LETTRE LXIII

La route de Naples à Caserte est uiag'oîfique et presque toujours plantée de plusieurs rangs d'arbres dont l'ombrage diminue un peu la chaleur de ce brûlant climat. £Ile parcourt un pays admirablement cultivé et couvert de vignes, grinipant le long de peupliers,. de mûriers ou de cerisiers. Je traverse, sans cesse de . beaux villages et j'admire de. jolies maisons répandues dans la campagne ^ et qui rompent agréablement * le rert du f euUlage des arbres parsemés dans les champs. La poussière seule est suffoquante , et . ôte en outre à cette riche et belle nature une partie de sa fraîcheur. Néanmoins je ne me lasse pas de contempler cette contrée, de tout temps si célèbre par sa richesse, sa beauté et ses délices, et je pense que puisque l'armée d'Annibal

D,a,i,:c.bvGbogIe

TOI ACE EU ITALIE. 6y

s'y est énervée en pea de temps , il doit être bien difficile aux Napolitains de se garantir de son influence , eux qui 7 passent leur vie entière !

En eflfet, avant de juger les peuples on devrait d'abord étudier le climat sons lequel ils vivent, et l'on Terrait alors combien il a d'influence sur leurs qualités ou sur leurs, défauts. Pour s'en couTaincre il suffirait de transporter dans le nord les babltans da midi, et dans le midi ceux du nord; bientôt on verrait les Napolitains devenir de bons et sages Allemands ou de flegmatiques Anglais, tandis que ceux-ci se transformeraient peu à peu en vifs et voluptueux Napolitains. La première génération peut-être conserverait le sang et les souvenirs de ses pères , la seconde déjà résisterait moins aux sentations que font naître le climat, et la troisième enfin aurait entièrement oublié sa froide origine.

Au bout de quelques milles parcourus ao milieu de cette ravissante contrée, la route, plantée d'ormes, me conduisit enface du château royal de Caserte^ le plus magnifique et le plus régulier des châteaux d'Italie.

Ce superbe palais, situé à quinze on seize milles de Naples, fut élevé par Charles HI, un des princes auxquels le royaume de Naples doit ses plus beaux édifice^ , entre autres le palais de Porticci, celui de Capo di Monte, etc. « Frappé de la beauté du site, dit Vasi, de son air pur, et de la vue magnifique qu'on y décou-

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58 VOYAGE BM ITALIE.

vr« , ce roi voulut en faire son séjour , et choisit pour architecte le célèbre Vanvitelli, (jb'îI £t venir de Rome.

< « Gaserte, continue-t-il, est ua bâtiment rectangulaire de sept cent quoraste-six pieds de long sur cinq. centsûixaute-seize de large ; chat^tue façade a troî» grandes portes. Le palais a cent treize jpieds de haut, deux élagues et un attique. Chaque façaiie a trente-six tenétres , et des co- Umoes ornent celles q.ui sont au-dessus des portes d'entrée. »

Ou y entre par un portique magnifique, soutenu par quatre -viagt-dix-huit colonnes. Il pst construit en pierres de Sicile et revêtu entièrement de marbre de diverses espèces. Sa longueur est de cinq cent sept pieds , et il aboutit à la façade opposée , c'est à dire du nord. Il est divisé en trois vestibules octogones, l'un au centre, et les deux autres près des deux portes principales : quatre arcades du vestibule du milieu conduisent à quatre grandes cours qui divisent tout l'iutérieur de ce vaste palais; deux antres arcades font partie du portique, et quant aux deux cintres restans, l'un est occupé par la statue de la (jloire couronnant Hercule, et l'autre ouvre sur l'escalier qui monte aux appartemens et don t l'aspect est ce qu'il j a de plus magnifique dans ce superbe séjour.

SeSiCeot m«*hes, de dix -^neuf pieds et demi de longueur, sont en marbre blanc, et les ba-

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lustres dç ses rampes, ainsi que les murs latéraux, sont en marbre d'espèces les plus rares< Au pied de l' escalier se font admirer deux beaux lions en marbre blanc , et en face , au p^nner palier , sont placées dans des niches trois statues représetitaut , selon \asi , la F'érité, U Majesté, le Mérite.

