C. Cl. tempérés, nord et sud, de 15 à 5 degrés

D. CL froids, nord et sud, de + 5° à — 5°.

E. Cl. polaires, nord et sud, de — 5° à — 15°.

Outre que la notion de la moyenne thermique est bien trop insuffisante, ainsi isolée, il est évident que la distribution en zones limitées par les lignes isothermes englobe, dans la bande géographique de chaque climat spécifié, des points qui ne portent aucunement la caractéristique même du climat auquel on les attribue. Si, par exemple, je m'en rapporte à la ligne isotherme, je trouve Vera-Gruz et Mexico à peu près sur la même ligne de 25° de température moyenne annuelle; cependant, ce chiffre, qui indique un climat absolument au point de contact de la zone torride et delà zone chaude, n'est vrai que pour Vera-Gruz. La moyenne de Mexico est de 17°, ce qui rapproche cette ville et les vastes plateaux qui l'environnent de la thermalité des climats tempérés ; les indigènes disent eux-mêmes : tierras templadas et tierras frias. Sans compter que nous ne savons rien des extrêmes; or, il gèle parfois à Mexico. Bien plus, les neiges éternelles des Andes et du Kilimandjaro sont comprises dans cette zone artificielle des climats torrides.

11 serait apparemment avantageux d'associer à la division en zones une distinction des climats qui tend à s'introduire et qui emporte avec elle toute une série de renseignements, celle des climats continentaux, maritimes et de montagnes. On subdiviserait ces derniers en climats de montagnes proprement dits et en climats d'altitudes. Il y aurait donc des climats continentaux, maritimes ou de montagnes, de la zone chaude, de la zone tempérée, de la zone froide. La prééminence du caractère chaleur serait respectée, tout en fixant par le déterminatif continental, marin, etc., des circonstances d'intérêt capital. Ainsi, qui dit climat continental dit : climat excessif, subissant les extrêmes de la température que comporte la zone, à pression voisine de la normale, recevant une abondance modérée de pluies, inclinant plutôt vers la sécheresse, à ciel souvent découvert, à vents variables. Le climat maritime ou marin implique la constance, l'atténuation des extrêmes, les fortes pressions, l'humidité, des pluies d'abondance moyenne, un ciel brumeux et souvent nuageux, des vents souvent réguliers. Enfin, au climat de montagnes se lient la température et la pression décroissantes, les grandes précipitations aqueuses, la haute hygrométrie avec de faibles quantités absolues d'eau, un ciel souvent découvert, des vents déterminés par la configuration du sol. Lombard (de Genève) s'est servi de ce mode de distribution des climats et nous-même l'avons appliqué à la climatologie de la France, dans le Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales.

Çà et là, des régions particulières se présentent avec des caractères cli-

DE L'ATMOSPHERE

[Hygiène

matiques propres tellement-accentués qu'on se voit conduit à désigner le climat par le nom même du pays : climat Sénéga lien, climat Saharien, climat Algérien, etc. Un des plus légitimes, à ce point de vue, est le climat Méditerranéen, qui a le singulier privilège d'être le trait d'union des trois parties de l'ancien monde, de rapprocher Marseille, Smyrne et Alger, et d'être comme un témoin que le littoral méridional de l'Europe est une terre africaine, détachée de l'énorme presqu'île dans les âges géologiques. Il ne faut pas, du reste, y rechercher les traits du climat maritime; la mer intérieure n'est qu'un lac vis-à-vis des influences océaniques ; ce climat est indépendant, comme la Méditerranée elle-même a cessé de participer à la constitution et aux mouvements de l'Océan. Il conserve plutôt, à l'époque moderne et dans une vaste zone territoriale, les souvenirs paléontologiques (surtout dans le règne végétal); il donne à notre littoral méridional une physionomie que l'on croirait exotique, à première vue, mais qui, en réalité, n'est que le reste d'une phase déjà lointaine de la vie du globe (l'époque Miocène).

Climats français. — La répartition par climats régionaux a été adoptée par Ch. Martins, O. Reclus, J. Arnould, en ce qui concerne la France, notre pays étant d'ailleurs, fondamentalement, l'idéal du climat tempéré. On a créé, de la sorte :

1° Le climat Séquanien.

TEMPERATURE

Année. Été.

Hiver.

2° Le climat Girondin.

TEMPÉRATURE

Année. Été.

Hiver.

3° Le climat Méditerranéen.

TEMPÉRATURE

Année. Été.

Hiver.

4° Le climat RhodanieJi.

TEMPÉRATURE

Année. Été.

Hiver.

5° Le climat Vosgien.

TEMPÉRATURE

Année. Été.

Hiver.

Pluie.

548mm

Pluie.

58Gmm

Pluie 65 r

Pluie.

7?Omm

Pluie.

G69mn

Vents dominants.

SO et NE.

Vents dominants.