ni dans le nord de l'Italie. Là.aussi, au lieu de nos laitières d« Paris qui vendent de l'eau blanchie pour du lait, on voit arriver des vaches, aussi blanches que les taureaux, leurs nobles époux , et grosses à proportion , et offrir leurs mamelles aux acheteurs , voulant ainsi leur ôler tout soupçon de fraude. Je ne conçois pas comment un pays si peu riche en prairies possède d'aussi beaux et de si nombreux bestiaux, tandis que la France , qui en est si abondamment fournie, en offre souvent qui leur sont si peu comparables ; preuve évidente que le peuple napolitain est loin d'être privé de connaisnaissances agricoles, et je suis même obligé de convenir quelque présomptueux que nous puissions être , nous aurions beaucoup à apprendre de lui. Il suffit de remarquer nos terres en friche et nos jachères, inconnues en ce pays, et d'observer la beauté comme la propreté des bestiaux , la variété de la culture et l'abondance des denrées, pour être convaincu de ce que j'avance. Tout le long du quai sont rangés une foule de tréteaux chargés d'huîtres et d'une infinité d'autres coquillages que les habitans viennent le soir manger, assis autour des tables disposées à cet effet le longdes maisons. C'est là. en effet qnç la liourgeoisie napolitaine vient faire, son frugal souper vers onze heures ouminuit , et jouir ainsi de la délicieuse température des belles nuits de ce pays. La noblesse même , sans sortir de ses

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voitures", ne dédaigne pas quelquefois d'en faire autant.

Le soir j le milieu du quai, c'est à dire la voie publique, est réservée aux nombreuses voitures qui chaque jour vont promener leurs maîtres à la Ghiaja et dahs la rue de Tolède , sans qu'ils se lassent de cette uniformité.

T^ foule y est telle, ainsi que la poussière, qu'on ne sait plus alors ni comment y respirer, ni comment éviter d'être écrasé sous les pieds des chevaux lancés au grand trot, selon l'usage de Naples. Néanmoins , malgré cette foute qui , comme dit Dupatj, est sillonnée sans cesse par tant de voitwes , on ènteod moins parler d'accidens qu'à Paris , quoique les rues soient plus pleines de monde , et que les enfans surtout y fourmillent.

Unaûlre spectacle non moins curieux est de voir le quai brillamment éclairé chaque soir par les lumières desljoutiques tant extérieures qu'intérieures, et par les bougies allumées devant les madonnes qui sont placées dans une niche au fond desdites boutiques , et sont honorées comme l'étaient sans doute autrefois les dieux pénates che?: les Grecs et les Romains.

Partout encore on reconnaît des restes d'usages et de mœurs de ces peuples de l'antiquité. Les charrues, les chariots, les vases, les marmites, les- ustensiles aratoires et de ménage, la ftH-mc des boutiques, la distribution des maisons, la

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coiffure eu cheveux des reoimes, la vénératioD du peuple pour les images , ses mœurs , tout rappelle les usages antiques. Les domines , même les femtties , purent encore par B&cchus (i), et lors de certaines fêtes, entre autres celle de la Madonnà del Arco, le peuple en revient en dansant la tarentella, couronné de pampre ou d'épis de blé , et porlanl à la maia des branches ou des bâtons chargés de fruits ou autres victuailles; ce qui rappelle le thjrse , lacorn» d'abondance et le caducée > emblèmes de la richesse et du commerce.

Enfin ce peuple montre que lorsqu'il s'est fait chrétien il n'a pas entièrement renoncé à ses mœurs et à ses anciennes coutumes qui tiennent plus encore des GrcFcs, leurs ancêtres, que des Romains , leurs conquérans. Les traits de la nation sont également plus grecs que romains. Il en est de même des Siciliens ^ chez lesquels pourtant on aperçoit un mélange de sang afri* cain. Même dans les classes supérieures de cette lie OD est surpris de remarque auprès d'uue femme blanche et aux traits européens, un6au^ tre femme à la peau brune , aux traits prononcés, à la bouche grande et aux lèvres épaisses $ et parmi les eoFans du peuple de Sicile j'ai observé de véritables négrillons pour les traits et presque pour la couleur.

(i) CMïw^iF«ccAo«il Is jorementbabintel dupeoflle.

D,a,l,zc.bvG00gIe ■

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Quant à la nourriture , elle ne coule presque nea a Naples, surtout en la comparant à Paris ou à Londres; nulle part on ne voit une telle abondance de denrées de toutes sortes. La viande^ le poisson et les coquillages, les fruits et les légumes encombreot les marchés. Ces dernières denrées se donnent plutôt qu'elles ne se vendent ; en outre le climat force à la sobriété ; de sorte qu'il est reconou qu'un garçon rangé peut ici, avec sîk mille francs de rente, avoir voiture et vivre convenablement. Que l'on juge donc » Naples, pour un garçon surtout,, n'est pas un paradis terrestre ?

Quant à moi, mon ami, marié et père de famille, il faut me décàder à quitter Naples, son Vésuve et son peuple , dom la gaieté , la vivacité me plaisent tant , et m' éloigner de Pompéi> d'Hçrcalanumetde PoukzoI. Mais jamais ien'oubHerai l'a^ecl enchanteur de ces belles cobtrées , ni les grandes' scènes qu'elles présentent. De loin G<Hnme de ffks^p répéterai que si fMxb né soas ce beau oiel: ita lieu à'étte un fils glécé *da nord , je me regarderais comme Feofant gftté dfr la nature, et rien ne ponrrait m'arracher det ce délréieux séjomr.

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