Là Fescalier se divise en deux bras, et lous deux conduisent à unveslibule octogone, soutenu par vingt-quatre' ct^oones en marbre, d'ordre corinthien, et surmonté d'une voûte, eu forma de dràne, ornée de belles peintures.

La porte du milieu , soutenue aussi par des coloQùes, donne entrée dans la chapelle rojale, qui, pour la grandeur, est une véritable église. Elle est ornée des deux côtésd'unportiqueouTert, appujé sur uD soubassement de dix-neuf pieds et demi de hauteur , et qui supporte seize col<Hmes de marbre vert de Sicile , lesquelles , à leur tour ^ soutiennent le grand entablement et la voûte.

Le tbéfttre est remarquable par sa grandeur et par sa magnificence ; il est divisé en plusieurs rangsde loges, etl'onne voit partout que colonnes, marbres et dorures. Le trône royal , placé en face de la scène , est tout à la fois noble et riche ; enfin cette &aUe, là chapelle, l'escalier «t le vestibute seraient dignes d'appairleair aux plus beaux pialais d« l'Europe* *

Je ne voua dé<»irai pas ses divers appartemens , ne répondant pas à la magnificence de

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6o VOYAGE EW ITALIE.

l'édifice ; cependant la galerie est grande , d'une belle proportion , et paraît devoir être la pièce la plus belle du palais; mais elle n'est point achevée.

J'ai vu néaninoins dans l'appartement de la reine une baignoire remarquable par sa richesse (eUe est en veroieil), et la salle qui la contieiU est ornée dans le goût le plus moderne et le plus élégant.

Le palais possède aussi de superbes baignoires antiques en granit rouge, et des tableaux de grands maîtres. Quant aux seize colonnes de marbre rouge qu'on m'a dit avoir été enlevées au teoîple de Sérapis , de Pouzzol , je n'ai pw savoir où elles ont été placées. J'avouerai même qu'au milieu de tant de magnificence je ne m'en suis point occupé.

Ce palais a deux souterrains placés l'un sous l'autre, dont l'un contient les cuisines, et qui plus est les écuries , usage d'Italie qui ménage le terrain, évite à l'extérieur toute odeur de fumier, et donne bien plus de fraîcheur aux écuries l'été et de chaleur l'hiver.

Le second souterrain est destiné aux caves.

Quoique d'une grande profondeur, ces souterrains sont aussi bien éclairés que s'ils étaient au niveau du sol. C'est encore un tour de force de VanviteUi, qui a disposé les doubles mu-^ railles de manière à faire pénétrer entre elles la lumière par Teffet de la réflexion.

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VOTA.aE BU ITALIE. 6l

En quittant le palaû je suis passé dans les jardins, où j'ai vu l'herbe croître dans les allées , et j'ai trouvé un parterre orné de gazon ou plutôt d'herbes desséchées.

Divers bosquets bordés de hautes charmilles entoprent ce parterre , vaste d'ailleurs et beau pour l'Italie , mais non pour la France et moias cDCore pour l'Angleterre. En revanche ces jardins possèdent des eaux que Versailles aurait raison d'envier. Elles tombent eu immenses cascades du haut de la montagne située en face du palais, à deux milles de dislance, et forment la plus magnifique perspective. C'est une rivière entière, celle de Faenza^ réunie à neuf ruisseaux , et amenée par le plus bel aqueduc moderne qui existe. Ce gigantesque ouvrage est aussi dû à Charles III , sous la direction de Vanvitellij et l'antiquité n'offre rien qui lui soit supérieur, ni même peut-être comparable. Sa longueur est de vingt-sept milles d'Italie, ou dix lieues environ, et il a fallu percer diverses montagnes pour amener les eaux jusqu'à Gaserte. Une chose importante restait encore à faire, il s'agissait de les faire passer pardessus une vallée (i), et c'est ce que Vanvitelli parvint à

(i) L> -vallée de la Maddaloae, formée par de hautes montagnes; deux d'entre elles furent percëes au lieu appelé Prato, sur une longueur de onze cent dix toises dans le tuf, h Ciesco, de neuf cent quatre-vingts toises dans la pierre vive de cinq cent soixante-dix toises £i Gargnano, et de trois

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fsire en constrnùant trois ranges d'arcades posées les nues sur les autres à une très grande faaoleDT. Les inférieures serrcfit de pont ou de passage, et les supérieures supportent l'aqueduc.

