TAILLE MOYENNE DES ENFANTS

lm,12

lm,22

im,27

lm,33

Différence ip et hauteur du dossier qr.

On ne peut guère reprocher au modèle de Varrentrapp que la disposition perpendiculaire de son dossier.

Des tables-bancs en fonte ont été construits, en Amérique d'abord, Ce nous semble, puis en Allemagne, sur les indications de Varrentrapp (1875). Elles ont le mérite d'être peu encombrantes, faciles à entretenir et très durables. On y pratique autant d'articulations que Ton veut, pour pouvoir en replier les parties les unes sur les autres, au besoin. En général, elles sont à deux places et telles que les sièges et dossiers d'un rang d'élèves soient

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fixés à la table du rang qui vient immédiatement après. Cette disposition n'est pas absolument heureuse. En France, la fonte entre aussi plus ou moins largement dans les mobiliers Bapterosses, Train, Lenoir, Lecœur, Lemel, etc.

On a pu voir à l'Exposition universelle de Paris, en 1878, un modèle autrichien, dit Kunze-Schildbach, qui, à l'aide d'un pupitre articulé, permet de conserver une distance positive de 10 centimètres, quand l'enfant n'est pas à sa place ou qu'il veut la quitter. Lorsqu'il est assis, il augmente de 12 centimètres la largeur de son pupitre et obtient une distance négative de 2 centimètres en attirant à lui par un bouton la partie repliée (fig. 228). Dans ce système encore, l'encrier possède un mode de fermeture qui n'est pas sans avantages.

Fig. 228. — Pupitre Kunze-Schildbach.

La nécessité de conserver à l'élève assez de place pour se tenir debout entre la table et le banc et, néanmoins, de rendre la distance négative quand il écrit, a particulièrement fixé l'attention de la Commission suisse, qui, sur l'avis des professeurs Hermann Meyer et Horner, se prononça pour le modèle actuellement en usage à Zurich (fig. 229). Deux procédés se présentaient pour obtenir à volonté l'établissement de cette distance ou sa suppression ; celui de Kunze, avec la table à deux parties, se coulissant l'une sur l'autre; et un autre, à valve (Klapptisch), imaginé par Fahrner. C'est ce dernier qui prévalut et qui méritait la préférence, parce qu'il peut avantageusement, comme on le voit par la figure, substituer à l'inclinaison nécessaire dans l'acte d'écrire, un pupitre à pente plus raide, offrant son livre dans une position favorable à l'élève qui lit. La valve, que la figure représente presque verticale, peut encore être disposée horizontalement lorsqu'il s'agit de fournir une table de travail (d'aiguille ou de broderie) aux jeunes filles. L'appareil est très solide, quoique peu volumineux ; il satisfait à toutes les exigences sans avoir la physionomie d'appareil carcéraire, qu'on trouvait aux essais primitifs de tables à distance nulle. Le dossier est transversal et n'oblige pas l'élève à une attitude invariable : on s'est aperçu qu'avec le dossier étroit de Frey, les enfants s'appuyaient contre un bord ou pas du tout, par besoin de changer de position. On fait

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le dossier un peu plus haut pour les filles que pour les garçons. Toutes les tables sont uniformément à 75 centimètres de hauteur, pour faciliter la surveillance du maître; le marche-pied est élevé en conséquence; il est constitué par des planches assemblées, allant d'un bord à l'autre des deux bancs gémellés et renforcées en dessous par des traverses. Gomme le fonctionnement de la valve permet de rendre la distance aussi négative .qu'on le désire, on s'est arrêté à 3 centimètres; de plus, le siège aussi peut se relever. Ces tables-bancs sont à deux places ; on pourrait les faire à trois ou •quatre, mais le premier mode est plus avantageux pour la discipline et pour les allées et venues des élèves ; les tables à deux places sont aussi, naturellement, plus commodes à déplacer et à transporter. Elles ont de 120 à 140 centimètres de longueur, de façon à donner à chaque élève 60 à 70 centimètres d'espace transversal.

Fig. 229. — Table-banc à valve, de Zurich.

Ce système passe aujourd'hui pour le meilleur de tous. De nombreuses mensurations ont permis de fixer les moyennes de taille des enfants des deux sexes de 6 à 14 ans, de déterminer les dimensions respectives des diverses parties du corps à chaque âge, en ce qui intéresse les rapports de l'enfant avec le mobilier scolaire. Nous ne saurions reproduire ces données pourtant très intéressantes ; nous nous bornerons au tableau suivant, qui est le résumé et l'application des mesures obtenues.

Il paraît fort simple d'appliquer quelqu'un de ces systèmes perfectionnés au mobilier des salles d'étude ou de classe des lycées et collèges, dont les élèves n'ont évidemment pas de raisons d'être moins bien traités que les écoliers primaires. L'amélioration peut être un peu plus compliquée lorsqu'il s'agit des cours de l'enseignement supérieur, qui se donnent dans des

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