Lozère

4,56 — — Bas-Rhin.

Il est remarquable que, malgré l'axiome cité plus haut, ce sont en général nos départements les plus riches et surtout ceux où il y a le plus de propriétaires qui ont la plus faible natalité. L'infécondité n'est pas un vice ethnique chez les Normands, puisque la môme race est d'une fécondité prodigieuse au Canada. C'est donc que « le pain » nécessaire à faire vivre quelqu'un de ces propriétaires de l'Orne, de l'Eure, du Calvados, de Lot-et- Garonne, etc., est composé de beaucoup de choses d'une valeur considérable. Il y a une résistance instinctive, de la part de celui qui possède, contre la loi qui partage les biens du père entre tous ses enfants ; pour éviter la a division de la propriété », on n'a qu'un héritier. Ce seraient des Malthusiens sans le savoir, si c'était là ce que Malthus a voulu dire. Situation alarmante et qui atténue singulièrement le mérite qu'a la France d'être le pays de l'épargne. Nous avons l'air de ces animaux envahis par la graisse et qui en deviennent stériles.

L'Allemagne, dit Jacques Bertillon, qui a, chaque année, 500,000 enfants de plus à élever, en amène environ 343,000 à l'âge de vingt ans, en dépensant 4,000 francs pour chacun d'eux, soit : 1 milliard 376 millions. Nous économisons assurément ce milliard et demi; mais l'Allemagne a les soldats. Sans parler des millions que la France prête au Grand-Turc et au Khédive, il importe de se « demander s'il vaut mieux avoir des soldats pour combattre l'ennemi et pour le vaincre, ou des écus pour le payer. »

Natalité illégitime. — Elle est dans les conditions suivantes, dans divers pays de l'Europe :

Enfants naturels pour 1,000 naissances.

France 78 Bavière 150 à 222

— population rurale. . . 44,5 Prusse 77,5

— Seine 268 Saxe 152

Belgique 75,5 Suède 92

D'une autre façon, pour 1,000 filles et veuves de 15 à 50 ans, il y a, par an, naissances illégitimes : Irlande, 6; Hollande, 10; Suisse, 11; Belgique, 16; France, 17; Angleterre, 17; Norvège, 19; Italie, 20; Suède, 22; Prusse, 23; Danemark, 29; Bavière, 42. C'est de 25 à 35 ans que les filles fournissent le plus d'enfants naturels (environ 43 p. 1,000 filles ou veuves, en France). La plus forte natalité illégitime est au nord d'une ligne qui, partant de l'embouchure de la Seine et de Rouen, passerait par la Champagne

LES GROUPES ETHNIQUES

[Hygiène

pour aller aboutir en Franche- Comté. Le département industriel du Nord en a une forte part. Il est vrai qu'ici, assez fréquemment, il s'agit de deux amants qui se sont essayés et que le mariage suit la première naissance (Lafabrègue).

Il convient de remarquer que partout le nombre des mort-nés illégitimes est supérieur à celui des mort-nés légitimes. En France, il est double. Il n'y a qu'une façon d'expliquer ce fait étrange : c'est que cette prétendue morti-natalité dissimule fréquemment l'infanticide.

Remèdes à la faible natalité en France. — La crainte du partage égal des biens entre les enfants paraît être la principale raison qui stérilise les pères. Il se trouve, d'ailleurs, parfois que ces biens sont une usine — impartageable et qu'il faut vendre à perte, à la mort du père, s'il y a plusieurs enfants. Or, le rétablissement du droit d'aînesse est impossible; le droit de tester est fort dangereux; peut-être, cependant, pourrait-il être réintroduit à la condition de ne s'exercer que dans la descendance directe. Uu remède plus facile, et que conseille Jacques Bertillon, consisterait à changer l'état de choses actuel, en vertu duquel les impôts les plus lourds, les impôts de consommation, pèsent précisément davantage sur ceux qui acceptent d'élever des défenseurs à la patrie. Tous les agréments sont pour les célibataires et les ménages sans enfants; toutes les charges pour les pères des familles nombreuses. La loi de 1872 exempte des 28 jours le réserviste qui a quatre enfants. On n'a qu'à élever la prime, soit dans ce sens, soit dans celui qui vient d'être indiqué.

Mortalité. -— Il est de toute importance de distinguer la mortalité générale, c'est-à-dire rapportée à toute la population, et la mortalité spéciale ou par groupes d'âges.

Décès annuels pour 1,000 vivants de chaque groupe.