Le rang inférieur, situé «n pied des montagnes, est formé par dix-neuf arches qui ont trente-lrois pieds d'épaisseur et qaaraDte-neaf de hauteur ; le rang interméduire a vingt-sept arches , et le supérieur quarante-trois. « Tout le monde , dit Vasî , peut juger du travail et des dépenses énormes qu'a dû causer l'exécution d'un travail aussi gigantesque, surtout lorsqu'on considère le court espace de temps dans lequel Û a été exécuté , puisque les cons^uctioos royales furent commencées en 1762 , et en 1769 l'aqueduc était entièrement adievé. » (1)

Alors les eaux , ne reocontrant plus d'oÏMtades , arrivèrent sur la montagne dont je viens de parier ; et de là , passant par uo petit temple rustique , de forme ronde et dont l'etfet d'en bas est des pins pittoresques, Mies tombèrent et tombent enc(M« en magnifique cascade au pied <le la montagne.

Là elles sortent à gros bouillons de dessons une grotte, se décbai^nt dans un bassin omç

Mille trfMili 4b Boccaj ce qui forme en tont une toogoeur -de àeux miHe neuf cent cinquante toiseï de conduit pratiqué dam le Kio de <)etix montagnes.

(1) I timé r aire <fe jtemc k Pfaples.

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VOTAGE ES ITALIE. .65

de Statues et d'animguK marins, puis dans un se^ coud bas^n orné d'objets d'arts en mai4>re , et en'fio arrîrent dans un grand et beau canal.

Par OD efièt de l'art^ les eaux du canal , au Iteu' Aç sume la pente du terrain , semMent au contraire remonter vers lenr source. J'y fus teUemeat trompé qo'il me fallut m'assurer <le la cause de cette illusion , et j'observai que ce phénomène apparent n'était prodoit que par la disposition du terrain , arrangé sans doute dans cette intention.

Celte partie du parc est aussi bien tenue que le parterre m'avait paru l'être mal. Les aUées y sont propres et bien ratissées, les eaux. Us bassins et !e canal parfaitement eotretenos , ainsi que les allées couvertes, les haies, et les bosquets; en un mot, toutannonce queo'est leHea farori de la famille royale : aussi est-U fermé au public ; on n'y entre qu'avec la permission du gardien , et moyennant une gratification.

On dit que VanTÎtelK, en creusant le terrain pour jeter les fondations do grand aqueduc , trouva un careau à la profondeur de quatrevingtHlix pieds, où il découvrit un ou plusieurs sfpielettes (i). «Il est aisé de juger, dit M. deLa-

(i) O puMfE pvrA «Tstp été «tiisùl i* fëgal/» de Lallndc , pir l'anttur fie VltfnfyyHre alat*if1t« <U Pfialie, b )'ie)(qeptiaa tau(ef«ii qv'tu lieu 4' beauopvp àe squelettes trouvés, suivant Lalande, l'auteur ne parle çhs d'un seul.

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64 TOTAGB EW ITALIB.

lande , de quelle prodigieuse antiquité devait être ce tombeau , le sol étant proportionDément le même aujourd'hui qu'il était il y a deux mille ans. Combien de siècles ne s'écoulent-ils pas avant que le sol d'une vallée s'élève de soixantedix pieds ! car certainement ces cadavres ne furent pas enterrés à plus de vingt pieds de prO' fondeur. »

N'aurait-il pas pu arriver que, depuis la sépulture de ces corps, divers tremblemens de terre eussent produit des éboulemens de montagnes dans la vallée? Le royaume de Naples est si fécond eu de teb accîdens que cette vallée a bien pu éprouver quelques catastrophes semblables. Au reste , je laisse le soin de ces recherches aux naturalistes et aux savans géologues , plus capables que moi d'en raisonner d'une manière satisfaisante.

A peu de distance du palais de l'ancienne Capoue , dans la même plaine campanienne, est la , nouvelle ville de Gaserte , qui doit aussi sa fondation à Charles III. L'ancienne Caserle , distante de trois milles de la nouvelle^ est située sur les monts Tiphatins, ets'aperçoit du palais même. Elle est encore le siège épiscopal et diocésain.

Il existe aussi près de ce magnifique séjour royal une manufacture de, soie, également due au bienfaisant Charles III. Là on lait travailler tous les pauvres des environs qui le désirent , et on y fait voir les statuts de l'établissement, ainsi

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TOf AOK BH ITALIE. 60

qne des instructions écrites de la propre maîo de ce roi , et qui sont dignes, dit-on , d'être placées au premier rang parmi les écrits des princes.

Mais ilétait lard, j'avaisencore quelques milles à parcourir pour aller chercher g!te à Gapoue , je ne pus donc voir ni la manufacture,, ni ses statues, et j'arrivai de uuit dans l'auberge d'où je TOUS écris cette relation , pendant que l'on me prépare un souper qui , je le soupçonne , n'aurait pas satisfait un sybarite;

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LETTRE iXlV.

SAH-CERHAnO.

Je me sois hasardé aujourd'hui de parcourir , une route qui a toujours passé pour dangereuse; où , dit-on , une foule de gens ont été assassinés , et où même nu cardinal a été il y a quelques années dévalisé; mais, me fiant peu aux récits exagérés des voyageurs, désirant d'ailleurs voir la célèbre abbaye du Mout-Cassin et connaître cette ancienne roule qu'on m'avait dite intéressante, je me décidai à en affronter les dangers, et me voilà arrivé à San-Germano, sans que jusqu'à présent il me soit rien arrivé. J'ai parcouru un pays tout aussi fertile que celui d'hier, mais plus pittoresqueelplusmonlagneux. De tempsà autre j'observais de petites villes et de gros villages

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VOTA as EH ITALIE. 67

entourés de murailles et placés, comme desDÎds d'aigle , au sommet des montagnes, ou sur la pointe des rochers , et je plaignais le sort des descendans de ceux qui, dans le mojeu âge, avaient été obligés d'abandonner les plaines et les vallées fertilesde cette belle contrée , pour aller habiter des lieux arides , afin de se mieux défendre et d'être moins facilement attaqués.

Ces montagnes , qui font partie des Apennins , sont en général boisées ; l'on j voit même des arbres séculaires que la main de rhomme semble avoir toujours respectés, mais qui peut-être ont servi d'abri à plus d'un assassin.

Le sol des vallées m'oflfrait toujours la même culture et la même abondance; bien que ceux qui le cultivent se contentent de la simple et ipauvaise charrue romaine pour lui faire produire toute espèce de récolte.

Cependant on n'y voit point, comme en d'autres pays, de villages, de fermes, de chaumières' répandues le long de la route , ou dispersées dans la campagne. Ici tout semble cnltivé par la main des fées; on si par hasard, dans le jour, on aperçoit quelques gens travailler ( ce qui n'a jamais Ueuun jour de fête ou de dimanche), le soir, tout devient désert, et les habitans regagnent leurs montagnes et vont peupler les petites villes ou bourgs fortifiés dont je viens de parler.

Voilà pourquoi sans doute ces belles contrées ont été si long-temps exploitées par des bandes 5*

DiailizccbyGoOgle

68 VOTIGE BH ITALIE.

4e voleurs, qui, la nuit, tnaitres du pa;s, rô^ daient comme les loups, et pouvaient sans obstacles etsans témoins exercer leur affreux métier. Cependant , si Ton assassine moins qu'auparavant sur ceUe route, elle n'est pas eocore sans dangers; et peu de voyageurs j passent maiutenaot» préférant la roule plus sûre» plus courte et plus belle de Terracine : d'autant qu'à Texception d'un poste miUlaù*e placé entre Gapoue et San-Germaoo, dans une e^ce de défilé,; ^è n'eu ai plus rencontré ailleurs.

SAn-GERHANO.

San^Gcnoano est uae petite ville située au fond ii'une plaàne et app»;yée contre une moi»ta^e an baut de laquelle existe encore une antique furtMVSse. Sa positioo estdes plus riantes , et son terroire des plus fertiles. C'est sur une mODlagne élevée dominaot la TiUe> et sa citadelle même qu'existe, depuis le cinquième siècle de. notre ère, la fameuse abfaaje du Mont-Cassin , si' ncbe, si puissante autrefois, et si célèbre encor«' dans, toute l'Italie.

Cocame c'était en punie pour ' la rcnr que },'avais pris celte route ; à peine descendu dans l'^nber^ où je devais passer la mrit, je' qcta mauia d'an ime et d'an ^ide^ et je commençai à ^avir la roule escarpée et Hulfpavée tfai y mène. Parrenu à' moitié de la montagne, j» bocrrai à ma droite un. petit bâtiment com^

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VOXAGE BK ITA.LIB. fltj

posé de trois petites cases cintrées et voûtées jd(Hit je demaDdai l'emploi à mon guide. « G'eit J« lieu, me dit-il, où sainte Scolastique, sœutde S. Benoit, fondaieur de Tabbaye, allait tous les joars prier Dieu. Voyez-vous dans la ctA- Inle dn milieu cette partie avancée du rocher qui est usée et polie: eh bien, ce sont les genoux de la sainte qui l'ont ainsi creusée. Aussl Cette pierre est en grande vénération dans le pays ainsi qu'une autre pierre placée an pied d'une croix an haut de la montagne et que sainte Scolastique a également usée à force de s'y agenouiller. » Laissant de côlé le merveilleux du récit, i'attribnai celte emi^reinte à la piété de ceux qui depuis des siècles viennent visiter le mont Gassin, et non aux genoux de la suinte; mais respectant cette pieuse erreur tradititmnelle je gardai le silence, et continuai ma marche.

A mesure que nous nous élevions, la vne s'é* tendait et découvrait de plus en plus la plaine et les monlagnes environnantes. Enfin , après une heure de montée, et toujours porté par ma.chétive mais patiente monture, j'arrivai an sommet de la montagne et me trouvai en face de l'abbaye; immense édifice composé de quatre façades et dont la construction est plus orientale qu'occidentale.

Ncms passâmes auprès de la civ>is en fer et de la seconde pierre soi-dîsanl usée par les genoux de sainte Scolastique, et après avoir gravi unç.

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•JO VOTAGB B» ITALIE.

petite émineoce, oous nous trouvâmes sur une esplanade plantée d'arbres. Au milieu est une tâblë en pierre où, selon mon guide, un distribue des rafraichissemens aux pèlerins qui viennent visiter ces lieux. De cet endroit on aperçoit sur deux pointes de rochers les ruines de deux petits forts, qui autrefois servaient à la défense du monastère, et qui depuis ont été détruits, m'a-t-on-dit, par les Français, (i)

Arrivé à la porte extérieure de l'abbaye , on me fit monter, toujours sur mon âne, un escalier ou rampe sans marches, qui m'introduisit dans UD premier clottre orné de portiques et de colonnes et au milieu duquel est un puits par où l'on tire l'eau d'une citerne immense qui remplît tout le dessous de la cour.

Là je laissai ma monture et mon guide, et je suivis im sacristain , qui me fit monter au second cloître ou parvis, également orné de portiques

(i) M. de Lalande dit que les ravages des Sarrasins, et surtout tes cruautés qu'ils exercèrent au Hout-Cassiu en 884 > engagèrent l'abbë S. Bertaire li fortifier le couvent qui était au liant de la montagne, et a faire une enceinte de ville autour du couvent de Saint'Germain, du même ordre que celui de la montagne , et qui fut bâti en 800 , b cause de la petitesse et da difficile accès de l'autre. Cette enceinte de murs eubrassait en miiue temps les maisons qui étaient construites b l'entonr ; mais depuis le dixième siècle on n'a plus fait mention de ce monastère inférieur , dont il ne reste plus de ves-. tiges, et que l'on croit avoir existé b l'endroit ob est aujourd'hui l'hospice de l'abhaje. » (T. j , p. a4i-)

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et de cotonnes , mais beaucoup plus beao que le premier; et pendant que les moines achevaient les Matines, voici ce que m'apprît ee bon religieux au sujet de cet illustre monastère.

« Casinum, me dit-il, dont le monastère a pris le nom, était autrefois une ville considérable du Lalium, située au pied de notre montagne, laquelle , bien qu'elle semble faire partie des Apennins, ne doit pas moins être considérée comme une montagne indépendante et particulière, aussi bien que le Vésuve^ appelé aussi Monte-Somma , et le Radicofani , sur les confins de la Toscane. Varroo avait à Casinum une maison de campagne , comme il le dit lui-même dans son trobième livre sur l'agriculture; mais il ne reste plus de cette cité, comme tous le verrez dans le voisinage de San-Germano , que les restes d'un amphithéâtre, d'un théâtre et d'un temple changé en église sous le nom du Crucifix.

Du temps de S. Grégoire, Casinum n'était plus qu'une petite forteresse. Ce fut à cette époque que S. Benoît, cénobite, né dans le territoire de Norcia, quitta sa cellule de Subbiaco, près de Rome (1), et vint s'établir au sommet de cette montagne , oii, il détraisit un temple païen qui s'y trouvait encore, et devint en 528 le

(i) Subbiaco estlitreqte milles deRcmiei S. Benoit ja fondé douEC errailagcs.

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J% VOri.aP BIT ITAtlB.

fondateur fie l'cHrdre monastique 1« plus iUufiti<«. de l'occident (i).

1— « Est'il vrai, lui demandai-je , que sainte. Scola£lique , sa steur , soit venue vivre et mourir en ces lieux?

T-.«>C'eal une erreur ^ me répmiditnil, ellee&t morte à 8ubbiaco dans un couvent de femmes où elle élaii religieuse; mais après sa mort, ^d corps fut transporté au Mont-Cassin.

« En peu de temps ce pairiarcbe (S. Benoit) acquit une réputation telle, que le roi des Goths, Totila , vint le visiter, en 543 , au moment où il entrait dans le royaume de Naples-

(( En 589, les Lombards saccagèrent et dévastèrent ce monastère. Il le fut de nouveau en 884 par les Sarra^ns , et un tremblement de terre Ifï détruisit en iSdg* Mais grâce aux donations impiQoses des ducs do Bénévent et autres princes, il fut amplement dédommagé de sespertos et comblé même des plus beaux privilèges.'

« Cettç abbaye fut bonorée de la visite de plusieurs rois, et çHe donna à l'égli&e plusieurs papes, dpnt voici sous ce péristyle les statue^ çn marbre* »

(i) Dquk ordrsi rendirent en accident de» servieei iramensea, celui de S. Penoîl, qui babita le sonunet des montagnes et les rendit fertiles, et celui de 5. Gruno , qui dans les lallées dessécha les marais, défricha d'épaisses furets, assainit l'air , et peupla par l'agriculture des lie^s autrefois jësertg et malsains.

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VOTAGB BW ITALIE. 73

ËQ ^«t à gnuche je vis les statues de difiéreos papes, «ntre aub%« celle de S. Grégoire, £ùi« par le célèbre Gros ,. sculpteur rnoçais; et à droite divers souverains, parmi lesquels se trooTo la statue de Charlemagne.

« Le ctettre oà tous êtes, 9Jouta-t'<il, se nomnie pamdiso, et les deux statues placées, de chaque côté de l'escalier qoe vous allez monter poar entrer à l'église sont celles de &. Sepoît et de sainte Soolastique , sa sœur.

« Cette abbaye, qui rslère dn Saint-Siégo^ s'est non seideoient distinguée sous le rapport de U vie reU^euse, mais encore est devenue célèbre par rapport aux sciences et aux lettres. C^st à elle qu'est due la conservation des études daos le rojaume de JVaples, ainsi que les connaissances relatives à la physique ; et ce fut elle qui, vers 1060, produisit les premiers auteurs de l'école de Salerue. »

En ce moment nous arrivions à la porte de l'église , où plusieurs religieux (les matioes étant finies) vinrent me recevoir et me faire l'accueil le plus a0ectueux. Introduit dans le templo, je m'arrêtai , surpris de la magnificence de ses maj*hres, de ses dorures, de ses peintures , et surtout de la noblesse de son architecture. Je ne pouvais me croire au sommet d'une montagne . s<^itaire, mais bien au milieu de Rome et dans use de ws plus magnifiques églises , non pour la grandeur , car elle n*a que deux cent qua>

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raale-deux palmes de lon^ sur soixante-treize de lar;^ , mais pour la beauté de son ensemble qui a quelque chose de magique, à la chute du jour surtout. Ou ne sait qa'y admirer d'abord. Si l'on porte les veux à la voûte, ce ne sont pas seulement ses peintures et ses dorures qui vous frappent , mais encore la beauté des arabesques .et autres sculptures dont elle est enrichie. Ses corniches et ses archivoltes sont soutenues par de belles colonnes corinthiennes en marbres les plus rares, les plus variés, les plus précieux. Tous les autels et les murs des chapelles sont également revêtus et incrustés de semblables marbres et forment les plus beaux dessins.

Je ne vous parlerai pas du maitre-autel , parce qu'il est en ce moment déplacé , par suite des réparations que l'on fait à la coupole du temple, où l'on change une de ses peintures dégradées.

Les colonnes de la nef sont de granit oriental , et c'est UD abbé du Mout-Gassîn , l'abbé Désiderio, qui les a fait venir du Levant.

Après le tremblement de terre de i5^Q, elles furent retrouvées sous les ruines , et replacées dans la nouvelle construction. Cet abbé fut en 1086 , et malgré sou refus, dit-on, élu pape sous le nom de Viétor III.

Au fond du chœur est l'orgue, instrument aussi parfait qu'il est riche eu dorures. Un religieux eut la complaisance de me le faire

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TOYAGB EN ITALIE, y5

entendre , et je fus à la fois charmé de la beauté de ses sons et de la diversité d'instrumens qu'il imitait.

On me montra sous le maître-autel les corps de S. Benoît et de sainte Scolastique. Un grand nombre de lampes y brûlent toute l'année.

Je descendis ensuite dans l'église souterraine creu&ée dans le roc vif; c'est là que pendant l'hiver, toujours vif et piquant sur cette montagne, les religieux viennent officier.

De là on me conduisit dans l'intérieur du monastère , où je vis de vastes corridors voûtés le long desquels sont les cellules des religieux. I^es archives et la bibliothèque sont grandes, riches et précieuses en livres et en manuscrits. L'abbaye possède aussi une galerie de tableaux ; on j voit peu d'originaux, il est vrai, mais quelques bonnes copies de grands maîtres. Malheureusement lorsque les Français se furent emparés de l'abbaye, imitant en cela les Vandales, ils mutilèrent une partie de ces tableaux , par cela seulj me dit-on, qu'ils représentaient de saints personnages.

Si encore les Français n'eussent causé à l'abbaye que ce seul dommage ; mais ils la dépouillèrent d'une partie de ses biens, et ces religieux, autrefois possesseurs de tant de terrains qu'ils avaient défrichés, protecteurs et bienfaiteurs de la ville de Sao-Germano , formée autrefois par la population qu'ib y avaient attirée par leurs

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y& VOYAGE EM ITALIE.

bienfaits, ont à peine maintenant de quoi vivre et entretenir leur monastère; aussi ne peuventils plus comme autrefois, me dirent-ils, donner l'bospilalité aux pauvres et aux étrangers.

Lalande dit que de son temps on prétendait dans la maison que le total des revenus de l'abluyo était de âo,o0o ducats (ai4>ooo liv.). « Mais il e&t probable , ajoute-t-il, que cela va bien. audelà ; car il serait bien difficile, avec un revenu aussi modique, d'exercer rhospilalîté d'une manièro si générale ; d'autant qu'on y reçoit princes ou mendians , et que les pèlerins y sont quelquefois au nombre de triHs ou quatre cents. » (i)

Lalande ajoute en note : « Il y avait plus de soixante-quinze mules employées au service de la maison, et elles étaient si accouiunaées à ce voyage qu'elles le faisaient même sans conductAurj il ne leur fallait jamais qu'une heure poor monl«r à l'abbaye. » (3)

Us ne sont plus que vii:^t moines aujourd'hui au lieu de trente qu'ils étaient autrefob, mais ils ont à leur chaire un séminaire de quatrevingts élèves, ce qui est considérable.

Telle est en abrégé cette abbaye si célèbre quij quoi qu'en dise M. Simond , ne peut point être vue du bas de la montagne, à moins de posséder la seconde vue , ce qui n'appartient

(j) Tom. 7, pag. ^42.

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VOXAQE BM ITALIE. 77

pas à tout le monde. M. Simond s'est aussi trompé lorsqu'il a dit qu'à l'époque de la i-évolutioD trente moines furent préposés à la garde des archives, ce qui eu effet aurait été bien difficile , puisqu'ils ne sont qne treola ea tout.

Après que j'eus témoigné à ces dignes religieux ma reconnaissance pour Faccueil plein de bouté qu'ils avaient bien voulu a>e Eaiire- , je \e& quittai pour retourner à San-Germano. En eltel iX était temps, car le soleil étail déjà couché, et, comme en cette réigifm il j a peu oa point de crépuscule, la nuit arrivaità grands pas. Au reste elle me fit )ouir d'un spectacle qui n'appartient point à nos climats froids et humides, celai.d'uae mollitude de mouches chargées à 1^ queue de pbo^borr, dt qui , la nuit, lorsqu'elles volent, semUent predoire de» éUncelles. Elles oqt un peu ïa EMme des canthdndes. J'en pris quelques-unes, et, urûé à mon gile, les- a^ant iiaises ^us un venre , elles auraient presque pU' me servir de lampe de nrnt. On les appelle lueioia; il y en a dans one grande partie de l'Italie,, mais siurtout dans le rojaume de Najtdes.

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FEUENTINO DI GAMPAGR*.

J'allai le leodemaiD déjeuner à Arce, ou plutôt dans une chétire auberge placée sur la route et dépendante de ce gros vtllag-e , situé sur une hauteur, et qui est la dernière paroisse du rojauitfe de Naples du c&té de la province de Labour.

La salle de festin était un vestibule et précédait la cuisine, qui complétait le rez-de-chaussée. Une table en bois rustique, entourée de bancs grossiers, composait tout son ameublemeot ; le reste était encombré de selles , de harnais et de sacs d'avoine , sur lesqueb dormaient deux valets d'écurie. Un gendarme, autrement dit carabinier , y était assis et se plaignait à moi de l'occupation conliauelle et pénible dans laquelle le tenaient, ainsi que ses camarades, les habitans de ces contrées, gens dangereux , disait- il , pour les voyageurs, et qu'eux, carabiniers ne pouvaient pas toujours contenir, n'étant point'en nombre suffisant sur cette route peu fréquentée et qui traverse des bois.

Pendant que l'on me préparait un repas rien moins qu'appétissant, j'eus le temps d'observer le costume des habitans de cette contrée. Les femmes portent une sorte de voile blanc plié en carré sur le sommet de la tête et tombant en arrière. Leur taille est enfermée dans un corsage

Douze. bvGoogle

d'étoHe de laine bleue, lacé par devant, leur cou découvert; leur jupe estblanche; mais elles portent par-dessus va tablier court et étroit d'étoffe de laine bleue ou rouge , et coupé horizontalement par des raies de couleurs tranchantes. Ce costnme leur sied bien, et plusieurs d'entre elles d'ailleurs avaient de beaux traits. Le costume des hommes y est beaucoup moins élégant:

leur tète noire et sale est couverte d'un chapeau de feutre gris en forme de pain de sucre ; ils ont une veste ronde qu'ils portent souvent sur l'épaule gauche en forme de manteau , et ont une culotte large qui reste déboutonnée sur les genoux. Leurs jambes sont recouvertes par des bas , ou plus souvent par un morceau de toile , retenu par le moyen d'une jarretière, et qu'ils font entrer dans une espèce de chaussure appelé ciacere, composée d'une large et longue semelle en buffle non tanné , dont la pointe se replie sur les doigts de pieds , et qui s'attache à la jambe avec de la ficelle. Joignez à ce costume une voix dure, des traits souvent rébarbatifs , et vous aurez une idée non seulement des habitans d'Arce, mais encore de beaucoup d'autres lieux que j'ai parcourus en ces contrées et dans la campagne de Rome.

Ce. fut sous Tescorte de quatre de ces espèces de sauvages que je partis de l'auberge , ayant un chemin fort mauvais à parcourir et pouvant avoir besoin d'aide , soit pour relever la voiture en